Глава 7. Чудом выжить (Часть 1)

В снежную погоду стемнело раньше обычного. После того как няня Чжан проводила Чэнь Эрлана, снаружи уже было так темно, что ничего не было видно. Она, неся фонарь, вернулась во Двор Сянлань, но увидела, что в главном доме темно. Тут же её лицо похолодело, и она отчитала двух маленьких служанок, стоявших снаружи:

— Ленивые бездельницы! Стемнело, а вы даже свет не зажгли! Шкуры чешутся, что ли?

Две маленькие служанки поспешно согнули колени и поклонились, ответив:

— Возвращаясь к няне Чжан, наложница не велела нам входить.

Няня Чжан, услышав это, нахмурилась. Хотя она понимала, что винить маленьких служанок не стоит, она всё равно холодно приказала:

— Держитесь подальше, никого не пускать.

— Слушаемся, — маленькие служанки в душе горько жаловались. Только у двери наложницы можно было укрыться от ветра, а стоять далеко означало мёрзнуть на холодном ветру. Но они не смели возражать, поклонились и отступили на десять шагов, тут же задрожав от нахлынувшего холода.

Няне Чжан было не до того, как там две маленькие служанки. Она вынула масляную лампу из фонаря, взяла её в руки и вошла во внутренние покои. При тусклом свете смутно виднелась наложница Чэнь, сидевшая перед туалетным столиком.

— Наложница, — тихо позвала няня Чжан, затем подошла, поставила масляную лампу на туалетный столик и тихо спросила: — Наложница, вы расстроены из-за сегодняшнего дела?

Через некоторое время послышался лишь тихий вздох наложницы Чэнь:

— Как думает няня?

Услышав это, няня Чжан прибавила в выражении лица немного беспокойства.

Она не ответила сразу, а тоже погрузилась в размышления.

Сегодня снова приходил Чэнь Эрлан, умоляя наложницу помочь ему заполучить старшую барышню.

Но хотя в поместье домашним хозяйством и управляла наложница, по статусу она была всего лишь наложницей, и как могла она вмешиваться в брак ди дочери?

К тому же, репутация Чэнь Эрлана была дурной. Старшая барышня, эта Жемчужина Линьаня, никак не могла достаться ему, Чэнь Эрлану.

Раньше, сколько бы Чэнь Эрлан ни расписывал всё в радужных красках, наложница не поддавалась на эти мысли. Чэнь Эрлан был известен в Линьане своей дурной славой, к тому же он был родным племянником наложницы. Если бы наложница действительно устроила этот брак, то, не говоря уже о том, как её осудят посторонние, она бы не прошла проверку у господина.

Многолетняя добродетельная репутация наложницы и все её планы пошли бы прахом.

Но сегодня наложница, казалось, немного колебалась.

Дело было не в тех выгодах, которые обещал Чэнь Эрлан, а в том, что наложница была смущена.

В те годы наложница вошла в поместье Су в качестве добродетельной наложницы, и это было устроено свахой, нанятой семьёй Чэнь.

Господин в юном возрасте получил должность префекта, к тому же был красив и талантлив. Поэтому, когда он только приехал в Линьань, многие девушки обратили на него внимание, но пока была уездная княжна Юаньхуа, никто не смел приближаться.

Уездная княжна Юаньхуа была настоящей императорской кровью, никто не смел ей мешать, и даже самые сильные желания приходилось подавлять.

Были и те, кто обратил внимание на господина, но, к сожалению, в его сердце была только уездная княжна Юаньхуа, и кроме дел службы, он не смотрел на других женщин.

Со временем все девушки действительно оставили эту мысль.

Но никто не ожидал, что всего через несколько лет уездная княжна Юаньхуа скончается от болезни, не оставив ди сына, а лишь трёхлетнюю девочку.

И тогда поместья Линьаня снова начали проявлять активность.

Однако господин поклялся перед гробом уездной княжны Юаньхуа, что больше никогда не женится.

Таким образом, ди дочери из всех богатых семей отказались от этой мысли.

Наложница навсегда остаётся наложницей, и даже ради поместья префекта им не было необходимости унижаться до роли наложницы.

Но таким образом, у шу дочерей из разных семей появилась надежда.

Если семья была достаточно состоятельной, а главная жена — доброй, у них ещё был шанс выйти замуж за главную жену, но для дочерей из небольших семей всё было иначе. Большинство из них в итоге становились наложницами.

Раз уж всё равно быть наложницей, почему бы не попытаться попасть в поместье префекта?

Наложница в поместье префекта была намного знатнее, чем в обычных семьях.

Поэтому, когда в поместье Су распространился слух, что господин намерен взять в наложницы женщину для заботы о старшей барышне, порог поместья Су чуть ли не стёрся от свах.

