Глава 4 (Часть 1)

Многие в толпе рассмеялись.

Юнь Жун быстро заморгала, но за спиной крепко сжала кулаки, сдерживая эмоции.

Она мысленно повторяла: «Не злись, потерпи, этого пока не одолеть…»

На помосте Линь Тинфэн что-то шептал на ухо Инь Ань. Лицо Инь Ань было очень недовольным, она постоянно качала головой. Выражение лица Линь Тинфэна становилось все более встревоженным. Наконец, он показал какой-то жетон, и лицо старейшины Инь Ань окончательно помрачнело.

Но в конце концов она кивнула.

Линь Тинфэн только вздохнул с облегчением и ободряюще улыбнулся Юнь Жун, как вдруг раздался мрачный голос Инь Ань:

— Юнь Жун, я слышала, у тебя необычайная сила. Мой Сюэ Хэ Гун может принять тебя, но ты будешь лишь заниматься уборкой во внешнем дворе. Ты согласна?

Уборкой.

Это уже не совершенствование, нельзя даже называть себя ученицей Сюэ Хэ Гун. Проще говоря — идти подметать полы.

Юнь Жун засомневалась.

Сюэ Хэ Гун явно издевалась над ней из-за пяти духовных корней. Но ей необходимо было совершенствоваться. Если она не сможет попасть даже в Сюэ Хэ Гун, где за нее просил Линь Тинфэн, то как ей попасть в другие секты?

Староста деревни Янцунь, который ее вырастил, рассказывал ей, что пара, нашедшая ее, говорила: когда они ее нашли, рядом с ней в воздухе парило письмо. На конверте был особый знак, похожий на мотыгу над кругом.

Они легонько коснулись, и письмо раскрылось. Почерк на нем был довольно небрежным.

«Эту девочку зовут Юнь Жун. Хотя ее семья купается в золоте и нефрите, но, увы, девочка простовата умом, зато сильна телом. Отец не хочет ее любить, мать не желает о ней заботиться, дедушка с бабушкой при виде нее лишь горестно вздыхают. Отдаем ее тому, кому она суждена».

Когда они взяли ее на руки, письмо исчезло.

С тех пор Юнь Жун стало ее именем.

Все говорили, что человек с такими способностями, должно быть, культиватор.

Она должна была совершенствоваться. Не для того, чтобы найти родных — ее родными были жители уезда Суйпин. Она хотела лишь выяснить свое происхождение и заодно посмотреть, что за люди могли написать такое письмо об отказе от ребенка.

Конечно, если они ей не понравятся, и она случайно не рассчитает силу и разрушит чей-нибудь дом — это уже другой разговор.

Но предложение Сюэ Хэ Гун означало вовсе не согласие принять ее для совершенствования, а лишь взять на работу уборщицей. Естественно, ее ничему не стали бы учить и тем более не пустили бы в библиотеку или другие подобные места для обучения.

— Если ты непременно хочешь совершенствоваться, приходи в мою секту Дяньхэн. Поступишь во внутренний круг, сможешь свободно посещать библиотеку для обучения и практики.

Хань И снова заговорил. Предложенные им условия были в тысячи раз лучше, чем у Сюэ Хэ Гун. В его холодном низком голосе слышались какие-то необъяснимо соблазнительные нотки.

Юнь Жун насторожилась, но внешне этого не показала. Улыбнувшись, она кивнула ему:

— Тогда благодарю главу секты Хань за доброту.

— Жун-Жун… — Линь Тинфэн нахмурился, улыбка исчезла с его лица.

Юнь Жун нахмурилась в ответ, ее лицо стало немного серьезным. Она подняла кулак и погрозила им.

— Сколько раз говорила не называть меня так! Подраться захотелось, да?

Это обращение было… слишком нежным!

Линь Тинфэн не рассмеялся в ответ на ее шутку. Она снова улыбнулась ему.

— Ничего страшного. Просто мне не суждено быть в Сюэ Хэ Гун.

Она последовала за Хань И, спустилась со ступенек и направилась к помосту Дяньхэн Пай. Хань И подвел ее к ответственному старейшине, чтобы получить жетон.

Когда она брала жетон, люди, стоявшие в очереди перед помостом Дяньхэн Пай, начали перешептываться.

В основном это были сомнения.

Нашелся и смельчак, который высказался:

— Глава секты Хань, ваш поступок неуместен. Если человек с пятью духовными корнями может войти во внутренний круг для совершенствования, не будет ли это несправедливо по отношению к нам, обладателям трех духовных корней? Прошу главу секты Хань подумать еще раз!

Раз нашелся первый смельчак, остальные тут же подхватили, повторяя: «Прошу главу секты Хань подумать еще раз».

Юнь Жун спокойно приняла жетон и отступила на полшага назад, предоставляя Хань И разобраться с ситуацией. Ей тоже было интересно посмотреть, что у него на уме.

