Глава 4 (Часть 2)

Войдя в главный зал, гости увидели Фу Яо, который пытался увернуться от маркиза Ина, преследовавшего его по всему залу. Госпожа Лу спокойно сидела в стороне и пила чай.

Маркиз Ин был так увлечён погоней за сыном, что не заметил гостей. Госпожа Лу, напротив, обратила на них внимание, окинула взглядом и вопросительно посмотрела на них.

— Сун Чэньюй из секты Уцзи, — Тай Инь, как обычно, представилась и поклонилась. — Пришли засвидетельствовать своё почтение маркизу и госпоже маркизе.

Госпожа Лу, услышав это, вздрогнула. «Из какой секты? — подумала она. — Наверное, какие-то шарлатаны…»

— Чжу Жун из секты Уцзи, — поклонился Чжун Ли, следуя примеру Тай Инь.

— Вэй Цзиньсюнь, простолюдин, — изящно поклонился Лин Юань. — Приветствую маркиза и госпожу маркизу.

Маркиз Ин, Лу Чжуанцзи, услышав незнакомые голоса, остановил преследование Фу Яо и, тяжело дыша, сказал:

— Фух… Прошу прощения, я как раз наставлял сына.

— Кхм, — госпожа Лу, сидевшая неподалёку, вдруг кашлянула, и маркиз, собиравшийся продолжить, тут же замолчал.

— Что привело вас к моему сыну? — спросила госпожа Лу с приветливой улыбкой.

— Знакома ли вам секта Уцзи? — спросила в ответ Тай Инь.

Госпожа Лу перестала пить чай и посмотрела на женщину. В тот момент, когда её взгляд упал на Тай Инь, она невольно поразилась.

«Какая красивая девушка! — подумала госпожа Лу. — Жаль, что из такого… сомнительного места, как цзянху…»

— Не знакома, — ответила она.

Улыбка Тай Инь застыла на лице. «Что же теперь делать? Почему всё идёт не по плану?» — подумала она. В Мире Смертных Духов секты имели свои филиалы в Мире Смертных, которые здесь называли силами цзянху. Некоторые люди с выдающимися способностями, рождённые в Мире Смертных, после смерти попадали в Мир Смертных Духов благодаря этим филиалам, если давали на это согласие при жизни. Знатные люди в Мире Смертных знали об этом, и некоторые даже пытались всеми правдами и неправдами отправить туда своих людей. Тай Инь думала, что семья Лу, будучи знатной, должна знать об этих тайнах, но госпожа маркиза вела себя так, будто ничего не знала.

Тай Инь помедлила, а затем решила попробовать обмануть её, как это делают шарлатаны.

— Между мной и господином наследником возникла кармическая связь, которую необходимо разрешить, иначе это может привести к беде. Поэтому я прошу маркиза и госпожу маркизу позволить господину наследнику отправиться со мной на некоторое время.

— Какая связь? Надолго? Куда отправиться? Нельзя ли здесь? Госпожа… Сун, что за беда? — засыпала её вопросами встревоженная госпожа Лу.

Чжун Ли остолбенел от такого потока вопросов. Он хотел помочь Тай Инь ответить, но не знал, с чего начать, и лишь стоял с открытым от удивления ртом.

Тай Инь вспомнила, как мошенники обманывают людей в книгах, и многозначительно произнесла:

— О кармической связи нельзя говорить.

— Неизвестно, сколько времени это займёт: может, несколько лет, может, месяцев, а может, и дней.

— Как долго продлится наше путешествие, зависит от глубины нашей связи.

— В городе Гусу моя связь с господином наследником исчерпана, поэтому мы не можем остаться.

— Что касается беды… в лучшем случае он лишится руки или ноги, в худшем — погибнет.

Чжун Ли был поражён.

Лин Юань тоже невольно посмотрел на Тай Инь.

Госпожа Лу явно испугалась.

— Тогда… пусть всё будет так, как скажет госпожа Сун!

Маркиз Ин схватил Фу Яо за воротник и, словно цыплёнка, бросил его к Тай Инь.

— Госпожа Сун, вам решать!

«Вот это да», — подумал Фу Яо.

Когда они прибыли в Мир Смертных Духов, уже рассвело. Тай Инь и Чжун Ли думали, что успеют, но забыли, что заклинатели рано встают на тренировки. Едва они открыли дверь дома старосты вместе с Фу Яо и Лин Юанем, как столкнулись с тремя учениками во дворе.

— Младший дядя-наставник… — ошарашенно произнёс Юй Юнь, увидев Чжун Ли.

Чжун Ли приподнял бровь, не собираясь ничего объяснять, и вошёл в дом.

Фу Яо и Лин Юань, под удивлёнными взглядами троих учеников, последовали за ним.

Тай Инь тоже не хотела лишних объяснений и спокойно вошла следом.

Последним вошёл Ба Цай, сердито ворча. Он сразу же направился в угол двора, свернулся калачиком и затих.

В доме Тай Инь, как обычно, установила звукоизолирующий барьер.

— Это та самая деревня. Ты что-нибудь почувствовал по дороге сюда? — спросил Чжун Ли.

Лин Юань, едва войдя в дом, побледнел. Он поджал губы и сказал:

— …Это действительно дело рук Изначального Бога. И… это моя божественная сила…

— Но я тоже могу использовать твою силу… В общем, ты понимаешь, о чём я, — сказал Фу Яо, и его лицо тоже было мрачным.

Лин Юань промолчал.

— Понимаю, — сказал Чжун Ли.

Наблюдение за экзаменом в мире смертных было одной из обязанностей Изначальных Богов. Иногда этим занимался один бог, иногда несколько — в зависимости от количества испытуемых. Если судьба, данная испытуемому, обрывалась, но он не проходил испытание, то должен был вернуться к Древу Небесного Пути, чтобы начать всё заново, и Изначальный Бог должен был следовать за ним. В прошлый раз Чжун Ли пришлось шесть раз начинать всё сначала.

Поскольку Древо Небесного Пути каждый раз давало разные судьбы, для удобства работы в мире смертных божественная сила пяти Изначальных Богов была взаимозаменяемой. То есть, даже если в мир смертных спускался только один Изначальный Бог, он мог использовать силу всех пятерых.