Глава 1. Часть 1

Март, когда весна в самом разгаре. На Лазурной Звезде по-прежнему царила полная разруха и уныние.

Тан Юэли припарковала летательный аппарат у дороги, ожидая доставку заказанных припасов. Она приехала слишком рано — только что получила сообщение о задержке рейса грузового корабля. Робот-курьер должен был прибыть через час или два.

Лазурная Звезда находилась в отдаленном районе, поэтому задержки с доставкой были обычным делом. Тан Юэли не хотелось возвращаться домой, а потом снова приезжать, поэтому она достала свой световой компьютер, чтобы скоротать время за игрой.

Она откинула спинку кресла, удобно устроилась и открыла Магазин Приложений. Одним махом скачала пять игр.

По сравнению с постоянно появляющимися VR- и AR-играми, мобильные игры стали настоящим пережитком прошлого. Но VR и AR слишком утомляли, а Тан Юэли хотела расслабиться, поэтому выбрала мобильную игру. Включила вибро-режим, чтобы не пропустить курьера.

Правда, сейчас мобильные игры разрабатывали только небольшие студии, и качество их было разным. Найти что-то стоящее оказалось очень сложно.

Тан Юэли открывала одну игру за другой. Неинтересно — удаляла. Вскоре из пяти новых игр осталась только одна.

Иконка игры представляла собой белый фон с нарисованной от руки розовой мультяшной свиной головой. Видно невооруженным глазом, что это халтура. Казалось, что эта игра еще хуже предыдущих.

Но раз уж скачала, то стоит попробовать. Тан Юэли открыла ее.

Первым делом загрузилась заставка: голубое небо, белые облака, бескрайний простор. Казалось, что старинный, глубокий звон колокола доносится из самой глубины времен.

Белоснежный ангел спустился на землю, благословляя ее. Русалка выпрыгнула из моря, ее чешуя сверкала на солнце. Олень пил из холодного ручья, а фигура эльфа была легка, как ветер. Вдали, в облаках, мелькнули алые золотые перья, и чистый крик феникса пронзил небеса.

— Добро пожаловать, мой господин.

Вступительный ролик закончился.

Тан Юэли подумала: «Хм? Выглядит неплохо!»

Она заинтересовалась.

Первый шаг в игре — создание персонажа. В современных VR-играх можно было только улучшить или ухудшить свою внешность, изменяя параметры не более чем на тридцать процентов.

Тан Юэли немного повозилась с ползунками и обнаружила, что в этой игре, в отличие от VR, свобода действий гораздо больше.

Она воспрянула духом и решила создать для своего персонажа идеальное лицо!

Сначала Тан Юэли сравнила несколько базовых форм лица, несколько раз просмотрела их и выбрала одну. Затем начала тонкую настройку.

Ширина лба, высота скул, форма подбородка… Изгиб бровей, расстояние между ними и их форма… Разрез глаз, угол внешних и внутренних уголков, длина ресниц и цвет зрачков… Переносица, спинка носа, кончик носа…

Прошло десять минут. Прошло полчаса.

Тан Юэли: «…»

Тан Юэли: «……»

Кажется, у нее начало двоиться в глазах.

Тан Юэли постепенно теряла терпение. Она прошла путь от полной сосредоточенности до состояния, когда веки сами собой закрывались, а на лице застыла маска страдания.

Незаметно пролетел больше часа. У Тан Юэли кружилась голова, рука, державшая световой компьютер, устала. Она немного приподнялась, изменила угол обзора в игре, рассматривая созданное лицо сверху вниз, слева направо.

… И так сойдет. Уже красиво.

Тан Юэли немного устала и зевнула, прикрыв рот рукой. В этот момент на экране выскочило сообщение: «Робот-курьер находится в 1 км от вас».

Тан Юэли надела защитный костюм и вышла из кабины. Песчаная местность была пустынной и ровной, без каких-либо укрытий. Она огляделась, и умные защитные очки тут же засекли приближающегося робота-курьера.

Тан Юэли подошла к роботу, ловко провела световым компьютером, подтверждая свою личность и получение товара. Затем передала роботу товары, которые хотела продать, и заполнила накладную. Что касается стоимости доставки, то, разумеется, она оплачивалась получателем.

Проводив взглядом удаляющегося робота, Тан Юэли перенесла припасы в летательный аппарат, завела двигатель и вернулась в подземный город.

— Добро пожаловать домой.

В тот момент, когда открылись ворота города, раздался женский голос. Он был мягким и приветливым, но не настоящим, а синтезированным.

Тан Юэли прошла через пустой зал, не глядя по сторонам. С тех пор как в девять лет она потеряла родителей, она жила на этой планете одна уже восемь лет.

Сняв защитный костюм и передав его роботу для дезинфекции, Тан Юэли вернулась в свою комнату, приняла душ и, выйдя, упала в мягкую кровать. На планете она была одна, поэтому ей не нужно было беспокоиться о посторонних шумах. Немного отдохнув, Тан Юэли взяла световой компьютер и снова открыла игру.

【Уровень: ур. 1 Очки: 0 Осколки Времени: 0 Выносливость: 80/100 Сотрудники: 0】

На экране только что созданный ею персонаж сел на узкой кровати. Когда он встал, старые деревянные доски скрипнули.

【Вы пробудились ото сна.】

【Вы осматриваете это незнакомое место.】

【В воздухе кружится пыль. Рамка на стене наполовину оторвалась и висит, едва держась. Ветер дует сквозь дыру в прогнившей стене, раскачивая паутину.】

【(Где я?)】

Качественная графика, реалистичные звуковые эффекты и потрясающая атмосфера создавали ощущение, будто сквозь экран можно почувствовать едва уловимый запах плесени.

На рамке, которая держалась всего на одном гвозде, появился восклицательный знак. Опираясь на свой многолетний игровой опыт, Тан Юэли направила персонажа к рамке и нажала на нее.

Из-за рамки выпал пожелтевший лист пергамента. Персонаж наклонился и поднял его.

【Вы получили [Таинственное Письмо] [Нельзя продать/обменять]】

【Прочитать сейчас?】

Тан Юэли выбрала «Да».

Письмо развернулось.

【Уважаемый господин! Приносим свои извинения, но в связи с тем, что сила владений вот-вот полностью иссякнет, мы вынуждены покинуть это место. Мы вернемся туда, откуда пришли, и будем молиться о вашем пробуждении. Мы день и ночь ждем встречи с вами.】

После прочтения письма в игре начался сюжетный ролик:

【Персонаж, сжимая письмо в руке, смотрел на строки текста. Внезапно он схватился за голову. Бесчисленные обрывки воспоминаний проносились перед глазами, но из-за слишком большой скорости он не смог уловить ни одного.】