Глава 286

Глава 286. Благополучное возвращение

«Это выглядит совершенно иначе. Раньше, когда я использовал Жемчужину Тяжёлой Воды, подобных странностей не происходило», — Лю Мин был крайне удивлён. Он поспешно направил своё духовное чувство внутрь жемчужины, и через мгновение его лицо резко изменилось. Он встряхнул рукавом, вспыхнул голубой свет, и из него появилась Раковина Безмерности, которую «Лю Мин» ранее убрал. Лю Мин схватил это пространственное сокровище, погрузил в него своё духовное чувство… и невольно воскликнул:

— Золотая Эссенция Почвы Умиротворения действительно исчезла! — в этот момент на его лице, естественно, было написано крайнее огорчение и досада. — Этот ублюдок действительно добавил её в Жемчужину Тяжёлой Воды?! И всего лишь для того, чтобы поднять её класс до высшего?!

Он изначально планировал использовать эту Золотую Почву Умиротворения, чтобы создать алхимическую печь уровня Духовного Артефакта. А теперь этот самозванец, захвативший его тело, полностью её израсходовал! Лю Мин был в ярости. Если бы Золотая Почва Умиротворения действительно помогла поднять класс Жемчужины Тяжёлой Воды до превосходного, это было бы ещё полбеды. Но сейчас, когда её уровень поднялся лишь до высшего, это было совершенно неоправданной и бессмысленной тратой бесценного материала.

Однако сожаление Лю Мина длилось недолго. Немного поразмыслив, он вдруг почувствовал, что что-то здесь не так. Тот, кто с такой невероятной лёгкостью смог поднять класс Меча Лазурной Луны до превосходного, будучи, очевидно, настоящим мастером в создании артефактов, как он мог не знать об истинной ценности Золотой Почвы Умиротворения?

Лю Мин, глядя на жемчужину в своей руке, несколько раз моргнул, а затем вдруг убрал её вместе с Раковиной Безмерности и другими вещами. Убедившись, что ничего не забыл и не упустил, он выпустил из своего тела поток чёрной Ци и стремительно взмыл в небо.

С тихим хлопком Лю Мин, окутанный чёрной Ци, вырвался из-под земли. Чёрная Ци сгустилась, и его фигура стала отчётливо видна в воздухе. Он поднял голову, посмотрел на небо, высвободил своё духовное чувство и тщательно просканировал им окрестности. Лишь убедившись, что поблизости нет никого постороннего, он перевернул ладонь, и в ней вновь появилась чёрная жемчужина.

Лю Мин начал бормотать заклинание, одновременно вливая в жемчужину поток своей духовной энергии. Его запястье резко отяжелело — вес жемчужины в одно мгновение, казалось, превысил 5 тонн! Если бы он не был к этому заранее готов, и если бы его физическая сила не увеличилась так значительно, то это сокровище, вероятно, выскользнуло бы из его ослабевших пальцев и с грохотом упало бы вниз. Но в следующий миг он прервал заклинание, слегка приподнял бровь и резко метнул жемчужину в сторону невысокой горы, возвышавшейся примерно в 300 метрах от него.

Как только жемчужина покинула его руку, из неё тут же вырвалось облако густого чёрного тумана, которое, слегка качнувшись, мгновенно оказалось над вершиной горы.

Раздался оглушительный грохот, от которого, казалось, содрогнулась сама земля! Из чёрного тумана возникла призрачная тень горы из жёлтой земли высотой более 3 километров. Весь чёрный туман тут же закрутился и превратился в подобие чёрной реки, которая несколько раз обвилась вокруг гигантской горы. Затем они вместе, с нарастающим гулом и грохотом, обрушились вниз.

Раздался оглушительный взрыв, сотрясший небо и землю! Вершина горы внизу под неимоверным давлением тени жёлтой горы тут же начала трескаться и разваливаться на части. Одновременно в радиусе нескольких километров всё окружающее пространство наполнилось густым чёрным туманом, отчего воздух стал плотным и вязким, словно смола.

Лю Мин, увидев это, внутренне содрогнулся. Такую невероятную мощь не мог проявить обычный Духовный Артефакт высшего класса. К тому же, он только что не использовал всю свою духовную энергию, и новые Слои Печатей в жемчужине ещё не были им полностью активированы и очищены.

С задумчивым видом он взмахнул рукой в сторону пустоты. Тень жёлтой горы и чёрный туман вокруг неё мгновенно рассеялись. Чёрная жемчужина со свистом вылетела из груды обломков, несколько раз мелькнула в воздухе и вернулась к нему в руку. Лю Мин ещё раз внимательно осмотрел жемчужину и осторожно убрал её в рукав.

