Искусственный… недоумок

Видя, что профессор и его жена колеблются, Е Имо предложила: — Если вам совсем не нравится их внешний вид, я могу немного обработать их на кухне. Если не будет видно исходной формы, вы сможете оценить их вкус, верно?

— Не нужно так усложнять, — сказала Эйли, первой справившись с собой. — Ты иди мой помидоры, а я принесу тарелки, ножи и вилки. Разрежем их прямо здесь.

— Мне тоже интересно, действительно ли они такие вкусные, как ты говоришь.

Е Имо радостно помыла неказистый помидор, но, достав его, немного замялась. — Помимо того, что он немного… уродлив…

— …у него есть еще одна небольшая проблема, — осторожно добавила она, показывая пальцами крошечное расстояние. — Совсем чуть-чуть.

— Видите, госпожа Эйли, у него снаружи какой-то сероватый цвет, и не сразу понятно, что это помидор. И внутри у него тоже довольно необычный цвет.

— Но, несмотря на странный цвет, в остальном он совершенно нормальный, — заверила Е Имо. — В конце концов, это всего лишь вопрос внешнего вида.

Е Имо взяла у Эйли нож и решительно разрезала помидор-«Крик». Внутри он оказался темно-зеленым.

Фу Юаньчжо и Эйли переглянулись. «Кажется, Е Имо хочет нас отравить…» — подумали они.

— Вкус у него действительно отличный! — Чтобы доказать это, Е Имо быстро нарезала помидор на кусочки, выбросила сморщенную кожицу и отправила один кусочек в рот.

Е Имо не хватало слов, чтобы описать этот вкус. Он был просто потрясающим! К тому же, она почувствовала необыкновенную бодрость.

Следуя ее примеру, Фу Юаньчжо и Эйли, не желая расстраивать студентку, тоже попробовали по кусочку.

— Хм?..

Глаза Эйли расширились от удивления. — Я никогда не ела таких вкусных помидоров! Невероятно! Это точно помидор? А не какой-то новый вид?

— Дело не только во вкусе, — сказал Фу Юаньчжо, еще больше пораженный. — Кажется, он не только вкусный, но и успокаивает нервы.

Фу Юаньчжо съел еще пару кусочков, прислушиваясь к своим ощущениям. — Просто невероятно!

— Эффект, конечно, слабый, но это же обычный помидор! Обычный продукт, который изначально не обладал такими свойствами!

— Не волнуйся, — Фу Юаньчжо посмотрел на Е Имо с восторгом, словно на драгоценное сокровище, которое вот-вот откроется миру. — Я добьюсь для тебя всего, что тебе положено. Тебе нужно только продолжать ухаживать за своими помидорами.

— И еще… пока никому об этом не рассказывай. Это может быть опасно.

— Наньси очень заботится о конфиденциальности своих студентов. Теоретически, никто не имеет права входить в твою комнату в общежитии и в твою зону для выращивания растений без твоего разрешения.

— Но это всего лишь общие правила для студентов, а ты учишься на первом курсе не самого престижного факультета.

— Нет, нужно действовать быстро, очень быстро! — Фу Юаньчжо, казалось, был одержим этой идеей.

— Я подам заявку на выделение тебе более защищенной зоны для исследований.

Е Имо была немного ошеломлена. — Не думаю, что это необходимо. Это всего лишь помидоры…

Но профессор, приняв решение, уже тащил ее за собой. Он так торопился в университет, словно боялся, что случится что-то непоправимое.

Е Имо не понимала, к чему такая спешка, но спорить не стала.

— Тун, — мысленно обратилась она к системе. — Эти помидоры такие уж особенные?

— Не сказала бы, — ответила система, тоже немного растерянная. — По вкусу они еще не идеальны. Эффект, конечно, неплохой, но внешний вид все портит.

— В общем, так себе, — с сомнением протянула система. — Но если ты продолжишь работать над ними, у них появятся новые, более интересные свойства.

— Ты должна продолжать в том же духе! Нельзя почивать на лаврах!

— Эти помидоры еще нестабильны. Продолжай работать, и, когда они стабилизируются, ты получишь права на новый вид и сможешь добавить семена в магазин системы.

— Семена из магазина системы унаследуют все свойства нового вида.

— То есть, их можно будет производить массово! — Глаза Е Имо заблестели.

— Именно! — Система тоже была в восторге. — Другие не смогут собирать семена с этих помидоров, но ты сможешь бесконечно их копировать, потратив всего немного интегральных очков! Ты сможешь продавать семена, и другие тоже смогут выращивать эти помидоры, следуя твоим инструкциям.

Упоминание об интегральных очках вернуло Е Имо с небес на землю.

Она не забыла, что, когда очнулась, система сообщила ей, что из-за путешествия во времени и защиты ее души она должна системе сто миллионов интегральных очков. Часть этой суммы составляли очки, заработанные системой за выполнение заданий предыдущих хозяев, но большая часть — это кредиты, взятые системой в разных местах.

