Глава 13. Дверь переднего пассажирского сиденья открылась. Лу Манман...

Представления Лу Манман о Шаньчэне ограничивались информацией из интернета и мимолетными упоминаниями Лян Сююаня.

Лян Сююань говорил, что это город, который стоит распробовать не спеша.

Тревел-блогеры писали: «Это 99Z.L город. Сидя на корточках в яме, я поднял голову и увидел самое красивое голубое небо в своей жизни».

Когда самолет приземлился, в городе как раз зажглись вечерние огни. Увидеть голубое небо в такое время было настоящей роскошью. Однако в тот момент, когда самолет кружил, снижаясь, сквозь тесное и узкое окно иллюминатора можно было разглядеть огни тысяч домов.

Сумерки сгущались, клубился туман. Эти яркие огни в полумраке казались мириадами звезд, ждущих твоего возвращения домой.

Лу Манман тащила чемодан вслед за Чэнь Банься. Они ждали машину до отеля на парковке. Снаружи одна за другой подъезжали машины, у всех аккуратно работали дворники, со свистом скользя по стеклу.

Перед отъездом Лян Сююань дал ей несколько советов, в том числе упомянул, что зимой в Шаньчэне часто идут дожди, и нужно всегда носить с собой зонт.

Похоже, он был прав: снаружи сейчас моросил мелкий дождь, его тихий стук, вероятно, бередил души многих.

Лу Манман вызвала машину сразу после того, как включила телефон после приземления, и теперь с нетерпением ждала. Чэнь Банься стояла неподалеку, прислонившись к стене, и в тусклом свете листала что-то в телефоне, время от времени поднося его к уху, чтобы что-то сказать, а затем снова опуская.

Вокруг было шумно, но Лу Манман уловила несколько ключевых слов, таких как «выпить», «повеселиться». Она предположила, что Чэнь Банься, вероятно, организовывала встречу, явно настроенная кутить до упаду.

Вскоре подъехала машина. Лу Манман помахала Чэнь Банься, и та подошла, закинув сумку на плечо.

— Может, выпьем попозже?

Лу Манман покачала головой:

— Нет, спасибо. Я не пью, только испорчу всем веселье.

Вместо буйства гормонов ей, возможно, больше хотелось прогуляться по набережной Линцзян и подышать вечерним бризом.

Чэнь Банься широко раскрыла глаза, полные недоумения:

— Разве есть люди, которые не пьют? Ты просто не хочешь напиваться, верно?

Не дожидаясь ответа Лу Манман, водитель с энтузиазмом вмешался в разговор, говоря с сильным шаньчэнским акцентом:

— Девушка, в Шаньчэне не бойся напиться! До выпивки я принадлежу Шаньчэну, а после выпивки весь Шаньчэн принадлежит мне!

Эта шутка непринужденно разрядила неловкость Лу Манман и оживила атмосферу в машине.

Водитель продолжил:

— Девушки, в это время пробки. Поедем по навигатору или доверитесь мне?

Чэнь Банься оторвалась от телефона:

— А в чем разница?

— По навигатору — будем медленно ползти в пробке. А со мной… не скажу, что помчимся как ветер, но по крайней мере сможем нормально ехать.

Чэнь Банься почти не колебалась:

— Доверимся вам.

Водитель нажал на газ, и машина почти рванула с места:

— Правильно! В Шаньчэне навигатор — вещь мертвая, а человек — живой.

И действительно, не прошло и получаса, как они подъехали к входу в отель.

В это время в холле отеля было немноголюдно, но те, кто там был, в основном куда-то спешили. Лу Манман и Чэнь Банься в сопровождении служащего отеля успешно зарегистрировались.

Чэнь Банься, получив ключ-карту, сразу же вышла. Лу Манман проводила ее до двери, соблюдая должную дистанцию между сотрудником и начальницей, дала понять, что готова помочь в любой момент, а затем взяла свой багаж и поднялась наверх.

Лифт в отеле был панорамным, с внешними стеклянными стенами. Отражающиеся в стекле огни во время подъема создавали постоянно меняющуюся картину ночного города.

