Но среди этого миллиона было много тех, кто только что пробудил свои способности или едва переступил порог мира сверхспособностей. По сравнению с обычными людьми, они обладали выдающимися способностями в какой-то области, выходящими за рамки нормального порога, но в настоящем мире сверхспособностей они были так же обычны, как и все остальные.
Сверхспособных, достигших уровня А, можно было назвать настоящими мастерами. Их насчитывалось менее десяти тысяч, и они делились на уровни A-, A и A+. Тех, кто достиг уровня A+, на данный момент было зарегистрировано не более ста человек.
Большинство сверхспособных даже не догадывались, что в мире существуют и те, кто превосходит возможности научных приборов — сверхспособные S-ранга. Всего их было одиннадцать человек.
Появление этих людей превратило все существующее на Земле неконвенциональное оружие в посмешище.
— Учитывая беспринципность того лиса, не думаю, что я единственная из списка INC, кого он принудил участвовать… — последние слова она произнесла так тихо, что их унес ветер.
— Кроме одного человека, вряд ли кто-то может так тебя раздражать, верно? — напомнил ей оранжевый котенок у ее ног.
С приближением лета хозяйка, казалось, отдавала предпочтение оранжевому цвету.
— О, — Инло склонила голову набок, задумавшись. — Не думаю, что он будет участвовать.
Они не обсуждали этот турнир, это была чистая интуиция.
Для сверхспособных, особенно тех, чья ментальная сила достигла пика, интуиция была весьма надежным источником суждений, а не детской забавой.
Она говорила о том Молодом господине спокойно, словно давно забыла прошлые обиды.
Кот склонил голову, немного недоумевая.
Во время прошлых двух встреч он ясно ощущал гнев хозяйки, готовый вот-вот перелиться через край, и она даже внесла его в список самых опасных личностей.
Но при следующей встрече она словно забыла о предупреждении об опасности. Мало того, что съела приготовленную им лапшу, так еще и, похоже, изменила свое мнение о нем.
Хотя бульон был действительно восхитительным… но это не главное. Холодно отбросив эту мысль, кот сформулировал про себя: «Хозяйка, которую подкупили тарелкой лапши… даже мне, представителю кошачьей расы, стыдно».
«Непонятно… Мы, машины, преклоняющиеся перед силой, действительно не понимаем людей, особенно структуру мозга таких сложных людей, как хозяйка».
«Хм, у людей есть понятие "ход мыслей" (букв. "мозговая цепь"). Разве это не то же самое, что наши электрические цепи?»
Но, как оказалось, мыслительные цепи машин были довольно короткими. Кот быстро забыл о своих размышлениях — его внимание привлек катящийся клубок шерсти.
Возможно, из-за того, что он долго пребывал в облике кота, он перенял некоторые кошачьи повадки. Но, будучи дисциплинированной машиной, он не позволил себе невежливо броситься на клубок, а лишь с любопытством последовал за ним, пока тот не остановился.
Клубок остановился у чьих-то ног. Подняв голову, кот увидел молодую женщину лет двадцати с волосами, собранными в пучок. Ее взгляд проследил за клубком и остановился на оранжевом котенке. Она мягко улыбнулась.
— Какой милый малыш.
Она посмотрела на окрас кота, и ее осенило. Пальцы замелькали с невероятной скоростью, и через мгновение был готов маленький вязаный жилет.
Она наклонилась, надела жилет на кота, отступила на два шага и удовлетворенно улыбнулась.
Кот застыл на месте, ошеломленный таким вниманием. Лишь через некоторое время он услышал приближающийся голос хозяйки.
— Глупый Мяу, куда ты убежал?!
Девушка подняла голову и увидела подбегающую к ней изящную и необычайно красивую девушку. Ее глаза загорелись. Увидев, что та остановилась перед ней, она с улыбкой спросила:
— Это твой кот? Очень милый.
Инло вежливо ответила, а затем посмотрела вниз и увидела кота, гордо выпятившего грудь и демонстрирующего свой новый жилет.
Ей захотелось приложить руку ко лбу. Кто-нибудь видел кота в шерстяном жилете почти летом?
Впрочем, у машины была функция автоматического охлаждения, так что можно было не бояться, что он покроется потницей. Но под палящим солнцем это все равно выглядело очень забавно.
Инло протянула руку, чтобы снять жилет с кота и вернуть его девушке, но та с улыбкой покачала головой, а затем, не останавливая движения пальцев, быстро связала еще и шапочку.
На этот раз это была не теплая модель, а лишь два ушка, соединенные вместе. Когда шапочку надели на кота, он стал похож на маленькую девочку с ободком.
Инло посмотрела на него и не смогла сдержать смешок.
Внезапно перед ее глазами что-то мелькнуло. Девушка, любившая вязать, протянула ей пару белоснежных пушистых меховых наушников.
— Возьми, поиграй.
Инло растерянно взяла их, опустила голову и тихонько промычала «угу». Мягкое прикосновение белоснежных кроличьих ушек согрело ее сердце.
— Сестрица, ты тоже пришла участвовать одна?
— Да, — девушка взглянула на правила на большом экране и беспомощно развела руками, улыбаясь. — Только здесь узнала, что это командный турнир.
— Тогда будь в моей команде.
