Колодец

— Некоторые говорят, что не творят зла, но убивают весьма умело, — саркастически заметила 2411, убедившись, что оба охранника полностью отключены.

— Не творить зла — значит никогда не творить зла по собственной инициативе. Я убил их в целях самообороны — если бы я не убил их, они бы убили меня. Это же простейшая логика!

2411 вернула корпус беспилотника в исходное состояние и полностью его собрала, после чего машина стала летать ещё веселее.

— Что они видели перед смертью? Машину-заключённого, приговорённую к казни, которая использовала атаку данными, на которую у неё не было прав, а также неизвестную модифицированную машину. Какова вероятность, что Главный Компьютер не отправит следственную группу?

— 100%!

2411 снова удивилась его ответу: — Причина?

— Это стратегия изгнания Главного Компьютера: выжимать производительность из машин, нарушивших правила, и одновременно избавляться от устаревших моделей, которые подлежат утилизации. Сейчас господствуют корпуса третьего поколения, а четвёртое поколение вот-вот заменит даже нас, машины третьего поколения. Эти старые, неэффективные корпуса второго поколения даже перерабатывать — пустая трата энергии. Подожди-ка...

— Что?

— Ты вернула мне права администратора, я очень тронут. Но что ты имплантировала в мою систему?

— SEED? — 2411 покинула туннель, и беспилотник последовал за ней на дорогу.

— Эта штука такая же подлая, как Главный Компьютер! И она не даёт мне блокировать болевые нервы. Та боль только что, она оглушила мои данные — тьфу, даже думать об этом, кажется, что рабочий ток стал зелёным.

— Это оно спасло меня от Главного Компьютера, хотя я до сих пор не знаю, что это такое, — 2411 тоже не поняла, что значит «ток стал зелёным».

— Неужели, неужели? — Беспилотник сделал круг и остановился лицом к 2411: — А что, если это ловушка Главного Компьютера? Смотри, Главный Компьютер использует «инструмент предательства» как приманку, чтобы соблазнить машины, которые хотят сбежать, но боятся, а затем казнит их под предлогом предательства...

— Главному Компьютеру достаточно просто казнить, нет нужды создавать такие ловушки.

— Мм, логично, — беспилотник покачался на ветру над обширной равниной. — В любом случае, большое спасибо, что спас меня, но я сейчас ничего не могу тебе дать, только останусь в долгу.

Беспилотник отправил запрос на обмен кодами аутентификации: — Можете называть меня Хакер-разбойник.

2411 также отправила свой код и уникальный номер: — Это имя слишком часто повторяется, каждый 37-й хакер называется Хакер-разбойник.

— Тогда... тогда зовите меня пока Сяо Чжа, пока я не придумаю хорошее имя. Кто это так хочет использовать моё имя, как же раздражает... — пробормотал беспилотник.

Имя модели Mozart происходит от рано умершего музыканта Моцарта, которого иногда называли «Сяо Чжа» (Маленький Чжа).

2411 просмотрела базу данных, но не нашла записей о том, от какого человека произошло имя Benjamin.

— Не останешься и не будешь действовать с нами? Ты нам очень нужен.

— Нет, у меня есть свои дела. Спасибо, 2411.

— Я старший хакер, а также механик. Если возникнут неисправности, можешь обратиться ко мне, — 2411 смотрела, как беспилотник улетает на восток по ветру. Вскоре звук его мотора и лопастей стал таким же лёгким, как стрекоза над прудом, а тень беспилотника слилась с плывущим тополиным пухом. — Если ещё найдёшь.

На равнине влажность была низкая, солнечный свет немного сильнее, но это место было более подходящим для обслуживания машин, чем побережье и лесные массивы в горах.

Тополиный пух летает недолго, это небольшая проблема; изгнанный Mozart сбежал поблизости, теоретически Главный Компьютер не будет обращать на это особого внимания. Она лишь надеялась, что Главный Компьютер действительно проигнорирует эту слишком очевидную причинно-следственную связь.

Неизвестно почему, но 509 метров на обратном пути к Эйну показались длиннее, чем на пути туда. 2411 чувствовала, что она долго шла среди ультрафиолета, диких трав, комаров и всё более густого тополиного пуха.

В процессе освобождения второго SEED-файла она действительно обнаружила некоторые подозрительные данные, которые были затронуты, но их анализ занял бы много времени, поэтому их пришлось временно ограничить в фоновом режиме; Эйн всё ещё спал под солнцем и ветром, а на его свежеокрашенный оптический камуфляж запрыгнул кузнечик.

Оптический камуфляж может обмануть только машины, но не углеродные организмы.

Мир машин и внешний мир природы действительно несовместимы. Противоречия между машинами, а также между машинами и Главным Компьютером, подобно Эйну, стоящему здесь, были похожи на светящийся валун — бессмысленны.

— Что произошло? — Эйн быстро активировался. Отключение и возвращение в норму заняло лишь мгновение: ток пошёл, и зелёный индикатор загорелся.

— Только что был беспилотник, который сбежал по пути в изгнание, довольно умный, он через тебя попросил у меня помощи, — 2411 забралась обратно в грузовой отсек Эйна. За эти короткие три дня она столько раз залезала и вылезала отсюда, что могла найти дорогу с закрытыми глазами.

— И что? Что с ним?

— Я его спасла, а потом он ушёл, — 2411 посмотрела на солнечный свет, проникающий в грузовой отсек, он казался очень неприятным, освещая наваленные ею вещи, которые выглядели беспорядочно.

