Вот это интересно. Что ж, прочту их сегодня вечером. Завтра будет… познавательно». Он ушел, прежде чем я успел спросить, что он имел в виду, что, вероятно, было преднамеренно. Я уселся за свой стол и начал читать записи при свете того, что выглядело как светящийся кристалл, встроенный в стену. Основы, согласно этим записям, были одновременно проще и сложнее, чем я ожидал. Каждое живое существо, по-видимому, имело нечто, называемое духовным ядром, своего рода энергетический орган, который существовал наряду с физическим телом. Ядра большинства людей оставались бездействующими всю их жизнь, но культиваторы учились пробуждать и развивать свои. Что ж, это объясняло, почему они тестировали деревенскую молодежь нефритовыми подвесками. Они искали людей с естественно чувствительными духовными ядрами.
В записях подробно описывались дыхательные упражнения и техники медитации, с предупреждениями об опасностях неправильной практики. По-видимому, попытка слишком быстро пробудить свое духовное ядро могла привести к так называемому отклонению Ци, что звучало крайне неприятно. Я был глубоко погружен в отрывок о важности поддержания ясности ума во время медитации, когда прозвенел еще один колокол — комендантский час. Я переоделся в спальные халаты, выданные вместе с моей сектантской одеждой, и лег на узкую кровать. Сон не приходил легко. Каждый раз, когда я закрывал глаза, я видел вспышки своей смерти — бетон, несущийся мне навстречу, внезапная тьма, пустота. Часть меня все еще не могла поверить, что это реально. Может быть, я был в коме, и все это было сложным сном, вызванным моим умирающим мозгом. Но нет, все казалось слишком реальным. Легкая шероховатость сектантских одежд, lingering вкус того лекарственного супа, тяжесть духовного давления во время испытания — мое воображение не было настолько хорошим.
Я, должно быть, в конце концов задремал, потому что следующее, что я осознал, был гонг, разносившийся по общежитию. Рассвет. Время для утреннего собрания. Предрассветный воздух был свежим, когда я присоединился к потоку учеников, направлявшихся на площадь. Все двигались целеустремленно, хотя было ли это искренним энтузиазмом или страхом наказания, я не мог сказать. На этот раз мы были выстроены в аккуратные ряды согласно нашим назначениям в общежитии. Те из нас, кто пережил испытание давлением, были помещены впереди, что заставило меня чувствовать себя крайне неловко. Я предпочитал наблюдать сзади, но, по-видимому, это больше не было вариантом. Старшая Сестра Лю появилась снова, на этот раз в сопровождении дюжины других старших учеников. Они несли то, что выглядело как керамические кувшины, которые они начали раздавать среди толпы. — Сегодня, — объявила она, — вы начинаете свой путь культивации. В этих сосудах находится Вода Сбора Духа, взятая из священных источников Лазурной Вершины. Она поможет пробудить ваши духовные ядра — если у вас есть способность к пробуждению.
Когда кувшин достиг меня, я увидел, что он был наполнен тем, что выглядело как обычная вода, за исключением того, что она слегка мерцала, когда я ее двигал. Следуя примеру окружающих, я сделал небольшой глоток. На вкус это было… ну, как вода, но как-то больше. Как платоновская идея воды, если это имеет смысл. Она ощущалась прохладной, когда я ее глотал, а затем, казалось, распространяла нежное тепло по моей груди. — Закройте глаза, — проинструктировала Старшая Сестра Лю. — Сосредоточьтесь на этом тепле. Почувствуйте, как оно собирается, конденсируется. Это первый шаг на пути культивации — научиться чувствовать свое собственное духовное ядро.
Я сделал, как было велено, сосредоточившись на странном тепле в груди. Сначала ничего не происходило, но постепенно я осознал… что-то. Своего рода плотность в центре моей груди, как капля тяжелого дождя, зависшая в неподвижном воздухе. — Для большинства из вас это все, чего вы достигнете сегодня, — продолжал голос Старшей Сестры Лю. — Несколько человек могут почувствовать форму своего ядра. Еще меньше могут… — Ее прервал вздох откуда-то из толпы. Я слышал шепот и переступание ног, но держал глаза закрытыми, сосредоточившись на этом странном ощущении в груди. Тепло становилось сильнее, плотность — более выраженной. И затем, внезапно, я не просто чувствовал это — я видел это. Не физическими глазами, которые все еще были закрыты, а каким-то другим видом восприятия. В темноте за моими веками маленькая точка света пульсировала в ритме моего сердцебиения.
