Комплименты

Лай Гулань сочла это определение довольно странным.

Между ними не было серьезных разногласий. Поначалу Лай Гулань просто не нравилось, что Е Имо игнорирует всех. Она не участвовала ни в вечеринках, ни в других мероприятиях, и за два месяца учебы почти ни с кем не общалась.

Сначала некоторые студенты пытались заговорить с ней, но она лишь холодно кивала в ответ, словно начальник, снисходящий до подчиненных. «Что за высокомерие?» — думала Лай Гулань.

Потом, встретив Е Имо в кампусе, Лай Гулань задумалась, стоит ли здороваться. Но та прошла мимо, сделав вид, что не узнала ее. Это привело Лай Гулань в ярость.

Сама не зная почему, Лай Гулань начала следить за Е Имо. Если бы она рассказала об этом Е Имо, та бы объяснила, что такое поведение типично для героев любовных романов про властных президентов, которые славятся своим своеобразным вкусом.

И Лай Гулань обнаружила, что Е Имо действительно не узнавала своих однокурсников за пределами учебных аудиторий. В группе было всего двадцать человек! Это было уже слишком!

Конечно, у Е Имо было свое объяснение. Она не то чтобы совсем не узнавала их. Некоторых она помнила, но не могла сопоставить лица с именами.

К тому же, во время прогулок она любила размышлять или просто отключаться от реальности, особенно после появления системы. Система исправно корректировала ее шаги, чтобы она не сбилась с пути и не попала в аварию.

Именно благодаря своей наблюдательности Лай Гулань первой заметила, что Е Имо что-то тайком переносит.

Лай Гулань считала, что хорошо изучила Е Имо. Конечно, это было лишь ее предположение. После их разговора образ Е Имо, который она создала в своем воображении, рассыпался в прах.

— Что значит «ограниченные друзья»?

— Это значит, что пока мы учимся вместе, мы хорошо относимся друг к другу, на равных обмениваемся услугами, не вмешиваемся в личную жизнь друг друга и не требуем ничего лишнего.

— После выпуска мы разъедемся, и наше общение постепенно сойдет на нет.

— Если что-то пойдет не так, и мы окажемся по разные стороны баррикад, мы не будем чувствовать себя обязанными друг другу. Мы вернем все долги и будем относиться друг к другу как к врагам, не жалея сил.

— Вот такие вот отношения.

Лицо Лай Гулань исказилось. Что за «ограниченные друзья»? Это же то же самое, что и «друзья» ее отца по бизнесу — лицемерные приятели, которые за глаза готовы облить друг друга грязью и подставить в любой момент. В беде они не помогут, а вот ударить лежачего — всегда пожалуйста.

Лай Гулань решила, что разговаривать с Е Имо бесполезно, и замолчала.

В конце концов, она и не собиралась дружить с ней по-настоящему. «Ограниченные друзья» так «ограниченные друзья».

— Уф, — Е Имо облегченно вздохнула, увидев, что Лай Гулань замолчала. — Так-то лучше, — сказала она системе. — А то до этого она так старалась быть вежливой и дружелюбной, что мне это напомнило лису, которая пришла в курятник.

— Я понимаю, что в мире есть хорошие люди. Но бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Особенно в таких случаях.

— Бесплатное — самое дорогое. Лучше сразу все прояснить.

— Согласен, — ответила система.

Теперь у них были козыри в рукаве. Е Имо могла позволить себе заплатить за информацию о тренировке ментальной энергии и за семена. В деловых отношениях чувства ни к чему.

Лай Гулань была избалованной принцессой, но не сказать, что злой. А вот ее семья — другое дело. По словам системы, это были типичные бизнесмены, и Е Имо не хотела связываться с ними.

Но соблазн получить семена был слишком велик.

У нее почти не было сбережений, и, пока она не добьется каких-то выдающихся результатов в университете, ей придется довольствоваться тем, что есть. Доступ к редким семенам был ограничен.

А ей нужны были семена, много семян, редких и ценных.

Даже если сейчас они ей не пригодятся, в будущем они точно понадобятся.

Лай Гулань заранее предупредила родителей о визите Е Имо, но не ожидала, что дома будут и родители, и ее брат, который приехал в отпуск.

— Ланьлань привела подругу! — радостно воскликнула мать Лай Гулань. — Это Е Имо, о которой ты говорила? Можно тебя называть Е Имо?

— Здравствуйте! — Е Имо, увидев молодого человека, немного смутилась. — Здравствуйте… — неуверенно произнесла она. — …брат.

— Чего стоишь? Проходи, садись! Это просто семейный ужин, не стесняйся, — сказал отец Лай Гулань, пухлый мужчина, похожий на Будду. — Ланьлань тоже хороша — не предупредила заранее, что гостью приведет. Пришлось готовить на скорую руку.

— Вот именно, — добавила мать, с укором глядя на дочь.

В семье Лай не было принято молчать во время еды. Весь ужин Лай Гулань только и делала, что отвечала на вопросы, ничего не понимая. Зато отец Лай Гулань старательно поддерживал беседу.

