Глава 4. Император Людей Цзян… возможно, практикует демонический путь

Цзян Ли понял, что происходит. Семья Цзян намеревалась установить с ним тесную связь, не выражая этого напрямую, а намекая другим.

— Вы сказали ранее, что император имел отношение к исчезновению ребёнка. Что это значит?

Мужчина средних лет перестал улыбаться, стал серьёзным и не хотел больше обсуждать это с Цзян Ли. Он даже оказал давление Стадии Золотого Ядра, надеясь, что Цзян Ли отступит. По его мнению, Цзян Ли был всего лишь юнцом на Стадии Культивации Ци. Как старшему эксперту на Стадии Золотого Ядра, ему было важно заставить этого паренька осознать сложность вопроса и не вмешиваться в это опасное дело.

— Не говорите об этом, это очень опасно для вас!

К его удивлению, Цзян Ли контролировал свою силу на пике Стадии Зарождающейся Души, оказывая такое же давление.

— Мне очень интересно, какая опасность там может быть.

— На-Стадия Зарождающейся Души… Это дело явно было связано с Цзян Ли, и мужчина средних лет неправильно его понял. Если бы Цзян Ли раскрыл свою истинную личность, мужчина был бы ещё более нежелающим говорить правду. Поэтому Цзян Ли решил замаскироваться под культиватора Стадии Зарождающейся Души, который был не слишком силён, но достаточно грозен, чтобы запугать мужчину средних лет.

Мужчина средних лет поспешно поклонился:

— Оказывается, вы старший культиватор Стадии Зарождающейся Души, Юань Усин был невежественен.

Холодный пот струился по лицу Юань Усина. Кто бы мог подумать, что вспыльчивый юноша, которого он пытался отговорить на улице, на самом деле был культиватором Стадии Зарождающейся Души? Хотя юноша выглядел молодым, он мог быть монстром, прожившим века. Несмотря на то, что его предыдущее поведение не было неуважительным, он опасался последствий, если этот старший имел узкий кругозор. В глазах Юань Усина Стадия Зарождающейся Души уже была невероятно мощной стадией, и лишь немногие люди в Цинчэне достигли её. Даже Городской Лорд Цинчэна был лишь на ранней стадии Стадии Зарождающейся Души.

— Довольно, я не намерен вас винить. Можете ли вы теперь рассказать мне об инциденте с пропавшим ребёнком? — Цзян Ли убрал своё давление и равнодушно спросил.

После долгих колебаний Юань Усин наконец набрался смелости спросить:

— Старший, можете ли вы поклясться, что не разгласите эту информацию?

На пути к бессмертию соблюдение Небесного Дао считается первостепенным. Таким образом, давать клятву — дело нешуточное. Большинство культиваторов верят, что если они нарушат свои клятвы, то на них обрушатся наказания, упомянутые во время клятвы. Без колебаний Цзян Ли поднял два пальца, торжественно произнеся:

— Клянусь небесам, что всё, что Юань Усин расскажет мне впоследствии, не будет известно никому другому. Если я нарушу клятву, пусть меня накажет Скорбь Вознесения!

Юань Усин был вынужден проявить уважение. Это было суровое наказание. Если кто-то нарушал клятву, он сталкивался со Скорбью Вознесения, что, несомненно, было смертным приговором для культиватора Стадии Зарождающейся Души. Конечно, он не знал, что Цзян Ли не возражал бы пройти Скорбь Вознесения ещё несколько раз.

— Старший, пожалуйста, пройдите в моё скромное жилище.

Юань Усин пригласил Цзян Ли к себе домой и искусно установил несколько формаций. После некоторых раздумий он раздавил драгоценный камень и установил ещё одну формацию, которую не смог бы обнаружить даже культиватор Стадии Зарождающейся Души. Юань Усин заварил чай из своих сокровищ, налив чашку сначала Цзян Ли, затем себе.

— История начинается десять лет назад. Десять лет назад я уже был на пике Стадии Золотого Ядра, всего в одном шаге от продвижения на Стадию Зарождающейся Души. Но я застрял на этом последнем шаге на двадцать лет без какого-либо прорыва, поэтому решил приехать в Цинчэн в поисках вдохновения.

— Когда я прибыл в Цинчэн, я услышал, что кто-то потерял ребёнка. Поскольку я люблю помогать, я попытался помочь им, но при расследовании обнаружил, что дело было не таким простым, как казалось. Это было ужасно. Не только в последнее время, но и на протяжении более двухсот лет дети в возрасте до одного года часто пропадали в Цинчэне и близлежащих городах.