Даже старейшина, отвечавший за набор, молчал, глядя на Хань И и ожидая объяснений. Представители других великих сект по соседству продолжали размеренно вести дела, но тоже внимательно следили за происходящим.

Никто не мог понять, зачем Хань И принимает бесполезного адепта с пятью корнями во внутренний круг.

Хань И оставался невозмутимым и совершенно спокойным.

— Если кто-то не согласен, может сразиться с ней. Если победишь, ты тоже сможешь напрямую войти во внутренний круг для совершенствования.

Его слова прозвучали легко, но он снова перевел стрелки на Юнь Жун.

Стоя у него за спиной, она закатила глаза.

Этот метод был грубым и прямым, но действенным. Люди в очереди внизу были еще обычными людьми, никто из них не совершенствовался. С ее способностями никто из присутствующих не смог бы ее победить.

К тому же, многие внизу знали ее. А те, кто не знал, видели, как она только что расправилась с обидчиками. Никто больше не осмеливался возражать, им пришлось проглотить обиду.

Увидев, что возражений нет, Хань И подозвал гигантского журавля, собираясь забрать Юнь Жун прямо в Дяньхэн Пай.

— Глава секты! А испытание для учеников она должна проходить?

Го Юаньшу снова остановил их.

Дело в том, что проверка духовных корней и регистрация в секте еще не делали человека учеником. Нужно было пройти испытание для учеников.

Испытание для учеников было первым испытанием для новоприбывших. Только пройдя его, можно было по-настоящему стать учеником Дяньхэн Пай. Это был также первый этап совершенствования.

— Не будет.

— Буду.

Два голоса прозвучали одновременно.

Юнь Жун встретилась взглядом с Хань И и хихикнула.

— Глава секты Хань, я пришла совершенствоваться. Испытание — это первый шаг на пути совершенствования, почему бы мне не участвовать?

Гигантский журавль стоял тихо, его огромная голова слегка наклонилась, разглядывая маленького человека перед ним.

Хань И, стоявший у него на спине, немного подумал и кивнул.

Пусть участвует. Все равно у нее пять духовных корней, она никак не сможет совершенствоваться.

— Испытание проходит в Сяньчжоу. Сначала последуй за мной обратно.

Юнь Жун покачала головой. Сегодня ей еще нужно было вернуться в деревню Янцунь. Староста сказал, что у него есть к ней дело.

Она как раз собиралась заговорить, когда увидела, что из ямэня прибежал человек.

Человек выглядел встревоженным.

— Уважаемые старейшины, в деревне Янцунь обнаружили демонических зверей! Они уже похитили несколько человек! Прошу старейшин направить кого-нибудь для их поимки!

— Янцунь?

Юнь Жун обратилась к Хань И, стоявшему на спине журавля:

— Глава секты Хань, я сама доберусь до Сяньчжоу в другой день. В ямэне есть дела, я пойду.

Она побежала так быстро, что в мгновение ока исчезла из виду.

Когда Хань И спустился со спины журавля, старейшины нескольких великих сект встали, собираясь пойти посмотреть.

— Я пойду.

Эти два простых слова заставили всех снова сесть и продолжить регистрацию.

Раз уж пошел тот, кто одним ударом меча усмирил нечисть на трех горах, то им там делать нечего.

Куда бегу на своих двоих сравниться с полетом на мече? Хань И догнал Юнь Жун, молча достал свой драгоценный меч. Юнь Жун с благодарным видом встала на него.

В порыве волнения она с силой хлопнула его по плечу и торжественно сказала:

— Спасибо тебе.

В следующее мгновение раздался тихий треск. Хань И глухо застонал, слегка нахмурился и шагнул к острию меча, увеличивая дистанцию.

Юнь Жун смущенно улыбнулась и потерла нос.

— Прости, у меня силы многовато. Но разве ты не на стадии Дуцзе? Почему не использовал духовную силу, чтобы нейтрализовать удар?

Он управлял мечом и с бесстрастным лицом восстанавливал свою кость, которую она, возможно, повредила.

Теперь, после того, что произошло на площади, он ясно понимал: Цюй Хэ солгал ему, сказав, что все женщины в мире нежны.

Он равнодушно ответил:

— Забыл по неосторожности.

Затем оба погрузились в молчание. Он управлял полетом меча, а Юнь Жун смотрела на него, на полет и на окружающие пейзажи.

Внезапно что-то вспомнив, она спросила:

— Почему ты спас меня тогда?

Как только она задала этот вопрос, Хань И, стоявший впереди, посмотрел ей в глаза, его взгляд слегка заблестел.

Сказать ей сейчас? Он не был уверен. Ведь первая часть слов Цюй Хэ оказалась неверной. Если он последует второй части и скажет правду, не взбесится ли она тут же и не спрыгнет ли с меча насмерть?