Глава 3: Зачем евнухам вредить друг другу?

Со стороны Дагуанмина доносились раскатистые и торжественные удары колокола, эхом разносящиеся по северо-западу Императорского города. Даже в Цзицинфане и Аньфуфане, что за воротами Сианьмэнь, был слышен звон колоколов, возвещающий о выезде императора.

Бесчисленные евнухи и дворцовые служанки стояли по обе стороны главной дороги внутри Сианьмэнь, не смея сделать ни единого лишнего движения. Их головы были низко опущены, никто не осмеливался поднять взгляд даже на мгновение. Если бы их заметили патрулирующие стражники, это было бы преступлением, караемым смертной казнью.

Стражники, отобранные из Санцяньина, держали в руках красные посохи, расчищая путь. За ними следовал грандиозный оркестр с барабанами, флейтами, горнами и другими инструментами. Мелодичная музыка витала над головами толпы, подчёркивая величие императорского выезда.

Ещё несколько сотен дворцовых служанок, держащих круглые веера, шли по периметру процессии.

Более двухсот могучих воинов Цзиньивэй, внушающих трепет своим видом, держали в руках копья, алебарды, пики и другое острое оружие. Они шли ровным шагом перед Императорским паланкином с жёлтым балдахином.

Тридцать два генерала-носильщика, облачённые в красные одеяния, осторожно и размеренно двигались по главной дороге.

Сразу за паланкином следовали более сотни роскошно одетых телохранителей.

Ещё дальше шла большая группа евнухов, несущих курильницы, золотые чаши и другие предметы.

В конце процессии ехали сто отборных всадников в железных доспехах, с длинными луками за плечами, их свирепые взгляды блуждали вокруг.

Эта грандиозная процессия представляла собой императорский кортеж, покидающий Запретный город. Если бы император отправлялся за пределы Императорского города, масштаб был бы ещё внушительнее.

Однако сегодня император, похоже, не стремился разделить радость с народом. Его целью был Баофан в Западном парке — то самое место разврата, которое так ненавидели и осуждали все гражданские и военные чиновники Великой Мин.

— Эти чиновники просто завидуют, — усмехнулся про себя Лю Цзинь, идущий рядом с паланкином. — Разве они сами не творят грязные и развратные дела? Лю Цзянь и Се Цянь пали, теперь настанет очередь этого двуличного негодяя Ли Дунъяна. Посмотрим, я отправлю этого парня к Дай Сяню в компанию.

Если бы кто-то мог услышать его мысли, он бы от страха выронил миску из рук. Ведь Лю Цзянь и Се Цянь занимали высокие посты, включая Шаншу и Дасюэши. Однако они недавно ушли в отставку, и среди старейшин Кабинета остался только Ли Дунъян, как единственная опора.

Среди нового поколения трёх старейшин Кабинета Цзяо Фан был его близким соратником, а Ван Ао предпочитал держаться в стороне, так что никто из них не был ему противником.

Поэтому Лю Цзинь не боялся. Ещё когда он руководил таким небольшим отделом, как Управление колоколов и барабанов, он осмеливался противостоять главам Директората Церемоний, Чэнь Куаню, Ли Жуну и Ван Юэ.

После того как он стал Генерал-губернатором объединённых лагерей, он осмелился даже навредить тем трём «старшим братьям» и сместить двух старейшин Кабинета, Лю Цзяня и Се Цяня.

Теперь, когда он возглавлял Директорат Церемоний, а Ма Юнчэн руководил Дунчаном, Гу Даюн — Сичаном, и Цзяо Фан был его внешним союзником, кто ещё в этом мире мог ему противостоять?

Евнух Лю не мог не гордиться собой. У него действительно были основания для гордости, особенно учитывая, что император беспрекословно следовал его словам. Это было полезнее, чем поддержка всех его соратников вместе взятых.

Для бедного мальчика из Синпина, провинция Шэньси, который десятилетиями «дрифтовал на севере» (жил в столице), достичь такого положения было настоящей легендой.

Он действительно был бедным ребёнком. Лю Цзинь на самом деле не носил фамилию Лю, а был по фамилии Тань, и даже не знал своей даты рождения.

Это косвенно указывало на его бедность, потому что семьи, у которых было хоть немного денег, обычно не выбрасывали такую важную вещь, как гороскоп рождения.

Есть ещё кое-что, что также свидетельствует о его бедности.

Он оскоплял себя сам. Конечно, с другой стороны, смелость евнуха Лю была поразительна. Мужчин, осмелившихся самостоятельно превратить себя в евнухов, за исключением некоторых писателей с известного сайта в будущем, найти практически невозможно.

