Деревня Син

Деревня Син

— Не стоит благодарности, — Чэн Юань-Юань помогла ему подняться. — Это результат твоих трудов.

— Ты сдал экзамен на цзиньши и теперь отправляешься в столицу. Будь там очень осторожен. Позже я попрошу Чжу Юй передать тебе записи о придворных чиновниках, чтобы тебе было легче освоиться.

— Благодарю вас, госпожа, — Ци Цин низко поклонился.

— Не нужно постоянно благодарить, — Чэн Юань-Юань села обратно. — У меня нет таких строгих правил.

Она сделала глоток чая и продолжила: — Тебе нужно как можно скорее закрепиться при дворе. И обо всем, что там происходит, докладывай мне.

— Я понял.

— Через три дня я уезжаю. Всё уже готово, осталось только решить вопрос с магазином.

— Вы уезжаете, господин? — воскликнули все трое.

— Да, мне нужно на некоторое время отправиться в Цинчжоу. «Павильон нарисованных румян» я доверяю Ци Сюэ и Чжу Юй.

Услышав это, Чжу Юй расплакалась: — Господин, как вы можете бросить меня?

Чэн Юань-Юань погладила её по голове и с улыбкой сказала: — Кто тебя бросает? Ты же моя любимая Чжу Юй.

— Но вы едете в Цинчжоу без меня.

— Чжу Юй, у тебя есть более важное задание. Магазин нуждается в твоей заботе!

— А… а когда вы вернётесь, господин? — всхлипывая, спросила Чжу Юй.

— Как только закончу свои дела.

Чжу Юй снова хотела броситься к Чэн Юань-Юань в объятия.

Она очень не хотела расставаться с госпожой.

Чэн Юань-Юань успокаивала её, а Ци Сюэ тоже присоединилась к утешениям: — Сестра Чжу Юй, господин вернётся, как только закончит дела. Не плачь.

— Да, а то А Сюэ будет над тобой смеяться.

Чжу Юй перестала плакать и, вытерев слёзы, сказала: — А Сюэ не такая, как господин! Она не будет надо мной смеяться!

Чэн Юань-Юань рассмеялась.

— Господин, вы поедете в Цинчжоу один? — спросил Ци Цин.

— Нет, А Ши приедет за мной. Не волнуйся.

— Хорошо, — Ци Цин успокоился.

— Не беспокойтесь, господин, я позабочусь о «Павильоне нарисованных румян».

Чэн Юань-Юань была рада, что наконец-то может заняться другими делами.

— Магазин — это не главное. Главное — люди. Ци Цин, ты старший, а Чжу Юй — как твоя младшая сестра. Ты должен заботиться о них.

— И ещё, найди возможность проучить тех, кто пытался нас подставить.

— Хорошо, господин. Раз они решили играть нечестно, то мы найдём их слабые места.

————

Три дня спустя, в прекрасный солнечный день, по дороге ехала карета, оставляя за собой следы от колёс.

— Госпожа, в карете есть мужская одежда. Вы можете переодеться, — сказал А Ши, управляя лошадьми.

— Хорошо. Кстати, как идут дела в магазине в Цинчжоу?

— Не волнуйтесь, госпожа, дела идут хорошо. Даже лучше, чем в «Павильоне нарисованных румян».

— В Цинчжоу удобное сообщение по воде и суше, поэтому там больше людей и торговля идёт бойчее.

— Когда будем подъезжать к Цинчжоу, пересядем на лошадей. Так будет меньше внимания, — Чэн Юань-Юань переоделась и вышла из кареты.

— Хорошо, госпожа.

Они ехали несколько дней и наконец приблизились к Цинчжоу.

— Господин, впереди деревня Син. За ней — Цинчжоу, — А Ши остановил карету у большого дерева.

— Хорошо. А Ши, спрячь карету, а мы поедем верхом.

Чем ближе они подъезжали к деревне, тем больше им казалось странным, что, несмотря на ясный день, в деревне было тихо. Окна домов были закрыты, и на полях никого не было.

Хотя осень только закончилась, но всё равно странно, что никто не работает в поле.

Они переглянулись и насторожились.

Это место казалось им странным.

А Ши ехал впереди, защищая Чэн Юань-Юань, опасаясь внезапного нападения.

……