Глава 5. Ван Цинцин

— Павильон Слушания Дождя? Да у тебя, наверное, там свой бизнес! Нечего тут выпендриваться, продукты-то копейки стоят! — Ван Цинцин насмешливо подняла изящную бровь. — Мы с Ван Вэем идём обедать домой.

— Ну нет, одному так скучно,

— упрашивал Линь Ли, напустив на себя жалкий вид.

— Может… возьмёте меня с собой?

— Взять тебя? — Ван Цинцин пристально посмотрела на Линь Ли. — Ты хочешь пообедать у нас дома?

— Э… да. Если вам неудобно, то не надо.

Видя, как лицо Линь Ли становится всё краснее, Ван Цинцин усмехнулась:

— Ладно, пошли. Мои одноклассники часто обедают у нас. Ничего не понимаю… То ты ведёшь себя как наглец, то краснеешь, как помидор.

У Линь Ли был свой интерес в этом визите. Отец Ван Цинцин и Ван Вэя был главой города, и Линь Ли ещё не встречался с ним. Познакомиться с ним поближе было бы неплохо.

…

Резиденция главы города была местом для официальных дел. У семьи Ван был отдельный дом, примерно такой же, как и у семьи Линь.

Хозяйка дома радушно пригласила Линь Ли к столу. Линь Ли вежливо поздоровался:

— Здравствуйте, дядя Ван, тётя Ван! Меня зовут Линь Ли, я одноклассник Ван Вэя.

— Присаживайся, чувствуй себя как дома.

Глава города Ван Юэ оказался интеллигентным мужчиной средних лет, совсем не таким важным, как представлял себе Линь Ли.

Раз уж это был дом главы города, одного из четырёх влиятельных лиц Сучэна, еда, конечно, была отменной, приготовленной со вкусом и красиво поданной. Но, будучи гостем, Линь Ли стеснялся много есть.

Увидев, что Линь Ли берёт уже третью миску риса, Ван Цинцин вытаращила глаза:

— Ты что, свинья? Уже три миски съел!

— Цинцин! Как ты разговариваешь? — с улыбкой упрекнула её мать. — Где твои манеры?

Ван Юэ с удивлением посмотрел на Линь Ли: телосложение крепче, чем у сверстников, кожа плотная…

— Линь Ли, ты начал Закалку Тела? — с улыбкой спросил Ван Юэ.

— Да, — Линь Ли отложил палочки и вытер рот. — Недавно начал, поэтому постоянно чувствую голод.

— Это хорошо, что много ешь. Это полезно.

Ван Юэ погладил Ван Вэя по пухлой щеке и сказал:

— Ван Вэй, бери пример с Линь Ли. Тебя заставляешь заниматься кулачным боем — не хочешь, а Линь Ли уже почти достиг первого уровня Закалки Тела!

— Правда? Папа, ты не ошибся? — Ван Цинцин от удивления перестала есть, изо рта у неё торчал кусочек зелени. Она никак не могла поверить, что Линь Ли будет усердно тренироваться.

Линь Ли был рад похвале, он ликовал, но виду не подавал, скромно ответив:

— Дядя Ван, вы преувеличиваете. Просто я начал раньше. Глупая птица раньше вылетает… Эх, двадцать дней тренировок после занятий, и только первый уровень Закалки Тела. Не слишком ли медленно?

Он хотел, чтобы глава города запомнил его, поэтому решил как следует себя показать. Вот только выражение его лица было довольно самодовольным.

— Пф! — Ван Цинцин брызнула смехом, обдав сидевшего рядом Ван Вэя супом. — Двадцать дней, первый уровень! И ты говоришь, медленно?! Ты знаешь, что другим нужно полгода? Даже мне понадобилось три месяца, чтобы достичь первого уровня. Линь Ли, ты что, издеваешься? Ненароком хочешь сказать, что я тупая?

Линь Ли испуганно втянул голову в плечи. Ван Цинцин имела склонность к насилию, и он не хотел её злить. Линь Ли не раз подозревал, что комплекция Ван Вэя — результат «воспитательных мер» его сестры. Вот и сейчас, обрызганный супом, толстяк сидел тихо, как мышь.