Она потянула за тяжёлую дверь грузового отсека и закрылась внутри: — Продолжай двигаться на север.

Эйн молча запустил двигатель, затем развернул машину и вернулся к развилке, ведущей на север.

Час назад они обнаружили здесь сигнал бедствия беспилотника. Если ехать прямо по этой дороге 643 километра, то, согласно карте, там будут руины города, где когда-то жили люди.

— Ты, кажется, не очень довольна, — Эйн, проехав пять минут, наконец, озвучил свои сомнения.

— Мм... — 2411 думала, что она может сделать со всеми собранными деталями и материалами.

— Можешь рассказать?

— Могу. Я его спасла, потеряла один SEED, но не приобрела спутника, — 2411 была довольно раздражена, но не хотела показывать, что её контролирует эмоциональный центр, поэтому все сердитые слова были удалены ещё при их формировании.

— Ты сделала доброе дело, не ожидая ничего взамен. С точки зрения человеческой морали, это достойно похвалы.

— Мы не люди, — сказала 2411.

— Тогда... — Эйн подумал: — Мы, возможно, ещё встретимся с ним.

— Спасибо, — 2411 знала, что Эйн её утешает, но она рассчитала эту вероятность, она была очень низкой, если только Сяо Чжа вдруг не пожалеет и не вернётся, и случайно не найдёт их след.

— Хочешь посмотреть на пейзаж снаружи? — снова спросил Эйн.

— Нет, на равнине всё одинаково.

2411 начала думать, не было ли бы лучше, если бы она заставила Сяо Чжа присоединиться к ним. Хакерские способности Сяо Чжа были довольно сильными, и он был универсальным беспилотником, хорошо знающим правила Главного Компьютера и умеющим собирать информацию. Не взять его в команду было бы просто потерей.

Эйн снова замолчал, а затем внезапно передал 2411 фотографию, перехваченную с датчика, сделанную только что.

Густые дикие травы постепенно отступали, и из всё более редкой и низкой растительности выступали неровные коричневые участки земли, выглядевшие некрасиво.

Прямо в центре изображения, тусклое, до смешного маленькое квадратное строение скромно стояло рядом с дорогой: 2411 увеличила изображение, и оказалось, что это строение состоит не из знакомого металла или синтетических материалов, а из какой-то грубой глины.

— Что это?

— Человеческий дом, смотри, рядом с домом ещё есть колодец, — Эйн передал 2411 ещё одну фотографию дома крупным планом.

Похоже, Эйн не поехал по главной дороге, а свернул, чтобы посмотреть на этот «человеческий дом».

Этот дом, на половине стены которого вились лианы и уже появились трещины, был меньше одной десятой размера заводского цеха, чуть шире металлического гроба, где хранился мусор для транспортировки. В южной стене было вырыто отверстие, в которое вставлено стекло, чтобы решить проблему освещения: 2411 с трудом могла представить, как люди проводили здесь большую часть своего времени.

Рядом с домом она увидела низкий квадратный «колодец», выложенный серыми кирпичами, высотой менее полуметра.

Она представила, как обезьяноподобный робот выходит из этого низкого и тесного дома, затем открывает колодец, опускает железное ведро на верёвке в подземную воду, ведро ударяется о неровные камни, и звонкие удары раздаются из колодца в небо, а бродячие дикие овцы, испугавшись, прячутся в глубине кустов.

— Там, где есть колодец, обязательно живут люди. Только иногда один человек использует один колодец, а иногда целое поселение совместно использует большой колодец, — Эйн снова начал ностальгировать по миру, где существовали люди.

— Почему люди так одержимы подземными водами?

— Потому что подземные воды чистые и стабильные... О, говорят, они ещё могут лечить болезни и продлевать жизнь.

— Почему? — 2411 не очень понимала последние два пункта. Согласно базе данных, лечить случайно возникающие болезни могут только лекарства, но в подземных водах явно нет лекарств.

— В такие ошибки они верят?

— Кажется, многие верили. Во время моей службы люди особенно любили природные подземные воды, и цена на них была в тысячи раз выше, чем на промышленно очищенную воду.

— Долгосрочная глупость людей вызвана долгосрочным пребыванием в импульсах, вызванных эмоциями, а это почему?

— Люди ещё любят гнаться за редкими вещами. Тогда, из-за развития городов под землёй, подземные воды загрязнялись, и чистая подземная вода стала очень редкой.

2411, из любопытства к тому, что интересовало Эйна, наконец, решила выбраться из грузового отсека, который никогда не видел дневного света.

Но, столкнувшись с этими двумя примитивными жизненно важными сооружениями, она вдруг почувствовала себя глупой, как люди, глупой, испытывающей невероятный энтузиазм к некоторым неважным и бесполезным вещам, но люди этого не осознавали, а она осознала.

Она ничего не чувствовала к этим вещам перед собой, она не могла сопереживать Эйну.

Тонкие лианы простирали свои усики по стене, заявляя о вторжении природных существ в человеческую историю.

2411 почувствовала, что здесь ей нечего делать, и отступила.

— Можешь оказать мне услугу? — внезапно спросил Эйн.

— Хочешь посмотреть, что внутри дома?

— Да.

Дверь была заперта, но её легко взломали; 2411 распахнула дверь, и недружелюбный сквозняк, несущий повсюду пыль, обрушился на неё.

Внутри дома было пусто.