Глава 7: Приглашение. Загадочный юноша, девушка и кот (Часть 1)

Глава 7: Приглашение. Загадочный юноша, девушка и кот

Если бы не запрет нападать на госслужащих и не воспитание, подсказывающее, что это невежливо, получив специальное уведомление от Управления сверхспособностей, Инло чуть было не вытащила почтальончика обратно из стены, чтобы как следует расспросить.

Видя, как остаток выходных утекает сквозь пальцы, госпожа Инло была очень недовольна, тем более что сегодня для нее был особенный день.

Что же это за неотложное дело, которое требует ее вмешательства?

Мяу-Мяу подпрыгнул к углу стены, пошарил лапкой и постучал по второму снизу синему камню.

В следующую секунду, словно пружина, из стены выскочил маленький старичок в очках для чтения. Полусонно он спросил:

— Сегодняшняя утренняя газета, почти распродана, осталось всего два экземпляра, возьмете?

Инло помнила, что газеты этого дедушки всегда продавались не очень хорошо. Каждый день к закрытию у него оставалась целая стопка, которую он уносил домой, чтобы подкладывать под ножки стола или заклеивать окна.

Самый запомнившийся случай произошел в дождливый день. К вечеру он продал всего несколько штук.

В туманной мороси старичок сидел на корточках у стены, обняв свою жену — продавщицу зонтов — и рыдал навзрыд. Его крупная, по сравнению с ним, жена тихонько утешала:

— Ничего страшного, смотри, дождь идет, у меня дела пошли лучше, вечером куплю тебе выпить.

А сегодня еще и полдень не наступил, а газеты уже распроданы. Похоже, случилось что-то из ряда вон выходящее.

Но когда она развернула газету, на первой полосе красовалась все та же летающая тарелка!

Да, та самая, о которой писали в газете, найденной ею в университетском общежитии на прошлых выходных, только четкость изображения была несравнима.

Если в газетах для обычных людей фотография НЛО была просто мозаикой, то в издании для мира сверхспособностей это было изображение в качестве 1080P.

Обсуждение этой новости в мире сверхспособностей было необычайно оживленным. Комментарии, словно даньму на видеосайте, всплывали прямо на страницах газеты и обновлялись в реальном времени. Самый популярный на данный момент комментарий гласил:

«Это точно не последняя разработка Исследовательского института механики сверхспособностей?»

По сравнению с обычными людьми, чьи хрупкие сердечки тщательно оберегались, мир сверхспособностей обладал гораздо большей скоростью реакции и информированностью. Многие новости, строго засекреченные в мире обычных людей, в мире сверхспособностей распространялись первыми, и там активно искали решения.

Конечно, среди бурных обсуждений проскальзывали и пессимистичные, панические настроения вроде вторжения инопланетян, но это было не главное.

Комментарии были не только текстовыми, но и звуковыми, причем весьма эмоциональными. На мгновение они, словно звуковая атака, захлестнули девушку и кота.

Мяу-Мяу сел на землю и с серьезным видом принялся читать газету, затем поднял голову:

— Мяу~ Я вспомнил древнее стихотворение, которое ты учила в школе: «Утки первыми узнают, что весенняя река теплеет~»

«Прямо как стая всполошившихся уток, га-га-га, так шумят, что голова болит!»

«Мяу~ Как же хочется многофункциональные беруши».

Инло покосилась на кота и сложила газету. Шумные споры тут же прекратились.

А в крошечной рекламной колонке, втиснутой между статьями, притаилась незамеченная новость: скоро состоится Первый турнир сверхспособностей.

Она подняла левое запястье. Поверхность из розового золота ярко блеснула, часовая и минутная стрелки показывали 10:30.

— Нужно поторопиться, — пробормотала она, иначе кто знает, не скажут ли ей в Управлении сверхспособностей, что сотрудники ушли на обед.

Она достала из рюкзака предмет, похожий на музыкальную шкатулку, и, словно не боясь разбить хрустальную коробочку, бросила его на землю. Под аккомпанемент Мяу-Мяу, который обхватил голову лапками и притворно вскрикнул: «Ай-яй, сейчас раздавит цветочки и травку!», на этом месте с грохотом появилось переливающееся странное устройство.

Это было особое устройство телепортации из мира сверхспособностей. Стоило шагнуть внутрь, как тебя мгновенно переносило в пункт назначения.

Это устройство было точь-в-точь как то, что она использовала для отправки пойманных монстров. Оно работало по принципу, схожему с мифическим «сокращением земли в цуни» и имело много общего с последней разработкой Технологического управления — «пространственным скачком».

Однако, поскольку устройство находилось на стадии тестирования, гарантии отсутствия ошибок не было. В худшем случае человека могло забросить прямиком в иное измерение, откуда его пришлось бы вылавливать спасательной команде. Поэтому, хотя это оборудование и продавалось на черном рынке, желающих было немного. Даже те, кто раскошеливался на покупку, чаще всего оставляли его пылиться в качестве украшения, редко решаясь использовать.

