Глава 15

Глава 15

Когда огни рампы погасли, и часы пробили полночь, принцесса, поразившая всех своей красотой, снова превратилась в Золушку. Лишь потерянная хрустальная туфелька напоминала о восхищенных взглядах и зависти окружающих.

Городские огни ярко освещали ночной Хуачэн, небо у горизонта окрасилось в нежно-оранжевые тона.

На ночном небе виднелось лишь несколько звезд, остальные скрывались за высокими зданиями, и, конечно, не было видно сказочного, сияющего Млечного Пути.

«We were born under a golden star».

Ин Яо достала из чемодана старую ночную рубашку цвета неба над Шуньанем — ярко-голубую.

Из радиоприемника в комнате лился тихий, проникновенный голос мужчины, каждое слово которого было пропитано одиночеством.

«And maybe sometimes we couldn't find it».

Она, казалось, завороженно слушала, сидя в белом плетеном кресле и медленно постукивая пальцами по подлокотнику.

На туалетном столике лежало платье, в котором она выступала сегодня. Ин Яо знала, что с характером Сюй Мяонянь у этого платья истек «срок годности».

Каким бы красивым и дорогим ни был наряд, Сюй Мяонянь никогда не позволяла ему появиться на публике дважды. В лучшем случае он оставался в качестве сувенира.

И очень скоро на его месте появится новое, еще более красивое платье.

Так же, как и с самой Ин Яо. Если бы не ее «полезность», разве вспомнила бы о ней Сюй Мяонянь и привела бы ее в этот незнакомый и чуждый ей мир роскоши и славы?

Всю одежду, которую Ин Яо привезла с собой, она аккуратно сложила в чемодан.

Если однажды ей придется уехать отсюда, она сможет просто взять этот чемодан и уйти, так же решительно, как и приехала.

В огромном доме было непривычно тихо. После выступления на Дне школы Шэнь Чэнъи и Сюй Мяонянь отправились на какой-то прием. Их присутствие на школьном празднике и так было большой уступкой.

Шэнь Юйян тоже куда-то запропастился с самого утра. И только Ин Яо, переодевшись, вернулась в этот чужой, холодный дом, который она никак не могла назвать своим.

Пока их родство не стало известно всем, Ин Яо считала школу своим убежищем.

Хотя она и не пользовалась особой популярностью и у нее не было близких друзей или подруг.

Но школа все же позволяла ей немного отвлечься от гнетущей атмосферы дома семьи Шэнь.

Роскошный дом, о котором мечтали многие, был для нее золотой клеткой.

Каждый раз, просыпаясь посреди ночи, Ин Яо думала: неужели Сюй Мяонянь забрала ее к себе из-за внезапного приступа материнской любви?

Но слово «мать» было для Ин Яо слишком чужим, гораздо менее значимым, чем ее отец.

Шуньань был слишком маленьким городом, настолько маленьким, что сплетни и пересуды легко доходили до ушей Ин Яо.

Мужчины насмехались над ее отцом, называя его неудачником, а женщины с плохо скрываемой завистью злословили о ее матери, называя ее распутницей и запрещая своим детям играть с Ин Яо.

В те годы отец, немного оправившись от развода, старался дать ей все, что мог, а Ин Яо в этой обстановке становилась все более замкнутой и острой на язык.

Но как бы она ни вела себя вне дома, для отца она всегда оставалась его милой и послушной дочкой, не знающей всех тягот жизни.

На глазах Ин Яо навернулись слезы.

В такие моменты ей особенно не хватало дома.

Приехав в Хуачэн, Ин Яо пыталась позвонить домой. Но на том конце провода, вместо родного голоса, раздавался лишь холодный, бездушный голос автоответчика: «Абонент временно недоступен».

А потом номер и вовсе стал недоступен.

«…And he's howling at the moon».

С последним аккордом песни пальцы Ин Яо замерли. В ее глазах появилось какое-то непонятное выражение.

Спустя долгое время она встала, спустилась вниз, налила стакан теплой воды и вернулась в комнату.

Поставив стакан на прикроватную тумбочку, она открыла верхний ящик, достала оттуда маленькую белую баночку, открутила крышку и, высыпав несколько таблеток на ладонь, проглотила их.

За те дни, что она провела в Хуачэне, почти каждую ночь ей приходилось принимать снотворное.

Ин Яо смотрела на таблетки в своей руке, ее лицо было спокойным. Горький вкус снотворного тут же распространился по языку, но Ин Яо, казалось, не замечала этого. Она сделала большой глоток воды и проглотила таблетки.

Она боялась тишины ночи, которая пробуждала в ней воспоминания о Шуньане.

Выпив таблетки, Ин Яо легла в кровать и, безучастно глядя на люстру на потолке, начала считать хрустальные подвески.

Раз, два, три, четыре… Постепенно, под действием лекарства, ее начало клонить в сон.

Она медленно закрыла глаза.

По крайней мере, во сне она была свободна.

На часах было уже за полночь, но на улицах все еще можно было увидеть толпы людей, гуляющих по ночному рынку.

