Глава 2: Уговоры стать наложницей

Шэнь Чунхуань встретилась со своей старшей сестрой Шэнь Чунпин в восьмиугольной беседке Чифан Цзюй.

Её цвет лица явно был не лучшим. Брови-ивы, миндалевидные глаза и овальное лицо, хотя черты и были искусно подчёркнуты умелым макияжем, коралловые жемчужные румяна с персиковым оттенком из Хуэйянь Чжай были нанесены слишком густо, всё равно не скрывая усталости в уголках глаз и бровей.

Если бы старшая сестра тогда не пошла наперекор и не вышла замуж за Лу Юэ...

Она давно слышала, что Лу Юэ был человеком, который быстро терял интерес, любил красивых женщин, имел бесчисленное множество служанок и несколько наложниц, не считая тех, кто жил вне дома без имени и статуса. Как могла старшая сестра, которая в Бяньду всегда славилась своим талантом, так безраздельно стремиться выйти замуж за столь порочного человека?

— Сестрёнка, ты сильно похудела в последнее время. Болезнь Кан Гээра всё ещё не отступает? — Шэнь Чунпин потянула Шэнь Чунхуань, усаживаясь с ней на изящные фарфоровые табуреты с изображением «Десяти тысяч благословений и удачи» у круглого стола с фарфоровой столешницей в восьмиугольной беседке.

Она внимательно оглядела свою младшую сестру, рождённую от тех же родителей, которая вместе с Сяо Юи, молодой госпожой из клана Нань Сяо, носила прекрасное прозвище «Бэй Шэнь Нань Сяо».

Сяо Юи она никогда не видела и не знала, насколько та прекрасна, но её младшая сестра действительно обладала небесной красотой. Не говоря уже о её безупречных чертах лица, одни только её тёмные, как облака, волосы, подчёркивающие кожу, подобную цветку, и кости, как осенняя вода, делали её похожей на нефритовую статуэтку. Гладкая, нежная на ощупь кожа заставляла даже её, женщину, чувствовать себя неполноценной. Что уж говорить о таком распутнике, как Лу Юэ!

— Кан Гээр был отравлен. Хотя я и использовала «Иглы Небесного Врача Тай И» клана Шэнь, чтобы вывести часть яда, но яд уже проник в костный мозг, и я обнаружила это слишком поздно, — Чунхуань не собиралась скрывать от Шэнь Чунпин состояние Шэнь Чунъаня.

Теперь, когда старший брат в тюрьме, она могла говорить и доверять только своей старшей сестре Шэнь Чунпин.

— Отравлен! Кто это сделал? Почему ты не сказала мне раньше? Я думала, что у Кан Гээра просто обычная простуда, — Шэнь Чунпин вскочила от изумления.

Чунхуань тоже поднялась и подала знак Хуаньше, и та вместе со всеми служанками и матушками удалилась.

— Старшая сестра, у меня просто не было времени расследовать, а ты сама живёшь в резиденции Лу с большой осторожностью. Если бы я рассказала тебе, разве это не заставило бы тебя волноваться? — Чунхуань спросила.

— Значит, если бы я сегодня не пришла, ты бы продолжала скрывать это? — Чунпин нахмурилась и резко спросила.

Чунхуань поджала губы, словно приняв какое-то решение, и сказала: — Даже если яд не удастся полностью вывести, даже если придётся использовать яд против яда, я спасу Кан Гээра. Старшая сестра, не волнуйся, я обязательно спасу Кан Гээра.

— Я верю, я, конечно, верю, что ты найдёшь способ спасти Кан Гээра, — медленно произнесла Чунпин.

Клан Шэнь из Бяньду, Великая Янь, из поколения в поколение занимался медициной.

Предки клана Шэнь помогали Императору-основателю Великой Янь взойти на трон, за что получили заслуги «следования за драконом» и наследственный титул «Маркиза Чанъань». Более ста лет старший внук главной ветви клана Шэнь наследовал этот титул, защищая членов клана Шэнь.

В их поколении титул унаследовал их дядя Шэнь Чанцзэ.

Будучи семьёй врачей, клановая школа Шэнь ежегодно отбирала группу талантливых молодых потомков, чтобы передать им свои медицинские знания. Это было основой существования клана Шэнь.

В их третьей ветви клана Шэнь, помимо отца Шэнь Чанцяо, который посещал клановую школу, именно эта младшая сестра Шэнь Чунхуань пользовалась особым расположением дядей.

— Старшая сестра, ты пришла ко мне сегодня по какому-то делу? — Этот вопрос Чунхуань заставил её внезапно вспомнить о цели своего визита!

Она пришла сегодня, чтобы уговорить её выйти замуж!

