Глава 8. «Цзи Бэйцю пришел». Она отправила Цянь И…

Цзи Бэйцю. Совсем недавно Лу Манман уже вспоминала о нем как о делах давно минувших дней.

Теперь, внезапно услышав его имя из чужих уст, ее состояние можно было описать так: внешнее спокойствие, не способное скрыть бушующие внутри подводные течения.

На самом деле, однажды ночью, после того как дата свадьбы Лу Манман и Лян Сююаня была назначена, она получила сообщение с незнакомого номера: «Ты здесь?»

Это сообщение было от Цзи Бэйцю. Эту комбинацию цифр Лу Манман долгое время знала наизусть.

Она призналась себе, что в ту ночь из-за этого сообщения, пришедшего спустя столько лет, она ворочалась без сна, не переставая размышлять: он пожалел или ему просто было скучно?

До самой полуночи, когда огни города погасли, она так и не смогла придумать, что ответить. Рассказать о своем счастье и радости? Или поделиться с ним своими сомнениями и неуверенностью насчет брака?

Она не хотела ни демонстрировать свое превосходство, ни ждать от него спасения.

Ночная автомагистраль скрывала дневную суету. Широкая дорога уходила вдаль, раскинувшись под звездным небом. По молчаливому согласию, Цянь Ии хранила молчание, оставляя Лу Манман наедине с ее мыслями.

В группе одноклассников время от времени появлялись сообщения. Лу Манман иногда просматривала их. В основном это были ссылки на статьи с «куриным бульоном для души». Иногда два-три человека высказывали свое мнение, пытаясь выступить в роли наставников для других, но особого отклика это не вызывало.

Постепенно, взрослея, мы, кажется, учимся сдерживать юношескую дерзость и умело скрываться в толпе.

Так продолжалось до тех пор, пока администратор группы не создал закрепленное сообщение. Несколько сотен многословных иероглифов, общий смысл которых сводился к следующему: вспомнить дни, когда мы сражались бок о бок, надеяться на взаимную поддержку в будущем и ценить возможность собраться вместе сейчас.

В этих строках чувствовалась простая искренность, и люди в группе стали откликаться активнее.

Обменявшись приветствиями, кто-то предложил устроить встречу, что накалило атмосферу в группе до предела. Столько лет не виделись! Интересно, остались ли вы теми же юными лицами, погребенными под грудой заданий, какими я вас запомнил?

Если на жизненный вопрос можно получить ответ, просто придя на встречу, то почему бы не 99Z.L пойти и не узнать?

Телефон Цянь Ии непрерывно мигал от входящих сообщений WeChat. Лу Манман заботливо пояснила:

— В группе обсуждают встречу одноклассников.

— Правда? — Цянь Ии не скрывала удивления и предвкушения. Но, увидев спокойное лицо Лу Манман, немного сникла: — Что? Тебе не интересно?

— Угу, — такие скучные встречи, кроме сравнения и хвастовства, оставляют после себя только сожаление и обиду.

— Ну не надо! Пойдем со мной!

Лу Манман покачала головой. В этот момент Цянь Ии свернула к пункту оплаты. После съезда с автомагистрали их окутал знакомый воздух Наньчэна.

— Говорили, когда и где встреча?

Лу Манман почти подумала, что тема закрыта. Раз Цянь Ии спросила, она снова открыла чат на телефоне.

— Довольно оперативно. Пятница, восемь вечера, Южный городской отель. Номер 3120.

Цянь Ии повернула голову:

— И что? Лян Сююань все равно приезжает домой только в субботу. Какая у тебя причина не идти?

Лу Манман парировала:

— А какая у меня причина обязательно идти? Мне же не нужно, как тебе, встречаться в реале.

Цянь Ии была права, у Лу Манман действительно не было веских причин отказываться. Но стоило ей подумать о предстоящих делах, которые требовали ее решения: увольнение, поиск работы, переезд в Сучжоу...

Желание идти веселиться тут же пропало. В конце концов, хоть характер у нее и был мягкий, она не любила тянуть и откладывать дела.

Поэтому в начале новой недели она подала заявление об увольнении.

Чистое увольнение в никуда.

