Глава 289

Глава 289. Подозрения о захвате тела

После того как Лю Мин почувствовал лёгкий зуд в ладони, оттуда начали быстро, одна за другой, появляться вторая, третья и последующие чешуйки, видимые невооружённым глазом. В мгновение ока вся его ладонь покрылась слоем алых чешуек, которые излучали слабое красное сияние. Но, что удивительно, от них не исходило никакой другой ауры, словно эти чешуйки были частью его собственного тела от рождения.

Пока эти чешуйки росли изнутри, Лю Мин, естественно, внимательно изучил кожу на своей ладони, как снаружи, так и изнутри, с помощью своего духовного чувства. Он обнаружил, что источником этих чешуек были крошечные, кристально чистые, красноватые точки света, которые возникали в его плоти и крови под воздействием духовной энергии, направленной в ладонь. Затем, пробиваясь сквозь кожу, они и превращались в нынешние алые чешуйки. А когда он прекращал подачу духовной энергии из-под кожи, эти чешуйки быстро уменьшались, втягивались обратно под кожу и, превращаясь в точки красного света, снова растворялись в его плоти и крови, не оставляя после себя ни малейшего следа или какого-либо иного признака.

Лю Мин, увидев это, хоть и был всё ещё несколько ошеломлён, но внутренне облегчённо вздохнул. Если эти чешуйки могли таким образом скрываться в его теле, появляясь и исчезая по его желанию, то это было для него вполне приемлемо. В конце концов, без всякой на то причины, никто не хотел бы иметь в своём теле какие-то чужеродные предметы, связанные с демоническими зверями.

Но, с другой стороны, это были чешуйки Алого Змеедракона стадии Кристаллизации! Хотя аура самого змеедракона по какой-то неизвестной причине полностью исчезла, их невероятно высокие защитные свойства он не раз демонстрировал в предыдущих сражениях. Обычный Духовный Артефакт низкого качества, вероятно, не смог бы им хоть как-то повредить, не оставив даже царапины.

Лю Мин, подумав об этом, решил проверить ещё одну свою догадку. Приняв серьёзный вид, он начал направлять максимальный поток своей духовной энергии во всю руку. Под его пристальным взглядом вся его рука, рукав которой был уже закатан, начала полностью покрываться слоем алых чешуек. Однако, почувствовав, что в его плоти и крови под кожей всё ещё могут образовываться новые красные точки света, он лишь слегка приподнял бровь и продолжил непрерывно насыщать кожу руки духовной энергией.

Произошло нечто странное. На поверхности уже существующих чешуек начал формироваться второй слой, причём новые чешуйки с невероятной точностью ложились на старые, делая чешуйчатое покрытие на руке ещё более плотным и толстым, что, несомненно, многократно увеличивало его защитные свойства.

Лю Мин, увидев, что его предположение действительно оказалось верным, не смог скрыть радости на лице. Почувствовав, что красные точки света в его плоти и крови всё ещё полны энергии, он, поверх уже существующих двух слоёв чешуек, начал создавать третий. На этот раз, когда вся рука была полностью покрыта тремя слоями чешуек, красные точки света в его плоти наконец иссякли.

Лю Мин посмотрел на свою руку, которая стала тёмно-красной и устрашающего вида, и в его глазах мелькнул холодный блеск. Другой рукой он быстро сложил печать, и перед ним тотчас появилось Лезвие Ветра размером с ладонь. Не церемонясь, он взмахнул им, ударив по руке, покрытой чешуёй.

Раздался тихий хлопок. Лезвие Ветра, едва коснувшись руки, тут же отскочило от неё, не оставив ни малейшего следа.

Лю Мин, не меняя выражения лица, взмахнул другим рукавом, и в его руке появился золотой короткий меч. Он с силой провёл им по покрытой чешуёй руке. Раздался резкий скрежет, и на чешуе появился слабый белый след, но пробить толстый слой чешуек на руке ему так и не удалось.

В глазах Лю Мина мелькнула вспышка возбуждения. Он немедленно направил поток духовной энергии в Меч Золотой Луны. Из кончика меча тут же вырвался золотистый луч света длиной в несколько сантиметров, который, извиваясь и сжимаясь, ударил в тёмно-красную руку.