В итоге наложница Чэнь выделилась из толпы девушек, удостоилась благосклонности господина и под всеобщее восхищение вошла в поместье Су.

Предки семьи Чэнь были учёными, поэтому у них был некоторый культурный багаж. Несколько дочерей семьи Чэнь тоже были образованными и талантливыми, особенно старшая дочь Чэнь, которая была красива и талантлива, нежна и достойна, и имела прекрасную репутацию.

Поэтому и другие дочери семьи Чэнь тоже пользовались этим. Даже у наложницы, будучи шутской дочерью, было немало предложений о браке.

Но наложница Чэнь выбрала господина и вошла в поместье префекта.

Когда она только вошла в поместье, старшей барышне было меньше четырёх лет. Девочка была как изящная нефритовая статуэтка, послушная и милая, кто бы её ни увидел, она всем нравилась. В то время наложница тоже искренне любила старшую барышню, и не будет преувеличением сказать, что она заботилась о ней как о родной дочери.

Позже у наложницы родилась вторая барышня. Спросите, какая мать в этом мире не будет пристрастна к своему родному ребёнку? Наложница не была исключением. По мере того как вторая барышня росла, наложница уделяла старшей барышне меньше внимания. Со временем вся эта доброта стала лишь видимостью.

А потом родился третий господин, и наложница начала думать о другом, планируя будущее для своих детей.

Но в Дворе Цзянсян была няня Фан, и многие планы не осуществились. Тогда наложница снова обратила внимание на старшую барышню, но к этому времени старшая барышня уже стала рассудительной и больше не хотела сближаться с наложницей.

Наложница не слишком переживала по этому поводу. Видя, как старшая барышня становится всё более высокомерной, наложница была вполне довольна.

Но никто не ожидал, что на этот раз всё снова пойдёт против воли наложницы.

На церемонии совершеннолетия старшая барышня повела себя совершенно необычно, отличаясь от своей обычной высокомерной манеры как небо и земля.

Только тогда наложница поняла, что в прежние дни старшая барышня намеренно скрывала свои способности.

Из-за этого наложница болела полмесяца.

После этого случая между Двором Цзянсян и Двором Сянлань возникли разногласия, но на людях старшая барышня всё же была вежлива и уважительна к наложнице, и до сих пор между двумя дворами не было больших скандалов.

Но по мере того, как репутация старшей барышни росла, наложница теряла терпение.

Однако, судя по сегодняшним действиям старшей барышни, наложница прекрасно знала обо всех действиях наложницы в эти дни.

Сегодняшнее унижение второй барышни было предупреждением, а также сообщением наложнице, что Двор Цзянсян не будет ступенькой для других.

Если бы наложница сейчас заговорила в пользу Чэнь Эрлана, она, вероятно, окончательно бы разгневала Двор Цзянсян.

А если бы дело дошло до господина...

Господин всегда высоко ценил старшую барышню, и было бы очевидно, чью сторону он займёт.

Таким образом, сватовство наложницы в семью Чэнь принесло бы только вред, а не пользу.

— По мнению старой служанки, это дело, боюсь, не получится, — поняв все подводные камни, няня Чжан посоветовала: — Господин пристально следит за браком старшей барышни. Наложница, вы помните, как в прошлом году в одиннадцатом месяце Чэнь Данянцзы специально приходила говорить об этом браке? Тогда господин сразу же отказал. После того как Данянцзы ушла, господин ещё долго злился и ругал Чэнь Эрлана, называя его никчёмным. Если наложница сегодня попытается вмешаться, это определённо вызовет недовольство господина.

Сказав это, няня Чжан с досадой добавила: — Если бы Эрлан был более достойным, ситуация не была бы такой, как сейчас.

Кто в Линьане не завидовал бы браку с семьёй Су? Если бы он достался семье Чэнь, это было бы большой выгодой для наложницы.

Жаль только, что семья Чэнь, которая раньше с трудом считалась учёной семьёй, каким-то образом вырастила этого Чэнь Эрлана, эту «крысу в бочке».

— Если бы Далан ещё не женился, наложница могла бы попытаться, и у неё было бы больше шансов.

Далан, хоть и не был выдающимся в юности, но по крайней мере имел достойный характер, не то что Эрлан, известный своей дурной славой.

Не говоря уже о семье Су, какая приличная семья осмелится выдать за него дочь?

Взгляд наложницы Чэнь слегка потемнел.

Она знала, что няня Чжан права. Это дело действительно принесло бы ей больше вреда, чем пользы.

Однако, когда её взгляд упал на маленький пакет с лекарством на туалетном столике, в её глазах снова вспыхнули странные огоньки. Долго молча, она вдруг сказала: — А что, если это дело не будет иметь ко мне отношения?

Няня Чжан замерла, её взгляд последовал за взглядом наложницы к пакету с лекарством, и её тело задрожало. — Наложница, что это?

S3