— Хорошо, когда есть человек, который умеет поддержать разговор, — сказала Е Имо системе. — Ты только посмотри на этого дядюшку! Даже ловушку он устраивает так, что чувствуешь себя как дома! Мне даже немного неловко.

— Не заметила, — ответила система.

— Ты не понимаешь. В прошлой жизни меня редко хвалили. Если я хорошо справлялась — это было само собой разумеющимся, а если плохо — меня ругали. На Росской Звезде все говорят прямо, а профессор Фу хвалит очень сдержанно, больше подбадривает.

— А тут меня так искусно осыпают комплиментами, что я просто таю.

— Не зря говорят, что вежливым людям везде открыты двери.

— Дядюшка Лай — настоящий мастер в этом деле!

— Он еще ничего не попросил, а уже ведет меня показывать семена. Бесплатное — самое дорогое. Этот подарок непросто принять.

— В Наньси большой выбор семян, так что твой дядюшка не станет хвастаться своими запасами, — сказала система. — Но мой сын часто путешествует по необитаемым планетам и находит там неизвестные семена. Конечно, редкие и ценные семена он отдает в исследовательский институт, но некоторые, которые считаются нежизнеспособными или слишком распространенными и безвредными, солдаты иногда забирают себе на память.

— Минхуэй всегда привозит что-нибудь из своих поездок.

— Эти семена не представляют особой ценности, и лежат без дела. Ланьлань, хоть и учится на факультете растениеводства, с трудом справляется с обычными семенами из университета. Заставить ее заниматься этими — невозможно.

— Раньше, когда растениеводство было развито, мы выращивали все, что хотели — продукты питания, декоративные растения, лекарственные травы. Мы постоянно экспериментировали и искали новые сорта.

— Мы старались сделать еду вкуснее и увеличить урожайность, чтобы не только накормить всех, но и доставить людям удовольствие.

Эта тема была слишком обширной, и Е Имо почувствовала себя неловко.

— Питательные растворы спасли многих людей.

— Да, — отец Лай Гулань решил, что эта девушка довольно интересная. Она, казалось, смущена, но на самом деле все эти комплименты не произвели на нее никакого впечатления. Она прекрасно понимала, к чему он клонит. — Пока существует жизнь, будут и войны. И та хрупкая мир, который завоевали солдаты, ценой своих жизней, не должен быть потрачен на беззаботное существование.

— Когда базовые потребности удовлетворены, люди начинают стремиться к развлечениям, вкусной еде, новым впечатлениям.

— Мы с профессором Фу учились вместе.

Отец Лай Гулань, как опытный бизнесмен, хорошо разбирался в людях. За один ужин он мог составить представление о собеседнике.

Поняв, что лесть на эту девушку не действует, он решил говорить прямо. — Не могу сказать, что я хороший человек, но, в отличие от некоторых недобросовестных торговцев, у меня есть принципы. Ланьлань показывала мне фотографии твоих растений.

— Я не видел их вживую, поэтому мне сложно судить по фотографиям, насколько они ценны. Но я доверяю мнению профессора Фу.

— В любом деле главное — упорство. Чем больше ты практикуешься и учишься, тем лучше становятся твои навыки. Я готов отдать тебе все эти семена, включая те, что привезет Минхуэй.

— Но есть одно условие.

— Когда ты будешь готова к массовому производству своих продуктов, ты должна в первую очередь рассмотреть сотрудничество с «Сосновой Волной».

От такого предложения невозможно было отказаться.

— Я могу только пообещать, что порекомендую вашу компанию, — Е Имо не стала давать твердых обещаний. — Но, честно говоря, я не уверена, что смогу сама распоряжаться результатами своих исследований.

— Мы все работаем на кого-то.

— Понимаю, понимаю, — с улыбкой сказал отец Лай Гулань. — И на том спасибо.

Встреча прошла успешно для обеих сторон.

Вернувшись в университет, Е Имо рассказала профессору Фу о встрече с семьей Лай.

— Этот старый лис не теряет времени. Но ничего страшного. «Сосновая Волна» частично принадлежит военным, так что с качеством у них все строго, — сказал Фу Юаньчжо и попросил Е Имо зайти в лабораторию. — Мы закончили анализ твоих помидоров.

Фу Юаньчжо передал Е Имо отчет. — По сравнению с готовыми питательными и восстанавливающими растворами, твои помидоры — это только начало. Клинические испытания займут время.

— В конце концов, это всего лишь обычная еда, и мы не можем быть уверены…

— Я понимаю. И этого достаточно. — Если бы не особый статус профессора Фу и его поддержка, Е Имо не получила бы такой оценки. Создание нового исследовательского проекта требует огромных затрат времени и ресурсов.

Без системы Е Имо не решилась бы на такое.

Профессор Фу, ничего не зная о системе, рискнул всем, возложив свои надежды на неопытную студентку и взяв на себя всю ответственность. Е Имо бы так не смогла.

Она никогда не думала, что в новой жизни займется наукой, но это чувство, когда на тебя возлагают такие надежды, было очень вдохновляющим.