Даосские секреты (Часть 2)

Она передала секрет изготовления бумаги Пэй Цзяну, во-первых, чтобы дать ему возможность достойно войти в высшие круги, а во-вторых, чтобы отвлечь его от тяжелых мыслей о несчастном браке и смерти старшей сестры.

В четырнадцать лет, в современном мире он был бы еще школьником, но сейчас Пэй Цзян был вынужден взвалить на себя груз ответственности.

Он был старшим сыном и наследником, но не жил во дворце Восточного дворца, а новая императрица, происходившая из знатной семьи, вскоре должна была занять свое место.

Хотя Пэй Хуэйнян подозревала, что ее брат хочет таким образом закалить своего сына, но даже в этом случае для четырнадцатилетнего юноши такое всеобщее внимание было огромным давлением.

В древнем Китае быть наследником престола было очень опасно, а у Пэй Цзяна, как старшего сына, не было пути назад.

Она не хотела критиковать юношу, который так старался, поэтому решила объяснить ему причину своих действий.

— Как ты рассказал об этом мастерам?

Пэй Цзян долго мялся, прежде чем признаться, что пересказал все управляющему Гу Чанши из своей резиденции и поручил ему передать инструкции мастерам.

Пэй Хуэйнян схватилась за голову.

Пэй Цзян с детства учился вместе с ней в школе семьи Лю. В семье Лю царила гармония, не было детей от наложниц.

Это была образцовая семья, где братья жили в мире и согласии, поэтому ее дедушка по материнской линии был одним из трех старейшин деревни.

С детства их учили поручать все дела подчиненным, но в семье Лю подчиненные были либо домашними слугами, либо арендаторами, связанными с семьей.

Но сейчас все было иначе. Гу Чанши происходил из Цзюцзянского семейства Гу. Пусть он и был из боковой ветви, но представлял интересы знати.

Этот глупый мальчишка взял и рассказал ему такой секрет! Если бы император узнал, что он разболтал о «даосском секрете» знати, то шансы Пэй Цзяна стать наследником престола стали бы еще меньше.

Когда она осторожно объяснила ему это, Пэй Цзян покрылся холодным потом, его глаза покраснели, и он чуть не расплакался.

Пэй Хуэйнян попыталась успокоить его:

— Если твой отец назначил его твоим управляющим, значит, он ему доверяет. Твои братья еще малы, да и он сам молод, вряд ли он хочет тебе навредить.

Она не стала говорить, что император наверняка в курсе поступка Пэй Цзяна, и это не пройдет бесследно.

Но Пэй Цзян еще молод, и если он потерял очки сейчас, то в будущем сможет их наверстать! Главное, чтобы он не терял их постоянно, как наследник престола Фу Су в эпоху до Цинь…

Она надеялась, что сможет положиться на своего племянника в будущем.

— Говорят, изучение истории помогает понять настоящее. Советую тебе почитать исторические книги!

Она помолчала, вспомнив его растерянный вид, и добавила:

— Думаю, тебе стоит поручить это дело Цай Мэну. Он евнух, его судьба связана с твоей. Это будет хорошей проверкой для него. Если он справится, то в будущем можно будет повысить его.

Она мало что знала о простом народе, поэтому могла только предложить материальное вознаграждение. В конце концов, люди стремятся к выгоде.

Они начали обсуждать детали.

— Если им удастся изготовить нужную нам бумагу, то помимо ста лянов серебра, мы освободим их от рабства и позволим их детям учиться в школе семьи Лю.

Она подумала, что деньги, возможно, и не всемогущи, но шанс изменить свою жизнь выпадает нечасто. Мастера, наверняка, приложат все усилия, чтобы добиться успеха!

А для них это всего лишь несколько детей в школе семьи Лю, которые в будущем смогут помогать друг другу.

Ее дядя Лю всегда был добрым и справедливым человеком, он верил в то, что нужно обучать всех без различия происхождения, и наверняка согласится на это.

Только что удрученный Пэй Цзян воспрял духом и поспешил согласиться!

Младший евнух Цай Мэн был вне себя от радости. Дождавшись, пока она закончит говорить, он упал на колени прямо на каменные плиты дворцовой дороги и низко поклонился:

— Я никогда не забуду вашу доброту, Ваше Высочество! Клянусь луной, я готов отдать жизнь, чтобы выполнить ваше поручение!

Пэй Хуэйнян не было другого выбора, кроме как использовать евнухов. Она знала, что, обретя власть, они могут стать опасными.

Но сейчас все чиновники были из знатных семей, а простолюдины в основном были неграмотны. Лишь немногие выходцы из бедных семей упорно учились.

В предыдущей династии выходцы из бедных семей либо служили у князей, либо пытались прославиться, чтобы привлечь внимание знатного ученого и стать его учеником. Но большинство чиновников, отобранных по системе рекомендаций, все равно были из знатных семей.

Это была эпоха, когда «ласточки, когда-то вившие гнезда в домах знатных семей Ван и Се, еще не залетали в дома простых людей».

Бедные крестьяне, у которых не было земли, могли только обрабатывать чужие поля, платить налоги, а на оставшееся пропитание пытаться выжить.

Только те, кто мог прокормить себя и имел лишние деньги, могли позволить себе учиться читать и писать.

Даже ее управляющий Лю Сюй, охранник Мэн Линь и другие были выходцами из незнатных семей или боковых ветвей знатных родов.

Например, Лю Сюй был из боковой ветви Наньянского семейства Лю, семьи ее деда по материнской линии, и попал на службу к ее матери благодаря своим успехам в учебе.

Охранник Мэн Линь был из боковой ветви Удуского семейства Мэн. Семья Мэн постоянно воевала с племенами цян, и Мэн Линь попал на службу в Чанъань благодаря своим военным заслугам и рекомендации молодого главы семьи Мэн. Затем, по несчастливому стечению обстоятельств, император поручил ему сопровождать ее на гору Ванъушань для «даосских практик», и он стал ее охранником.

Сейчас, когда в стране наступил мир, военным было трудно продвигаться по службе, поэтому Мэн Линь и остался у нее, получая неплохое жалование. Иначе он бы давно отправился искать лучшей доли.

Но с евнухами все было иначе. Те, кто продавал себя в евнухи, обучались грамоте во дворце.

Работая в самом сердце страны, неграмотный человек не мог продвинуться по службе.

Поэтому большинство евнухов, официально или тайно, умели читать и писать, и даже знали некоторые конфуцианские тексты.

Сейчас, когда не было системы государственных экзаменов, она могла противостоять знати только с помощью евнухов.

Глядя на преданного Цай Мэна, она не могла не задаться вопросом: станет ли он, подобно Чжэн Хэ, знаменитым на века, или же, подобно Вэй Чжунсяню, его имя будет проклято потомками?

S3