Глава 5: Вход в город

Глава 5: Вход в город

Немного отдохнув, трое братьев снова отправились в путь. На этот раз они прошли целых сорок с лишним ли (около 20 км), прежде чем снова остановиться на отдых.

— Брат Гожэнь, я так голоден! Давай отдохнём, найдём что-нибудь поесть, а потом пойдём дальше! — Го Данянь схватился за живот с обиженным видом.

Сюй Гожэнь не винил его. Этот парень был не только крупным, но и обладал поразительным аппетитом.

Несколько вовотоу, которые он взял из дома, были съедены ещё в дороге. У них троих ещё оставалось немного мицзы, принесённого из дома (сельскохозяйственная культура, похожая на мелкое жёлтое просо, широко распространённая в Северном Китае до и после основания КНР, также известная как чумиза, гоми и т.д.).

Но в этой глуши явно не было условий, чтобы приготовить из него еду.

Сюй Гожэнь посмотрел вперёд, увидел рощу, достал два последних вовотоу, дал по одному друзьям: «Съешьте пока, перекусите. Отдохнём в роще впереди. Сразу скажу, это последний отдых перед городом. До наступления темноты мы должны войти в город, иначе будет небезопасно».

Го Данянь схватил вовотоу и начал грызть его, как голодный волк. Сюй Гожэнь не мог удержаться от усмешки. В будущем этот парень точно был бы заядлым обжорой, причём из тех, кто быстро переваривает пищу и легко голодает.

Го Ху протянул свой вовотоу Сюй Гожэню: «Брат, у меня ещё два есть, ты ешь».

— Ничего, я не голоден, ты ешь. А те два оставь для Даняня, — Сюй Гожэнь оттолкнул его руку и сказал тоном, не терпящим возражений.

Го Ху не стал церемониться, разломил вовотоу пополам, сунул половину Сюй Гожэню, а сам, откусывая от своей половины, пошёл к роще.

Сюй Гожэнь посмотрел на сухой паёк в руке и рассмеялся.

Хотя в этом времени не было интернета, компьютеров, мобильных телефонов и всех удобств и комфорта, которые давали современные технологии, он обрёл искренность и дружбу, которые были так редки в будущем.

Не говоря уже о далёком будущем, сейчас Го Ху и Го Данянь, двое юношей, ещё не достигших совершеннолетия, были искренни с ним. У них обоих не было образования, и свои мысли они выражали просто и прямо.

Го Данянь был немного более беспечным, чем Го Ху, но если бы возникла опасность, он, не колеблясь, встал бы перед Сюй Гожэнем, чтобы защитить его. В этом Сюй Гожэнь нисколько не сомневался.

Слово «искренность» в будущем было до неузнаваемости разъедено деньгами, но в эту эпоху, когда народное сознание ещё не пробудилось, а нравы были простыми, она встречалась повсюду.

Поэтому Сюй Гожэнь вспомнил притчу, которую слышал в школе: «Старик на границе потерял лошадь — откуда знать, что это не к добру?»

Человек, не побывавший в беде или не переживший её, не сможет понять того волнения, которое испытывал Сюй Гожэнь в этот момент.

То же самое касалось и Го Ху с Го Данянем. Рождённые в смутное время, еда для них была самым важным. Она означала не только возможность набить живот, но и возможность выжить.

Когда кто-то готов сэкономить свой сухой паёк и поделиться с тобой, это равносильно тому, что он даёт тебе надежду на жизнь.

А когда твой искренний брат понимает это и возвращает тебе половину этой «надежды», такой простой, но согревающий душу поступок становится бесценным.

Поев и попив, Сюй Гожэнь и его друзья собрали все силы и, торопясь, наконец, добрались до давно известного им уездного города Пинъян перед самым закатом.

На самом деле, с точки зрения современного человека, каким был Сюй Гожэнь, уездный город Пинъян не произвёл на него особого первого впечатления.

В конце концов, он видел и Великую Китайскую стену, и древние городские стены Сианя.

Эта невысокая городская стена, высотой чуть больше трёх метров, не представляла собой ничего особенного.

Но Го Данянь и Го Ху были другими. Глядя на высокую стену и величественную надвратную башню, они на мгновение застыли в изумлении.

— Пошли, хватит глазеть, скоро ворота закроют! — Сюй Гожэнь шлёпнул каждого по затылку и первым направился к городским воротам.

Поскольку уезд Пинъян долгое время не знал войн, он был довольно оживлённым — конечно, по мнению трёх парней из такой глухой горной деревни, как Крепость Го.

Войдя в город, они увидели на улицах непрерывный поток пешеходов. По обеим сторонам располагались всевозможные лавки. Чем дальше они шли внутрь, тем становилось оживлённее: еда, напитки, развлечения. Хотя здания были невысокими, а украшения — скромными.

Но это подтверждало поговорку: «Воробей хоть и мал, да все органы на месте» (Мал, да удал).

Когда трое братьев, неся котелок, провизию и прочие пожитки, подошли к двухэтажному старинному зданию, взгляды Го Даняня и Го Ху привлекли несколько женщин, стоявших у входа.

Сюй Гожэнь посмотрел на этих проституток, разодетых в пух и прах, но вульгарных, которые постоянно махали руками и строили глазки прохожим (кроме них троих). Он подошёл и обнял братьев: «Ну как, красивые?»

