Глава 11

Внезапно кабинет наполнился лучами света, излучающими жажду крови!

Юнь Жун прищурилась, не сводя глаз с лучей, которые в любой момент могли поразить ее.

Хань И резко двинулся!

Взмахом руки он направил сотни лучей в сторону Юнь Жун. В тот же миг Юнь Жун тоже пришла в движение, уклоняясь и изворачиваясь, изо всех сил стараясь увернуться. Она хотела, как и прежде, прорваться к нему и в этот раз хорошенько приложить его головой об пол!

Но на этот раз лучей было гораздо больше, и духовной силы в них тоже было значительно больше.

Прежде Хань И просто прощупывал ее. Только сегодня вечером ему вдруг пришла в голову мысль: что, если не атаковать Юнь Жун напрямую духовной силой, а направить ее в формацию из талисманов и атаковать, используя ее? Сможет ли он таким образом ранить Юнь Жун?

Тогда он еще не хотел ее смерти.

Он просто хотел попробовать, поэтому был готов в любой момент остановить формацию и спасти ее.

Но теперь она была для него воплощением злой судьбы, насмехающейся над ним и стоящей на его пути.

На долгом пути совершенствования никто не мог заставить его принять то, чего он не хотел. Даже когда он бросал вызов великим сектам, он не сдавался. Так с какой стати он должен был покориться этому предсказанию, в истинности которого он не был уверен, этой судьбе?

Всякий, кто встанет на пути к его бессмертию, должен быть уничтожен!

Он холодно наблюдал из-за небольшой формации, управляя ею и создавая бесконечный поток лучей. Он видел, как Юнь Жун становится все труднее уворачиваться, как она использует углы и предметы в комнате, чтобы укрыться, и как ей становится все сложнее найти укрытие.

Внезапно!

Юнь Жун не успела увернуться, и один из лучей попал ей в спину.

Удар сбил ее с ног, и в следующий миг!

Множество лучей обрушились на упавшую Юнь Жун!

Но когда они были уже совсем близко, все лучи остановились. Хань И, управляя ими одной рукой, спокойно, словно все было под контролем, снова задал тот же вопрос:

— Кто ты?

Он парил в воздухе. Перед ним мерцала небольшая формация из талисманов, ее свет освещал его, отбрасывая увеличенную тень на высокую стену. С холодным выражением лица он смотрел на лежащую на полу Юнь Жун, излучая ауру неприступности, словно владыка, недосягаемое существо.

У Юнь Жун не было времени отвечать на его вопросы.

Место, куда попал луч, горело, становилось все горячее и горячее, словно вот-вот вспыхнет пламенем. Но когда она дотронулась до спины, то не почувствовала никакого ожога, хотя ощущение жжения было вполне реальным.

Юнь Жун поднялась с пола и посмотрела на Хань И в воздухе.

Наконец она поняла, почему потолки в этом кабинете такие высокие: чтобы этому человеку было удобно летать во время боя и сохранять свой высокомерный вид.

Если бы он не остановился, она бы умерла. Раз он остановился, значит, она будет жить.

Юнь Жун холодно усмехнулась, ее голос был таким же дерзким и грубым, как и при первой встрече:

— Я же тебе уже говорила! Я твоя бабушка!

Как только она произнесла эти слова, все лучи перед Хань И слились в один, излучающий яркий свет, а затем разделились на множество тонких лучиков, которые устремились к Юнь Жун, окутывая ее со всех сторон.

Присмотревшись, можно было заметить, что Юнь Жун поглощала духовную энергию из этих лучей.

Свет быстро ослабел, Юнь Жун медленно открыла глаза.

Лицо Хань И изменилось. Он чувствовал, как его духовная сила утекает, а созданная им формация продолжала создавать новые лучи, которые Юнь Жун поглощала.

Он отступил на полшага, но было уже поздно!

Внезапно все лампы в кабинете погасли.

