Марта была родом из сельского городка в Рохане, известного производством высококачественного винограда.
Ее красота славилась в округе, и горожане даже предполагали, что вскоре она может стать любовницей лорда и вести роскошную жизнь. Так было до тех пор, пока банда разбойников не превратила ее деревню в безлюдную пустошь.
Марта стала женщиной Джерома, главаря банды разбойников.
Хотя ее неожиданно заставили вступить в брак, который она не выбирала, она быстро приспособилась к новой жизни. Работа под жарким солнцем в винограднике господина или жизнь в качестве жены главаря банды не сильно отличались от тех лишений, которые ей приходилось терпеть.
Джером, несмотря на то что иногда выходил из себя и прибегал к насилию, в целом заботился о прекрасной Марте. Однако вскоре на нее обрушилось новое несчастье. Когда она была сильно беременна, пьяный Джером ударил ее кулаком в живот. Она потеряла сознание, ее вырвало кровью. Она пришла в себя только через день, но к тому времени у нее уже случился выкидыш.
Увидев, что она сидит в хижине в оцепенении, Джером неловко наблюдал за ней. Вскоре он принес ей ребенка, завернутого в маленькое одеяльце, и опустил перед ней. Это был красивый мальчик с мягкими рыжими волосами и черными, как обсидиан, глазами.
Марта никогда не сможет забыть тот момент, когда ее глаза впервые встретились с глазами ребенка.
Младенец, завернутый в одеяло, смотрел на нее без слез. Его черные глаза, глубокие и темные, словно не отражающие света, казалось, поглощали отражение ее собственного горестного состояния, казалось, даже высасывали ее душу.
Это было страшно. Очень страшно.
Марта почувствовала немедленный порыв отшвырнуть ребенка, но смутный страх, что он отомстит, парализовал ее.
— Он… прекрасен. — Ей удалось выговорить это, и слезы потекли по ее лицу, когда она улыбнулась. Джером, не понимая, что ее слезы вызваны страхом, а не радостью, выглядел довольным.
Ребенок, названный Кайеном, быстро рос.
Немногочисленные женщины в деревне завидовали Марте, трогая милое личико ребенка, похожего на фарфоровую куклу. Джером тоже был доволен тихим ребенком, который почти не плакал.
Единственной, кто испытывал беспокойство, была Марта, которая проводила большую часть времени рядом с ребенком.
Когда ей не удавалось вовремя покормить его или поймать, когда он спотыкался во время игры, его черные глаза смотрели на нее без эмоций, заставляя ее сердце сжиматься от страха.
Всякий раз, когда пьяный Джером поднимал руку на Кайена, Марта бросалась к ребенку, отчаянно пытаясь укрыть его от ударов. Страх, что с ребенком случится что-то ужасное, если она не сможет его защитить, наполнял ее беспочвенной тревогой.
Неужели она сходит с ума? Она часто сомневалась в своем рассудке, когда видела невинное личико спящего ребенка.
Неужели из-за того, что он не был ее биологическим ребенком, она не могла любить его достаточно сильно? Она подумала, не напрасно ли ненавидит и боится умного и наблюдательного Кайена, который занял место ее нерожденного ребенка.
Однако вскоре ее тревога превратилась в реальность.
Однажды, когда она вместе с другими женщинами занималась стиркой, Джером, вернувшийся домой рано и в кои-то веки трезвым, неожиданно ударил ребенка. В тот день Кайен был отброшен к стене хижины, сильно вывихнув левое колено. Несмотря на тяжелую травму, из-за которой он не мог больше нормально ходить, Кайен, едва открыв глаза, молча уставился на Марту. Его взгляд пробирал до костей.
На следующий день пьяный Джером пришел домой и начал жестоко избивать Марту. Это был беспрецедентный уровень насилия. Хотя подчиненные и соседские женщины оттащили его от нее, левый локоть Марты в тот день был полностью сломан.
Это могло быть случайным совпадением. Но, открыв опухшие глаза, Марта впервые столкнулась лицом к лицу с Кайеном, который улыбался ей.
* * *
— Интересно, как много он успел узнать, а, мам? — ошеломленно повторила Марта слова Кайена. — Я думал, что, если пошлю привлекательную приманку, он, естественно, начнет искать в знакомых местах. Что я упустил? Может, мне стоило просто оставить папу в покое, как он вчера предложил?
Ошеломительно. Путь к обрыву был коварным.
— Но если он умрет слишком рано, не начнет ли излишне подозрительный отец рыскать по другим местам? Убить Аслана столь простым способом — отвратительно. Я хотел купить еще один день, но, видимо, оказался слишком жадным.
Слезы неудержимо текли по ее щекам. Независимо от воли Марты, ее ноги послушно двинулись к краю обрыва.
— Вот почему ты мне нужна, мама. Если ты все сделаешь правильно, все разрешится.
Она представляла, что ее непростая жизнь когда-нибудь закончится, но никогда не думала, что таким образом…
— Похоже, мама, ты хотя бы раз оказалась полезна.
Вспомнить лицо Кайена, улыбающегося ей во второй раз, было последним, что она успела сделать, прежде чем ее нога ударилась о край обрыва.
* * *
«Бам».
Напуганный открытием двери и ворвавшимися грубыми мужчинами, Аслан, дремавший у стены, быстро встал. Барт уже стоял, наблюдая за незваными гостями.
Не успел он спросить, что происходит, как один из них с суровым лицом приказал:
— Приготовься. Кто-то упал со скалы.
Упал со скалы? Той высокой скалы на западе? Это не могло закончиться ничем хорошим.
Так думал Аслан, но выражения лиц ворвавшихся мужчин были далеки от нормальных. Похоже, упавший был очень важен.
Быстро собрав несколько травматологических препаратов, болеутоляющих и бинтов, он вместе с Бартом вышел из хижины.
Когда они добрались до подножия скалы, вокруг уже собралось довольно много людей.
Еще не добравшись до пациента, Аслан понял, что сделать уже ничего не получится. Пациент, чьи конечности были вывернуты во всех направлениях, лежал, погрузившись в лужу собственной крови. Запах крови наполнял воздух.
Только подойдя ближе, он понял, что это Марта. Джером с суровым лицом спокойно смотрел на нее, лежащую в таком ужасном состоянии.
Почувствовав молчаливое давление, Аслан поспешил к Марте и опустился на колени.
Но как бы он ни старался, он ничего не мог сделать. Ее череп был раздроблен, словно его раздавили, она еще дышала, но, похоже, осталось ей недолго. Ее зрачки, уже расфокусированные, беспорядочно моргали.
Барт, тихо подошедший к нему, протянул ему небольшой мешочек с травами, которые он принес с собой.
Взглянув на лицо Барта, Аслан взял мешочек, ударил по кремню, и загорелось маленькое пламя. Мешочек, наполненный целебными травами, начал медленно гореть, источая тяжелый лекарственный аромат.
— Что это?
На приглушенный голос Джерома ответил Аслан.
— Это трава с обезболивающим эффектом. Она поможет снять боль.
Джером: «…»
И они молча остались рядом с ней.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|