Линь Ли решил сменить тему:

— Дядя Ван, все эти годы вы очень помогали семье Линь, спасибо вам большое. Если бы не ваше вмешательство, семьи Ли и Вэй вели бы себя ещё более нагло.

Ван Юэ махнул рукой:

— Я лишь поддерживаю равновесие в Сучэне. К тому же, твой отец не так прост, как кажется. Даже без моего вмешательства, с семьёй Линь всё было бы в порядке.

Линь Ли усмехнулся. Он был ещё слишком молод, чтобы обсуждать такие темы, поэтому перевёл разговор на учёбу.

Пообедав, Линь Ли вместе с Ван Цинцин и Ван Вэем отправились в школу. Ван Цинцин всё ещё не верила словам отца.

— Линь Ли, ты правда почти достиг первого уровня Закалки Тела? Как такое возможно? Ты же вечно играешь! Редко тебя увидишь в школе.

— Кто сказал, что только в школе можно усердно учиться? Мои старания знаю только я, — Линь Ли задумался. — Мне кажется, я стал меньше мёрзнуть, и кожа стала намного плотнее. Внутри всё горит, как будто действительно образуется какая-то плёнка. Наверное, так и есть. Но мой отец говорит, что, хотя Закалка Тела важна и является основой для культивации, сила не сильно увеличивается. Только когда почувствуешь энергию Юань и станешь адептом Юань, можно считать, что ты вступил на путь совершенствования.

— Да, это верно, — согласилась Ван Цинцин. — Адепты Юань действительно намного сильнее, и у них больше способов атаки.

Дойдя до школы, Линь Ли не вошёл, сказав:

— Я не пойду на занятия. Учитель объясняет слишком простые вещи, лучше я дома позанимаюсь. Ван Вэй, тебе пора начинать Закалку Тела. Скоро опять придётся драться с Ли Вэем и остальными!

— Заслужил бы! — прикрикнула Ван Цинцин.

Линь Ли усмехнулся, махнул рукой и отправился домой.

…

Линь Ли проснулся на рассвете. Ночью он неплотно закрыл окно, и несколько листьев залетели в комнату. На одном из листьев была куколка, которая только что впала в зимнюю спячку. Попав в тёплую комнату, она решила, что пришла весна, и начала выбираться наружу, думая: «Какой короткий выдался в этом году зима!»

Линь Ли выбросил листья, а тот, на котором была куколка, взял в руку и, щёлкнув пальцем, отправил его в полёт:

— Малыш, ты ошибся местом. Возвращайся спать!

Линь Ли оделся, спрыгнул с кровати, и начался его день тренировок.

Всё это время Линь Ли не прекращал тренироваться. Каждый раз он, обессиленный, погружался в ванну с лекарственным отваром, а выходил оттуда полным сил. Хотя это было тяжело, результаты были очевидны. Он чувствовал себя всё более энергичным, его ловкость, скорость и сила значительно возросли, а кожа стала твёрдой, как кожа.

Распахнув дверь, Линь Ли почувствовал, как порыв холодного ветра пробрался под одежду, и невольно вздрогнул.

— Холодно!

Во дворе он принял боевую стойку и начал выполнять технику Медной Кости, которую он практиковал уже бесчисленное количество раз. Чем глубже он погружался в практику, тем лучше понимал каждую позу и движение, и тем эффективнее становилась тренировка. Вскоре на лбу у Линь Ли выступил пот. До техники Железной Кости он пока ещё не дошёл.

Выполнив обычный комплекс упражнений, Линь Ли поплёлся в комнату.

Весь в поту, он не боялся простудиться, погружаясь в горячую ванну, поэтому сразу же разделся и залез в неё.

Истощённые мышцы и кожа жадно впитывали лекарственные компоненты отвара. Сегодня этот процесс был особенно интенсивным, Линь Ли чувствовал покалывание в мышцах.

Он интуитивно понял, что сегодняшней порции лекарства недостаточно.

— Тётя Ин, приготовьте ещё отвара! — крикнул он.

Часть свежеприготовленного отвара вылили в ванну, а остальное Линь Ли выпил.

В тот момент, когда он закрыл глаза, вода в ванне вдруг всколыхнулась. Мышцы начали впитывать лекарство ещё быстрее, и покалывание усилилось.