Глава 7 (Часть 1)

Три дня пролетели быстро.

На рассвете четвертого дня Шэнь Юй проснулась рано, переоделась в облегающую одежду, удобную для передвижения, и поспешила к главным воротам Усадьбы.

Она прибыла на место сбора на четверть часа раньше назначенного времени. У ворот еще никого не было.

Шэнь Юй немного побродила вокруг от скуки, затем присела под деревом у ворот, подобрала ветку и начала что-то машинально рисовать на земле.

Она рисовала мультяшного персонажа. Хотя она уже давно привыкла к жизни в династии Цзин, многое из ее прошлой жизни все еще всплывало в памяти.

Раньше она любила читать романы и интересовалась производным творчеством по ним, восхищалась многими писателями и художниками. Насмотревшись на их работы, она могла легко набросать мультяшный рисунок несколькими штрихами.

На этот раз она нарисовала очень милого персонажа: девочку с высоким хвостом, в школьной форме — пиджак сверху, короткая юбка снизу. В порыве вдохновения она даже написала рядом строчку из стихотворения: «Должно быть, взойдя на самую вершину, / Увидишь — горы под тобой малы».

— Какие смелые стихи! — И Сюаньцин незаметно подошел сзади и, наклонившись, посмотрел на ее рисунок.

Подошла и Су Юся, но ее больше заинтересовала нарисованная Шэнь Юй мультяшная девочка. — Какая необычная одежда у этой девочки. Не похоже на иноземную одежду. Может, это наряд из какого-нибудь маленького островного государства за морем?

Шэнь Юй так увлеклась рисованием, что не заметила их прихода. Она посмотрела на свое творение и, не зная, как объяснить, беспомощно соврала: — Когда-то видела в книге рисунки западной одежды. Это я сама нарисовала по памяти, добавив кое-что от себя.

— Западные страны... — И Сюаньцин задумался. — Это слишком далеко. Кораблям, выходящим в море, и так непросто добраться до некоторых островов в Восточном и Южном морях, не говоря уже о Западных странах, что за тысячи ли отсюда.

— Э-э... Кажется, Фэн Вэнь и остальные уже пришли. Пойдемте скорее, — Шэнь Юй краем глаза заметила небольшую группу людей у ворот и поспешила сменить тему. Уходя, она не забыла стереть рисунок и стихи ногой.

На месте сбора за пределами Усадьбы, помимо их пятерых, был еще один ученик из Светлого Двора, которого Цзоу Сюань назначил руководителем группы.

Шесть лошадей уже были аккуратно выведены из конюшни. Старший брат-ученик, возглавлявший группу, первым сел на коня и, обращаясь к остальным пятерым, дал указания:

— В этом походе мы сначала покинем город и отправимся в уездный центр. Прибыв туда, мы направимся прямо в трактир. Управляющий трактиром будет ждать нас там. У них тоже немаленький отряд для закупки товаров. Наша главная цель — обеспечить безопасность конвоя. Помните: не создавать проблем.

— Во время выполнения задания никому не разрешается самовольно покидать пост. Если из-за чьей-либо личной ошибки будет нанесен ущерб, виновный сам понесет ответственность.

Закончив инструктаж, старший брат-ученик из Внутренних Врат без лишних слов развернул коня и поехал вниз с горы, действуя очень деловито.

Шэнь Юй и остальные поспешно вскочили на лошадей и последовали за ним.

Навыки верховой езды у Шэнь Юй были средними. Изначально у ее тела они были превосходными, но, попав сюда, Шэнь Юй, хоть и обладала способностями прежней владелицы тела и научилась ездить верхом без учителя, все же оставалась душой современного человека. Поэтому управлялась с лошадью она довольно посредственно. Если бы ей досталась норовистая лошадь, и если бы не внутренняя сила, помогающая сохранять равновесие, ее бы легко сбросили.

Все утро они провели в пути. Спустившись с горы и покинув Город Девяти Равнин, они без остановки скакали к уездному центру и добрались до трактира только ближе к полудню.

Прибыв на место, Шэнь Юй спрыгнула с лошади и начала осматривать трактир.

Трактир назывался «Небесное Спокойствие» и принадлежал семье Цзян из Усадьбы. Трехэтажное здание располагалось в довольно оживленном районе уездного центра и считалось важным активом семьи Цзян. Оформление трактира было сдержанным, снаружи преобладали серо-голубые тона, оконные рамы были деревянными. Под карнизом первого этажа с восточной и западной сторон висели большие флаги с названием трактира.

— Прошу вас, уважаемые гости, проходите внутрь, — человек в черном футоу, похожий на управляющего, поклонился им с улыбкой. — Сначала пообедайте, а после полудня отправимся в путь.

— Благодарю управляющего, — старший брат-ученик из Внутренних Врат кивнул. Без особого выражения на лице он вежливо поблагодарил и повел группу внутрь.

Шэнь Юй оглядела шумную улицу и, спохватившись, что все уже вошли, тоже поспешила внутрь.

Войдя, она услышала, как Вэй Тань радушно приглашает старшего брата-ученика сесть за их столик с Фэн Вэнем. К ее удивлению, тот решительно отказался, не желая принимать ее любезность.

Шэнь Юй с интересом наблюдала, как Вэй Тань неловко опустила руку, и подумала про себя, что этот старший брат-ученик хоть и немногословен, но принципиален и строго разделяет служебное и личное.

Выполнять задание — вместе, а платить за еду — каждый сам за себя.

Она подошла к И Сюаньцину и Су Юся и наклонилась, чтобы посмотреть меню.

— Ух ты, сколько здесь изысканных блюд! Выглядят намного аппетитнее, чем еда в столовой, — воскликнула Шэнь Юй, пробежав глазами по меню.

Су Юся улыбнулась. — Ты целыми днями ешь в столовой, конечно, тебе уже надоело.

— Я не то что вы, господа и барышни. Спустившись с горы, можете пойти домой поесть. А что мне есть, если не в столовой? — недовольно ответила Шэнь Юй.

— В следующем году, когда поступишь во Внутренние Врата, станет получше. Столовая Внутренних Врат намного лучше, — сказал И Сюаньцин, выбирая блюда. — Кажется, у тебя неплохие отношения со старшей сестрой Цзян? Может, сможешь угоститься у нее. Похоже, ты ей нравишься.

— Как такое возможно? — категорически отрицала Шэнь Юй. В ее голове тут же всплыл образ Цзян И и ее нежность, когда она подошла близко. Ее душа принадлежала современному человеку с открытыми взглядами, и слова И Сюаньцина о «нравишься» легко ассоциировались у нее с *тем самым* «нравишься». Поэтому она тут же решительно отказалась от этой мысли.

И Сюаньцин удивленно посмотрел на нее, пораженный ее бурной реакцией, но больше ничего не сказал и начал звать помощника в трактире, чтобы записать заказ.