Яркий лунный свет проникал сквозь белую бумагу на окнах, отбрасывая неясные тени. Две темные фигуры метались по просторной комнате с высоким потолком, которая вдруг показалась тесной. Время от времени раздавались звуки ударов и шагов.

«Бам!»

Дверь распахнулась от ветра, и лунный свет полностью осветил комнату, упав на двух человек на полу. Юнь Жун застыла в атакующей позиции, ее кулак вонзился в колонну, оставив на ней трещины. На ее лице играла насмешливая улыбка. Хань И стоял, прижавшись к колонне, рядом с его лицом был ее кулак.

Его лицо было очень мрачным.

Сейчас в его голове возникла ужасающая мысль: у Юнь Жун нет духовной силы, она может совершенствоваться, только поглощая чужую, и этот «кто-то» — он. Предсказание говорило, что, когда Юнь Жун умрет, он сможет вознестись. Но на самом деле, должно быть, все наоборот: он, лишенный всей духовной силы Юнь Жун, вернется в состояние смертного и умрет от старости, а Юнь Жун вознесется.

Хань И сжал кулаки, спрятанные в рукавах.

Юнь Жун презрительно усмехнулась:

— Мы с тобой незнакомы. Что бы ни побудило тебя помочь мне раньше, не смей думать, что этим ты можешь купить мою жизнь. Я помню и добро, и зло.

Она убрала кулак и, отступая, сказала:

— Не хочешь говорить — не надо, я сама их найду.

Она столько лет ждала, и до сих пор у нее не было никаких вестей о них. Если он не скажет, она просто останется в том же положении, что и раньше, ничего не потеряет.

Она не то чтобы непременно хотела найти их, но если бы появилась информация, возможность, она бы попробовала.

А если ей не суждено их найти, значит, такова ее судьба.

После того как Юнь Жун ушла, тихая ночь, в которой стихла борьба, стала еще тише.

Хань И, прислонившись к нефритовой колонне, долго не двигался.

Неужели он ошибся?

Почему она сказала «их»?

Казалось, она тоже ничего не знала о его ситуации.

Она сказала, что они не знакомы.

И это правда, они действительно не были знакомы. Изначально это он нашел ее. Если бы не он, она бы никогда не попала в Дяньхэн Пай.

Он собирался защищать ее до конца ее дней, а теперь сам пытался ее убить.

Хань И долго стоял там, размышляя.

Он посмотрел на свои ладони, потом еще раз, и снова погадал себе.

Ответ был тем же.

С мрачным лицом и плотно сжатыми губами он наконец двинулся. Он вышел из кабинета и направился в лес, скрывшись среди деревьев.

На следующее утро Юнь Жун рано отправилась на площадь.

Цинь Вэй вчера сказала ей, что сегодня день, когда первая группа новых учеников входит в горные врата. Она не была ученицей, но тоже была новенькой, к тому же ей еще не удалось ввести Ци в тело. В первый день старейшины рассказывали об основных техниках культивации и выдавали духовные пилюли, чтобы новые ученики могли быстрее ввести Ци и перейти на этап Закалки Ци.

По правде говоря, она шла туда, чтобы послушать про базовые техники и получить пилюли.

Когда Юнь Жун пришла, Цинь Вэй уже сидела на краю моста, болтая ногами. Время от времени она бросала вниз какие-то мелочи, и кружившие в воздухе журавли подлетали, чтобы поймать и съесть их.

Увидев Юнь Жун, она быстро выбросила все, что было у нее в руках, встала, отряхнула одежду и поприветствовала ее.

— О? Юнь Жун, ты сегодня выглядишь как-то по-другому.

Она наклонила голову, внимательно разглядывая ее.

— Еще красивее стала. Ладно, пошли вниз. Сегодня все новые ученики должны подняться с подножия горы. Скоро назначенное время (шичэнь), все начнется.

Она подняла руку, подзывая журавля, который только что поймал угощение, и, взяв Юнь Жун за руку, усадила ее себе на спину.

— Восхождение на гору — это первый этап испытания для новых учеников?