Однако самооскопление не гарантировало успеха. Евнуху Лю очень повезло: он получил покровительство старого евнуха по фамилии Лю, и с тех пор его карьера стремительно пошла в гору, сделав его элитой среди «северных дрифтеров».

Удача евнуха Лю проявилась и в другом аспекте: он завоевал доверие нового императора, причём это доверие было слепым и безусловным.

Отношения между пятнадцатилетним юным императором и этим пожилым евнухом Лю Цзинем было трудно описать словами.

Евнух Лю не был особо образован, он принадлежал к тем, кто обладает талантом без учёбы, поэтому, естественно, не мог точно описать свою «революционную дружбу» с императором.

Это было неважно. В конце концов, император просто любил развлекаться, и евнух Лю понимал одну истину: пока он мог радовать императора, позволяя ему наслаждаться жизнью по своему усмотрению, он сам будет могущественным герцогом-командующим Лю, обладающим всей властью при дворе.

— Нет, есть ещё один мерзавец, как я мог о нём забыть! — пробормотал евнух Лю про себя, глядя на другую сторону паланкина. Там шёл могучий мужчина с широкой спиной и медвежьими плечами, его грубое лицо было словно высечено ножом, толстые губы плотно сжаты, а в узких глазах иногда вспыхивал острый блеск. Увидев, что Лю Цзинь смотрит на него, он фмыкнул и презрительно отвернулся.

Этот человек был ещё одним евнухом, обладающим властью. Его звали Чжан Юн, родом из Синьчэна, Баодин. Он был Дуду евнухом Шэньцзиина и одним из «Восьми Тигров» наравне с евнухом Лю.

В глазах посторонних «Восемь Тигров» были единым целым, группой верных соратников, каждый из которых владел искусством угождать императору.

Но, к несчастью, Чжан Юн и Лю Цзинь были исключением. Ещё во времена Восточного дворца их пути разошлись, и после восхождения императора на трон они стали непримиримыми врагами.

Недавно Лю Цзинь нашёл возможность сослать Чжан Юна в Нанкин и заодно погубить его.

Но Чжан Юн узнал об этом. Евнухи при императоре знали, что евнух Чжан был вспыльчивым и высокомерным, порой даже более наглым, чем Лю Цзинь.

И вот евнух Чжан, засучив рукава, прямо перед императором сильно отчитал евнуха Лю, и дело дошло до рукоприкладства.

Ладонь — это плоть, и тыльная сторона ладони — тоже плоть. Юный император питал к евнуху Чжану не меньшие чувства, чем к евнуху Лю, поэтому ему пришлось выступить в роли миротворца, призывая их сесть рядом и «поесть фруктов» (помириться).

Лю Цзинь был образованным евнухом-головорезом, а Чжан Юн — необразованным евнухом-головорезом. Когда образованный человек сталкивается с неграмотным, доводы не работают, и кулаки не помогут. Оставалось только пойти на уступки ради императора.

Хотя император был молод, он обладал навыками управления. Видя, что евнухи Лю и Чжан не уступают друг другу, словно бойцовые петухи, он позвал Гу Даюна, одного из «Восьми Тигров», и накрыл стол для пира.

Гу Даюн и оба евнуха были близкими друзьями с детства. Он уговаривал их:

— Зачем евнухам вредить друг другу?

Всю ночь трое пили вино, вспоминая, как их раньше притесняли старые евнухи вроде Ван Юэ. Они смотрели друг на друга со слезами на глазах, и наконец внешнее спокойствие было восстановлено.

Но, как говорится в одной книге, если чувства разрушены, то и друзья уже не те.

В общем, в самом начале истории между «Восемью Тиграми» образовалась огромная пропасть, чего император не хотел видеть.

Однако император, сидящий в паланкине, не был в настроении заниматься этими делами. Нынешний он был не тем, кем был раньше.

Раньше его звали Чжу Хоучжао, его профессией был император, а местом жительства — Запретный город.

А теперь его зовут Чжу Шоу, до перемещения его профессией был отаку (если отаку можно считать профессией), а местом жительства — один из районов Шанхая во Второй Вселенной.

Да, как и ожидали многочисленные читатели, после двух глав подготовки наш главный герой наконец-то переместился.

Сейчас он сидел в паланкине, глядя на Чжан Юна слева и Лю Цзиня справа, а также на бесчисленных евнухов, стражников и дворцовых служанок спереди и сзади. Он глубоко вздохнул:

— Чёрт возьми, переместился так переместился, но почему у меня во рту странный привкус? Кажется, это не та шутка, которая должна быть после перемещения!

Подробнее