Глава 13. Безответная любовь

В этот момент Третий Принц и Четвёртый Принц стояли на берегу Реки Времени, воздух был густым от водяного пара, образованного временем. Их культивационные силы были на пределе, чтобы просто стоять здесь. Оба они двинулись вверх по течению, сталкиваясь с бескрайними просторами Реки Времени. Каждая капля представляла собой временной промежуток из определённого региона. Найти конкретную каплю в Реке Времени было всё равно что искать сон в голове глупца. К счастью, они находились в Цинчэне, и их знакомство с этой областью снизило сложность поиска нужной капли. В конце концов, они нашли каплю десятидневной давности и увидели, как глава клана и бывший городской лорд сговариваются отправить людей под покровом ночи, чтобы саботировать пространственно-временной узел. Они двинулись дальше вверх по течению и нашли каплю времени, когда Цзян Исин приносил детей в кровавые жертвы. Однако из-за ограниченной маны они могли наблюдать события только трёхлетней давности. Всё, что было раньше, было трудно разглядеть чётко. За эти три года Цзян Исин ежегодно совершал кровавые жертвоприношения. Он продвинулся от поздней Стадии Зарождающейся Души до её пика, и кучи костей рядом с алтарём говорили о многом. Теперь стало ясно, что Цзян Исин практиковал демонический путь, и после этого события глава клана и бывший городской лорд вместе работали над сокрытием улик. С того момента, как они вошли в Реку Времени, время внешнего мира для них было заморожено. С точки зрения зрителей, два принца исчезли и появились мгновенно, без какого-либо интервала.

— Я изучил это дело. Цзян Исин не практиковал демонический путь, и бывший городской лорд не подделывал улики. Вы двое довольны таким выводом?

Третий Принц парил в воздухе, глядя на Цзян Ли и Юань Усина. Четвёртый Принц тихо стоял рядом, не произнося ни слова. Как наблюдатели, их молчание означало, что они согласны с тем, что сказал Третий Принц. Глава клана и другие поняли, что дело было решено, когда Третий Принц произнёс эти слова. Они начали обдумывать способы отомстить Цзян Ли и Юань Усину. Эти двое чуть не принесли им гибель — пытки, а затем убийство не смогли бы даже начать утолить их ненависть.

Цзян Ли указал на дрожащую фигуру в чёрном плаще беззаботным тоном:

— Неважно, довольны мы или нет. Но, похоже, наш друг здесь не совсем согласен с вашими выводами.

Видя надвигающиеся признаки бури ярости от фигуры в чёрном плаще, Юань Усин быстро спрятался за Цзян Ли. Искать защиты не было постыдным поступком.

— Вы двое позорных дураков, немедленно спускайтесь оттуда!

Величественная и подавляющая аура исходила от человека в чёрном плаще, поглощая всех вокруг. Присутствовало довольно много Культиваторов Стадии Трансформации Божественности, но никто не мог различить глубину этой ауры. Знакомый голос раздался в ушах двух принцев; это было похоже на оглушительный гром в ясный день, напугавший их до такой степени, что они почти не смогли контролировать свою духовную энергию и упали прямо на землю. К счастью, они быстро отреагировали и тут же опустились на колени перед человеком в чёрном плаще.

— Ваш сын выражает почтение, Отец.

Император Цзи Чжи из Чжоу молча поднял свой капюшон с усмешкой:

— Значит, ты наконец-то вспомнил меня, своего отца.

Увидев это, все опустились на колени и воскликнули могучие хвалы. Юань Усин на мгновение заколебался, прежде чем тоже опустился на колени. Стоящие на коленях глава клана и другие дрожали от страха, холодный пот струился по их спинам. Почему Император здесь? Почему он стоял рядом с Чжан Ли? Почему его тон был таким резким? Все признаки указывали на ситуацию, которая не казалась им благоприятной. Помимо Императора Цзи Чжи из Чжоу, единственным человеком, который всё ещё стоял, был Цзян Ли. Зрители были озадачены, но никто не осмеливался говорить. Третий Принц, чувствуя себя виноватым, попытался переключить внимание Императора Цзи Чжи.

— Как дерзко, Чжан Ли! Ты смеешь не преклонять колени при встрече с отцом!

— Замолчи! Разве ты ещё недостаточно опозорился?

Император Цзи Чжи гневно взревел. Третий Принц мгновенно замолчал. Затем Император повернулся к аудитории и приказал:

— Можете встать.

