Глава 2, ч.1. Ушёл юношей, вернулся взрослым, кто же тебя не узнает?

Императорский Дворец повсеместно уважаем на Девяти Провинциях и обладает необычайным статусом. Одна из его обязанностей — посредничать между различными силами, чтобы предотвращать разрушительные битвы между культивационными державами, которые могут привести к бесчисленным жертвам. На пике культивации одна мысль может перевернуть горы и опрокинуть моря. Разрушительные последствия для Девяти Провинций, если два культиватора пикового уровня столкнутся, легко представить. История знает примеры таких инцидентов.

Когда предыдущий Император Людей скончался, а новый Император Людей ещё не появился, возник конфликт между древними сектами и Императорской семьёй. Он перерос в непримиримую вражду, где обе стороны безжалостно сражались, половина Девяти Провинций была вовлечена, и любой, кто осмеливался выступить посредником, был уничтожен обеими силами вместе. Ситуация не разрешилась, пока новый Император Людей, Император Цзян Ли, не взошёл на трон. Коллективной волей всех существ он казнил лидеров древних сект и Монарха Императорской семьи, положив конец бедствию, охватившему Девять Провинций.

Династия и секты Девяти Провинций сосуществуют в конкуренции и взаимном развитии. Эта политика была разработана Императором Первого Поколения и является результатом многократных обсуждений последующих Императоров. Культиватор обладает стремлением к бессмертию и духом мужества и воинственности. Безжалостное подавление не является долгосрочной стратегией. Чтобы дать культиваторам возможность соревноваться, Императорский Дворец не подавляет другие силы, а, скорее, предлагает всевозможную помощь и поощряет конкуренцию между ними. Поэтому изобилие талантливых людей на Девяти Провинциях никогда не прекращалось. Именно по этой причине на континенте Девяти Провинций так много стран. Тысячи малых стран и девять крупных династий составляют основную структуру континента. Крупная династия имеет долговечную судьбу и не приходит в упадок на протяжении тысяч лет.

Родной город Цзян Ли расположен на территории Династии Великого Чжоу. Это всего лишь неприметный маленький город семьи Династии Великого Чжоу, расположенный на равнинах. Здесь нет живописных гор и вод, нет ни минеральных жил, ни духовных сокровищ. Если бы это не был родной город Цзян Ли, возможно, даже сама семья Династии Великого Чжоу не знала бы о существовании такого маленького города.

По воспоминаниям Цзян Ли, сильнейший в маленьком уездном городке был лишь на Стадии Создания Основания. А Цзян Исин, у которого когда-то была возможность прорваться на Стадию Золотого Ядра, естественно, мог считаться выдающимся гением.

… Цзян Ли стоял у городских ворот, ошеломлённо глядя на город Цинчэн, который ничуть не напоминал его воспоминания. Некогда невысокий и поросший мхом город Цинчэн исчез. На его месте возвышалась городская стена, построенная из рафинированной стали и камня, и городские ворота, достаточно большие, чтобы любые ездовые звери могли свободно входить. Молодые странники путешествовали по рекам и озёрам, родители приводили своих детей, чтобы поглощать духовную энергию императора, культиваторы надеялись на благословение императора, чтобы прорваться через ограничения. Все эти события превратили неприметный Цинчэн в скромный, но значимый город с того момента, как Цзян Ли стал императором. Даже страж у городских ворот был культиватором Стадии Золотого Ядра. Из-за этого городские ворота бурлили активностью, когда люди приходили и уходили.

Войдя в город Цинчэн, первое, что бросилось в глаза, была огромная бронзовая статуя. Человек на статуе был внушителен, держал длинное копьё, осматривая всё вокруг, словно небесное существо инспектировало мир смертных. Это был сам Император Цзян Ли.

Цзян Ли изначально думал, что его не узнают по возвращении сюда. Он носил только соломенную шляпу. В тени шляпы его настоящее лицо выглядело идентично бронзовой статуе. Кто бы мог подумать, что реальность такова: "Кто в мире не знает вашей милости?"

Вокруг бронзовой статуи было довольно много поклоняющихся людей. Цзян Ли даже чувствовал исходящую от статуи силу веры. Он быстро использовал заклинание, чтобы изменить своё лицо.

— Извините, где находится семья Цзян?

Цзян Ли небрежно спросил человека.

Мужчина выглядел довольно старым и шёл медленно. Конечно, Цзян Ли на самом деле был старше по фактическому возрасту.

— Вы из другого города, молодой человек?