Этот город славился своей кухней, горами и реками. Лу Манман была так заворожена видом, что не сразу заметила, как лифт остановился и двери начали закрываться. Она спохватилась в последний момент, выскочила из кабины и поспешила искать свой 99Z.L номер по указателям.

Открыв дверь, она по привычке распахнула окно для проветривания. Вместе с потоком свежего воздуха в комнату ворвался холодный ветер, несущий с собой уникальный пряный аромат шаньчэнского хого. Этот запах мгновенно разбудил в Лу Манман аппетит.

Она оперлась на подоконник и посмотрела вдаль. Улица с ресторанами была совсем рядом. Приближалась полночь, но улица все еще была полна людей, кипела жизнью.

После четырехчасовой задержки рейса силы Лу Манман были на исходе. Какой бы оживленной ни была улица с ресторанами, ей было не до прогулок. Практичнее было заказать еду в номер.

Как только она оплатила заказ, позвонил Лян Сююань.

— Что делаешь?

— Только что приехала в отель.

— Одна?

Лу Манман улыбнулась:

— А как же иначе?

Лян Сююань на том конце провода помолчал. Лу Манман услышала скрип отодвигаемого стула и догадалась, что он встал из-за стола, подошел к панорамному окну в кабинете и только потом неторопливо продолжил разговор:

— Город, который никогда не спит, полон соблазнов. Неужели не понятно, что я проверяю тебя?

— Ну и как, вы довольны результатами внезапной проверки? — Лу Манман плюхнулась на диван, и в ее голосе прозвучала нотка обиды. — Я бы и рада повеселиться, да только все настроение испортила задержка рейса.

— Чтобы пробовать деликатесы и любоваться ночным видом, силы не нужны, — поддразнил Лян Сююань. — Похоже, ты все-таки собиралась нарушить правила.

Лу Манман решительно перешла в наступление:

— А ты не из тех, кто кричит «держи вора»? Не забывай, ты провел в этом городе четыре года, причем в самые безбашенные годы юности, когда кровь кипела. Оглядываясь назад, неужели нет никаких воспоминаний о былых мирских делах, которые кажутся вчерашним днем?

На самом деле, это была просто шутка. Она не собиралась докапываться до прошлого Лян Сююаня, просто, оказавшись в городе, где он когда-то жил, ей стало немного любопытно, каким он был тогда.

— Не буду отрицать, увлечение мирскими радостями — это естественно для молодого мужчины, — Лян Сююань спокойно парировал слова Лу Манман. — Но мирская суета мимолетна, как дым, как сон. Кто упомнит все детали?

— Хм, — Лу Манман надула губы. Он опять пытался уйти от ответа. Она укоризненно сказала: — Старый лис.

Кто бы мог подумать, что Лян Сююань на этот раз не отшутится, как обычно, а решит серьезно продолжить разговор с Лу Манман:

— К сожалению, я тогда был беден как церковная мышь, ни денег, ни опыта, но при этом амбициозен. Решил начать свой бизнес, и все мысли были о том, как провернуть дело, не имея ничего за душой.

Лян Сююань сделал паузу, словно вздохнул, и продолжил:

— Прошло больше десяти лет. Оглядываясь назад, на весь этот путь, полный взлетов и падений, испытываю смешанные чувства. Манман, ты, возможно, не можешь представить моих чувств к компании. Но именно эти чувства заставляют меня быть рациональным до одержимости, когда речь заходит о будущем компании.

Ночь была тихой. Телефонная линия, казалось, обладала особой магией. Лян Сююань давно так не открывал душу, не говорил так откровенно. Лу Манман слушала внимательно, боясь его прервать.

— Но в последние дни я успокоился и обдумал все. Я не должен был по умолчанию считать, что ты разделишь мои чувства к компании. Ты — часть моего настоящего и будущего, поэтому не обязана платить за мое прошлое. С твоей точки зрения, решение взять Су Инь в компанию действительно было необдуманным с моей стороны. Твои эмоции вполне естественны. Брак — это тоже часть жизни, и, естественно, при взвешивании всех за и против его нельзя игнорировать.

