Глава 17

Глава 16: Ещё одна таинственная археологическая команда

Лунный свет был тусклым, холодным и мертвенно-бледным. Холодный ветер проносился по долине, создавая зловещие тени, от которых хотелось бежать.

— Профессор, здесь так зловеще. Вы взяли с собой копыто чёрного осла, амулеты или что-то подобное? — спросил Е Чэнь, подойдя к профессору Лю. После прошлого инцидента у него осталась психологическая травма.

— Что случилось? Разве ты не веришь в такие вещи? Я ничего не взял. Боишься? Можешь возвращаться прямо сейчас! — Профессор Лю указал на чёрные машины, которые ещё не уехали.

— Нет, так нельзя! — Е Чэнь заволновался и стал спорить. Он просто хотел душевного спокойствия. Он не забыл, что в прошлый раз все их вещи оказались бесполезны.

Лицо профессора Лю постепенно становилось серьёзным. Он повернулся и очень торжественно сказал: — Эта экспедиция полностью добровольная. Кто хочет выйти, я не буду препятствовать. Вы, должно быть, более или менее знаете о ситуации в долине. Это последний шанс, надеюсь, вы внимательно всё обдумаете!

По археологической команде пробежало лёгкое волнение. После ожесточённой внутренней борьбы несколько археологов решили выйти, оставив своё снаряжение товарищам, а затем забрались в машины.

Ничего не поделаешь, как только они увидели вход, их охватило беспокойство, и они просто не могли вынести этого чувства.

— Хорошо, готовьтесь к входу! — сказал профессор Лю низким голосом, когда команда успокоилась, и первым вошёл в долину. Остальные члены команды поспешили за ним.

— Будьте осторожны! — Профессор Сюй включил свой специальный фонарь и напомнил. Три профессора имели большой опыт, поэтому профессор Лю шёл впереди, профессор У — в середине команды, а профессор Сюй — в конце, чтобы предотвратить несчастные случаи.

Долина была увита лианами, деревья росли неровно и очень близко друг к другу. На земле росла густая дикая трава, мягкая на ощупь, казалось бы, очень удобная, но утренняя роса намочила брюки, и при ходьбе ощущался холодный, пронизывающий до костей воздух.

Вскоре профессор Лю и его команда прошли почти сто метров. Вокруг царила темнота, и пройденный путь не оставлял следов. Возвращение назад было уже невозможно. Даже имея подробную карту, даже если они видели множество фотографий этого места, даже с самой лучшей памятью, в этой долине, похожей на природный лабиринт, как только они отходили слишком далеко от входа, найти обратный путь было невозможно.

Профессор Лю не знал, что в тот же момент, когда они вошли в долину, с другого входа вошла ещё одна таинственная команда. Они были ловкими и двигались очень тихо, не чувствуя веса своего довольно тяжёлого снаряжения.

После того как профессор Лю и его команда полностью вошли в кратер вулкана, те несколько загадочных чёрных машин, забрав нескольких временно вышедших из команды археологов, тоже бесшумно уехали.

— Профессор, сигнал, сигнал постоянно ослабевает. Если так пойдёт и дальше, мы скоро потеряем связь с внешним миром! — После прошлого инцидента Е Чэнь усвоил урок. Пройдя несколько сотен метров в долину, он начал проверять сигнал связи, и результат его встревожил.

— Ничего страшного, попробуй, могут ли члены команды связываться друг с другом? Я специально просил самое лучшее качество! — Безмятежно сказал профессор Лю. Он лично поручил позаботиться о снаряжении.

— Могут! — Через мгновение голос Е Чэня раздался из рации с лёгким волнением.

Профессор Лю безмолвно улыбнулся, не обращая внимания, как будто он уже всё предвидел.

Хэ Юйси шла за Е Чэнем, слегка онемев. Она не понимала, притворяется ли Е Чэнь или на самом деле не знает, что эта рация, хоть и маленькая, на самом деле сделана из необычных материалов и очень качественно. В целом, она во много раз превосходила те, что продавались на рынке: ударопрочная, и после намокания её можно было высушить и продолжать использовать. Её характеристики были даже лучше, чем у военных.

Лунный свет был тусклым, проникая сквозь густой лес и отбрасывая на землю неровные пятна. Из темноты поднимались струйки белого тумана.

— Туман! — Профессор Лю нахмурился. Это был нехороший знак. Если туман станет слишком густым, команда может потеряться, даже если они будут идти друг за другом. Это место было зловещим, и если кто-то отстанет, его, вероятно, уже не найдут.

— Идём быстрее, нужно найти место для лагеря! — Голос профессора У раздался из рации. Ничего не поделаешь, он находился на некотором расстоянии от профессора Лю. Обычно он просто крикнул бы, но сейчас это место было не только зловещим, но и настолько тихим, что казалось священным. Даже громкий разговор был бы святотатством, и профессор У не осмеливался нарушать тишину.

— Хорошо! — Голос профессора Лю был твёрд. Он посмотрел на часы. Времени оставалось мало. Он ускорил шаг. Они вошли до рассвета, и он должен был найти место для лагеря до восхода солнца. В этой долине на рассвете поднимался туман, который не рассеивался. Если они не найдут место для лагеря, может произойти что-то непредвиденное.

По мере того как секундная стрелка медленно двигалась, профессор Лю начал нервничать. Туман вокруг глаз становился гуще. Профессор Лю опустил голову, взглянул на свою небольшую карту, затем огляделся вокруг и подумал, что они уже почти на месте.

Небо уже начало светлеть, и вокруг стало не так темно, но туман рос, как сумасшедший, появляясь неизвестно откуда. Обзор был полностью заслонён белым цветом, видимость составляла менее трёх метров.

— Кто это? — Чёрная тень промелькнула, как вспышка, двигаясь невероятно быстро, словно это было лишь иллюзией. Но даже в этой нечёткой ситуации кто-то всё же вскрикнул.

Его голос был громким, он не только напугал членов команды, но и заставил всё вокруг мгновенно замолчать, настолько тихо, что это казалось зловещим. Это длилось всего мгновение, а затем всё вернулось на круги своя, но даже так, археологи всё равно вспотели от страха.

— Что бы вы ни видели или слышали, не говорите громко! — В голосе профессора Лю слышался явный гнев.

Профессор Лю был опытным и очень серьёзным в работе человеком. На первый взгляд он казался добродушным и лёгким в общении, но на самом деле был очень строгим. С тех пор как Е Чэнь присоединился к команде, он ни разу не видел, чтобы профессор Лю улыбался. Он пользовался определённым авторитетом в команде, поэтому, когда он действительно разозлился, все члены команды ответили согласием, особенно тот археолог, который вскрикнул, осознав свою ошибку, не осмелился сказать ни слова.

Далее археологическая команда двигалась по густому лесу значительно быстрее. Они также заметили беспокойство профессора Лю. В этом зловещем месте они могли погибнуть в любой момент. Хотя они не знали, куда так торопится профессор Лю, но лучше было не быть обузой. Наконец, профессор Лю вздохнул с облегчением, и его нахмуренные брови наконец расслабились.

К счастью, археологической команде повезло: до того как туман полностью сформировался, они выбрались из густого леса. На самом деле, они не совсем выбрались, а просто нашли небольшую возвышенность, окружённую густым лесом. Но, по крайней мере, они могли разбить лагерь.