Глава 11. Глупый фанат Императора Людей

Добравшись до безлюдного места, Магистрат Гун ударил Главу клана Цзян по лицу, отправив его в полёт, прежде чем тот приземлился, полный крови.

— Чёртов дурак, назначить тебя Городским Лордом Цинчэна было моей самой большой ошибкой. Если твой старый предок хочет жить дольше, пусть найдёт свой собственный путь, вместо того чтобы заставлять нас разгребать за ним!

— Разве ты не говорил, что культивация демонического пути твоим предком была негласно одобрена Императором Людей? Поторопись и свяжись с Императором Людей, только его вмешательство может спасти нас сейчас!

Глава клана Цзян крякнул, выплюнул полный рот крови и ответил:

— Император Людей всегда связывался с нами, мы никогда не связывались с ним.

Магистрат Гун теперь подозревал, что Император Людей был совершенно не в курсе практики демонического пути Цзян Исином. Даже Император Людей, который был в целом беспристрастен, никогда не посещал семью Цзян. Но сейчас было бессмысленно расследовать эти вопросы.

— Значит, ты говоришь, что мы не можем рассчитывать на Императора Людей!

Лицо Магистрата Гуна было настолько мрачным, что казалось, с него могла капать вода.

— Есть только один план, который может сработать.

— Что это? Отправить кого-нибудь убить Чжан Ли? — с нетерпением спросили Глава клана Цзян и бывший Городской Лорд.

— Идиоты! Если Чжан Ли будет убит сразу после подачи заявления на Регрессию Времени, это будет не просто убийство Чжан Ли — это будет пощёчина королевскому двору.

Если суд проигнорирует это дело, где тогда будет её авторитет?

Когда в конечном итоге будет проведено расследование, мы все будем обречены!

Магистрат Гун выругался, его столетняя выдержка была нарушена дважды за один день. Один раз Чжан Ли, другой раз этими двумя дураками.

— Третий Принц всегда восхищался Императором Людей и хотел продвигать нас, чиновников, которые ранее были Городскими Лордами Цинчэна. Теперь наша единственная надежда заключается в том, чтобы убедить Третьего Принца защитить нас во время Регрессии Времени, чтобы спасти наши жизни!

— Но кто из нас достаточно квалифицирован, чтобы встретиться с Третьим Принцем?

Магистрат Гун холодно рассмеялся.

— После того как я стал городским лордом Цинчэна, я был не единственным, кто получил повышение. Их нынешние должности не низки. Как только этот беспорядок раскроется, никто из нас не сможет избежать наказания. Мы должны попросить их о помощи.

…

— Кузен Императора Людей культивирует демонический путь и даже получил негласное одобрение Императора Людей. Неужели это правда?!

Третий Принц встал, его лицо было наполнено недоверием.

— Ваше Высочество, это правда. Я узнал об этом во время моего срока службы в качестве чиновника в Цинчэне, и это меня сильно потрясло.

Чиновники, которые когда-то служили городскими лордами в Цинчэне, пустили в ход все свои связи, наконец-то дав Магистрату Гуну шанс увидеть Третьего Принца. После прибытия в столицу Магистрат Гун многократно репетировал свою историю, прежде чем осмелиться встретиться с Третьим Принцем.

— Император Людей ценит свои дружеские отношения и вкладывает в них много сил. Поскольку он Император Людей, он не может открыто выражать свой фаворитизм. Вероятно, он не мог вынести смерти своего кузена, поэтому намекнул, что его кузен мог бы культивировать демонический путь, чтобы продлить свою жизнь.

— Теперь, как только будет доказано, что кузен Императора Людей культивирует демонический путь, возможно, будет раскрыт и тот факт, что Император Людей намекал на практику демонической культивации. Если это действительно произойдёт, репутация Императора Людей резко упадёт, Ваше Высочество!

— Если мы скроем этот вопрос, Император Людей, возможно, даже поблагодарит нас, когда узнает.

Третий Принц несколько раз прошёлся по комнате, его глаза сияли от радости, когда он бормотал слова вроде "репутация Императора Людей", "спасибо нам", "доброжелательный Император Людей не способен вынести смерть брата", "демонический путь важнее братских уз". Наконец, он сказал Магистрату Гуну:

— Я понял это дело.

…

Династия Великий Чжоу, Зал Сюаньчжэн. Император Цзи Чжи из Чжоу был человеком с двойными зрачками. Он был высок, с изысканным и красивым лицом, и одно его присутствие источало ауру величия и праведности.

Это было не иллюзией, а подлинным чувством, проистекающим из национального благосостояния, дарованного ему. Национальное благосостояние Династии Великий Чжоу было глубоко связано с законами; чем справедливее законы, тем сильнее национальное благосостояние. Как получатель национального благосостояния, Император Цзи Чжи был бы раздавлен его весом, если бы поступил несправедливо.