Слова Лян Сююаня 99Z.L шли от всего сердца. Оказывается, в те дни, когда Лу Манман терзалась сомнениями, он тоже втайне размышлял.

— Манман, я, возможно, много шутил с тобой, но когда я сказал тебе в тот день, что очень дорожу нашим браком, я был абсолютно серьезен.

— Да, я знаю.

Лу Манман действительно предельно ясно осознавала желание Лян Сююаня построить с ней счастливую жизнь. Она знала это с того самого дня, когда он произносил свадебную клятву.

В тот день он стоял на сцене в костюме, серьезный до торжественности:

— Я серьезно отношусь к браку. Я серьезно отношусь к тому, что женюсь на тебе. Я серьезно хочу прожить с тобой всю жизнь.

Вспомнив это, Лу Манман решилась и, не раздумывая, выпалила:

— Сююань, ты знаешь, для брака недостаточно только серьезности и ответственности. Ты любишь меня? Ты решил жениться на мне только потому, что я подходила?

Она высказала все на одном дыхании, словно проглотила не разжевывая. Но ее решительный порыв был прерван звонком курьера. Вместо ответа Лян Сююаня она услышала лишь холодное уведомление:

— Здравствуйте, ваша доставка прибыла. Пожалуйста, подойдите к двери забрать заказ. Спасибо.

Любопытство взрослого человека очень робкое. Его легко спрятать, дожидаясь следующего удобного момента для вспышки.

Даже когда Лу Манман позже перезвонила, она ни словом не упомянула вопрос, который Лян Сююань не расслышал.

В тот момент, когда она была так близка к истине, ее любопытство отступило. Позже она серьезно задумалась: возможно, дело было не в ответе Лян Сююаня, а в том, что она боялась: если Лян Сююань спросит ее в ответ, что она скажет?

Она боялась, что ей не хватит выдержки. Умения сохранять спокойствие перед лицом опасности, как Лян Сююань, ей все-таки недоставало.

В ту ночь голова Лу Манман была пуста, но она долго ворочалась, прежде чем уснуть под покровом густого тумана за окном. Она отчетливо помнила фразу, которую сказала себе перед сном: «В некоторых вещах лучше оставаться в неведении».

Глухой звонок телефона разбудил ее. Она наощупь протянула руку за телефоном. Увидев имя звонившего, она наполовину пришла в себя.

Это была Чэнь Банься. Как только она ответила, на том конце провода раздался оглушительный шум, особенно резкий посреди ночи. Лу Манман невольно повысила голос:

— Алло? Генеральный директор Чэнь?

Ответ пришел не сразу, и это был мужской голос — самое простое, что Лу Манман смогла разобрать сквозь шум:

— Она пьяна. Вы не могли бы через полчаса выйти к входу в отель и встретить ее?

— Могу, — согласилась Лу Манман, но все же чувствовала легкое раздражение из-за прерванного сна. Однако Чэнь Банься была ее работодателем, и у нее не было причин отказывать.

Зимней ночью Лу Манман накинула халат поверх пальто, но все равно не могла устоять против сквозняка у входа в отель.

Ей пришлось немного пробежаться на месте, чтобы согреться. К счастью, такси, привезшее Чэнь Банься, действительно подъехало примерно через полчаса.

Лу Манман быстро подошла и стала ждать у правой задней двери. Услышав щелчок замка, она открыла дверь.

Чэнь Банься занимала все заднее сиденье. Лу Манман попыталась откинуть густые кудри, закрывавшие все ее лицо, чтобы ей было немного удобнее. Но стоило ей приблизиться, как ударил сильный запах алкоголя, и она невольно отступила.

Пока она колебалась, не зная, как подступиться, дверь переднего пассажирского сиденья открылась.

Лу Манман подняла голову на звук и, к своему 99Z.L удивлению, увидела Цзи Бэйцю.