— Ничего особенного, просто я вспомнила, что после твоей церемонии Цзицзи ты соблюдала траур по отцу уже три года. Теперь ты уже не молода, и клан Шэнь пришёл в упадок, поэтому найти подходящую семью для брака, боюсь, будет нелегко. Твой зять намерен взять тебя в свой дом, предложив тебе статус равной жены. Ты согласна? — Чунпин почти сквозь зубы произнесла эти слова.

Если бы не старший брат Чунъань и её родной сын Ли Гээр, которых он держал в своих руках, как бы она могла заставить себя предложить своей родной сестре выйти замуж за этого подлого, бесстыдного и похотливого человека!

Как ей было тяжело произнести это!

— Равная жена? Старшая сестра, ты знаешь, что равная жена — это всего лишь наложница? — Чунхуань с трудом верила, что её родная сестра, которая всегда так хорошо и нежно к ней относилась, предлагает ей стать наложницей для её собственного зятя!

Даже если она пропустила свой лучший возраст для брака, с именем законной дочери третьей ветви клана Шэнь, даже если бы она вышла замуж за обычного учёного, она всё равно была бы законной женой! Более того, яд в Кан Гээре ещё не выведен, а старший брат находится в заключении. Какие у неё могли быть мысли о выборе жениха?

Стать наложницей Лу Юэ — это его идея! Или кто-то стоит за этим, подливая масла в огонь?

— Третья сестра, у меня нет другого выхода. Дело старшего брата о контрабанде соли было подтверждено вчера вечером. Твой родной племянник Ли Гээр был увезён этим негодяем Лу Юэ, и я не знаю, где он его держит! Если ты выйдешь за него замуж, Лу Юэ обещал мне, что он спасёт жизнь брата и вернёт мне Ли Гээра… — Чунпин схватила Чунхуань за руку, её эмоции переполнили её, и она задохнулась от слёз.

Её руки крепко впились в тонкий локоть Чунхуань, она вложила в это всю свою силу, словно хваталась за спасительную соломинку.

— Значит, старшая сестра решила пожертвовать мной, чтобы спасти старшего брата и Ли Гээра? — Медленно произнесла Чунхуань, с печалью глядя на Шэнь Чунпин.

Шэнь Чунпин не осмелилась встретиться взглядом с этими ясными, как восходящая луна над лазурным морем, глазами, слегка отвернулась, отпустила руку Чунхуань и, словно потеряв опору, безвольно опустилась на табурет.

В восьмиугольной беседке Чифан Цзюй откуда-то налетел лёгкий весенний ветерок, чуть тёплый, но от него по телу пробежал холодок.

Долгое время Чунпин, опираясь на изящный фарфоровый табурет с узором «Десять тысяч благословений и удачи», чувствовала, что этот узор словно насмехается над ней, и потерянно пробормотала: — Чунхуань, у меня нет другого выхода, нет другого выхода…

— Даже для того, чтобы стать наложницей, он, Лу Юэ, недостоин! Старшая сестра, возвращайся. Что касается брата Чунъаня, я что-нибудь придумаю, он обязательно будет в безопасности. И Ли Гээра, я тебе обещаю, если он жив, он обязательно вернётся к тебе, — Чунхуань ущипнула себя за нежную ладонь. Теперь в клане Шэнь был только один человек, только он мог помочь.

После того как Шэнь Чунпин покинула резиденцию Шэнь, Чунхуань попросила Ху Гуаньши прийти, у неё было важное поручение для него.

Но едва она закончила давать указания Ху Гуаньши в кабинете восточного крыла Чифан Цзюй, как Хуаньша вбежала в панике.

— Третья госпожа, старший господин, старший господин… он покончил с собой в тюрьме! — Когда Хуаньша произнесла эти слова, она рухнула на колени, и слёзы, которые она так усердно сдерживала в глазах, наконец, покатились, как жемчужины.

Единственная опора третьей ветви клана Шэнь, которая могла бы возродить клан Шэнь, Шэнь Чунъань, покончил с собой!

В тот же миг в ушах Шэнь Чунхуань раздался оглушительный звон, слова Хуаньши были подобны грому среди ясного неба, словно оглушив её.

— Почему? Почему старший брат не мог подождать? Хуаньша, ты знаешь, почему старший брат покончил с собой? Почему он это сделал? — Шэнь Чунхуань взволнованно обошла письменный стол из хуанхуали с загнутыми краями, оступилась и споткнулась о круглый табурет из красного дерева с узором из лозы.

В её глазах стояли слёзы, которые она изо всех сил сдерживала, и они блестели, как осенняя вода.

Хуаньша поспешно подползла, чтобы помочь ей подняться, и покачала головой, не в силах говорить.

Если госпожа узнает, что старший господин покончил с собой, чтобы не ставить её в затруднительное положение, чтобы она не вышла замуж за Лу Юэ в качестве наложницы, как она тогда сможет жить?