Глава 1. Рубашка

«Долгая улица». Автор: Шу Вэй

16 июня 2012 года Сян Юй получила свой диплом бакалавра и сертификат об окончании университета. Держа их в руках, она вышла за ворота учебного заведения.

С этого дня начались некоторые истории.

Был ранний вечер. В Диду прошел небольшой дождь. Цементные дорожки кампуса блестели от влаги, на них прилипли редкие листья и лепестки. В воздухе витала прохлада, вытеснившая летний зной.

Сян Юй некоторое время простояла под деревом у входа в университет, прежде чем ей удалось поймать такси.

Телефон постоянно вибрировал — это были сообщения от Чжао Яньмо, который торопил ее и спрашивал, почему она еще не приехала.

Чжао Яньмо был парнем Сян Юй. Они встречались почти год, но все это время он учился в университете в соседней провинции, поэтому их отношения были на расстоянии.

Теперь, после окончания университета, Чжао Яньмо хотел переехать в Диду.

Разлука закончилась, но это не принесло Сян Юй ожидаемой радости.

Под «переездом» Чжао Яньмо подразумевал ежедневные посиделки с друзьями, полные хвастовства и преувеличений, которые он принимал за чистую монету и пересказывал Сян Юй.

Он проводил время в ресторанах, интернет-кафе и бильярдных, а его разум, затуманенный алкоголем, рисовал картины роскошной жизни после того, как он заработает много денег.

Назвать его бесцельным, пожалуй, было бы неверно, просто его представления о достижении целей сильно отличались от представлений Сян Юй.

Сян Юй села в такси. Водитель, взглянув в зеркало заднего вида, спросил: — Куда едем, девушка?

— Пожалуйста, сначала поедем в сторону улицы Сючунь.

В полдень она созвонилась с Чжао Яньмо и сказала, что у нее менструальные боли и она не хочет ужинать с его компанией.

Чжао Яньмо, пытаясь подражать местному говору, произнес несколько фраз с немного странным «эрхуаинь»:

— Да что такого? Я забронирую столик в ресторане, где подают бульоны. Приезжай, Юйюй, мы уже несколько дней не виделись.

Ужин был назначен на улице Сючунь, старинной ресторанной улице Диду, где располагалось множество «сыхэюаней».

На улице было два заведения, где подавали бульоны: известный кантонский ресторан и ресторан корейской кухни с фирменным супом из курицы с женьшенем.

Сян Юй не была уверена, какое именно заведение выбрал Чжао Яньмо, поэтому позвонила ему: — В каком ресторане вы?

— В шашлычной на улице Сючунь. Давай быстрее, мы ждем только тебя.

Боль внизу живота стала невыносимой. Сян Юй нахмурилась: — Разве мы не собирались есть бульон?

Шум на том конце провода немного стих, вероятно, Чжао Яньмо прикрыл микрофон рукой. Он понизил голос: — Тут столько друзей, не можем же мы все пить бульон только потому, что у тебя болит живот. Все хотят раков. Потерпи немного.

На этот раз он не пытался говорить с местным акцентом.

— Тогда я, пожалуй, закажу себе куриный суп с женьшенем домой.

— Сян Юй, не будь ребенком. Я уже всем сказал, что моя девушка скоро придет. Если ты вдруг не появишься, куда я дену свое лицо?

Сян Юй почувствовала раздражение.

Ей очень хотелось спросить, что для него важнее: его лицо или ее самочувствие.

В следующую секунду Чжао Яньмо снова смягчил тон: — Юйюй, сегодня я пригласил сына директора одной публичной компании. Если наладим с ним отношения, он сможет помочь мне получить прописку в Диду. Ты же тоже хочешь, чтобы я остался здесь?

Сян Юй ничего не ответила и повесила трубку.

Подобные конфликты возникали с тех пор, как Чжао Яньмо приехал в Диду, уже не в первый раз.

Они случались чаще раза в неделю.

Поначалу они ссорились, устраивали друг другу бойкот, закатывали истерики.

Но сейчас Сян Юй уже не хотелось ссориться.

Она познакомилась с Чжао Яньмо в начале летних каникул после третьего курса. Он приехал в Диду к друзьям и случайно встретил ее в кампусе.

Юноша в спортивной куртке остановил велосипед перед ней. Его уши слегка покраснели, а друзья подшучивали над ним. Он протянул ей телефон, руки его дрожали от волнения: — Привет, меня зовут Чжао Яньмо. Не могли бы вы добавить меня в WeChat?

В семье Сян Юй был пожилой родственник, увлекавшийся каллиграфией и живописью, и часто покупавший тушь «яньмо».

Возможно, именно поэтому, или из-за искренности в глазах Чжао Яньмо, Сян Юй согласилась.

Но прошел всего год, и юноша, в чьих глазах читалась юношеская наивность, теперь проводил время на бесконечных вечеринках.

Все его мысли были заняты тем, как без особых усилий обосноваться в Диду.

— Девушка, улица Сючунь прямо по курсу, но там пробка. Может быть, вы…

Водитель недвусмысленно намекал, что дождь уже закончился, а на следующем перекрестке образовалась пробка. Если пассажирка сможет пройти оставшийся путь пешком, это будет наилучшим вариантом, чтобы сэкономить время.

Сян Юй, держась за спинку переднего сиденья, произнесла слабым голосом: — Пожалуйста, подвезите меня. Мне нехорошо.

Девушки с севера обычно говорят быстро и прямолинейно, но речь Сян Юй была медленной и тягучей, словно пропитанная дождем, как ветви плакучей ивы за окном.

Водитель невольно посмотрел на нее в зеркало заднего вида.

Из сумки девушки выглядывали диплом и сертификат об окончании университета. Ее тонкая рука лежала на животе, лицо было бледным.

— Тогда сидите. Пробка — не беда, я довезу вас до самой улицы Сючунь.

— Спасибо вам большое.

Машина долго стояла в пробке. Сквозь запотевшее от дождя стекло витрины магазинов и вывески превращались в расплывчатые пятна света.

Сян Юй вспомнила прошлый год. Как Чжао Яньмо под проливным дождем держал зонт над ее головой, сам промокнув до нитки, и говорил: «Сян Юй, ты мне нравишься. Давай будем вместе. Дай мне шанс, хорошо?»

Такие трогательные моменты случались только в самом начале их отношений.

Она не понимала, почему мужчины такие: когда добиваются девушки, готовы на все, а потом перестают ценить.

Сян Юй уже испытала все возможные разочарование и боль. Приближающийся конец отношений почему-то беспокоил ее меньше, чем менструальные боли.

Она спокойно подумала: «Поужинаем вместе в последний раз, а потом расстанемся».

На подъезде к улице Сючунь машина резко затормозила, и Сян Юй по инерции подалась вперед.

От такого толчка боль внизу живота усилилась, выступивший холодный пот покрыл ее тело. Она подняла голову и посмотрела в окно.

Черный Mercedes-Benz приближался с другой стороны, и, похоже, он подъехал к перекрестку чуть раньше такси.

Номер машины, помимо кода региона и букв, состоял из пяти четверок.

Жители Диду были довольно суеверны и считали, что число «4» приносит несчастье, поэтому редко использовали его в номерах машин, квартир и телефонов.

Неизвестно, из-за высокой стоимости автомобиля или необычного номера, водитель такси, опустив стекло, не стал сразу же ругаться.

Черный Mercedes-Benz немного сдал назад, освобождая дорогу.

Из окна заднего сиденья показалась рука с сигаретой. Вместе с дымом раздался мужской голос: — Извините, проезжайте.