— Что вы двое видели в Реке Времени?

— спросил Император Цзи Чжи. Третий Принц заколебался и ничего не сказал. Четвёртый Принц был чуть менее напуган и ответил:

— Отец, здесь много любопытных глаз. Могу я доложить вам позже?

— Нечего скрывать. Скажи всё сейчас, перед всеми. Ты всегда ходишь вокруг да около, пытаясь выставить напоказ свою глубокомысленность. Я никогда не учил тебя быть таким!

Четвёртый Принц немного заикнулся, затем сказал:

— Мой брат и я видели, как Цзян Исин практиковал демонический путь, совершая кровавые жертвоприношения детей. Глава клана и бывший городской лорд сговорились, чтобы скрыть улики.

— Зачем ты лжёшь? Ты понимаешь, что если Цзян Исин будет освобождён, эти двое столкнутся с бесконечной местью, и от них, возможно, даже не останется трупов?

Император Цзи Чжи указал на Юань Усина, который стоял на коленях, и на Цзян Ли, который наблюдал, как будто это была пьеса, предполагая, что Цзян Ли был только на Стадии Зарождающейся Души.

— Моя озабоченность заключалась в том, что этот инцидент затронет Императора Цзян Ли. Это могло бы быть пагубно для Империи и самого Императора Цзян Ли. Я выбрал сокрытие, учитывая высшее благо.

— О, высшее благо. Я и не знал, что твоё видение превзошло моё, — Император Цзи Чжи усмехнулся.

— Скажи мне, что это за "высшее благо", которое заставило тебя рискнуть судьбой нации?

Четвёртый Принц раскрыл всё, что знал и предполагал.

— Император, практикующий демонический путь — это то, что ты вывел?

Ваши домыслы о личности Императора Цзян Ли совершенно ошибочны.

Не имея ничего терять, Четвёртый Принц спросил то, что обычно не осмелился бы:

— Отец, как ты можешь быть так уверен, что Император Цзян Ли не практиковал демонический путь?

В вопросе подделки путешествия во времени Третий Принц понял, что с сегодняшнего дня у него нет шансов на трон. Он вмешался:

— Цзян Исин — кузен Императора.

Осмелился бы он практиковать демонический путь без разрешения Императора?

— Почему я могу быть так уверен? Потому что сам Император Цзян Ли захватил Цзян Исина и передал его нам для суда!

Император Цзи Чжи был одновременно и забавлен, и разгневан нелепыми заявлениями своих двух непутёвых сыновей. Если бы они только посоветовались с ним, правда была бы раскрыта. Тем не менее, эти двое настойчиво принимали поспешные решения в области, о которой ничего не знали.

— Император Цзян Ли верит, что Чжоу — это нация, управляемая законом, где любое преступление получит справедливый суд. Но что вы двое сделали?

Вы обманывали своих начальников и подчинённых, формировали клики и использовали все уловки, чтобы замять это дело.

Вы понимаете, что Император Цзян Ли наблюдал за махинациями Чжоу целых десять дней!

Последние слова Императора Цзи Чжи были практически рёвом. Мистический зверь, сформированный судьбой нации, мерцал, появляясь и исчезая, безмолвно рыча. Третий и Четвёртый Принцы никогда не видели своего отца таким разгневанным. Подождите, Император Цзян Ли поймал Цзян Исина? Зрители внезапно поняли, что слова Императора были нагружены важной информацией.

— Брат Цзи, успокойся. Эти вопросы за последние несколько дней действительно заслуживают осмысления, но я никогда не относился ко всему делу легкомысленно, — сказал Цзян Ли, когда он раскрыл своё истинное лицо, что вызвало переполох среди зевак. Люди почитали Императора Цзи Чжи, в то время как они уважали Императора Цзян Ли.

Жители Цинчэна были слишком хорошо знакомы с этим лицом, так как они видели бронзовую статую его подобия, как только входили в город.

Третий Принц был ошеломлён — все аргументы, которые он подготовил, чтобы опровергнуть своего отца, были смыты. Основываясь на способностях Юань Усина, он не мог обнаружить Цзян Исина. Тот факт, что Цзян Ли был тем, кто поймал Цзян Исина и доставил его властям, указывал на то, что он не знал об этом деле и определённо не практиковал демонический путь. Оказалось, что то, что они считали прикрытием для Императора Цзяна, было лишь плодом их воображения.