Затем он взмахнул рукавом, и оттуда вылетел небольшой лазурный шар. Под действием его заклинания шар с характерным треском и лязгом работающих механизмов превратился в изящный летающий корабль длиной около 6 метров. Лю Мин, легко качнувшись, бесшумно оказался на носу корабля и слегка коснулся его палубы носком ноги. Корабль слегка размылся и, превратившись в стремительное зелёное световое пятно, устремился вдаль, разрывая воздух.

В руке Лю Мина, появился навигационный диск формации. Время от времени, сверяясь с мерцающими на нём таинственными огоньками, он корректировал направление полёта своего корабля.

Через несколько часов летающий корабль бесшумно достиг края горного хребта и оказался над обширной областью, где все горные вершины были разрушены до основания, а земля изрыта глубокими воронками и покрыта бесчисленными обломками. Это было то самое место, где он совсем недавно сражался с человеком в золотых доспехах! Лишь тщательно убедившись, что здесь действительно нет никакой засады Морской Расы, он осмелился открыто появиться на своём корабле.

Он окинул взглядом практически сровненные с землёй горные вершины и зияющие на поверхности земли многочисленные кратеры. Судя по этим следам разрушений, тот, кто захватил его тело, недолго им контролировал — вероятно, не более 3-4 дней. Затем он перевернул ладонь, и в его руке появились стопка бледно-голубых флагов формации и изящная нефритовая шкатулка. Эти два предмета он совершенно неожиданно обнаружил в своей Раковине Безмерности, когда проверял её содержимое. Флаги он узнал сразу — это был тот самый набор, казавшийся весьма мощным и грозным, который он видел установленным в той области. Что же касается талисмана, находившегося в нефритовой шкатулке, у него были некоторые смутные догадки, но он не был в них полностью уверен.

Лю Мин, стоя на носу своего летающего корабля, некоторое время задумчиво смотрел на эти два предмета, а затем взмахнул рукавом и убрал их. Он снова активировал механический летающий корабль и устремился прочь из этого зловещего места. Однако, едва покинув пределы горного хребта, он быстро сложил печать одной рукой и несколько раз указал на корабль под своими ногами. Он активировал скрывающий барьер, встроенный в конструкцию корабля, и тот мгновенно стал почти невидимым, едва различимым на фоне неба.

Он уже принял твёрдое решение: если возле города-крепости он столкнётся с разведчиками Морской Расы или почувствует какую-либо другую, даже малейшую, опасность, он немедленно развернётся и устремится вглубь территории Великой Тайной Империи, не останавливаясь ни перед чем.

Но его опасения, к счастью, оказались напрасными. Пролетев полдня, он не встретил ни одного разведчика Морской Расы, а, наоборот, совершенно неожиданно наткнулся на патруль, состоявший из учеников союзных сект. Среди них было несколько учеников его родной Секты Свирепых Призраков.

Лю Мин очень обрадовался этому обстоятельству. Он немедленно подлетел к ним и вскоре узнал от этих учеников, что великая битва между двумя расами из-за неожиданного вмешательства могущественных экспертов стадии Ложного Ядра завершилась досрочно, и вся огромная армия Морской Расы отступила обратно на территорию Государства Морей и Гор.

Лю Мин, услышав эту новость, был одновременно и удивлён, и несказанно обрадован. Более того, подробно расспросив их, он узнал, что Чжан Сюаньян и другие его товарищи, кто вместе с ним отважился проникнуть в плавучий город Морской Расы, все, кроме него самого, благополучно вернулись в город-крепость. А Секта Свирепых Призраков совсем недавно отправила несколько специально сформированных поисковых отрядов, чтобы найти его, единственного пропавшего без вести в ходе этой опасной и рискованной операции.

Лю Мин, услышав это, окончательно успокоился и почувствовал огромное облегчение. Он больше не стал скрываться, а, активировав свой механический летающий корабль на полную мощность, без всяких опасений, полетел в сторону города-крепости.

Через несколько часов Лю Мин уже находился в специально отведённой для Секты Свирепых Призраков зоне внутри города-крепости. Он предстал перед Главой Секты и Великим Наставником Янем.

— Отлично! — Великий Наставник Янь, хоть и выглядел очень бледным и измождённым, но, глядя на Лю Мина, не мог скрыть искренней радости в своих глазах. — Племянник Лю, ты так долго отсутствовал, что мы с племянником-Главой уже начали опасаться самого худшего. Теперь, увидев тебя живым и невредимым, мы наконец можем вздохнуть с огромным облегчением.

Очевидно, недавняя кровопролитная битва отняла у него немало жизненных сил и энергии, и ему потребуется значительное время на полное восстановление.

