Глава 1: Терпкий вкус (Часть 1)

Глава 1: Терпкий вкус

Встреча с Цзоу Фэном произошла в конце мая восемнадцатого года. В тот день как раз прошла гроза, земля была усыпана опавшими листьями.

В Наньганской Объединённой Школе только что закончился ежемесячный экзамен. Когда Ся Сышу привели в школу, лужи на земле еще не высохли.

— Ся Сышу, верно?

Сюй Хунфан пробежал глазами анкету в руках, затем поднял голову и взглянул на стоявшую перед ним девушку: — Моя фамилия Сюй, зовут Сюй Хунфан. Я классный руководитель твоего нового класса. Теперь ты будешь учиться у нас.

— Угу, — кивнула Ся Сышу. С рюкзаком за спиной она стояла перед столом, опустив глаза. Ресницы прикрывали взгляд, скрывая толику холодности.

Это был ее первый день, школьную форму она еще не получила. На ней было лишь простое, хорошо скроенное платье-рубашка.

Платье до колен облегало фигуру и заметно отличалось от темно-синей формы в стиле ретро, в которой время от времени мимо проходили ученики школы.

— Твоя мама уже рассказала мне о тебе. В прежней школе у тебя были хорошие оценки. Ты только недавно вернулась, не переживай слишком сильно. Если возникнут какие-то проблемы, всегда можешь обратиться ко мне.

Сюй Хунфан плавно изложил все, что хотел сказать, и только потом взял стоящую рядом чашку с горячим чаем и сделал глоток.

Выслушав его, Ся Сышу снова лишь тихо промычала «угу».

Что бы ни говорил Сюй Хунфан, с самого момента входа в кабинет реакция Ся Сышу оставалась неизменной. Голос ее был слегка хрипловатым, словно ветер, шелестящий в длинных листьях.

Сюй Хунфан мягко спросил: — Перед возвращением ты знакомилась с нашей программой?

— Знакомилась, — кивнула Ся Сышу, затем, после паузы в несколько секунд, неуверенно добавила: — Она не совсем такая, как та, по которой я училась раньше.

— Да, не совсем такая, — кивнул Сюй Хунфан, деликатно поясняя: — Здесь конкуренция на вступительных экзаменах в вузы очень высокая, это несколько отличается от твоей прежней образовательной среды.

— Сейчас второй год старшей школы почти закончился, остался всего год, если считать точно. В общем, в новом классе, если будут вопросы, обращайся к учителю.

— Хорошо, — Ся Сышу по-прежнему стояла неподвижно, выглядя спокойной. Однако едва заметная светлая родинка под внешним уголком глаза придавала ей вид скрытого упрямства и остроты.

На вид — очень красивая девушка.

На этом разговор подошел к концу.

Сюй Хунфан поставил чашку, еще раз пробежал глазами анкету новой ученицы с начала до конца и, поднявшись, сказал: — Пойдем, я провожу тебя в новый класс.

Перед тем как выйти из кабинета, он окинул взглядом одежду Ся Сышу: — Новая партия школьной формы прибудет на следующей неделе. Не забудь потом получить ее в актовом зале.

-

Сюй Хунфан был классным руководителем седьмого класса — ни хорошего, ни плохого.

Наньганская Объединённая Школа была одной из новых ключевых школ провинциального уровня в Южном Городе. Чтобы устроить Ся Сышу сюда «по блату», Ся Цзинъе пришлось задействовать немало связей.

— Эй, слышали? Школа вроде собирается строить бассейн на территории международного отдела.

Во время большой перемены несколько девочек с передних парт собрались вместе и обсуждали это.

— Опять в международном отделе? С какой стати?

Короткостриженая девочка простонала: — Чтобы туда добраться, нужно пересекать все футбольное поле, ужасно утомительно.

Сидящая рядом съязвила: — Наверное, потому что они опять взяли первое место на математическом конкурсе AS. Что еще это может быть?

Предыдущая девочка вставила: — Но ведь во всем международном отделе только Цзоу Фэн взял первое место, а у нас есть два вторых.

— Ну так иди и скажи директору, пусть и нашим вторым местам даст какие-нибудь привилегии?

......

Ся Сышу посадили на свободное место у кондиционера. Вернувшись из туалета, она услышала обсуждение, доносившееся спереди.

С прошлой недели, когда она перевелась, прошло всего семь дней, но слова «международный отдел» она слышала не меньше десяти раз, в основном в таком же тоне — колком, но с оттенком зависти.

Перед поступлением она видела на официальном сайте школы, что помимо обычных классов, готовящих к государственным экзаменам, в школе есть и международный отдел.

Два учебных корпуса, специально выделенных для него, располагались в самой восточной части школы.

