Великая Пустошь (Часть 1)

Великая Пустошь

К рассвету в грузовом отсеке Эйна прибавилось немало вещей. Помимо самых ходовых смазочного масла и флюса, 2411 раздобыла чистящие средства, токопроводящее масло, антикоррозийное покрытие и даже оптический камуфляжный реагент.

Осушитель и генератор были повреждены взрывом ЭМИ. По первоначальному плану они должны были взять только одну фотоэлектрическую панель, но 2411 посчитала, что без осушителя им будет не хватать, и взяла ещё одну.

— Не подпускай эти легковоспламеняющиеся предметы слишком близко к моторному отсеку, — Эйн, только что ставший свидетелем преднамеренной аварии, не доверял этим вещам.

— Не волнуйся, они быстро закончатся, — 2411 открыла ящик для инструментов, прикрепила к себе распылитель, затем вскрыла металлическую упаковку камуфляжного реагента. Когда баллон высокого давления был проколот, раздался громкий звук.

— Что ты делаешь?

На третий день их партнёрства 2411 поняла, что Эйн по-настоящему боится смерти.

— Распыление… легковоспламеняющихся веществ… — 2411, взвалив на спину металлический баллон высокого давления, весивший столько же, сколько она сама, забралась из грузового отсека на открытую дверь, намеренно растягивая сигнал, чтобы вызвать беспокойство у Эйна: — Внимание… не… поджигать…

— Понял… — Жалобы Эйна были прерваны рабочим сигналом распылителя, едва начавшись.

У 2411 осталось вдвое меньше паукообразных конечностей, но она по-прежнему могла передвигаться по вертикальным поверхностям, как по ровной земле.

В процессе распыления она внезапно выключила распылитель и сказала Эйну: — Это оптический камуфляж второго поколения.

Эйн не разбирался в покрытиях, поэтому не понял смысла слов 2411. Однако, прежде чем он успел задать вопрос, 2411 продолжила: — Сейчас повсеместно используется оптический камуфляж третьего поколения, но в базе данных Бенджамина уже установлен камуфляж четвёртого поколения.

— И что? — Эйн спросил.

— Камуфляж четвёртого поколения может запутать боевые машины. Обычные машины будут… — 2411 изобразила звук разрезаемой машины: — …разрезаны ещё до того, как увидят корпус с покрытием четвёртого поколения.

— И что? — Эйн лишь хотел, чтобы 2411 поторопилась с работой. Им нужно было уехать, прежде чем сюда прибудет следственная группа Главного Компьютера.

— В будущем мы столкнёмся с такими врагами. Конец связи. Товарищ Эйн, есть ли у вас какие-либо мысли?

Эйн, следуя за 2411, начал играть в эту странную игру, имитируя примитивный машинный интеллект: — Нет. Предложение: товарищу 2411 следует как можно скорее завершить работу. Конец связи.

— Принято, конец связи, — ответив Эйну, 2411 снова включила распылитель. Его пронзительный сигнал тревоги действительно вызывал дискомфорт.

— Почему у распылителя рабочий сигнал? — Когда половина корпуса была окрашена, Эйн не выдержал.

— Потому что распылитель легко перегружается давлением. Раньше многие механики, чтобы ускорить работу, часто допускали перегрузку, что приводило к частым авариям. Поэтому распылитель был модифицирован таким образом, чтобы издавать этот ужасный рабочий сигнал, вынуждая механиков прерывать работу каждые пять минут для сброса давления.

— Тогда почему бы не модифицировать распылитель так, чтобы он автоматически сбрасывал давление? Это же просто, верно? — Очевидно, Эйн тоже был раздражён рабочим сигналом.

— Знаешь, на что похож распылитель с автоматическим сбросом давления? — спросила 2411.

— На что?

— На лёгкое боевое оружие. Достаточно изменить несколько параметров, и его можно использовать для убийства. Атака потоком высокого давления не ограничена боеприпасами, — 2411 жадно смотрела на распылитель, закреплённый на её механической клешне, словно это было огнестрельное оружие, пригодное для боя: — Главный Компьютер не позволит, чтобы такие вещи оказались в руках механиков, которые в любой момент могут начать слишком много думать.

Эйн ничего не мог сказать: — Главному Компьютеру, должно быть, очень тяжело.

Наконец, когда весь корпус был покрыт на 360 градусов без мёртвых зон, два «террориста» немедленно покинули место происшествия.

— Я чувствую, что мои датчики полны шума от распылителя, — 2411 любовалась пейзажем с обновлённой крыши грузового отсека. Она постепенно полюбила этот изменчивый природный мир.

— Я тоже, — ответил Эйн.

Перед ними простиралась бескрайняя степь, лишь изредка на горизонте появлялись отроги гор, мимолётные, как спины диких лошадей или рога диких оленей.

По ровной дороге Эйн двигался очень быстро, движущийся воздух вызывал лёгкую вибрацию, когда тёрся о стальные конструкции.

Каждый раз, когда Эйн замечал животных у дороги, он снижал скорость. 2411 смотрела, как кончики травы сливаются в размытую зелёную завесу, проносящуюся позади, как вдруг почувствовала, что её ноги замедлились. Оглядевшись, она увидела серого волка.

Этот волк бежал рядом с машиной, а поблизости были ещё два, с более тёмной шерстью и меньшим размером: взрослая волчица с двумя волчатами.

Действительно, 2411 вскоре заметила вдалеке стадо оленей, движущееся в одном направлении.

При текущей скорости они столкнутся с этими тремя волками при пересечении дороги по диагонали.

Стадо оленей приближалось, и Эйн снова снизил скорость. Три волка, бежавшие рядом с машиной, тоже замедлили шаг — точнее, замедлилась взрослая волчица, и два волчонка последовали её примеру.

2411 нашла это интересным: они, похоже, использовали машину как укрытие, проводя динамичную засаду.

2411 приблизила камеру, чтобы рассмотреть это, по её мнению, умное углеродное существо. Серый волк, казалось, почувствовал её взгляд: когда 2411 смотрела на него меньше секунды, он поднял голову и посмотрел прямо в её камеру, а затем перевёл взгляд под машину, вероятно, чтобы увидеть ноги оленей.

2411 запечатлела эти глаза — хитрые и настороженные.

В этот момент стадо оленей ещё ничего не подозревало, они остановились менее чем в десяти метрах от дороги.

Вожак-олень, кажется, почувствовал приближающуюся опасность и внезапно отступил на несколько шагов; стадо тут же охватила лёгкая паника, и несколько маленьких оленят в конце стада уже начали убегать.