Глава 1: Восшествие на престол

На двадцатом году правления Императора Ляньтяня государства Сюань Цзинь Император внезапно тяжело заболел и в месяц Фуюэ того же года скончался. Благородная наложница Цин Нин и Благородная наложница Миньжоу, чьи отношения с Императором Ляньтянем были полны глубокой любви, были похоронены вместе с ним. Три дня спустя наследный принц Фэн Сяолан взошел на престол.

Семья Благородной наложницы Цин Нин не имела власти при дворе, но была одной из трех великих семей государства Сюань Цзинь. Поскольку принц Фэн Сяолан взошел на трон и стал Императором, все понимали, что совместное погребение Благородной наложницы Цин Нин означало, что покойный Император беспокоился о своей матери, пока его сын был несовершеннолетним. Благородная наложница Цин Нин, прикрываясь тем, что наследный принц еще не достиг совершеннолетия, правила из-за занавеса, тайно развивая влияние своего клана и пытаясь вмешиваться во власть, чтобы пошатнуть основы государства. Поэтому против этого не было возражений.

Что касается совместного погребения Благородной наложницы Миньжоу, министры также понимали, что у Императора Ляньтяня было мало потомков, всего два сына. Второй принц был назначен наследным принцем и унаследовал трон, а Благородная наложница Цин Нин также была похоронена вместе с покойным Императором. Если бы Благородная наложница Миньжоу осталась, она могла бы, опираясь на влияние своей семьи, заставить нового Императора Фэн Сяолана отречься от престола. Поэтому совместное погребение Благородной наложницы Миньжоу считалось предупреждением клану Чжао.

Фэн Юйци был сыном Императора Ляньтяня, и Фэн Сяолан также был сыном Императора Ляньтяня. Казнь Благородной наложницы Цин Нин и Благородной наложницы Миньжоу Императором Ляньтянем таким образом уравновесила силы обеих сторон.

В этот момент больше всего торжествовала Императрица Ли Синьжоу, которая теперь была возведена в ранг Вдовствующей Императрицы. Хотя у нее не было детей, клан Ли имел наибольшую власть при дворе, а во внутреннем дворце она была единственной доминирующей фигурой, что гарантировало безопасность ее семьи. Ее можно было назвать самым большим победителем.

Хотя во время своего правления Император Ляньтянь не совершил великих подвигов и его политические достижения были посредственными, его решительные действия после смерти по устранению препятствий для Фэн Сяолана заставили министров вздохнуть, понимая, как трудно быть Императором.

— Ваше Величество, на что вы смотрите?

Это говорила Мэнжань. Хотя Фэн Ляньтянь и Благородная наложница Цин Нин ушли жить беззаботной жизнью, служанка Мэнжань, которая всегда заботилась о Фэн Сяолане, осталась. Кроме того, Благородная наложница Цин Нин, беспокоясь о том, что Фэн Сяолан будет одинок и не сможет никому доверять при дворе, специально вызвала из клана волков Бессмертного царства брата Мэнжань, Аньжаня.

Фэн Сяолан, прислонившись к окну павильона, смотрел на снующих снаружи дворцовых слуг, усердно убирающих двор и павильоны, и скучающе сказал: — Я на троне уже больше месяца, но в переднем дворе и во внутреннем дворце все по-прежнему спокойно…

Мэнжань, привстав на цыпочки, посмотрела на Вдовствующую Императрицу, которая в окружении дворцовых служанок и наложниц предыдущего императора входила в Императорский сад. Мэнжань, видя, как Вдовствующая Императрица выглядит мягкой и приветливой, с улыбкой сказала: — Разве спокойствие не хорошо?

Она, конечно, знала, какова Вдовствующая Императрица на самом деле: перед людьми она как Будда, а за спиной как змея, самая ядовитая особа во внутреннем дворце. Теперь, когда Вдовствующая Императрица так завоевывает сердца людей, неизвестно, как долго еще клан Ли сможет скрывать свои амбиции по захвату трона.

Фэн Сяолан выпрямился, обернулся и посмотрел на Мэнжань, говоря: — Это затишье перед бурей. Такое спокойствие больше всего испытывает терпение.

Сейчас трон под ним еще не остыл, и неизвестно, сколько людей на него покушаются. Хотя у Вдовствующей Императрицы нет детей, он ясно понимал, что ее брат Ли Юньцзинь на протяжении многих лет постоянно увеличивает свои войска и привлекает министров при дворе. Слухи о его желании провозгласить себя Императором ходят уже не первый день.

А Первый Принц Фэн Юйци — старший сын Императора Ляньтяня, теперь пожалованный титулом Князя Юй, и его поддерживает клан Чжао. До того, как он был назначен наследным принцем, голоса в поддержку Фэн Юйци как наследного принца были громче, чем его. Тогда Император Ляньтянь просто подавил их своим императорским авторитетом. Теперь, когда Император Ляньтянь ушел, силы, стоящие за Фэн Юйци, неизбежно снова всплывут на поверхность.

Фэн Сяолан беспомощно потрогал лоб. Император Ляньтянь инсценировал свою смерть и ушел жить припеваючи, оставив ему столько проблем. Хотя он не беспокоился, что эти смертные могут причинить ему вред, разбираться с ними действительно было головной болью. Наклонив голову, он сказал Мэнжань: — Погода душная и жаркая, я пойду прогуляюсь один, а ты оставайся здесь и присматривай за Вдовствующей Императрицей.

Хотя Фэн Сяолан знал, что, оставив Мэнжань присматривать за Вдовствующей Императрицей, он не получит нужных ему сведений, все же нужно было проявлять бдительность, когда наложницы внутреннего дворца собирались вместе.

Как только Фэн Сяолан покинул павильон, женщина в ярко-желтом длинном платье, с нежным и очаровательным лицом, в сопровождении нескольких дворцовых служанок быстро направилась к Ли Синьжоу. Увидев Ли Синьжоу, она лишь слегка поклонилась и бросилась ей в объятия, кокетливо воскликнув: — Тётушка!

Ли Синьжоу протянула руку, чтобы поправить немного растрепанные волосы девушки в своих объятиях, и с улыбкой сказала: — Ли Жун, куда ты опять ходила играть? Разве тётушка не говорила, что во дворце нужно соблюдать правила…

Мэнжань стояла в павильоне, глядя на людей внизу. Увидев человека в ярко-желтом платье, ее глаза слегка потемнели. Все государство Сюань Цзинь знало, что ярко-желтый цвет является символом Императора и Императрицы, и никто другой не имел права носить его без особого разрешения. Эта женщина, полагаясь на то, что она племянница Вдовствующей Императрицы, была действительно дерзкой. Неизвестно, что она собиралась делать на этот раз.

Но услышав, как девушка назвала себя Ли Жун, ее взгляд слегка изменился. Она вспомнила, что Фэн Сяолан однажды спрашивал ее, знает ли она кого-то по имени Ли Жун. Хотя она не знала, почему Фэн Сяолан искал Ли Жун, она все же по приказу своего господина тайно послала людей на поиски. Но за полмесяца поисков во дворце они не нашли ни одной дворцовой служанки по имени Ли Жун. Теперь, похоже, Ли Жун, которую Фэн Сяолан когда-то искал, оказалась племянницей Вдовствующей Императрицы, Ли Лижун. Только неизвестно, по какой причине Фэн Сяолан тогда искал Ли Лижун…

Оставалось только надеяться, что причина не та, о которой она подумала…