Безумство молодости проявляется в прощаниях и расставаниях, безумство взрослости — в том, чтобы не оставлять себе путей к отступлению.

Лу Манман не ожидала, что это будет так приятно. Но вскоре это острое удовольствие было полностью поглощено реальностью надвигающейся безработицы, и она быстро погрузилась в водоворот поисков работы.

Искать работу — все равно что искать мужа. Рассылать резюме — все равно что бросать вышитый шарик наудачу. Все хотят попасть в талантливого ученого, а попадают в грубого мужлана. Изредка находится пара подходящих вариантов, ты ждешь с нетерпением, проглядев все глаза, а в итоге он даже не показывается, лишь небрежно присылает системное уведомление: «Резюме добавлено в базу данных».

Трудно, очень трудно.

Именно в тот момент, когда Лу Манман ходила мрачнее тучи, Цянь Ии снова нашла ее, прилипнув, как ириска. Лу Манман, доведенная до белого каления ее назойливостью, в конце концов сдалась и решила пойти с ней.

В день встречи Лу Манман и Цянь Ии приехали очень рано. Лу Манман — из-за своей исключительной пунктуальности, а Цянь Ии — потому что потеряла голову от любви.

Банкетный зал выглядел очень роскошно. Когда они толкнули дверь, хрустальная люстра ослепила глаза. Огромный обеденный стол был покрыт белоснежной бархатной скатертью. Стены были отделаны панелями из голубого дерева со стеклянными вставками, за которыми виднелся сине-белый фарфор, излучающий сдержанное очарование.

Кто-то пришел еще раньше них.

Юношеская незрелость ушла, но черты лиц остались узнаваемыми. Они быстро вспомнили имена друг друга.

Начали с обмена любезностями: «Ты все такая же молодая и красивая!», «А ты все такой же красивый и элегантный!». Затем разговор резко оборвался, воцарилась тишина. Все разошлись по знакомым компаниям, перешептываясь. Кто знает, может быть, из этой мимолетной встречи родятся какие-нибудь пикантные новости.

Телефон Цянь Ии не переставал вибрировать от сообщений WeChat. С момента входа в зал и до того, как она села, у нее не было настроения разговаривать с Лу Манман о чем-то другом. Поэтому Лу Манман оставалось только пить воду, листать ленту в телефоне и время от времени поднимать голову, чтобы кивнуть в знак приветствия одноклассникам неподалеку. Так продолжалось до тех пор, пока она не получила сообщение от Цянь Ии 99Z.L.

«На три часа, тот лысый — это Чжэн Яньчуань».

Лу Манман обернулась — место Цянь Ии уже пустовало.

Притворившись, что небрежно осматривается, она посмотрела в указанном Цянь Ии направлении. В глаза бросился полный, сальный и к тому же лысеющий мужчина.

Она уже собиралась возмутиться вероломным побегом Цянь Ии, но теперь мгновенно ее поняла.

Время — безжалостный нож мясника! Ущерб, может, и невелик, но унижение — колоссальное.

Лу Манман пришлось выпить воды, чтобы успокоиться. Краем глаза она заметила, что Чжэн Яньчуань оглядывается по сторонам, вероятно, ища Цянь Ии, с нетерпеливым выражением лица.

Лу Манман всерьез забеспокоилась, что от таких резких движений его и без того трогательно редеющие волосы пострадают еще больше.

«Твое сожаление ищет тебя по всему свету», — отправила она сообщение Цянь Ии.

«Пусть катится к черту. Я просто хочу проснуться от этого кошмара».

Лу Манман прыснула со смеху, убрала телефон. Когда она снова подняла глаза, стол в зале незаметно почти заполнился.

Администратор группы снял пиджак, встал и начал говорить:

— Дорогие одноклассники, все почти собрались, верно? Скажу пару слов. На эту встречу пришли не все, что немного жаль, но это не должно помешать нам, тем, кто пришел, хорошо провести время.

Он сделал паузу, вероятно, ожидая реакции. Увидев, что все молчат, он немного растерял энтузиазм и с легкой улыбкой сказал:

— Ладно, ладно, не буду больше говорить. — Затем он повернулся и дал какие-то указания официанту. Наконец-то начался банкет.