Девушка почти не раздумывая кивнула в знак согласия.
Только тогда кот тайно провел тест: способности девушки были очень сильны, почти на уровне A+.
«Вот это удача», — подумал он.
А девушка все время улыбалась, хотя в душе была озадачена: «Почему я не могу определить уровень способностей этой милой младшей сестренки?»
Некоторые участники на площади быстро сформировали команды и направились к сотрудникам для подачи списков. У стойки регистрации уже выстроилась длинная очередь, конца которой, вероятно, не было видно и через час-другой.
Было уже одиннадцать часов утра. Инло, успешно собравшая команду, посовещалась с девушкой, и они решили сначала найти место, чтобы купить обед, а зарегистрироваться можно было и позже, днем.
Когда они протискивались сквозь толпу, Инло вдруг заметила какое-то оживление в стороне.
Парень в очках растерянно стоял посреди толпы. Вокруг него шептались люди, а некоторые даже громко и бесцеремонно смеялись.
— Хорошо еще, что уровни сверхспособностей обозначаются только буквами A, B, C, D, а то боюсь, ему бы присвоили Е.
На этот раз участники, особенно те, кто рассчитывал занять призовые места, в основном имели уровень B+ и выше. Слишком слабые обычно не решались приходить и позориться.
Однако в мире всегда находились люди, которые участвовали ради удовольствия, не заботясь о местах и не боясь проиграть.
И это заслуживало поощрения.
Инло нахмурилась и повела девушку с котом к той толпе.
— Расступитесь, не загораживайте дорогу.
Увидев двух девушек, большинство мужчин галантно посторонились. Пара задир хотела было затеять ссору, но внезапно ощутила мощную ауру, исходящую от той самой тихой девушки, что не переставала вязать. Они тут же притихли и незаметно ретировались.
Помогши парню мимоходом, девушки с котом не стали задерживаться и направились к киоскам с фастфудом и напитками на краю площади.
Возможно, потому что они пришли рано, а остальные спешили зарегистрироваться, здесь было не так многолюдно.
Инло взглянула на ценник. Цены были поразительными.
Хот-дог, который обычно стоил несколько юаней, подорожал в десять раз!
«Вы что, думаете, это цены на площади отдыха возле трассы Формулы-1?»
На самом деле, если задуматься, кто мог заранее знать, что сегодня на центральной площади будет мероприятие, да еще и все магазины закроются из-за оцепления, и таким образом уловить прекрасную коммерческую возможность?
«Уж не организаторы ли из Главного управления постарались…» — в ее голове тут же мелькнуло хитрое лисье лицо.
Однако людям нужно было есть, а когда нет выбора, нет и возможности торговаться — оставалось только смиренно платить.
Купив хот-доги, сэндвичи и напитки, они обернулись и увидели того самого парня в очках, стоявшего позади них.
Инло машинально посторонилась, но парень не подошел к прилавку, а лишь смущенно опустил голову.
Только тогда Инло заметила, что на парне была старая, застиранная добела одежда. Поняв все, она развернулась, купила еще один хот-дог и протянула ему.
Парень не взял его, но его взгляд невольно устремился на еду в ее руке.
Инло растерялась. Так он хочет есть или нет?
Девушка-вязальщица тихонько рассмеялась, взяла хот-дог из рук Инло, добавила стакан напитка, подошла к парню и что-то тихо ему сказала. Наконец, он взял еду и пробормотал «спасибо».
Девушка оглядела его одежду и едва заметно нахмурилась. Ее взгляд упал на его ноги в сандалиях и дырявых носках.
Заметив ее взгляд, парень стыдливо поджал пальцы и опустил голову.
Вдруг перед ним появилась пара новеньких носков. Он удивленно поднял голову и встретился взглядом с улыбающимися ясными глазами.
— В этом сезоне они, конечно, не пригодятся, но если нравятся, оставь на зиму.
Он растерянно взял носки, его глаза покраснели.
— Ты тоже пришел зарегистрироваться для участия?
Втроем они нашли столик под зонтиком и сели обедать, болтая между делом.
Этот парень, как и смеялась над ним толпа, действительно имел уровень всего лишь D-. Практически любой сверхспособный уровня D+ и выше, присмотревшись, мог определить его силу.
Но поскольку его способности были очень слабыми, многие обычно не обращали на него внимания, принимая за обычного человека.
— Я действительно очень беден, — застенчиво улыбнулся парень в очках. — Поэтому хочу выиграть призовые деньги.
При слове «призовые» даже у кота навострились уши.
Выслушав его подробный рассказ, обе девушки узнали, что призы на этом турнире были щедрыми. Каждый участник получал базовую награду, за каждую победу призовые суммировались, а приз за третье место составлял целый миллион Вселенских валют.
Что касается приза за первое место, то он был еще более таинственным. Говорили, что это приглашение, за которым охотился весь мир сверхспособностей и которое появлялось лишь раз в три года.
Девушка-вязальщица слушала с любопытством и воодушевлением, но потом с улыбкой покачала головой:
— Главное — участие.
«Что за ерунда!» — Инло с досадой откусила кусок дорогущего хот-дога. — «Это значит, что если я выиграю, то не получу никакой выгоды, кроме как верну то, что и так принадлежит мне».
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|