Глава 280

Глава 280. Битва в горах (Часть 1)

— Щенок, сам вылезешь или мне придётся лично тебя вытаскивать?! — зловеще произнёс воин в золотых доспехах, его духовное чувство мгновенно зафиксировалось на подземном русле реки.

В этот момент Лю Мин тоже заметил, что старика Ли из Морской Расы на поверхности больше нет. Вместо него появился облачённый в золотые доспехи человек на поздней стадии Сгущения Жидкости, причём его лицо поразительно напоминало лицо старика. Лю Мин, естественно, был крайне удивлён. Однако его уже обнаружили, и вражеское духовное чувство так близко зафиксировало его позицию. Он понимал, что дальше скрываться или пытаться уклониться бессмысленно. Немного поразмыслив, он взмахнул маленьким синим флажком в одной руке, а другой молниеносным движением убрал оба сокровища. Одновременно с этим прозрачный водяной барьер вокруг него и густой водяной пар внутри мгновенно рассеялись и исчезли, а два чёрных талисмана на его спине самовозгорелись и обратились в пепел.

Ранее ему удалось обмануть поиски старика из Морской Расы, с одной стороны, благодаря скрытности выбранного им места, а с другой — благодаря маскирующим свойствам Жемчужины Тяжёлой Воды и Флага Истинной Воды. В частности, водяной туман, испускаемый жемчужиной, позволил ему практически слиться с речным руслом. К тому же, он использовал Технику Сокрытия Ци и Технику Задержки Дыхания, сведя проявления своей жизненной силы к минимуму. Лишь благодаря совокупности всех этих факторов ему с трудом удалось обмануть духовное чутьё такого эксперта стадии Кристаллизации, как старик Ли.

Конечно, свою роль сыграло и то, что этот могущественный представитель Морской Расы сам по себе не был силён в ментальных секретных техниках. Окажись на его месте другой эксперт, искушённый в подобных искусствах, жизнь Лю Мина оказалась бы под серьёзной угрозой.

Спустя мгновение из-под земли вырвался поток чёрной Ци, который, клубясь и сгущаясь, принял облик Лю Мина.

— Кто вы такой? Тоже из Морской Расы? — спросил он, быстро окинув окрестности своим духовным чувством, но не обнаружив никаких следов старика из Морской Расы. Он тут же немного расслабился и, сверкнув глазами, обратился к стоящему напротив.

— Кто я, тебе знать не обязательно. Главное, что старый черт Ли оставил меня, чтобы разобраться с тобой. Яйцо Священного Зверя у тебя, верно? Если отдашь его добровольно, я подарю тебе быструю смерть. Если нет… — воин в золотых доспехах без предисловий перешел к угрозам.

— Ваши требования высоки, — Лю Мин слегка удивился. — Что это за яйцо Священного Зверя? — он вспомнил фиолетовый предмет, о котором шла речь.

Однако в такой ситуации он, естественно, ни за что бы не признался, что эта вещь у него.

— Ты не знаешь о яйце Священного Зверя? Ладно, неважно, действительно ли ты не знаешь или прикидываешься, — воин в золотых доспехах сначала нахмурился, но затем на его лице проступило свирепое выражение. — Убив тебя, я и сам всё узнаю. Запомни, имя того, кто тебя убьёт — Ли Цзя! — С этими словами он взмахнул рукой, и тотчас из-под земли с шипением вырвалось бесчисленное множество золотых игл, которые дождём устремились к Лю Мину.

Увидев это, Лю Мин помрачнел. Он сложил одной рукой печать, и чёрная Ци, вырвавшаяся из его тела, тут же сгустилась, обратившись множеством чёрных щупалец. Щупальца бешено заплясали, создавая иллюзорную чёрную завесу, которая полностью укрыла его фигуру. Одновременно с этим слой бледно-голубой Истинной Ци также возник в виде светового купола внутри этой чёрной завесы.

В следующее мгновение в пустоте раздался звук, подобный барабанной дроби дождя по бамбуковой изгороди. Золотые иглы, казавшиеся такими грозными, ударившись о чёрную завесу, тут же взрывались, превращаясь в шары золотого света. Однако, кроме того, что некоторые щупальца рассеялись, эта защита не претерпела никакого урона!