Сначала Лу Манман тоже подумала, что после неловкого начала вечер испорчен. Но кто бы мог подумать, что после нескольких рюмок атмосфера мгновенно оживится.

Бывшие мальчишки, кем бы они ни стали — чьими-то мужьями или отцами, — в этот момент сбросили с себя все обязанности и бремя, обнимались за плечи, смеялись и бранились.

Бывшие девчонки больше не хмурились над нерешенными задачами по математике, а с раскрасневшимися лицами оживленно обсуждали жизненный опыт, чокаясь бокалами.

Лу Манман держалась немного сдержаннее, болтая с соседкой о косметике и одежде — о темах нейтральных и не слишком важных. Поэтому она заметила, как администратор группы, ответив на звонок, вышел из зала.

Вскоре он вернулся, толкнув дверь. За ним следовал еще один человек.

Администратор прокашлялся, призывая всех к тишине ради опоздавшего гостя:

— Одноклассники, давайте немного потеснимся, чтобы освободить место для Цзи Бэйцю, а?

В зале на несколько секунд воцарилась тишина, затем послышался шорох. Все, вольно или невольно, начали двигаться, откликаясь на предложение освободить место для Цзи Бэйцю, который решил присоединиться к встрече спонтанно.

Конечно, это коснулось и Лу Манман, сидевшей в углу.

Неужели взмах крыльев бабочки в Южной Америке так быстро вызвал торнадо?

Иначе почему Цзи Бэйцю так реально стоял прямо перед Лу Манман?

И такой заметный?

Он сильно отличался от того образа, который сохранился в ее памяти.

Прежний Цзи Бэйцю никогда бы не оделся так броско и не держался бы так спокойно и уверенно, легко перемещаясь на каком-то банкете.

Он улыбнулся, глядя вперед:

— Я опоздал, в качестве извинения выпью штрафной круг.

Лу Манман, съежившись в углу, уже начала заранее переживать из-за неловкости момента, когда Цзи Бэйцю со своим штрафным кругом дойдет до нее.

«Цзи Бэйцю пришел», — отправила она сообщение Цянь Ии, пытаясь справиться с собственным смущением.

«Твою мать!» — Цянь Ии ответила почти мгновенно.

Лу Манман ждала 99Z.L ее следующей фразы, но в окне чата Цянь Ии мигали только слова «печатает...». Она мгновенно поняла: есть вещи, о которых другие могут говорить, только пройдя через множество колебаний.

Наконец, Цянь Ии прислала фразу, которая была констатацией факта: «Он пришел сам по себе. А ты замужем».

«Угу».

Лу Манман только что ответила Цянь Ии, как Цзи Бэйцю оказался неподалеку.

В зале было шумно, их приветствия Лу Манман слышала нечетко, но из обрывков фраз смогла уловить некоторую информацию: Цзи Бэйцю приехал из другого города, попал в пробку, поэтому опоздал.

Пока Лу Манман витала в облаках, Цзи Бэйцю уже подошел к ней.

За столом было около двадцати человек. Предыдущие тосты сделали свое дело, и когда он поднял бокал перед Лу Манман, опьянение уже было невозможно скрыть. Его узкие глаза затуманились от алкоголя, но взгляд был глубоким. В отличие от предыдущих разговоров, он молчал.

Лу Манман встала и подняла бокал в ответ.

— Давно не виделись, — наконец произнес он.

— Давно не виделись, — Лу Манман сохраняла спокойствие. Даже если впереди были огонь и вода, в этот момент нужно было оставаться невозмутимой.

— Слышал, ты вышла замуж. Поздравляю!

С этими словами он осушил свой бокал:

— Очень жаль, что не смог увидеть тебя в свадебном платье, — он улыбнулся. — И жаль, что не смог выпить с тем самым человеком.

Его лицо омрачила тихая грусть. Лу Манман держала бокал, не решаясь сделать глоток, пока Цзи Бэйцю не прошел мимо.

Печаль в глазах Цзи Бэйцю была знакома Лу Манман. Она сама когда-то испытывала нечто подобное.

Ну и что с того?

Она уже справилась с этим.