— Интересно, — услышал я голос Старшей Сестры Лю, гораздо ближе, чем раньше. — Открой глаза, ученик. Я подчинился, моргая в наступающем рассвете. Она стояла прямо передо мной, изучая меня с такой интенсивностью, что мне захотелось отступить. — Сколько ты видел? — спросила она. — Т… точку света, — честно ответил я. — Пульсирующую в ритме моего сердцебиения. Она медленно кивнула. — А пространство вокруг нее? — Пространство? — Я нахмурился. — Я видел только свет. — Хм. — Она сделала жест, и один из ее спутников протянул ей то, что выглядело как мраморный шарик из того же нефрита, что и наши идентификационные таблички. — Держи это. Я взял шарик, и сразу же точка света в моей груди запульсировала сильнее. Нефрит начал светиться мягким синим светом, точно так же, как, по-видимому, во время моего первоначального испытания в деревне. — Очень интересно, — пробормотала Старшая Сестра Лю. — Возможно, ты выполнил первое требование для Лазурного Пути, даже не пытаясь. Посмотрим.
Она снова повысила голос, обращаясь к толпе. — Те, кто видел свое ядро, шагните вперед. Те, кто просто почувствовал его, оставайтесь на месте. Те, кто ничего не почувствовал… считайте это своим первым предупреждением. Около тридцати учеников шагнули вперед, включая меня и, как я заметил, Вэй Линя. Старшая Сестра Лю прошла вдоль нашего ряда, вручая каждому из нас по одному нефритовому шарику. — Это Бусины Духовного Резонанса, — объяснила она. — Они помогут вам визуализировать и взаимодействовать с вашим ядром. Практикуйтесь с ними во время медитации. Через месяц мы проверим ваш прогресс. Те, кто покажет достаточный прогресс, начнут истинные техники культивации. Те, кто нет… — Она оставила предложение незавершенным.
Остаток утра был посвящен изучению базовых медитативных поз и дыхательных упражнений. К обеду мои ноги свело судорогой от многочасового сидения со скрещенными ногами, а голова кружилась от таких терминов, как «циркуляция Ци» и «духовные меридианы». — Неплохо для деревенского парня, — прокомментировал Вэй Линь, когда мы направлялись в столовую. — Хотя я заметил, что ты не упомянул, что видел пространство вокруг своего ядра. Я резко взглянул на него. — А ты? Он слегка улыбнулся. — Конечно. Моя семья готовила меня к этому с тех пор, как я начал ходить. Тот факт, что ты вообще что-то увидел без подготовки… как я сказал, интересно. Я начал ненавидеть это слово.
Вторая половина дня была посвящена более обыденным занятиям — чтению и письму, базовой истории секты и введению в то, что они называли «этикой культивации». Последнее казалось особенно важным, учитывая, сколько раз инструктор упоминал, что нарушение этих принципов может привести к немедленному исключению или худшему. К тому времени, как наступил вечер, мой мозг был так же полон, как и мои ноющие мышцы. Я сидел на своей кровати, перекатывая Бусину Духовного Резонанса между пальцами и наблюдая, как она светится в ответ на… на что бы то ни было.
Стук в мою дверь снова показал Вэй Линя, на этот раз несущего то, что выглядело как чайный сервиз. — Духовный Чай, — объяснил он, приглашая себя войти и расставляя чайник и чашки на моем столе. — Помогает сохранять ясность во время вечерней медитации. Моя семья экспортирует его в три разные секты. Я начинал подозревать, что его случайные упоминания о семейных связях в бизнесе были не столько хвастовством, сколько попыткой установить свою ценность как союзника. Умно. Чай имел тонкий, почти неземной вкус и, казалось, рассеивал часть дневного умственного тумана. Пока мы пили, Вэй Линь объяснял больше о политике секты и важности налаживания связей на ранней стадии. — Секта говорит о равенстве и заслугах, — сказал он, — но реальность сложнее. У каждого своя повестка дня, свои ресурсы, свои секретные техники, передаваемые по наследству или купленные за большие деньги. Хитрость в том, чтобы найти свои преимущества и использовать их.
— И какую выгоду ты видишь в помощи мне? — прямо спросил я. Он улыбнулся, по-видимому, оценив прямоту. — Ты — неизвестная величина. Никаких семейных техник, никакой очевидной поддержки, но ты справился так же хорошо, как те из нас, кто готовился годами. Это делает тебя либо невероятно удачливым, либо невероятно талантливым. В любом случае, стоит того, чтобы знать. Я не мог не рассмеяться над иронией. Если бы он только знал, насколько он прав насчет «удачливой» части.
После его ухода я провел несколько часов, практикуясь с Бусиной Духовного Резонанса, пытаясь лучше визуализировать эту точку света в моей груди. Согласно контрабандным записям Вэй Линя, это был лишь первый шаг. В конце концов, культиваторы учились расширять и формировать свои духовные ядра, превращая их в нечто, называемое «внутренним миром». Я все еще ломал голову над тем, что именно это означает, когда прозвенел колокол комендантского часа. Лежа в постели и глядя в потолок, я обнаружил, что с нетерпением жду завтрашних уроков. Смерть и реинкарнация в сторону, было что-то неоспоримо захватывающее в обучении тому, что по сути сводилось к магии. Конечно, это волнение смягчалось очень реальной возможностью вылететь и быть отправленным обратно в деревню, которую я едва помнил, или того хуже.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|