В классе по-прежнему стоял гул. Она прошла боком мимо группы девочек, кончики волос качнулись за плечами в такт шагам. Вернувшись на свое место, она молча достала пару салфеток и вытерла руки.

— Вернулась? — Цзян Ши повернула к ней лицо. — Сейчас свободна?

Цзян Ши сидела рядом с Ся Сышу, они были соседками по парте.

— Угу, — Ся Сышу подняла на нее глаза. — Что такое?

Из-за недосыпа под глазами у нее виднелись слабые красные прожилки, но, к счастью, они были не слишком заметны.

— Да ничего особенного. Если свободна, может, сходим сейчас получим школьную форму? — спросила Цзян Ши, глядя на нее. Это тоже было поручением от классного руководителя.

В Наньганской Объединённой Школе очень строго следили за внешним видом, входить можно было только в полной школьной форме.

Единственным плюсом, пожалуй, было то, что в пределах разумного школа не ограничивала учеников в выборе причесок и легкого макияжа.

Все для того, чтобы ученики выглядели наилучшим образом.

Ся Сышу кивнула.

Цзян Ши убрала вещи со стола и встала: — Тогда пошли.

Из-за погоды, хоть небо и прояснилось, воздух все еще был пропитан влагой.

Они вышли из класса. Обеденный перерыв только что закончился, коридоры были полны бегающих туда-сюда учеников, на полу оставались разнообразные мокрые следы.

Им нужно было в актовый зал, построенный за учебными корпусами, рядом со спортивной площадкой.

В школе было много внеклассных мероприятий, и при строительстве актовый зал изначально проектировался как самое большое помещение на территории школы, здесь часто проводились даже городские мероприятия.

Из-за дождя беговая дорожка на стадионе была залита водой, и на удивление вокруг не было ни души.

— Раньше классный руководитель всегда отправлял нас за формой в учебную часть, но каждый раз там учитель говорил идти на склад в актовом зале.

— Лишняя беготня, будто у них у всех склероз, — засунув руки в карманы куртки, скучающе болтала Цзян Ши, ее челку трепал ветер.

— Правда? Мне он на прошлой неделе сказал идти в актовый зал, — ответила Ся Сышу.

Цзян Ши не удержалась от смешка: — Вот уж редкость.

Мокрая дорожка была усеяна опавшими листьями. Расстояние было небольшим: миновать учебный корпус третьего года старшей школы, стоявший за корпусом второго года, и вот он — актовый зал.

Вскоре они добрались до места назначения. Цзян Ши уверенно поднялась по ступенькам.

Когда мероприятий не было, двери актового зала обычно запирались. Цзян Ши заранее взяла у классного руководителя код и теперь вводила цифры. Через несколько секунд кодовый замок щелкнул.

— Спасибо.

Ся Сышу положила руку на дверную ручку и со щелчком «ка-да» открыла дверь.

Дверь была двустворчатой, замок врезан в тяжелое дерево.

Как только створки распахнулись, изнутри пахнуло застоявшимся воздухом, долгое время запертым за дверью, смешанным с прохладным запахом табака.

Не неприятный, но довольно сильный.

Несколько парней в школьной форме, оживленно болтавших и смеявшихся, внезапно замолчали из-за шума.

Ся Сышу инстинктивно посмотрела в ту сторону, откуда доносились голоса.

Свет был тусклым, в актовом зале царил полумрак. Первый ряд перед сценой предназначался для почетных гостей, остальные ряды уходили дальше.

И только когда ее взгляд скользнул дальше, Ся Сышу заметила, что помимо нескольких парней, стоявших в проходе, на одном из сидений сбоку кто-то сидел, вернее, лежал.

Поскольку это был первый ряд, он особенно бросался в глаза.

Непонятно, спал он или бодрствовал, но он лежал, подложив под голову руку, смутно излучая какую-то ленивую расслабленность.

Большая часть его тела тонула в тени, но лодыжки и штанины брюк едва касались края светового пятна.

Не успела Ся Сышу рассмотреть получше, как раздался резкий щелчок «па».

Кто-то включил свет у двери, и актовый зал мгновенно залило ярким светом.

— Черт, — выругался парень с короткой стрижкой «ёжиком» и довольно симпатичной внешностью.

Затем, прямо на глазах у Ся Сышу, он быстро бросил сигарету на пол и растер ее ногой, явно намереваясь уничтожить улики.

— Здесь спрятались покурить? — Цзян Ши, включив свет, повернулась к ним. Похоже, она их знала. — Нашли же место.

Цзян Ши посмотрела на парня, уничтожавшего улики, и усмехнулась: — Можешь не прятать.

— Запах дыма такой сильный, что только дурак не поймет, что ты курил.