Холодный свет мелькнул и исчез! На руке Лю Мина появилось небольшое белое отверстие, но из него не вытекло ни капли крови. Лю Мин внимательно осмотрел рану и увидел, что отверстие прошло лишь сквозь первые два слоя чешуек, не пробив последний, третий слой.

Но даже такой результат привёл его в неописуемый восторг. Ведь Меч Золотой Луны в его руке был Духовным Артефактом превосходного класса! Пусть и самым низким среди них, с количеством Слоёв Печатей, едва достигшим 28, но его мощь была несравнима с Духовным Артефактом высшего класса с 27 Слоями Печатей – разница была как между небом и землёй. А его рука была покрыта всего лишь тремя слоями чешуек змеедракона! Если бы он смог сконцентрировать эти чешуйки на меньшей площади и увеличить количество слоёв, то, возможно, действительно смог бы без какого-либо вреда для себя выдержать удар даже Духовного Артефакта превосходного класса.

С этими мыслями Лю Мин тут же активировал свою духовную энергию. Чешуйки на его руке, слой за слоем, начали исчезать и снова появляться, но на этот раз они концентрировались на поверхности одного из его кулаков.

Через некоторое время перед глазами Лю Мина предстал кулак, покрытый невероятно толстым слоем плотно прилегающих друг к другу чешуек. Весь кулак приобрёл чёрно-красный оттенок, и на нём было не менее десяти слоёв чешуек.

Лю Мин слегка пошевелил пальцами, которые стали немного менее подвижными из-за толстого слоя чешуи, а затем резко взмахнул рукой и тыльной стороной ладони ударил в каменную стену рядом. Его рука внезапно словно удлинилась, и чёрно-красные пальцы, будто нож в мягкое масло, легко вонзились в толщу каменной стены.

Лю Мин, сделав глубокий вдох, выдернул пальцы из стены. На его лице было написано полное удовлетворение. Он был уверен, что с нынешней прочностью его кулака, если влить в него достаточное количество духовной энергии, он смог бы без каких-либо повреждений выдержать даже прямой удар Меча Золотой Луны.

Конечно, ему нужно было ещё много практиковаться, чтобы научиться быстро и умело управлять этими чешуйками, иначе в реальном бою скорость создания такой многослойной защиты была бы совершенно недостаточной.

Убрав чешуйки с руки, он снова перевёл взгляд на золотой короткий меч в своей руке. Этот меч был его первым Духовным Артефактом превосходного класса. Насколько ему было известно, даже в такой крупной и могущественной секте, как Секта Свирепых Призраков, количество Духовных Артефактов превосходного класса, вероятно, можно было пересчитать по пальцам одной руки. Во всей секте, кроме, несомненно, Великого Наставника Яня и Главы Секты, у которых точно имелись подобные сокровища, вряд ли у кого-то ещё были Духовные Артефакты такого высокого уровня. И, конечно же, они использовали их лишь в самых крайних и критических случаях.

Тот, кто захватил его тело, всего за один день с небольшим смог поднять класс Меча Лазурной Луны с обычного среднего до превосходного, и за это же короткое время совершил ещё множество других невероятных и непостижимых вещей. Его божественные способности были поистине неизмеримы. По крайней мере, Лю Мин был уверен, что Великий Наставник Янь из их секты абсолютно точно не смог бы сделать ничего подобного.

Таким образом, он почти не сомневался, что тот, кто захватил его, был как минимум ужасающим существом уровня Ложного Ядра, а возможно, даже тем самым легендарным культиватором стадии Истинного Ядра – такая вероятность была очень высока. Одна лишь мысль о том, что на него положил глаз столь могущественный и опасный противник, заставила даже Лю Мина почувствовать, как по спине пробегает холодок.

Он провёл рукой по золотому короткому мечу и начал размышлять о том, как именно произошёл захват его тела. Вспоминая все детали того, как он потерял контроль над своим телом, и всё, что он видел в том таинственном пространстве, он, естественно, был уверен, что тем, кто завладел его телом, был тот самый второй «Лю Мин», принявший его облик. Что же касается того, как он появился и почему принял именно его внешность, то это, вероятно, было как-то связано с той Дланью Дьявола Подпирающей Небеса, что появилась в тайном царстве. Ведь до этого момента второй «Лю Мин» никогда не появлялся в таинственном пространстве.