— Более того, я обнаружил, что исчезновения совпадали с родовыми церемониями семьи Цзян. Чем чаще семья Цзян проводила церемонии, тем чаще пропадали дети. Таким образом, я расследовал семью Цзян и обнаружил, что они действительно похищали детей. Я подслушал разговор между Главой семьи Цзян и Городским Лордом. Семья Цзян и прошлые Городские Лорды Цинчэна вступили в сговор, чтобы подавлять дела об исчезновениях детей. Изначально чиновники Цинчэна делали вид, что ищут пропавших детей. Но последние два года они даже не утруждали себя этим и утверждали, что им не хватает рабочей силы. Кучка негодяев! — сказал Юань Усин, вены на его лбу пульсировали, он раздавил чашку в своей руке.

— Как только я начну разоблачать эти сведения, семья Цзян будет поддержана Императором Людей, и именно я окажусь в беде, а не они!

— Единственный выход — получить веские доказательства и предать их огласке.

Тогда даже если Император Людей напрямую вмешается, он не сможет заставить замолчать всю общественность!

— Цзян Ли на мгновение замолчал, прежде чем спросить:

— Для чего семья Цзян использует этих младенцев?

— Это…

— Юань Усин колебался, — …я не знаю, возможно, они используют их для создания каких-то магических артефактов.

Цзян Ли устремил взгляд на Юань Усина, его тон был строгим:

— Вы лжёте, чего вы боитесь!

Юань Усин почувствовал, как его скальп покалывает под этим взглядом:

— Старший, об этом действительно нельзя говорить, кто бы ни заговорил об этом, тот умрёт!

Цзян Ли достал из своего Пространственного Кольца нефритовый жетон. Слово "Секта Дао" было написано на лицевой стороне, а на обратной был постоянно вращающийся узор Тай-цзи. Весь нефритовый жетон выглядел так, словно был не вырезан человеческими руками, а скорее являлся естественным образованием.

— Как насчёт теперь?

Юань Усин широко раскрытыми глазами уставился на жетон в неверии, его губы дрожали от страха и волнения.

— Это жетон Секты Дао? Вы Странник из Секты Дао!?

Жетон Секты Дао — любой, кто видел этот жетон, должен был относиться к нему как к самому Мастеру Секты Дао. Те, кто обладал Жетон Секты Дао, были либо старыми монстрами на Стадии Скорби Вознесения, либо Странниками Секты Дао, и, по слухам, их существовало не более пяти. Очевидно, этот старший культиватор Стадии Зарождающейся Души перед ним принадлежал к последней группе.

Этот человек, вероятно, был не тем вековым монстром, каким его считал Юань Усин, а скорее гением культивации, достигшим Стадии Зарождающейся Души в свои двадцать лет! Цзян Ли кивнул:

— Я Странник Секты Дао этого поколения, Чжан Ли.

Цзян Ли временно придумал себе имя и личность. Учитывая его отношения с Мастером Секты Дао, другая сторона не стала бы его винить.

— Значит, вы Странник Секты Дао. Не могу поверить, что я заставил вас поклясться, это…

Юань Усин восторженно лепетал. Странник Секты Дао неизбежно станет следующим Мастером Секты Дао, будущим культиватором Стадии Скорби Вознесения. Как одна из старейших сект, Секта Дао произвела на свет множество Бессмертных, даже более могущественных, чем Императорский Дворец, одна из редких сил, которая не боялась Императорского Дворца. Конечно, всё это было при условии, что они исключали Цзян Ли, сильнейшего Императора Людей в истории. С участием Странника Секты Дао шансы свергнуть семью Цзян значительно возросли! Юань Усин был вне себя от радости. Он несколько раз прочитал успокаивающие мантры, прежде чем смог совладать со своим волнением.

— Причина, по которой я боялся сказать это раньше, заключалась в том, что я опасался втянуть в это Старшего Чжана, так как Император Людей мог бы выступить против нас. Но поскольку Старший Чжан является Странником Секты Дао, я полагаю, он не боится Императора Людей.

— Император Людей… возможно, практикует демоническую культивацию! — Юань Усин понизил голос до шёпота, как будто, если бы он говорил громче, Император Людей мог бы его услышать.

Закончив говорить, он посмотрел на Цзян Ли, ожидая увидеть шок или ужас на его лице, но Цзян Ли выглядел равнодушным, даже с лёгким намёком на веселье.