Инло не волновалась. Мяу-Мяу тихонько последовал за ней в телепортатор, втайне предполагая, что хозяйка, возможно, решила прогулять занятия на следующей неделе и отправиться в путешествие по иным измерениям.

Прошло всего пять секунд. Едва ступив внутрь устройства и не успев даже оглядеться, они прибыли в пункт назначения.

Стоя перед зданием Главного управления сверхспособностей, Инло, которая была здесь впервые, несмотря на легкое раздражение перед поездкой, не смогла сдержать восхищенного вздоха:

— Вот это богатство!

Современный комплекс зданий Главного управления выглядел очень дорогим, даже чрезвычайно дорогим.

Он занимал огромную территорию. Куда ни глянь — повсюду были разбросаны архитектурные ансамбли и постоянно снующие вверх-вниз лифты. От этого зрелища у нее зарябило в глазах, и она все время опасалась, что в следующий момент, как в Хогвартсе, какая-нибудь лестница внезапно исчезнет из-под ног.

Возможно, за последние сто лет появилось так много людей со сверхспособностями, что и отделов в Главном управлении стало не счесть. Вероятно, даже многие сотрудники не знали точно, сколько их всего.

После того как Инло подтвердила свою запись на стойке регистрации, миловидная девушка проводила ее в кабинет Оргкомитета, по пути с энтузиазмом указывая на различные отделы. Глядя на эту запутанную, словно звездная карта, схему переплетающихся отделов, Инло почувствовала легкое головокружение и решила просто послушно следовать за девушкой, больше слушая и меньше глядя по сторонам.

Наконец они остановились. Глядя на дверь с табличкой «Идет работа», девушка, словно что-то вспомнив, вдруг подозрительно покраснела и, запинаясь, сказала: «Я не пойду с вами», после чего попрощалась.

Инло вежливо поблагодарила ее и, проводив взглядом, повернулась и трижды постучала в дверь.

— Войдите, — раздался из комнаты голос, ленивый, но с какой-то леденящей ноткой, словно в нем таился нерастаявший лед. Сложно описать, но в летнюю жару он обладал особой манящей прохладой.

Она вошла. Комната оказалась не совсем такой, какой она представляла себе кабинет. Она больше походила на читальный зал или комнату отдыха.

Здесь не было современных, дорогих и внушительных офисных столов и стульев. Кроме барной стойки и холодильника у дальней стены, в центре комнаты небрежно стояло несколько кресел. Рядом — доска для записей, причем не электронный экран, а старомодная белая доска с маркерами.

Кроме этого, в комнате был молодой человек с лисьими глазами.

Он сидел на высоком стуле у барной стойки, перед ним стоял стакан ледяного кофе. Подперев щеку рукой, он рассеянно посмотрел на нее. Длинные ноги были небрежно скрещены. Белая рубашка на нем, похоже, была стандартной рабочей формой, но на нем она почему-то выглядела немного лениво и соблазнительно.

— Инло не понимала, что такое «соблазнительно», просто чувствовала, что он отличается от других госслужащих, которых она видела, — какой-то развязный.

Он взял протянутое Инло приглашение, бросил на него взгляд, ничего не сказал и, тем более, не сообщил ей информацию об адресе, как она ожидала, а просто спокойно убрал его.

В тот момент Инло еще не знала, что приглашение, которое было с ней больше месяца, исчезнет безвозвратно, словно мясная булочка, брошенная собаке.

Когда взгляд юноши снова упал на Инло, в нем уже не было той отстраненности, что при первой встрече. Глаза его подернулись нежной, многообещающей дымкой, в них заиграли искорки, словно только и ждущие момента, чтобы сосредоточиться на тебе.

— Однако сигнал был принят плохо, все старания оказались напрасны.

Инло все еще думала о приглашении и вежливо напомнила:

— Вы посмотрели, может, вернете мне его?

— Что будете пить? — почти одновременно раздался вопрос юноши.

Две фразы, одна холодная, другая теплая, прозвучали вместе, создав немного неловкую атмосферу.

Взгляд Инло упал на холодильник рядом с барной стойкой. Через прозрачную дверцу было видно все содержимое: кроме кофе, там был только алкоголь.

Она решительно покачала головой.

Он улыбнулся и понимающе спросил:

— Несовершеннолетняя?

Но Инло не стала возражать, как в таверне на побережье, хотя на этот раз у нее было больше оснований для уверенности.

Мяу-Мяу не было рядом — господин Аврора уснул в ее рюкзаке еще до входа в здание, — поэтому некому было расшифровать ее мысли: «Эта ситуация называется „разговор не клеится, и полслова много“».