Го Данянь кивнул, не отрывая глаз от одной из проституток с большими бёдрами: «Угу».

Го Ху сначала кивнул, а потом сказал: «Но не такие красивые, как дочь Го-шкуродёра».

— Поверьте мне, рано или поздно я сделаю так, что вы сможете с гордо поднятой головой войти сюда, и проститутки больше не будут смотреть на вас свысока. Тогда вы сможете делать всё, что захотите, — Сюй Гожэнь посмотрел вперёд и разглядел вывеску этого заведения: «Дом Чистого Аромата».

— Всё, что захотим? — Го Данянь тут же оживился.

— Конечно! — сказал Сюй Гожэнь.

— Тогда я заставлю этих девок петь для меня оперу! — заявил Го Данянь.

Сюй Гожэнь наградил его щелбаном и с усмешкой сказал: «Вот и все твои амбиции».

Пройдя мимо «Дома Чистого Аромата», Го Ху посмотрел на незнакомые улицы и сгущающиеся сумерки и не удержался от вопроса: «Брат, где мы сегодня будем ночевать?»

Сюй Гожэнь пощупал серебряный юань в кармане и растерянно огляделся. В таком большом и оживлённом уездном городе для них троих не нашлось места для ночлега.

Однако Сюй Гожэнь не пал духом. Он повёл друзей по улицам и переулкам и наконец нашёл подходящее место для ночлега — соломенную беседку на южной окраине города.

Поскольку она находилась недалеко от уездного полицейского управления и стояла на самой широкой улице города, здесь и построили эту беседку для отдыха прохожих.

Однако, уставшие после целого дня пути, Сюй Гожэнь и его друзья упустили из виду одну деталь: беседка была грязной и выглядела так, будто в ней кто-то жил.

Голодные и уставшие, Сюй Гожэнь велел друзьям быстро разложить очаг и разжечь огонь, а сам пошёл за водой.

Однако, когда он вернулся, то обнаружил, что Го Данянь и Го Ху противостоят группе оборванцев с палками в руках. В руках у его друзей были железный котелок и щербатый кухонный нож.

«Шайка нищих?» — подумал Сюй Гожэнь, глядя на толпу стариков и молодых, окружившую его братьев.

Го Данянь, увидев Сюй Гожэня, замахал рукой, словно увидел спасителя: «Брат Гожэнь, скорее сюда! Эти попрошайки не дают нам здесь оставаться, ещё и наш очаг развалили!»

— Да, если бы я не был таким проворным, наш котелок бы разбили! — Го Ху помахал маленьким железным котелком в руке.

Услышав это, все нищие обернулись и посмотрели на Сюй Гожэня.

Сюй Гожэнь вздрогнул от их враждебных взглядов, в которых читалась неприязнь. Он улыбнулся и сказал: «Уважаемые, мы трое только что прибыли, не знаем местных порядков. Если чем-то обидели, просим проявить снисхождение!»

— Снисхождение твоей бабушке! Это наша территория! Стоило нам уйти попрошайничать, как вы посмели её занять! Веришь, что мы тебе ноги переломаем и выбросим на общую могилу за городом? Быстро убирайтесь отсюда! — крикнул предводитель, нищий средних лет, пользуясь численным превосходством.

— Старший брат, не сердись, мы сейчас уйдём, сейчас уйдём! — Сюй Гожэнь освободил одну руку и легонько махнул Го Даняню и Го Ху, показывая им выходить.

Они тут же схватили своё мицзы и пожитки и направились к Сюй Гожэню.

Неожиданно нищий средних лет крикнул: «Стоять! Люди могут уходить, а еду оставьте!»

Сюй Гожэнь не хотел связываться с этой группой невежественных, некультурных и бессердечных нищих. В конце концов, он всё ещё придерживался мысли: «Все мы китайцы, рождены от одного корня, зачем же так терзать друг друга?»

Но теперь он видел, что поговорка «У жалких людей непременно есть что-то отвратительное» имела под собой основание.

А «Добрых людей обижают» — это вообще золотые слова. В эту эпоху, когда даже прокормиться было проблемой, для этих привыкших к голоду людей всякие там мораль и совесть были пустым звуком. Важнее всего было выжить.

Поэтому он сначала улыбнулся и сказал нищему средних лет: «Старший брат, у нас троих это вся еда. Если мы отдадим её вам, что будем есть мы?» Затем он подмигнул Го Даняню и Го Ху, чтобы они подошли к нему.

— Мне плевать, что вы будете есть! Главное, чтобы у нас было что поесть! — злобно сказал нищий средних лет. — Если умные, быстро оставляйте вещи и катитесь отсюда, иначе потом и уйти не сможете!»

Сюй Гожэнь увидел, что оба его друга благополучно прошли сквозь толпу нищих и подошли к нему. Его лицо тут же изменилось, и он злобно крикнул: «Твоей бабушке!» Одновременно он изо всех сил выплеснул воду из ведра на нищего средних лет и его спутников, мгновенно облив их с ног до головы, как мокрых куриц.

— Быстро бежим! — Сюй Гожэнь увидел, что Го Данянь собирается глупо улыбаться, и громко крикнул. Сказав это, он развернулся и первым бросился бежать!