Глава 1 (Часть 2)

Юнь Жун пришла и смогла встать только в самый конец очереди. Вскоре она увидела, что кто-то пришел еще позже нее.

Чжан Яо подошел, важно размахивая руками. Проходя мимо Юнь Жун, он лишь искоса бросил на нее презрительный взгляд.

Он направился прямо вперед. Один из стоявших впереди, увидев его, вышел и уступил ему место — это был один из мелких хулиганов, которые обычно якшались с ним.

Встав на освободившееся место, он обернулся к Юнь Жун, показал ей большой палец, а затем перевернул его вниз. Высокомерно задрав подбородок, он с довольной усмешкой отвернулся.

Поскольку кто-то занял очередь для Чжан Яо заранее, его черед подошел быстро.

Мужчина положил руку на шар для проверки духовных корней (цэ лин цю). Шар на мгновение замер, а затем засветился тремя цветами, которые переливались на прозрачной поверхности, сияя великолепием.

— Чжан Яо, три духовных корня (лин гэнь): Вода, Огонь, Дерево.

— Второй господин Чжан силен! Сможет совершенствоваться, как и старший господин Чжан. За пять лет в семье Чжан появилось двое с тремя духовными корнями, ц-ц-ц.

Окружающие не могли удержаться от восхищенных возгласов, хотя некоторые молчали.

На уголке губ Чжан Яо все еще виднелся синяк, оставшийся после удара Юнь Жун три дня назад. Но, слушая похвалы толпы, он возгордился, невольно выпятил грудь и задрал подбородок.

По правилам, после проверки духовных корней он должен был отправиться к пунктам набора учеников великих сект и выбрать одну для записи.

Но он не ушел, а остался стоять в стороне.

Юнь Жун прекрасно понимала, почему он не уходит: он просто хотел увидеть уровень ее духовных корней.

Чжан Яо холодно усмехнулся, велел принести стул и поставить его рядом. Он развязно уселся, закинув ногу на ногу, и, покачивая ногой, ел фрукты, которые подносил ему слуга.

На его лице мелькнуло злобное выражение. Сегодня все закончится. Он отомстит за все прошлые обиды.

Весь этот ямэнь — змеиное гнездо, они все сговорились, чтобы обманывать и унижать его.

Каждый раз, когда Юнь Жун избивала его и приводила в ямэнь, уездный начальник (сянь тайе) на словах грозился наказать ее палками. Но, глядя на нее, он не видел ни малейшего следа ранений.

Сегодня вернется его старший брат, который пять лет совершенствовался в Линьи Шаньчжуан. Скоро он покажет этой Юнь Жун, где раки зимуют!

Культиватор, практикующий пять лет, против женщины, которая просто немного сильнее обычных людей — не нужно и думать, чтобы угадать, кто победит. Сегодня день его отмщения.

По совпадению, пять лет назад ему не хватило нескольких месяцев до шестнадцати, и он упустил прошлый шанс, так что теперь они оказались здесь вместе с Юнь Жун.

— Юнь Жун, не радуйся раньше времени. Скоро тебе придется несладко.

Он зловеще произнес это, когда очередь медленно подошла к Юнь Жун.

Юнь Жун приподняла бровь, быстро моргнула, скривила губы и с невинным видом спросила:

— Правда? Разве я сейчас недостаточно хороша собой?

У нее была светлая кожа, изящные черты лица, словно нарисованные, и губы алые без всякой краски. Когда она слегка приподнимала свои миндалевидные глаза, то напоминала цветущую в марте бегонию — яркую и пленительную.

Сказать, что она некрасива, мог бы только тот, кто был красивее ее, но в таком маленьком месте, как уезд Суйпин области Чучжоу, такой человек еще не родился.

— Юнь Жун, положи руку сюда.

Старик впереди позвал ее, прервав действия господина Чжана. Юнь Жун, как и велел старик, положила руку на шар для проверки духовных корней.

Воздух замер.

Шар не реагировал, не менял цвет, оставаясь просто прозрачным и неподвижным. Все ахнули. Первым рассмеялся Чжан Яо, его голос прозвучал особенно громко в наступившей тишине, полный торжества и насмешки.

— Ой-ой! Юнь Жун, почему это шар на тебя не реагирует?

Он поднялся со стула и неторопливо подошел ближе. С издевательской интонацией он наклонился, внимательно разглядывая шар, и прищелкнул языком:

— Неужели шар сломался, когда дошла твоя очередь?

Юнь Жун не обратила на него внимания, плотно сжала губы, подняла руку и снова опустила ее на шар.

На этот раз шар наконец отреагировал. Несколько цветов заструились по его поверхности — яркие и чистые, их переливы образовывали сложный, но четкий узор.

Старик, проводивший тест, был удивлен, но все же покачал головой с сожалением. Он вздохнул:

— Юнь Жун, пять духовных корней.

В народе ходила поговорка: «Пять духовных корней — бесполезные корни, хуже гнилой травы в горах».

— Пха-ха-ха-ха-ха! — Чжан Яо разразился хохотом, схватившись за живот и не в силах остановиться. Люди позади него тоже засмеялись.

Юнь Жун молча стояла и смотрела на него.

Утренний ветер нес с собой туман, от которого становилось прохладно. Рассветные лучи пробивались сквозь белую дымку, но их тепло рассеивалось, и они не грели.

Чжан Яо с трудом перестал смеяться. Он встал, взглянул на Юнь Жун и снова не смог сдержать смех.

— Юнь Жун, ах, Юнь Жун, до чего же ты жалкая! Как собачонка, — он вздохнул, покачал головой и заложил руки за спину. — Родилась сиротой, брошенная родителями, обладаешь лишь грубой силой, замуж выйти не можешь, а теперь еще и пять духовных корней — к совершенствованию (сюсин) не годишься.

— Ну скажи, скажи, до чего же ты жалкая? Может, попросишь этого господина? Я, так и быть, подумаю, не взять ли тебя служанкой и не прихватить ли с собой в Линьи Шаньчжуан для совершенствования.

С этими словами он остановился перед Юнь Жун, слегка приподняв голову и глядя на нее сверху вниз.

— Ну-ка, подай голос, дай послушать.

Он дважды цокнул языком в сторону Юнь Жун, словно подзывая собаку.

Окружающие замолчали.

Лицо старика, проводившего тест, помрачнело. Он уже собирался что-то сказать, как вдруг Чжан Яо вскрикнул от боли и согнулся, схватившись за живот.

Юнь Жун не остановилась. Еще один удар пришелся ему в лицо, сбив его с ног. Его щека мгновенно покраснела и распухла.

Она схватила его за воротник, заставляя поднять голову и посмотреть на нее.

Юнь Жун спросила с ледяной улыбкой:

— Неплохо кричишь. Хочешь еще?

Чжан Яо от боли не мог вымолвить ни слова. Сила Юнь Жун была намного больше, чем у обычных людей, и после этих двух ударов у Чжан Яо не было сил подняться.

Она сморщила нос, и на ее губах появилась усмешка. Подражая тону Чжан Яо, она сказала:

— Ну скажи, до чего же ты жалкий. И какой толк от твоих трех духовных корней?