Глава 1. Часть 1

Сегодня пасмурно, моросил дождь, по небу быстро плыли темные тучи.

Я стояла у окна, глядя в небо. Думала, что скоро прояснится, но начался ливень.

Сейчас было около двух часов дня. Я недавно проснулась, голова была тяжелая, словно налитая свинцом. Прикоснулась ко лбу — горячий. В желудке неприятные ощущения, подташнивало, но вырвать ничего не могла. Видимо, из-за того, что целый день ничего не ела.

Я пошла в ванную и умылась. Холодная вода на мгновение прояснила сознание.

Нетвердой походкой вернулась в комнату и легла на кровать. Вода с лица стекала на подушку, я повернулась, чувствуя, как она становится влажной.

Все тело ломило, я чувствовала слабость. Поняла, что у меня жар, и, похоже, немаленький.

Превозмогая недомогание, открыла ящик комода и обнаружила, что жаропонижающее закончилось.

Встала, переоделась, расчесала взъерошенные волосы и надела удобные кроссовки.

Перед выходом, взяв зонт, посмотрела в зеркало.

Волосы все еще вились, но потеряли блеск. Мои глаза, которые я всегда считала похожими на лисьи, были безжизненные. Лицо горело, губы потрескались. Я саркастически улыбнулась — я себя не узнавала.

Выйдя из жилого комплекса, хотела поймать такси, но увидела подъезжающую машину И Аньцин.

Опустилось стекло, и я увидела ее усталые глаза и волосы, которые, казалось, не мылись неделю. Мне стало ее жаль.

— Су Мо, садись.

Я открыла дверь, села на пассажирское сиденье и пристегнулась.

И Аньцин достала жаропонижающее и термос и сказала, чтобы я скорее выпила: — Наступила осень, ты опять простудилась.

Я не люблю осень.

Не потому, что осенью я всегда простужаюсь.

А потому, что помню слова А Ши:

«Осенний ветер подул — чувства развеялись, годы причиняют боль».

С детства с наступлением осени я всегда простужалась, и И Аньцин с И Шицином сразу же появлялись с термосом и жаропонижающим.

Но теперь рядом со мной только И Аньцин.

Мне стало ее жаль: — Ты сегодня не идешь в больницу?

И Аньцин, остановившись на красный свет, собрала жирные волосы в хвост. Ее лицо было бледным: — Иду. Я же за тобой приехала. Поставлю капельницу и отвезу тебя обратно.

Я хотела поблагодарить ее, но смогла выдавить только тихое «спасибо».

И Аньцин молчала, а потом спросила:

— Су Мо, сколько лет мы знакомы?

— Двадцать один год, — ответила я.

И Аньцин улыбнулась: — Познакомились, когда нам было семь.

Я устало откинулась на спинку сиденья и лениво произнесла: — Я видела вас, когда мне было пять.

— В моей деревеньке я видела твоих родителей. Наверное, у вас тогда случилось несчастье. Ты и твой брат стояли на краю деревни, не плакали и не шумели. Я наблюдала за вами издалека. Когда вы вернулись к бабушке, твоя мама долго плакала на улице. Я была маленькая и ничего не понимала. Мне только запомнилось, какой красивый у тебя брат. Прошло двадцать три года, а я все еще помню его лицо. Наверное, он был очень красивым, а может, меня просто радовало видеть такого чистенького, опрятного мальчика.

И Аньцин с недоумением посмотрела на меня: — Почему ты раньше об этом не рассказывала?

— Какой в этом смысл?

— Мне уже двадцать восемь. Может, я старею и начинаю предаваться воспоминаниям.

И Аньцин промолчала и довезла меня до больницы.

Открыв глаза, я увидела яркий больничный свет и потерла глаза.

И Аньцин уже была в белом халате. Ее глаза покраснели, голос дрожал: — Ты потеряла сознание от жара.

У меня болела голова и глаза.

И Аньцин принесла рисовую кашу и закуски. Подняла изголовье кровати и попросила меня поесть, но у меня не было аппетита.

Она сказала: — А если твои родители узнают?

Родители — моя слабость. Я взяла тарелку и начала есть.

И Аньцин уговаривала меня: — Ложись в больницу.

Я отставила тарелку. Мне стало смешно: — Из-за простой простуды?

У И Аньцин потекли слезы: — Ты столько лет страдаешь депрессией и отказываешься от лечения?

— Я не отказываюсь. Просто это неизлечимо.

Я легла обратно, не желая продолжать этот разговор.

— Я не хочу провести остаток жизни в больнице.

И Аньцин словно ужалили: — Что значит «остаток жизни»?

Я промолчала.

И Аньцин — врач, она очень занята.

Когда мне поставили капельницу, я ушла из больницы.

Я хотела домой, к родителям, которые ждали меня в нашем маленьком городке.

С зонтом в руках я зашла в супермаркет рядом с больницей. В отделе сладостей увидела ребенка в желтом дождевике.

— Сяо Юань? — удивленно воскликнула я.

Малыш подбежал ко мне и детским голоском произнес: — Тетя Су Мо!

Глядя на его лицо, так похожее на лицо И Шицина, я вспомнила детство.

— Ты один?

Мальчик указал на мужчину вдали. Я встала и посмотрела на него. Казалось, годы не оставили на его лице никаких следов.

Он подошел, улыбаясь: — Давно не виделись, Су Мо.

Я тоже улыбнулась в ответ: — Давно не виделись.

И вот к чему мы пришли.

Сяо Юань протянул ко мне руки, просясь на ручки. Я присела и обняла его, но И Шицин остановил меня: — Сяо Юань, тете Су Мо нездоровится, а ты еще и в дождевике.

Я покачала головой, показывая, что все в порядке, и спросила у малыша: — Сяо Юань, ты в этом году идешь в школу?

— Тетя Су Мо, я иду на занятия в группу раннего развития. Мама сказала, что учиться нужно пораньше, — ответил малыш детским голоском. Его мама… хорошая девушка.

Нежная, изысканная, с мягким характером.

Ребенок был уже довольно тяжелым. Я перехватила его поудобнее, и И Шицин, заметив это, взял его у меня на руки.

— Ты в больнице?

У меня немного перехватило дыхание.

— Я простудилась, мне только что поставили капельницу. Хотела купить кое-что для Сяо Ань.

Я толкнула тележку к кассе вслед за И Шицином. Он сказал: — Я тоже приехал купить кое-что для сестры. Тебе не нужно ничего покупать.

Я отказалась и все равно оплатила свою покупку.