Предположила Юнь Жун. Цинь Вэй кивнула:

— Всего девять тысяч девятьсот девяносто девять ступеней. На каждых десяти ступенях можно получить немного духовной энергии. На все дается три дня. Те, кто сможет добраться до вершины, переходят ко второму этапу. Если не получится, возвращаются обратно тем же путем.

Услышав это, Юнь Жун почувствовала волнение. Она ощущала, что ее тело — это бездонная яма, которую нужно заполнить огромным количеством духовной энергии.

— Тогда я тоже поднимусь, — с энтузиазмом сказала она.

— Если хочешь участвовать, просто скажи тем, кто наблюдает.

Пока они разговаривали, журавль доставил их к подножию горы. Внизу, одна за другой, причаливали лодки с людьми.

Люди стояли свободной группой.

Среди них были люди разного возраста и достатка. Кто-то приехал с целым отрядом слуг, а кто-то был одет в поношенную, выцветшую одежду.

Старейшина Цюй Хэ, с которым Юнь Жун мельком виделась на днях, сейчас руководил построением, объясняя правила.

Он улыбался, говорил спокойно и действительно производил впечатление человека, с которым легко общаться.

— Во время испытания запрещено каким-либо образом мешать другим участникам, вынуждая их сойти с дистанции. Нарушители будут дисквалифицированы.

Цюй Хэ поднял голову и посмотрел на небо. Склоны горы были окутаны белым туманом, скрывая вершину Чжунлина и придавая предстоящему пути еще больше загадочности.

— Не пытайтесь хитрить. Если вы решите сжульничать, обернувшись, вы можете увидеть меня позади себя.

Пока он говорил, Юнь Жун отпустила руку Цинь Вэй и встала в строй с новыми учениками.

Взгляд Цюй Хэ задержался на ней на мгновение, а затем незаметно переместился дальше.

— Теперь можете начинать восхождение.

Все выстроились в очередь и начали подниматься по ступеням. Некоторые, самые нетерпеливые, протискивались вперед, перепрыгивая через несколько ступенек за раз и быстро обгоняя основную группу.

Юнь Жун шла позади всех, не торопясь.

Когда она проходила мимо Цюй Хэ, он окликнул ее.

— Тебе не нужно участвовать в этом. Старейшины как раз хотели позвать тебя в Главный зал, чтобы задать несколько вопросов. Пойдем со мной.

Юнь Жун нахмурилась. Прошел целый день, почему они только сейчас вспомнили о ней?

Ей не хотелось идти, но она понимала, что это необходимо, как допрос в ямэне: ни один подозреваемый не избежит расспросов.

— Не хочешь идти?

Цюй Хэ, казалось, прочитал ее мысли. Он с улыбкой сказал:

— Тебя ведь не заперли и не допрашивают с пристрастием. Это все глава секты тебя защищает. Если ты будешь и дальше отказываться отвечать на вопросы… Юнь Жун, ты понимаешь, что это значит?

Юнь Жун замерла, услышав эти слова.

Затем она безразлично пожала плечами:

— Пойдемте.

Журавль Цинь Вэй еще не улетел. Увидев, что происходит, она забеспокоилась и предложила:

— Старейшина Цюй Хэ! Возьмите моего журавля!

Цюй Хэ не отказался, и все трое сели на журавля.

Когда они уже собирались улетать, из тумана на поверхности моря вдруг показалась небольшая лодка.

Весла оставляли круги на воде, скрип уключин был особенно отчетлив в утренней тишине.

Цюй Хэ, который сегодня отвечал за прием новых учеников, увидев еще одного прибывшего, остановился и посмотрел в ту сторону.

На носу лодки сидел мужчина в светло-розовой одежде, очень похожей на ту, что носила Юнь Жун несколько дней назад. Его взгляд быстро упал на Юнь Жун, и он тут же встал и помахал ей рукой.

— Госпожа Юнь! Наконец-то я вас нашел!