Лю Мин был немного удивлён. Он ещё не успел понять, каков был замысел этой атаки противника, как взорвавшиеся золотые шары света начали собираться в одном месте. Слегка размывшись, они тут же обратились в ещё одного человека в золотых доспехах. Этот воин, появившись на таком близком расстоянии, тут же оскалился, его рука метнулась вперёд, и он с силой нанёс удар кулаком. В то же время другой человек в золотых доспехах, стоявший поодаль, вспыхнул золотым светом и рассеялся.

Столь странный приём, естественно, сильно удивил Лю Мина. Уклониться он уже не успевал, поэтому лишь быстро скрестил руки перед собой, одновременно активировав слой золотой жидкости, отчего обе его руки приобрели золотистый оттенок.

Золотой кулак с лёгкостью пробил чёрную завесу, которая, покрывшись рябью, разлетелась на куски. Что касается голубого светового купола позади, то после того, как перед ним внезапно возникла тень кулака размером с таз, он был легко разорван заключённой в ней исполинской силой. Гигантская тень кулака, слегка размывшись, яростно врезалась в скрещенные золотые руки Лю Мина.

Раздался грохот, от которого, казалось, содрогнулась земля! Тень золотого кулака взорвалась между Лю Мином и человеком в золотых доспехах, обратившись ударной волной, которая хлынула во все стороны. Тела Лю Мина и его противника содрогнулись, и под действием ответной силы они почти одновременно, шатаясь, отступили на несколько шагов назад.

Когда оба вновь твёрдо встали на ноги и посмотрели друг на друга, они почти одновременно воскликнули:

— Что это за секретная техника?!

— Ты культиватор, закаляющий тело!

Лю Мин и человек в золотых доспехах на мгновение замерли, затем снова замолчали. Лицо Лю Мина помрачнело, а на лице его противника промелькнула тень серьёзности.

— Похоже, я тебя недооценил. Тот, кто смог доставить неприятности даже старому хрычу Ли, действительно не обычный человеческий культиватор. Но что с того, что ты закаляешь тело? Твоя база культивации здесь — начальная стадия Сгущения Жидкости. Если не дать тебе подобраться вплотную, твоё крепкое тело — всего лишь мишень, — наконец произнёс человек в золотых доспехах, и в его глазах мелькнул холодный блеск.

С этими словами он вскинул руку, и из неё вылетел золотой луч. Слегка размывшись, он внезапно распался на мириады золотых нитей, которые со свистом и с поразительной скоростью устремились к Лю Мину.

Лю Мин помрачнел. Он перевернул ладонь, и в ней тотчас появился маленький, мерцающий голубым светом флажок. Обратным движением он беззвучно вонзил его себе в тело. Его тело вспыхнуло синим светом и мгновенно приобрело полупрозрачный, кристаллический вид. Золотые нити, вспыхнув, с лёгкостью пронзили тело Лю Мина, оставив после себя множество крошечных отверстий, из которых сочилась какая-то неизвестная полупрозрачная жидкость.

— Флаг Истинной Воды! Какой же из отбросов Морской Расы позволил такому сокровищу попасть в руки человека! Похоже, обычными методами тебя и впрямь не одолеть. Раз так, то прими удар моей истинной божественной способности! — человек в золотых доспехах, увидев это, тут же выругался, но затем произнёс с необычайной зловещей интонацией.

С этими словами тело воина в золотых доспехах резко качнулось назад, его плечи дёрнулись, и с поверхности золотой брони взметнулись бесчисленные золотые руны. Одновременно за его спиной беззвучно возникла золотая тень гиганта высотой более 30 метров. Хотя этот гигантский силуэт был расплывчатым, можно было смутно разглядеть его клыкастое лицо, обнажённый до пояса торс, обмотанный простой кожаной юбкой, и чрезвычайно мощное сложение.

Человек в золотых доспехах сложил одной рукой печать и, издав громкий крик, заставил золотого гиганта за спиной поднять руку и, воздев огромную ладонь, медленно сделать хватательное движение в сторону Лю Мина. Лю Мин почувствовал, как над головой потемнело: тень ладони размером с дом возникла из бесчисленных клубящихся рун и, растопырив пальцы, начала опускаться.

