Суп в горшочке

Вечерние планы немного изменились. Хоу Тянь собиралась отвезти сытого и довольного Чэнь Фэя обратно в отель, но когда она заглушила мотор у входа, он вдруг спросил:

— Не составишь мне компанию, покатаемся?

Он объяснил, что после возвращения в Пекин у него было много свободного времени, и он получил водительские права. Однако он так и не купил машину, поэтому у него не было возможности попрактиковаться. В Пекине с этим проблем не было — транспортная сеть отличная, но в будущем он планировал поехать по Сычуань-Тибетскому шоссе, и лучше всего было бы арендовать машину.

Хоу Тянь, сидя на пассажирском сиденье, наблюдала за его уверенным вождением и, успокоившись, начала разговор:

— Ты отлично водишь! А я, когда вернулась в Ганьчэн, заставляла папу кататься со мной, и все время путала поворотники с дворниками.

Зимним вечером в Ганьчэне было особенно тихо.

Город небольшой, и жители ложились спать рано.

Кроме парочек, которые, невзирая на холодный ветер, гуляли в парке у реки, оживленным оставался только ночной рынок.

И мост, по которому они ехали, сверкал неоновыми огнями.

Чэнь Фэй освоился с управлением машины Хоу Тянь. Дорога была пуста, и он постепенно расслабился. Остановившись на красный свет, он спросил:

— Почему ты решила вернуться?

Хоу Тянь стало жарко, и она немного опустила окно. Свежий воздух ворвался в салон. Она с улыбкой посмотрела на его сосредоточенное лицо и ответила серьезно, но беззаботно:

— Да нет никаких «почему». Просто захотелось вернуться.

— А как же «Маленький Корабль»?

— Цяо Цзе разве тебе не сказала? «Маленький Корабль» успешно запущен! С приложением все в порядке, как и с командой проекта. В интернете, главное — доступ к сети, а где ты находишься — неважно.

Чэнь Фэй кивнул и, понимая, что она может этого не увидеть, перед тем как загорелся зеленый свет, обернулся и посмотрел на нее.

Их взгляды неожиданно встретились и задержались друг на друге.

После того, как машина тронулась, Чэнь Фэй долго молчал.

Хоу Тянь все еще была под впечатлением от их случайного зрительного контакта и не успела ничего обдумать, как зазвонил телефон. Знакомая гитарная мелодия четко разнеслась по салону.

Звонила Цяо Цзе, ассистентка и менеджер Чэнь Фэя. Они оба знали ее и догадывались о причине звонка, поэтому Хоу Тянь включила громкую связь.

— Цяо Цзе.

— А, А Тянь! Днем удалось только поздороваться. Ну что, вы встретились?

— Цяо Цзе, — поздоровался Чэнь Фэй.

— Привет всем! А Тянь, он когда тебе сказал, что собирается к тебе?

Чэнь Фэй тут же нахмурился и перевел взгляд с дороги на телефон, лежащий на приборной панели:

— Я приехал в отпуск.

Хоу Тянь решила успокоить «взбешенного ребенка»:

— Может, перестанешь его донимать? Почему он вообще вдруг сбежал из дома?

— Я же сказал, что в отпуске, — снова посмотрел на Хоу Тянь Чэнь Фэй.

Цяо Цзе, похоже, развеселилась:

— А Тянь, ты не представляешь, какой он в последнее время раздражительный! С тех пор, как ты ушла, он все никак не успокоится. Ему не нравится составленное компанией расписание участия в шоу, не нравятся пресс-релизы, которые я ему за большие деньги организовала, даже девочку из постпродакшена, которая занимается его видео, он несколько раз до слез довел. А теперь вот взял и заявил компании, что уходит в отпуск. Я чуть зазевалась, и он уже был таков. Если бы не твой звонок сегодня, я бы и не знала, что он у тебя.

Не дав Чэнь Фэю возразить, Хоу Тянь удивленно спросила:

— Какое шоу? Какие пресс-релизы? Он же музыкант, зачем компании вся эта мишура?

— Ну, понимаешь, компания не хочет упускать возможность заработать на его популярности, — объяснила Цяо Цзе. Подтекст был ясен: компания считала, что Чэнь Фэй, занимаясь только музыкой, тратит свой потенциал впустую.

Хоу Тянь услышала, как Цяо Цзе вздохнула, и, вероятно, из уважения к расстроенному Чэнь Фэю, смягчила тон:

— Я же не заставляю его участвовать во всем подряд. Это просто краткосрочное продвижение, чтобы поднять его популярность. А когда она вырастет, я смогу поговорить с руководством о выпуске новых песен.

Хоу Тянь не стала продолжать обсуждение — это были их внутренние дела. Раз уж сам Чэнь Фэй молчал, ее дальнейшие комментарии были бы неуместны. Поэтому она перевела разговор на другую тему. Когда Цяо Цзе спросила о ее новом проекте, Хоу Тянь, воспользовавшись случаем, поинтересовалась, нет ли у нее на примете блогеров, с которыми можно было бы заключить договор о сотрудничестве. Заговорив о работе, она снова оживилась:

— Аранжировщики, музыканты, актеры озвучивания — рассмотрим любые варианты! Гарантируем достойное освещение.

— Я поищу, — ответила Цяо Цзе. — Как раз недавно подписала контракты с несколькими авторами радиопостановок. На этой неделе смогу отправить тебе информацию.

— Спасибо, Цяо Цзе!

— Погоди! Есть одно условие: присмотри за нашим мальчиком. Если сможешь уговорить его вернуться в Пекин, буду тебе безмерно благодарна.

Когда-то давно, когда они еще тесно общались, Цяо Цзе сказала Хоу Тянь, что для всех них Чэнь Фэй как младший брат — наивный и прямолинейный, и они, как старшие сестры, невольно хотят о нем заботиться. Хоу Тянь была полностью с ней согласна.

Закончив разговор, Хоу Тянь взяла телефон и записала все обсужденное в заметки. Затем тихо произнесла:

— Я хотела спросить, почему ты в отпуске, но теперь, кажется, не нужно.

Чэнь Фэй, все еще раздосадованный словом «мальчик», резко развернул машину и спросил:

— А Тянь, я хочу супа.

Хоу Тянь посмотрела на часы — 21:00. Они же только что поужинали! Затем она взглянула на его лицо, пытаясь понять, не расстроил ли его разговор с Цяо Цзе, и в конце концов кивнула:

— Давай за следующим поворотом налево. Выпьем супа в горшочке? Закажу тебе суп с яйцом и мясной лепешкой, гарантирую, что твой кантонский желудок будет доволен.

Суп с яйцом и мясной лепешкой оказался действительно восхитительным. Продавец с помощью щипцов поставил перед Чэнь Фэем дымящийся глиняный горшочек. Чэнь Фэй взял протянутую Хоу Тянь фарфоровую ложку и зачерпнул немного супа. Ярко-красное мясо с вкраплениями прозрачного жира, покрытое слоем нежного белка, таяло во рту. Аромат мяса и яиц идеально сочетался с бульоном, а на поверхности плавали блестящие капельки жира.

Кантонский желудок был покорен окончательно.

Чэнь Фэй молчал, но Хоу Тянь, видя, как он с наслаждением ест, поняла, что это блюдо стало лучшим за весь день.

Даже ее собственный суп из свиных ребрышек с грибами чайного дерева показался ей еще вкуснее.

Когда он быстро расправился со своей порцией, Хоу Тянь пододвинула к нему свою:

— Попробуй, с грибами.

— Тоже вкусный.

— Тогда доедай, — улыбнулась Хоу Тянь.