Поиск наставника (Часть 1)

Поиск наставника

— Цок-цок, цок-цок.

Ритмичный стук раздавался у неё в ушах. Чэнь Сянмо чувствовала, как её тело так же ритмично покачивается. Куда бы ни падал её взгляд, она видела, как резвое конское копыто топчет пожелтевшую траву.

Она лежала на спине белоснежного коня. Рука, державшая поводья, была белой и пухлой.

Подняв взгляд, она встретилась с морщинистым улыбающимся лицом Чжу Бацзе.

— Красавица, ты проснулась, — в его голосе слышалась услужливость.

Чэнь Сянмо села. В современном мире ей никогда не доводилось ездить верхом. Она не ожидала, что сидеть на коне так высоко, и на мгновение почувствовала головокружение.

Шедшие впереди Сунь Укун и Танский Монах одновременно обернулись. Ша Сэн, нёсший поклажу позади, тоже с любопытством посмотрел на неё.

Даже Белый Дракон-Конь под ней с трудом повернул голову.

Оказавшись под пристальным взглядом стольких глаз, Чэнь Сянмо невольно запнулась:

— Я… как я… здесь?

Как она попала в отряд паломников, да ещё и сидит на Белом Драконе-Коне, принадлежащем Танскому Монаху?..

Подумав об этом, она тут же соскользнула с коня и подошла к Сунь Укуну.

— Девушка, не бойся. Это Нэчжа временно поручил мне присмотреть за тобой, — Сунь Укун объяснил ей, что Нэчжа сказал, что скоро вернётся, и велел ему обязательно обеспечить её безопасность.

Сказав это, он немного помолчал и добавил:

— И ещё. В тот день я по ошибке схватил тебя. Старина Сунь виноват перед тобой.

Чэнь Сянмо замерла. Она опустила голову, не отвечая.

Если бы это была прежняя она, то наверняка была бы польщена — чем она заслужила извинения от Великого Мудреца, Равного Небу?

Но теперь, после случая с Нэчжой, она уже избавилась от иллюзий относительно этих так называемых мифических персонажей.

Конечно, она заслужила эти извинения. Из-за их ошибки она чуть не замёрзла насмерть в Многоярусной Драгоценной Пагоде.

Они — высокомерные, всемогущие бессмертные, но её, Чэнь Сянмо, жизнь тоже драгоценна.

Раньше она была слишком безрассудна. Начитавшись в современном мире стольких легенд об этих мифических персонажах, она подсознательно считала, что они, как в книгах и сериалах, всегда бескорыстны, справедливы и праведны, что они не могут причинить ей вреда.

Она совершенно не осознавала, что в этом мире они — не безжизненные нефритовые статуи. У них есть свои мысли, чувства, радости и печали, и, естественно, свои планы и желания.

Как же она могла возлагать надежду на возвращение домой на других?

Она всё ясно поняла, но в сердце всё равно поднялось неописуемое чувство разочарования и обиды. Она изо всех сил сдерживала эмоции, не желая плакать перед стоящим рядом Сунь Укуном.

— Если в будущем тебе понадобится помощь Старины Суня, просто скажи. Считай это моими извинениями.

Сунь Укун говорил очень искренне. Чэнь Сянмо слегка кивнула, показывая, что принимает извинения.

Она уже собиралась тайком вытереть выступившие на глазах слёзы, как почувствовала тяжесть на запястье. Подняв руку, она запоздало обнаружила, что там неизвестно когда появился маленький золотой браслет.

А она отчётливо помнила, что на обеих руках демоницы-крысы не было никаких украшений.

Золотой браслет ярко сиял, на ощупь был прохладным, как металл. Коснувшись пальцами неровностей, она присмотрелась и увидела три выгравированные короткие горизонтальные линии.

Всего на браслете было восемь таких узоров. Чэнь Сянмо узнала их — это были триграммы Багуа.

— Ого, — раздался насмешливый голос Сунь Укуна. — Он даже отдал тебе своё Кольцо Вселенной. Не доверяет Старине Суню?

При упоминании Нэчжи в Чэнь Сянмо проснулся дух противоречия — она не хотела ничего от него.

Поэтому она протянула руку, чтобы снять это Кольцо Вселенной.

Неожиданно браслет, который казался ей большим на запястье, вдруг сильно уменьшился, застряв между запястьем и ладонью. Его никак нельзя было снять.

Чэнь Сянмо в гневе изо всех сил пыталась его стащить, но кольцо стало ещё меньше, плотно обхватив её запястье, словно вросло в плоть.

Она долго старалась, кожа на запястье покраснела. Наконец, задыхаясь, она остановилась. А золотое кольцо хитро вернулось к своему прежнему размеру.

Тут накопившиеся в её сердце гнев и обида наконец прорвали плотину и хлынули наружу.

Эта ненавистная вещь сама наделась ей на руку, и как бы она ни старалась, снять её было невозможно. Она так и висела там, насмехаясь над её бессилием.

Точно так же, как тогда, когда он подавил её, не оставив шанса на сопротивление. Она могла лишь беспомощно смотреть, как он забирает фрагмент, разрушая её надежду на возвращение домой.

Но что она могла сделать?

Разве сейчас она не покорно следует его указаниям, идя в отряде паломников под защитой Сунь Укуна?

Этот подонок!

Она закрыла лицо руками. Слёзы хлынули из глаз, смачивая ладони.

***

Багровое заходящее солнце окончательно скрылось за горизонтом. Ночь, словно вуаль, окутала всё вокруг. В далёкой долине поднялась бледно-фиолетовая вечерняя дымка.

Отряд паломников, шедший весь день, решил заночевать в этой дикой местности.

Чэнь Сянмо сидела, прислонившись к стволу дерева и обхватив ноги руками, пытаясь согреться.

Одежда демоницы-крысы была красивой, но не тёплой. Поэтому днём, проходя через небольшой городок, она купила себе комплект осенней одежды потеплее. Но вечером всё равно было немного холодно.

Хотя та тонкая ткань почти не грела, но это было лучше, чем ничего.

Подумав об этом, она открыла свой узелок с вещами. Когда она достала полупрозрачную вуаль, из неё что-то выпало и покатилось по траве.

Чэнь Сянмо подняла предмет. Это было ожерелье в форме полумесяца. Тёмно-красный камень мерцал в сумерках, словно текущая вода.

Но это был не блеск самого камня, а почти прозрачная тонкая нить-цепочка, обвивавшая его.

Это ожерелье изначально принадлежало демонице-крысе. После того, как Чэнь Сянмо вернулась в своё тело, оно оказалось у неё на шее.

Она хотела его выбросить, но, увидев, что камень кристально чистый и искусно обработан, предположила, что он стоит немало. Если в будущем возникнут трудности, его можно будет заложить. Поэтому она решила его оставить.

Послышался шорох шагов, и сверху раздался грубый голос Чжу Бацзе.