К счастью, тот «он», похоже, не мог легко покинуть таинственное пространство и захватить его тело по своему желанию. Иначе, учитывая ту невероятную, почти чудовищную силу, которую он продемонстрировал, завладев телом Лю Мина, тот, вероятно, уже давно прекратил бы своё существование в этом мире, ещё будучи в том тайном царстве.

Лю Мин, тщательно всё обдумав, пришёл к выводу, что возможность захвата его тела, скорее всего, была тесно связана с его собственным физическим и духовным состоянием. Он оказался в том таинственном пространстве именно потому, что получил тяжёлые ранения и находился на грани жизни и смерти, полностью потеряв контроль над своим телом. А когда он покинул таинственное пространство и вернулся в своё тело, оно уже было полностью исцелено и даже стало почти в полтора раза сильнее, чем прежде.

Если это так, то, пока он сможет избегать серьёзных ранений, у того «другого» не будет возможности захватить его тело. И даже если тому и удастся временно взять его под контроль, он, похоже, не сможет удерживать его в течение длительного времени. Иначе как объяснить тот факт, что Лю Мин смог необъяснимым образом вернуться из таинственного пространства в своё собственное тело?

Конечно, всё это были лишь его собственные предположения. Сейчас у него было слишком мало информации, чтобы делать точные и окончательные выводы. Реальная ситуация могла оказаться совершенно иной.

Однако это всё же немного успокоило его и принесло некоторое облегчение.

Чтобы предотвратить повторный захват тела, хоть он и не мог ничего поделать с тем таинственным пузырьком, он мог принять некоторые другие меры предосторожности. Не говоря уже о прочем, по крайней мере, он знал из прочитанных ранее многочисленных древних книг и свитков, что существуют определённые талисманы, способные защитить человека от захвата тела. Проблема заключалась лишь в том, что эти талисманы были не только очень дорогими, но и являлись расходным материалом, и постоянно полагаться на их эффективность было невозможно.

Кроме того, некоторые особые магические артефакты, если их постоянно носить с собой, также могли дать похожий защитный эффект. Конечно, стоимость этих артефактов, в зависимости от их эффективности, была просто астрономической.

Помимо этого, Лю Мин знал, что, выгравировав на своём теле определённые духовные узоры, он также мог в некоторой степени воспрепятствовать захвату тела. Однако этот метод имел значительные негативные последствия, и он ни за что бы не стал к нему прибегать без самой крайней и абсолютной необходимости.

Из этих трёх методов самым простым в реализации был, естественно, третий. В Секте Свирепых Призраков имелись подобные техники нанесения духовных узоров, и он мог бы легко воспользоваться ими, потратив некоторое количество очков вклада.

Что касается первого метода — защитных духовных талисманов, — то, хотя они и были очень дорогими и редко встречались на рынках, но, посетив несколько рынков и проявив должное терпение, он, вероятно, смог бы приобрести один или два таких талисмана для себя.

Самым трудным было найти специальный магический артефакт, созданный именно для защиты от захвата тела. Насколько ему было известно, такие артефакты не только изготавливались из чрезвычайно редких и драгоценных материалов и были очень сложны в создании, но и имели слишком узкое и специфическое применение. Поэтому лишь очень немногие Мастера Артефактов брались за их создание, и в мире их было крайне мало. Те редкие экземпляры, что изредка появлялись, немедленно продавались на аукционах за баснословные, немыслимые деньги.

Если ему не повезёт, то, возможно, даже потратив десять с лишним лет на поиски, он так и не сможет найти подобный артефакт на рынке. И, судя по той невероятной силе, которой обладал тот, кто пытался захватить его тело, обычные Рунические Артефакты, скорее всего, не оказали бы на него особого воздействия. Требовался как минимум Духовный Артефакт, чтобы иметь хоть какой-то шанс на успех. Это, естественно, ещё больше усложняло и без того непростую задачу.

Лю Мин, задумчиво вертя в руках золотой короткий меч, обдумывал всё это, и его лицо то и дело меняло выражение, отражая бурю противоречивых эмоций, кипевших в его душе.