Она сделала все, что могла

После смерти Пэй Юй Тинвэй и Цзунчжэн поспешно прибыли и так же поспешно удалились.

Действие снадобья, подсыпанного в колодец, постепенно ослабевало, и слуги в резиденции принцессы начали приходить в себя. Управляющий Цюй Юфу, который был частью приданого императрицы Цюй и с детства заботился о Пэй Юй, несколько раз терял сознание от горя.

Только Пэй Хуэйнян, все еще в мокром персиковом платье, держалась стойко. Она велела Цюй Юфу взять ее жетон и позвать управляющего ее собственной резиденции, Лю Сюя, чтобы вместе заняться делами.

Самому же Цюй Юфу она поручила проследить, чтобы мастера как можно скорее изготовили гроб.

Личные служанки Пэй Юй были мертвы, а младшие служанки были слишком неопытны и напуганы. Дайэр, которая раньше долгое время служила в Баоши, не боялась мертвых, поэтому вызвалась омыть тело Пэй Юй и переодеть ее.

— Его Величество прибыл!

Это был император Синвэнь-ди.

— Приветствуем Ваше Величество! — Пэй Хуэйнян безупречно выполнила церемониальный поклон.

Она также слегка кивнула Дэн Чэню: — Приветствую Да Сыкуна.

Поправив одежду, она обратилась к императору:

— Брат, я ждала тебя, чтобы передать последние слова Синьань. Она сказала, что сделала все, что могла, и в следующей жизни снова будет служить тебе верой и правдой.

Император Синвэнь-ди прекрасно знал, что фума с детства был избалованным и своевольным.

Но он никак не ожидал, что его дочь решится на отравление и убийство.

Император понимал, что Синьань убила мужа не из-за того, что он пытался ее отравить, а из-за двух служанок.

Но Синьань все же убила своего мужа. Муж — глава семьи, и если император встанет на сторону дочери, это вызовет недовольство при дворе и среди ученых мужей.

Пэй Хуэйнян серьезно предложила императору свалить вину на фума. В конце концов, Дэн Юй был не самым лучшим человеком.

— История о том, что фума первым напал на принцессу, а она убила его в целях самообороны, звучит куда лучше, чем история о том, что принцесса убила мужа и покончила с собой.

Император был склонен согласиться, но семья Дэн всегда служила ему верой и правдой.

Вторая ветвь семьи Дэн лишилась наследника, и если он еще и обвинит их, это может подорвать боевой дух других заслуженных подданных.

Пока он раздумывал, слуга доложил:

— Прибыли князь Дин, князь Лу, принцесса Жуян, принцесса Лиян, принцесса Шаньян и принцесса Луян!

Пэй Хуэйнян знала, что человек, завоевавший Поднебесную, не будет ставить личные чувства выше государственных дел. Для него важнее была общая картина.

У него было много дочерей, и дела государства были для него важнее.

Она стиснула зубы и снова поклонилась:

— Брат, ты знаешь, что служанка фума бегала по улицам и кричала, что принцесса убила своего мужа? Синьань всегда была послушной девочкой. Ей не нравился этот брак, но ради замужества Юньэр и других девушек она все же согласилась выйти замуж. Теперь же на ее младших сестрах будет клеймо, что их старшая сестра — убийца. Даже если они принцессы, найдутся ли достойные семьи, которые захотят взять их в жены?

Император вдруг подумал о своей второй дочери, которая вскоре должна была выйти замуж за наследника Ланьяванского семейства Ван… Действительно, новая династия только начала свое правление, и такой скандал мог плохо сказаться на репутации императорской семьи.

— Сестра!

— Старшая сестра!

Принцессы Шаньян и Юаньян, из-за ранней смерти императрицы Цюй и недостаточно высокого статуса наложницы Сюй Мэйжэнь, росли под опекой Пэй Юй, которая была для них как мать.

Увидев безжизненное тело старшей сестры, девятилетние девочки не смогли сдержать слез.

Вырвавшись из рук нянек, они бросились к отцу и безутешно рыдали.

Старшие дети — князь Дин Пэй Цзян, князь Лу Пэй Чжуан, принцесса Жуян и принцесса Лиян — пристально смотрели на Дэн Чэня.

Особенно принцесса Шаньян. Хоть она и была на десять лет младше принцессы Синьань и дочерью наложницы Сюй Мэйжэнь, она была очень похожа на Синьань, даже больше, чем некоторые близнецы.

Только Шаньян была более мягкой и не обладала такой же высокомерной аурой, как Синьань.

Глядя на свою третью дочь, император словно видел свою старшую дочь в детстве, и на мгновение потерял дар речи.

Пэй Цзян хотел что-то сказать, но Пэй Хуэйнян остановила его взглядом.