Император Цзи Чжи рассматривал петицию и заявление о Регрессии Времени и спросил:

— В Цинчэне есть Культиватор Стадии Зарождающейся Души, подозреваемый в практике демонического пути; Городской Лорд Цинчэна, возможно, проявляет фаворитизм, уничтожает улики, и теперь кому-то нужно отправиться в Префектуру Тяньцин для Регрессии Времени. Кто готов пойти?

Несколько принцев и принцесс молчали. Такие задачи не принесут никаких заслуг, если будут выполнены хорошо, но могут легко привести к ошибкам. Их отец обычно назначал двух человек: одного для выполнения задачи и одного для надзора. Теперь это была всего лишь формальность.

— Ваше Величество, я хотел бы пойти, — сказал Третий Принц, удивив других принцев и принцесс.

Они не были уверены, почему он был столь инициативен.

Пытался ли он заслужить благосклонность в глазах Императора?

— В таком случае, Третий Принц пойдёт, а Четвёртый Принц будет сопровождать его. Это дело улажено. Суд распущен.

После роспуска суда Третий Принц позвал Четвёртого Принца.

— Четвёртый брат, иди сюда.

Четвёртый Принц нахмурился; его отношения с Третьим Принцем были не особенно хорошими. Оба они боролись за трон и имели бесчисленные скрытые противостояния. Многие министры при дворе уже начали принимать чью-либо сторону. Теперь, когда Третий Принц позвал его, Четвёртый Принц мог только думать, что это связано с Регрессией Времени.

— Третий брат, что такое?

— Ты в курсе подоплёки дела, которое наш отец поручил нам для Регрессии Времени?

— Разве это не просто о том, как Городской Лорд Цинчэна помогает Культиватору Стадии Зарождающейся Души практиковать демонический путь?

— Подоплёка этого Культиватора Стадии Зарождающейся Души непроста. Он кузен Императора Людей и единственный родственник его поколения.

— Что?!

Четвёртый Принц опешил. Когда он впервые услышал, как Третий Принц упомянул, что у этого дела есть подоплёка, он не обратил на это особого внимания. Согласно авторитету Династии Чжоу, даже если противником был бродяга Секты Дао, они всё равно осмеливались поддерживать закон, захватывать виновных и выносить приговоры. Единственным исключением было бы, если бы у другой стороны была огромная подоплёка, которую даже Династия Чжоу не осмелилась бы провоцировать.

Личность кузена Императора Людей и его единственного родственника соответствовала этим условиям. Более того, если кузен Императора Людей практиковал демонический путь, неужели Император Людей действительно не знал? Могущество Императора Людей превосходит воображение. Мог ли он также практиковать демонический путь? Что касается практики демонического пути Императором Людей, должна ли Династия Чжоу вмешиваться или нет? Ужас, страшно даже подумать об этом. Неудивительно, что, несмотря на такую большую подоплёку, Император не поднял этот вопрос в суде. Как только это было бы упомянуто, независимо от того, культивировал ли кузен Императора Людей демонический путь или нет, окончательный результат мог быть только "нет"! Династия Чжоу имеет право управлять Императором Людей, но не имеет возможности сделать это. Император Людей, культиватор Царства Махаяны, не тот, с кем Династия Чжоу, даже со всей своей мощью, могла бы соперничать.

Четвёртый Принц был сообразителен и быстро достиг тайного соглашения с Третьим Принцем. Несмотря на их разногласия, они могли временно наладить свои отношения, столкнувшись с делом, которое могло повлиять на репутацию и выживание Династии Чжоу.

…

Место проведения Регрессии Времени было назначено на окраине Цинчэна, поэтому Цзян Ли и Юань Усин вернулись в Цинчэн после подачи заявления. В эти последние дни Юань Усин нервничал. Культиваторы Стадии Зарождающейся Души и Культиваторы Стадии Трансформации Божественности, которые обычно были редкостью, постоянно посещали его и прямо или косвенно оказывали на него давление, чтобы он отозвал заявление. Они использовали такие причины, как то, что это повлияет на Императора Людей или разрушит общую ситуацию. Когда Цзян Ли слышал эти повторяющиеся аргументы, он просто зевал на них, вежливо отмахиваясь. Некий Культиватор Стадии Трансформации Божественности, обладавший недостаточной самодисциплиной, был разъярён ответом Цзян Ли о том, что он "ничего не знает об Императоре Людей". В гневе он начал драку с Цзян Ли, который продемонстрировал Юань Усину, как одарённый Культиватор Стадии Зарождающейся Души сражается с опытным культиватором Стадии Трансформации Божественности.

В дверь постучали, и беспомощный Юань Усин снова пошёл открывать.