Глава 4 (Часть 1)

Ближе к вечеру.

Вернувшись во двор, Шэнь Юй с энтузиазмом занялась цветами.

Наконец-то у нее появился собственный флигель, и она хотела сделать его уютным. С этой мыслью она работала с особым усердием, настолько увлеченно, что совершенно не заметила, как кто-то подошел сзади.

— Прошу вас, позовите вашу госпожу.

Внезапный голос за спиной заставил ее вздрогнуть.

Шэнь Юй выпрямилась, обернулась и с недоумением посмотрела на девушку в одежде служанки.

— Мою госпожу?

— Госпожу Шэнь Юй, — повторила служанка, про себя удивляясь: неужели местные служанки не узнают свою госпожу?

— Это я, — Шэнь Юй указала на себя. — Что вам угодно?

Служанка, видимо, не ожидала, что эта девушка в простой одежде и есть Шэнь Юй. Она на мгновение опешила, но быстро пришла в себя и с улыбкой сказала:

— Моя госпожа просила передать, что угощение готово и ждет вас в своей резиденции.

В резиденции? Шэнь Юй сразу подумала о Цзян И и почувствовала беспокойство.

— Это резиденция старшей сестры-ученицы Цзян? — неуверенно спросила она.

Служанка кивнула.

«Вот и все…» — с горечью подумала Шэнь Юй. Ее слова все-таки услышала Цзян И.

— Передайте, пожалуйста, старшей сестре-ученице Цзян, что я сегодня неважно себя чувствую и не смогу прийти. Поблагодарите ее от моего имени, — сказала она с некоторой неловкостью.

Лучше избежать встречи, если это возможно.

Служанка, словно ожидая такого ответа, быстро добавила:

— Госпожа велела непременно пригласить вас. Если вам нездоровится, то, пожалуйста, пойдемте со мной. В резиденции есть лучшие лекари.

После этих слов Шэнь Юй поняла, что ей не отвертеться.

Она не смела перечить Цзян И.

В конце концов, книга такая длинная, кто знает, какие еще козни может строить Цзян И.

— Хорошо, возвращайтесь. Я скоро приду, — с горькой улыбкой сказала Шэнь Юй и отпустила служанку.

Как только служанка ушла, из западного флигеля вышла Су Юся.

— Кто это был? — спросила она, подойдя к Шэнь Юй. — Я видела из окна незнакомое лицо.

— Служанка Цзян И. Приглашала меня на ужин, — уныло ответила Шэнь Юй.

— Старшая сестра-ученица Цзян? — Су Юся встревожилась. — Наверное, она услышала твои слова. Что же теперь делать?

— Будем действовать по обстоятельствам, — с показным безразличием сказала Шэнь Юй. — Пойду, так пойду. Цзян И ничего мне не сделает.

С этими словами она вернулась в комнату, чтобы переодеться.

Выбирая одежду, Шэнь Юй долго думала и в итоге решила надеть черный облегающий костюм, удобный для быстрых действий.

— Ты в этом пойдешь на ужин? — поразилась Су Юся. — Если бы я не знала, то подумала бы, что ты собираешься на какое-то задание.

— На всякий случай. Мне правда страшно, — Шэнь Юй поежилась и показала свой меч. — Я еще и это возьму.

— Не забывай о приличиях, — предупредила Су Юся. — Лучше не бери меч.

— Не волнуйся, я знаю меру, — ответила Шэнь Юй и направилась к выходу из двора.

Идя по знакомой дороге, Шэнь Юй вскоре добралась до входа во внутреннюю Усадьбу.

Благодаря жетону она беспрепятственно прошла внутрь.

Совершенно стемнело. Дороги внутренней Усадьбы были запутанными, и Шэнь Юй долго искала резиденцию Цзян И.

Добравшись до ворот и сделав шаг внутрь, она была остановлена стражником.

— С оружием вход запрещен.

Шэнь Юй дотронулась до меча на поясе и начала объяснять ситуацию стражнику.

Не успела она сказать и пары слов, как появилась та самая служанка, которая приходила за ней.

— Госпожа велела пропустить госпожу Шэнь Юй с мечом, — обратилась она к стражнику.

Только после этого стражник пропустил Шэнь Юй.

Идя за служанкой, Шэнь Юй подумала, что Цзян И оказалась довольно любезной, раз позволила ей войти с оружием.

Они прошли через огромный передний зал и попали в еще больший задний двор.

Шэнь Юй поразилась размерам. Она думала, что передний зал уже достаточно большой, но задний двор оказался еще больше. Он был не только огромным, но и прекрасно спланированным: с беседками, павильонами, искусственными холмами, прудами и цветами.

Служанка провела ее через весь двор, и Шэнь Юй стало интересно, где же будет ужин.

Пройдя через рощу, она увидела озеро.

В серебристом лунном свете посреди озера виднелась беседка.

— Госпожа ждет вас в беседке, — сказала служанка и ушла.

Шэнь Юй была еще больше удивлена. Она не представляла, что Цзян И живет в такой роскоши и даже ужинает в беседке посреди озера.

Но тут же ее охватило беспокойство. Беседка казалась маленькой, вероятно, там только Цзян И. «Может, она хочет меня убить?» — подумала Шэнь Юй.

Сжав покрепче меч, она увидела, как к берегу подплывает лодка со служанкой.

Служанка причалила к берегу и пригласила Шэнь Юй в лодку.

Когда Шэнь Юй села в лодку, она разглядела служанку. У нее было юное лицо, она казалась примерно одного возраста с Сяо Юнь.

Молодая служанка оказалась разговорчивой. Как только Шэнь Юй села, она с некоторой завистью сказала:

— Вам повезло, госпожа Шэнь. Беседка в центре озера — почти запретное место в резиденции. Туда ходит только моя госпожа. Она любит ужинать там в одиночестве. Многим молодым господам и госпожам не выпала такая честь. Вы первая, кто ужинает с моей госпожой в беседке за долгое время.

Эти слова поразили Шэнь Юй.

Она никак не могла понять, что задумала Цзян И.

Вроде бы Цзян И должна, как минимум, неприязненно к ней относиться, ведь Шэнь Юй дважды ее оскорбила.

Шэнь Юй задумалась, но так и не смогла найти объяснения. Ей казалось, что Цзян И знает ее.

Но как бы Шэнь Юй ни пыталась вспомнить, она была уверена, что раньше никогда не видела Цзян И.

Все это было очень странно.

Но в то же время она была почти уверена, что Цзян И не злодейка…

Злодейка вряд ли стала бы приглашать ее на ужин в такое место.

Не успела Шэнь Юй додумать свою мысль, как лодка причалила к беседке.

Когда Шэнь Юй вышла, служанка отплыла обратно.