Принцесса Жуян всегда была очень умной. В этом году она была помолвлена со старшим внуком Ланьяванского семейства Ван.

Хотя она была еще ребенком, вдовствующая императрица лично занималась ее воспитанием, уделяя ей даже больше внимания, чем собственной дочери.

Войдя, Жуян услышала часть разговора, и теперь, со слезами на глазах, сказала:

— Отец, мне стыдно жить! Лучше бы я умерла вместе с сестрой! Все невестки в Ланьяванской семье — из благородных и безупречных семей. Я хоть и принцесса, но моя родная сестра — убийца. Как я смогу поднять голову перед своими родственниками? Знатные семьи будут презирать нас!

Пэй Цзян толкнул локтем своего брата Пэй Чжуана.

Пэй Чжуан быстро сообразил и сказал: — В детстве фума всегда побеждал старшую сестру в драках. Странно, что теперь говорят, будто она сама убила его. Может быть, здесь что-то не так?

Дэн Чэнь снял головной убор, упал на колени и разрыдался.

— Ваше Величество, у моей невестки был только один сын. Его отец умер рано, а мать слишком баловала его. Я не смог его правильно воспитать, я виноват!

— Шаопин, не надо так убиваться. Если говорить о вине, то больше всего виноват я. Не будем больше об этом. Я сам разберусь. Сейчас нужно достойно проводить Юйэр в последний путь, — император все еще ценил этого верного министра и тут же помог ему подняться.

— Слушаюсь!

После слов императора все встали и занялись своими делами.

Пэй Хуэйнян похлопала Пэй Цзяна по руке, велела ему присмотреть за младшими братьями и сестрами, а сама пошла переодеться.

Когда она вернулась в белом платье цюйцзюй, то обнаружила у дверей главного евнуха-советника императора, Цао Юаня, который ждал ее.

Он уже ждал ее в тихой комнате за углом.

— Второй брат! — Она поклонилась и послушно села рядом, ожидая наставлений.

— Хуэйнян, ты слишком безрассудна. Я уже потерял одну дочь, я не могу потерять еще и сестру. Если с тобой что-то случится, как я буду смотреть в глаза нашему покойному отцу?

Пэй Хуэйнян слегка улыбнулась, не обращая внимания на его упреки.

— Второй брат, Юйэр так несчастна. Я тоже видела, как она росла. Для таких людей, как мы, правда не имеет значения, не так ли?

«Действительно», — подумал император. Он просто ошибся, выбрав не того мужа для своей дочери и доведя ее до смерти. Разве семья Дэн должна остаться безнаказанной?

У семьи Дэн уже была безупречная репутация, что значит один непутевый племянник?

Она сделала паузу и с улыбкой продолжила:

— Брат, Хуаэр и Юйэр, конечно, были всего лишь служанками. Но принцесса — госпожа, а фума — подданный. Если подданный может безнаказанно убивать слуг госпожи, то какая же она тогда госпожа?

Как бы ни была неправа принцесса, она все равно оставалась дочерью императора, драгоценной ветвью императорского древа. Как смел Дэн Юй попирать ее достоинство?

За одно только неуважение к императорской семье он заслужил смерти.

Она невольно добавила: — Впрочем, неудивительно. Дэн Чэнь занимает один из высших постов в государстве, и он еще моложе, чем бывший мятежник Чэнь Цзюнь. Он тоже талантливый и знатный юноша, и кто знает, может быть, когда-нибудь он тоже станет князем. Ведь в истории были случаи, когда знатные семьи делили власть, а мятежники, подобные Чэнь Цзюню, узурпировали трон!

Император понимал, что его любимая сестра пытается очернить мужа своей старшей сестры, которого она всегда ненавидела, и无奈地 улыбнулся.

— Ладно, ладно, в твоих словах есть смысл. Я поговорю с Шаопином. Но после этого не держи на него зла. В детстве он тебя очень любил. В той ситуации у него не было выбора. Его мать все подстроила, заставив его жениться на своей овдовевшей кузине, а он не мог ослушаться. Почитание родителей — превыше всего!

Пэй Хуэйнян надула губы. Она не соглашалась с ним.

Император отказался от предложения Пэй Хуэйнян прогуляться с ним и вместе с Цао Юанем отправился к озеру.

— Здесь умерла Юйэр?

Лицо императора было бесстрастным. Цао Юань лишь осторожно ответил: — Да.

Император ничего не сказал, лишь молча посмотрел на озеро какое-то время, а затем вернулся во дворец.

Никто не видел, как под императорским халатом его кулак то сжимался, то разжимался.

Кончиками пальцев он потирал маленький серебряный медальон.

Если бы кто-то смог его разглядеть, то увидел бы, что на одной стороне медальона был выгравирован дракон, а на другой — иероглиф «Юй» (雨).

S3