— Ученик виноват, что заставил Великого Наставника так сильно волноваться, — Лю Мин с виноватым видом обратился к Великому Наставнику Яню. — Когда ученик бежал из плавучего города Морской Расы, по дороге обратно он, к своему несчастью, столкнулся с тем самым экспертом стадии Кристаллизации Морской Расы, которого ранее, казалось, удалось отвлечь нашим доблестным союзникам. Ученику не оставалось ничего другого, как использовать Талисманы Золотого Света, чтобы скрыться в ближайших горах, где он и прятался, используя особенности пересечённой местности, и лишь сейчас осмелился вернуться в город. Кстати, ученик, столкнувшись в плавучем городе с чрезвычайно сильным и опасным противником, к своему стыду, потерял того Демона Десяти Тысяч Костей. Прошу Великого Наставника простить меня за эту оплошность!

— Младший брат Лю, не стоит так сильно переживать из-за этого, — Глава Секты Свирепых Призраков, услышав его слова, лишь горько усмехнулся. — Мы с Великим Наставником уже слышали обо всём этом от тех, кто вернулся раньше. Вы столкнулись в плавучем городе Морской Расы с Хранителем Дворца уровня Ложного Ядра из могущественного Королевского Клана Безбрежного Моря! То, что вам вообще удалось спастись и унести ноги от такого грозного противника — это уже невероятная удача! И то, что Демон Десяти Тысяч Костей был захвачен врагом — это, к сожалению, неизбежность. Даже если бы я или Великий Наставник Янь оказались на вашем месте, исход, скорее всего, был бы точно таким же.

— Верно, — тяжело вздохнул Великий Наставник Янь. — На этот раз никто из нас и предположить не мог, что Королевский Клан Безбрежного Моря пришлёт своего Хранителя Дворца столь высокого уровня на помощь этим трём племенам Морской Расы Континента Облачной Реки. Если бы наш товарищ даос Первозданный Дьявол не узнал об этом заранее и тайно не покинул своё уединённое совершенствование, чтобы вместе с подоспевшим подкреплением прибыть сюда, боюсь, в этой кровопролитной битве все наши союзные секты были бы полностью истреблены.

— Благодарю Великого Наставника и Главу Секты за ваше великодушие и понимание! — Лю Мин, немного успокоившись, спросил с некоторым сомнением в голосе: — Ученик, по дороге сюда, уже слышал от некоторых других учеников нашей секты об этом. Говорят, что армия Морской Расы действительно отступила обратно на территорию Государства Морей и Гор. Но мне всё ещё не совсем понятно, какое именно окончательное соглашение было заключено между нашими сектами и Морской Расой в итоге?

— Условия перемирия между нашими сектами и Морской Расой на самом деле очень просты, — медленно и взвешенно ответил Великий Наставник Янь. — Три племени Морской Расы Континента Облачной Реки официально признают за собой те прибрежные государства, которые они уже успели захватить, и торжественно обязуются в течение следующих 300 лет не вторгаться на территорию внутренних районов Континента Облачной Реки. А мы, человеческие государства, расположенные во внутренних районах, в течение всего этого установленного времени не будем отправлять свои войска на территорию этих прибрежных государств, тем самым молчаливо признавая их временным владением трёх племён Морской Расы.

— Что?! — Лю Мин, услышав это, резко изменился в лице. — Государство Морей и Гор и другие прибрежные земли теперь официально принадлежат Морской Расе?! Но ведь это всё равно, что собственноручно кормить тигра, чтобы он потом, набравшись сил, напал на тебя! Как только Морская Раса надолго и основательно закрепится в этих прибрежных государствах, они неминуемо пустят там глубокие корни, и через 300 лет вытеснить их оттуда будет во много раз сложнее и кровопролитнее, чем сейчас!

— Мы, естественно, прекрасно осознаём это, — Боевой Наставник Янь нахмурился. — Но у них есть мощная поддержка в лице эксперта стадии Ложного Ядра из Королевского Клана Безбрежного Моря, и даже такой могущественный культиватор, как товарищ даос Первозданный Дьявол, не смог заставить их пойти на сколько-нибудь значительные уступки. К тому же, в этом деле, по всей видимости, есть и другие, скрытые от нас причины и обстоятельства. Мы, представители всех сект Великой Тайной Империи, уже всё тщательно обсудили и, взвесив все "за" и "против", пришли к выводу, что на данный момент нам остаётся лишь согласиться на их условия.

— Вот оно как… — Лю Мин тяжело вздохнул. — Похоже, всё дело в том, что мы, люди, всё ещё недостаточно сильны, чтобы диктовать свои условия. Но что это за таинственный Королевский Клан Безбрежного Моря, который способен так легко и непринуждённо отправить сюда эксперта столь высокого уровня, как стадия Ложного Ядра? Я раньше, конечно, слышал об этом клане, но до сих пор совершенно ничего конкретного о нём не знаю.