Окружающая пустота загудела! Лю Мина охватило чувство, что уклониться невозможно. Одновременно на него обрушилась огромная сила, которая на мгновение практически лишила его возможности двигаться. Он вскинул брови, понимая, что настал момент биться насмерть. Резко прикусив язык, он также издал яростный крик. Его конечности мгновенно утолстились, и он, мобилизовав всю свою силу, до последней капли, мгновенно вырвался из-под гнёта давящей силы. Одновременно он резко шагнул вперёд. Синий флажок вылетел из его тела, а сжатая в кулак и спрятанная в рукаве золотистая рука схватила Жемчужину Тяжёлой Воды и, взмахнув, ударила по гигантской ладони в небе.

Кулак Лю Мина по сравнению с гигантской ладонью в небе казался невероятно маленьким, но в тот миг, как он нанёс удар, окружающая пустота исказилась, раздался пронзительный взрывной звук, и ослепительно яркий золотистый ореол мгновенно взорвался между кулаком и ладонью. Поднялся серо-туманный ураган, и круги золотых ударных волн бешено хлынули во все стороны.

Человек в золотых доспехах почувствовал, как его тело содрогнулось, золотые руны на его броне тут же взвихрились, и почти половина из них рассеялась. Одновременно с этим тень гиганта за его спиной размылась и, обратившись золотым светом, рассыпалась и исчезла. С лицом, полным изумления и недоверия, он напряжённо пытался разглядеть что-либо сквозь серо-туманный ураган, но ничего не видел.

Однако в следующее мгновение в вихре напротив сверкнул холодный свет, и оттуда вырвалась зелёная радуга длиной в 3 метра. Всего лишь мелькнув, она преодолела расстояние в несколько десятков метров и, оказавшись перед человеком в золотых доспехах, без мгновенно обвилась вокруг его головы.

Раздался звонкий хруст. Шея человека в золотых доспехах, вспыхнув золотыми искрами, разлетелась на куски, а огромная голова кубарем покатилась по земле. В этот момент ураган напротив внезапно расступился, и оттуда, сложив пальцы в печать меча, вышел Лю Мин. На его лице играла радостная улыбка. Эта зелёная радуга, естественно, была его Мечом Лазурной Луны, которым он управлял с помощью только что освоенного Искусства Управления Мечом. Неожиданная атака, к его удовольствию, действительно позволила ему сразить этого сильного врага.

Но тут же улыбка застыла на его лице.

Потому что обезглавленное тело в золотых доспехах не упало. Напротив, его рука метнулась вперёд, внезапно значительно удлинившись, и схватила только что материализовавшийся короткий зелёный меч. Затем раздался свист рассекаемого воздуха, и голова в золотых доспехах странным образом устремилась вперёд. Раскрыв рот, она выплюнула в сторону зелёного меча серию золотых рун. Эти руны, лишь слегка покружившись, странным образом приклеились к лезвию меча. Короткий меч, который до этого отчаянно дёргался и тихо гудел, вдруг потускнел и замер.

Лю Мин резко изменился в лице: он больше не чувствовал связи между Мечом Лазурной Луны и собой.

Тем временем голова в золотых доспехах, пролетев немного, плавно опустилась на обезглавленное тело. В месте разрыва на шее лишь мелькнул круг золотого света, и она восстановилась, не оставив и следа от раны. Глаза на голове воина, до этого закрытые, распахнулись и уставились на Лю Мина со странной улыбкой.

Увидев это, Лю Мин, естественно, остолбенел!

— Не ожидал, что ты, оказывается, ещё и практикуешь искусство летающих мечей, что ты — мечник. Если бы на твоём месте был другой культиватор поздней стадии Сгущения Жидкости, он, возможно, действительно погиб бы от этого удара. Однако попытки причинить мне вред — это лишь пустые фантазии.. Раз уж моя родовая божественная способность не смогла тебя убить, остаётся лишь одно — сокрушить тебя превосходящей силой, — сказал человек в золотых доспехах, и его улыбка резко стала ледяной.