В салоне машины стоял сильный запах алкоголя. Шэнь Юйян и Чжоу Янь, сидевшие на заднем сиденье, спали, прислонившись друг к другу. Линь Цзинянь, сидевший на пассажирском сиденье, молча приоткрыл окно, чтобы проветрить.

Этот обычно дерзкий и задиристый юноша сейчас, в отражении зеркала заднего вида, казался прирученным зверьком, на удивление спокойным.

На самом деле, Шэнь Юйян не всегда был таким.

Раньше он, как и Чжоу Янь, был веселым и общительным, всегда вежливым и учтивым.

Они выросли вместе. Чжоу Янь и Шэнь Юйян вечно попадали в какие-то передряги и получали нагоняи, а Линь Цзинянь обычно выступал в роли их «мозгового центра».

Они росли вместе, пока в семье Шэнь Юйяна не случилось несчастье.

Юный и беззаботный, он вдруг увидел, как его добрая и благородная мать превратилась в истеричную женщину.

Под влиянием домашней атмосферы Шэнь Юйян стал вспыльчивым и раздражительным.

Мать Шэнь Юйяна возлагала на него все свои надежды. Однажды, когда она отвлеклась, он сбежал к Линь Цзиняню и рассказал ему все.

Его отец, Шэнь Чэнъи, завел роман с какой-то женщиной.

Никто не знал, как Сюй Мяонянь, жившая в Шуньане, связалась с Шэнь Чэнъи. Возможно, это произошло во время одной из его деловых поездок в Шуньань, а может, они были знакомы и раньше.

Тогда Шэнь Юйян, сжимая кулаки, клялся Линь Цзиняню, что защитит свою семью.

Но в итоге он не смог.

Линь Цзинянь вспомнил, как в юности, когда у них только начали просыпаться первые чувства, Шэнь Юйян безрассудно растрачивал свою влюбленность на одну девушку за другой.

Тогда Шэнь Юйян как-то спросил его, какие девушки ему нравятся.

И Линь Цзинянь ответил: «Те, которые нравятся мне».

Этот расплывчатый ответ был настолько общим, что даже он сам не понимал, что имел в виду.

Шэнь Юйян неодобрительно хмыкнул и перевел разговор на другую тему.

Но теперь, вспоминая это, Линь Цзинянь почему-то подумал о той тихой и замкнутой девушке.

«Те, которые нравятся мне».

Он вспомнил ее холодный взгляд, ее спокойствие, в котором чувствовалась легкая апатия.

Она словно презирала все вокруг, но при этом оставалась послушной и сдержанной.

Но стоило ей остаться одной, как ее острые когти выходили наружу.

Словно кошка, притворяющаяся ласковой и безобидной, а затем втайне точащая свои когти.

Линь Цзинянь вспомнил ту ночь, длинную тень от фонарного столба, девушку в белой пуховой куртке и грусть в ее глазах.

Такие красивые глаза.

Кажется, именно тогда она начала привлекать его внимание.

Сидя с ней за одной партой, они мало общались, но Линь Цзинянь все равно замечал все, что с ней происходило.

Она не любила физику, ей было лень разбираться в сложных формулах, словно в ней жила врожденная неприязнь к любым трудностям.

Но ей нравилась химия, нравилось наблюдать, как разные молекулы сталкиваются в пробирках, создавая новые цвета.

Иногда она казалась такой живой и энергичной, ее глаза светились энтузиазмом, но чаще всего она была тихой и спокойной, словно привыкла прятаться в тени.

Он и сам уже не помнил, когда начал это замечать.

Взгляд Линь Цзиняня поднялся выше. В зеркале заднего вида он увидел мирно спящего Шэнь Юйяна.

Тот когда-то вежливый и учтивый юноша, который теперь постоянно бунтовал против родителей, становился все более дерзким и агрессивным.

Он открыто выражал свое презрение ко всему миру, но при этом был вынужден жить под одной крышей с женщиной, которую ненавидел.

Казалось, они оба сильно изменились, но в то же время остались прежними.

Линь Цзинянь отвел взгляд, вдруг почувствовав необъяснимую тяжесть на душе.

Какое-то гнетущее чувство, которое он не мог объяснить.

Из всей компании Шэнь Юйян жил ближе всех, поэтому машина первой остановилась у его дома.

Водитель семьи Линь помог Шэнь Юйяну выйти.

Пьяный молодой господин Шэнь что-то пробормотал, пару раз попытался вырваться, но затем послушно позволил водителю довести себя до двери и нажать на кнопку звонка.

Его метр восемьдесят ростом всей своей тяжестью давили на водителя, но тот не смел и звука произнести, сохраняя невозмутимое выражение лица, и лишь втайне молился, чтобы дверь поскорее открыли.

Чжоу Янь все еще сладко спал на заднем сиденье. Тётя Ван, открыв дверь, помогла водителю завести Шэнь Юйяна в дом и поспешила приготовить ему отрезвляющий суп, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить Шэнь Чэнъи и остальных.

Линь Цзинянь не вышел из машины. Он невольно посмотрел на одно из окон на втором этаже, но там было темно.

Он вспомнил тот вечер, когда впервые увидел девушку, стоявшую там, окутанную необъяснимой аурой одиночества, молча растворяющуюся в ночной темноте.

Он промолчал.