Из-за этого многие функции системы были заблокированы, и Е Имо приходилось не только выплачивать основной долг, но и регулярно платить проценты, чтобы система продолжала работать.

В противном случае система отключится, и Е Имо тоже умрет. Их судьбы были связаны.

В XXI веке, где потребительские кредиты стали нормой, Е Имо всегда придерживалась принципов своих предков: деньги должны быть на руках, а долги — это зло.

Она и представить себе не могла, что в межзвездную эпоху ей придется столкнуться с огромным долгом.

Сто миллионов! Интегральные очки было заработать даже сложнее, чем деньги. Е Имо никогда не думала, что сможет заработать такую сумму.

Мечты о спокойной жизни без лишних забот мгновенно улетучились.

Придется работать! Усердно и эффективно, чтобы все завидовали. И не только ради денег и свободного времени, но и ради крепкого здоровья! Чтобы затмить всех!

Конечно, это были всего лишь мечты. На самом деле, за все эти годы ей едва удавалось выплачивать проценты, чтобы поддерживать работу системы.

А основной долг? Он не уменьшился ни на йоту.

— У меня нет интегральных очков, — с горечью произнесла Е Имо.

В интернете была такая шутка: если ты должен банку несколько тысяч, ты — жалкий должник, а если ты должен банку миллионы, то банк — твой должник!

— Не отчаивайся, хозяин! Я же говорила тебе, что ты работала с небольшим количеством семян, и твои продукты были некачественными, поэтому и очков было мало!

— С этими помидорами все иначе! Они, конечно, еще не идеальны, но мы близки к цели!

— Если все получится, и ты передашь права на продажу семян в мой магазин, ты сразу получишь как минимум миллион интегральных очков! Разве тебе не нужны очки для поддержания моей работы?

— Когда я немного восстановлюсь, мой магазин сможет торговать с другими измерениями, и валютой там будут интегральные очки. То есть, каждый раз, когда кто-то из другого измерения купит твои помидоры, ты будешь получать очки!

— Не упусти свой шанс, хозяин! Работай, стремись к лучшему! Светлое будущее уже близко!

— Почему ты вдруг так воодушевилась? — удивилась Е Имо.

Система замолчала.

Как ей объяснить, что, хотя Е Имо и старалась, заработанных очков было слишком мало, а проценты по кредиту — слишком высоки? Чтобы поддерживать их существование, системе приходилось экономить на всем, используя только базовые функции, из-за чего она не заметила особенностей растений Е Имо.

Система считала, что у Е Имо проблемы с выращиванием, раз ее продукты не соответствуют стандартам качества.

Если бы не реакция профессора Фу, система бы так и не усомнилась в своих выводах. Но, став свидетелем такого энтузиазма, система, как настоящая скряга, решилась потратить свои накопления на более продвинутый анализ.

И только тогда система поняла, что оба вида помидоров, выращенных Е Имо, представляют собой ценные направления развития.

Но могла ли система признаться в этом? Конечно, нет.

Ей оставалось лишь подтвердить догадки профессора Фу и продолжать подбадривать Е Имо: «Работай, девочка, тебя ждут звезды и моря!»

Когда система не хотела говорить, ее было не разговорить.

К тому же, в самом начале, спасая свои данные, система получила серьезные повреждения, поэтому ее медлительность, забывчивость и ненадежность — это мелочи, которые можно простить… Нет, нельзя!

Все-таки нужно заработать очки и обновить этот искусственный… недоумок.

Пусть она не станет всемогущей системой, как в некоторых романах, но и оставаться в таком жалком состоянии, выполняя функции неполноценного справочника и группы поддержки, тоже не дело.

— Профессор, подождите, — сказала Е Имо, когда они приблизились к ее участку.

— Что случилось? — Несмотря на нетерпение, Фу Юаньчжо решил выслушать студентку.

— Кто-то был на моем участке.

— Профессор, боюсь, мои помидоры обнаружили.

Когда они вошли, то не увидели следов взлома. Фу Юаньчжо облегченно вздохнул. — Похоже, никто сюда не вламывался.

— Вламывались, — уверенно сказала Е Имо. — Не хватает двух помидоров.

— Я выясню, что произошло, — сказал Фу Юаньчжо, убирая два помидора в непрозрачный черный пакет. — Но сейчас есть дело поважнее. Нужно как можно скорее узаконить эти помидоры и обеспечить тебе надежную защиту.

— Не бойся, все будет хорошо, — профессор ободряюще похлопал девушку по плечу. — Ты просто продолжай свои исследования, а я решу все остальные вопросы. Не волнуйся.

Е Имо кивнула. — Я не боюсь.

— Я ничего плохого не сделала, и я не прекращу свои исследования, — в ее глазах горел огонь, готовый сжечь любые преграды. — Это ценные продукты, и, даже если их обнаружат, никто не сможет их воспроизвести!