Глава 7 (Часть 2)

— Ты надеялся, что я никогда не вернусь? — зловеще усмехнулся Фэн Ша. Он прищурился и очень мягким голосом произнес: — Не волнуйся, мне еще нужно кое-что сделать, так что твои надежды так быстро не сбудутся.

Дуань Яо, сжав губы, сидел на каменном троне. Его глаза, как у ястреба, впились в каждое движение стоящего перед ним человека.

Он не решался напасть, потому что даже сам не был уверен в своих шансах на победу.

За эти годы техника владения клинком противника стала еще более изощренной и непредсказуемой. Иногда Дуань Яо совершенно не мог разгадать ее.

Фэн Ша медленно приближался. Он шел медленно, уверенно, словно каждый его шаг таил в себе смертельную опасность, словно в следующий миг клинок выскользнет из ножен.

— Я помню, именно здесь ты заставил меня убить первого человека, — он закрыл глаза, глубоко вздохнул, словно предаваясь воспоминаниям. Спустя долгое время он неторопливо открыл глаза и обернулся.

Его мрачный взгляд в темноте остановился на Дуань Яо. — Я также помню, что именно здесь ты заставил меня выпить несколько глотков крови, крови более десяти человек, смешанной вместе.

Сказав это, Фэн Ша усмехнулся. Лунный свет, падавший из высокого окна, придавал его красивым чертам лица свирепое выражение. — Этот вкус я не забуду никогда...

— Что ты хочешь сказать? — Дуань Яо сидел напротив него, сложив руки и подперев ими подбородок. Он был предельно напряжен.

Фэн Ша выпрямился, на его губах играла улыбка. Он, не таясь, смотрел прямо в глаза противника, пока тому не стало не по себе. И тогда он, чеканя каждое слово, произнес: — Я хочу знать, какова на вкус кровь главы дворца Дуаня?

В Дуань Яо пробудилась жажда убийства, но еще не время.

Этот старый глава дворца, нечто среднее между волком и лисой, никогда не станет сражаться с непредсказуемым противником открыто, при свете дня. Он будет скрываться во тьме, ждать, пока противник потеряет бдительность, а затем внезапно набросится и перегрызет ему глотку!

Сказав это, Фэн Ша неторопливо вышел из секретной комнаты, не встретив никакого сопротивления.

Дуань Яо ждал, ждал момента, когда противник расслабится.

И небеса вняли его мольбам. Вскоре такой момент настал.

Дуань Ци был пустышкой, бесхитростной и благодушной пустышкой.

Его боевые навыки никогда никого не впечатляли, но он все равно любил вызывать Фэн Ша на поединки, и каждый раз противник с позором повергал его на землю.

После возвращения Фэн Ша Дуань Ци, как обычно, снова вызвал его на бой.

Темная ночь, в густом лесу ветер треплет опавшие листья. Клинки скрещиваются, тени деревьев колышутся, даже ветер становится зловещим, его вой, дерзкий и возбужденный, заставляет ветви дрожать, издавая шипение, похожее на змеиное, словно дьявол шепчет слово "убей".

Дуань Яо скрывался в чаще леса, наблюдая за двумя ловкими фигурами, перемещающимися в воздухе. Его взгляд был подобен взгляду готового к прыжку леопарда.

В темноте силуэты Фэн Ша и Дуань Ци были так похожи, что их невозможно было различить.

Но Дуань Яо это не беспокоило. Он знал, что в бою с Фэн Ша Дуань Ци обречен на поражение. Как только настанет нужный момент, и проигравший упадет, он молниеносно выскочит и, не колеблясь, пронзит сердце победителя мечом!

И действительно, вскоре исход поединка стал очевиден.

Дуань Ци, находясь в воздухе, получил мощный удар от противника и тяжело рухнул на землю. Сверкающий клинок мгновенно оказался у его горла. В глазах победителя горел азарт, он тяжело дышал.

Однако он не успел и рта раскрыть, как меч пронзил его насквозь со спины!

Победитель с трудом обернулся и с изумлением уставился на Дуань Яо, чье лицо исказилось гримасой ярости. Из его рта вырвалось: — Отец...

В тот же миг лицо Дуань Яо стало смертельно бледным!

— Предыдущий удар главы дворца Дуаня был великолепен.

Фэн Ша медленно поднялся. В темной ночи уголки его губ изогнулись в усмешке, а в глазах на мгновение мелькнул странный зеленый огонек. Этот жадный и жестокий отблеск заставил Дуань Яо почувствовать, что перед ним не человек, а сильный и свирепый зверь.

— Ты сделал это нарочно? — Дуань Яо в упор смотрел на него.

— Глава дворца Дуань сегодня, похоже, не в своей тарелке. Я почувствовал твое присутствие еще в трех чжанах отсюда, — голос Фэн Ша был спокойным и коварным.

Дуань Яо обернулся и в бешенстве уставился на сына, которого сам же пронзил мечом. Кровь непрерывно текла из его тела, и ее невозможно было остановить.

Некогда блистательный глава дворца Дуань, теперь жалкий и беспомощный, поднял меч и нетвердой походкой направился к противнику в чаще леса.

Острие меча дрожало на ветру. Внезапно он почувствовал слабость во всем теле, даже рука, сжимавшая меч, ослабела.

Что происходит? Дуань Яо вздрогнул — боль от потери сына не могла сразить его так.

Он яростно замотал головой, надеясь, что затуманенное зрение прояснится.

— Это парализующий порошок Цзюньлань. Я рассыпал немного на одежде твоего сына, — Фэн Ша, не дожидаясь вопроса, раскрыл правду.

— Ты... — Дуань Яо взмахнул мечом и бросился на него, но, не пройдя и нескольких шагов, пошатнулся. Он тут же оперся на меч, едва удерживая равновесие.

— Но не беспокойтесь, я не стану пользоваться вашим бессилием, — сказав это, Фэн Ша поднял руку и бросил ему маленький керамический флакон. — Это противоядие, примите его.

Коварный Дуань Яо прищурился: — Ты так добр?

— Конечно, нет, — зловеще ответил Фэн Ша. — Я знаю, что только такой выдающийся человек, как глава дворца Дуань, способен заставить всех этих демонов из Дворца Мрачной Тьмы склонить головы. Если я хочу занять твое место, я должен не только превзойти тебя в боевых искусствах, но и быть более коварным и хитрым. И теперь, как видишь, ты попался на мою уловку. В коварстве, Дуань Яо, ты мне уже не ровня. А значит...

Его усмешка стала еще более мрачной. — Я хочу проверить, превзошел ли я тебя и в боевом искусстве?

Дуань Яо холодно усмехнулся. Он быстро принял противоядие и постепенно почувствовал, как силы возвращаются к нему.

— Ты уверен, что у тебя есть шансы победить меня в поединке? — Дуань Яо выставил меч перед собой, аура убийства медленно вырвалась наружу. В лесу поднялся сильный ветер, даже спокойно падавшие листья стали острыми, как бритвы.

— Что ж... давай попробуем.

Клинок Фэн Ша медленно выскользнул из ножен. Холодный блеск клинка становился все ярче, мерцая и отражая застывшие лица противников.

Никто не видел этого поединка в лесу. Вой ветра заглушал все звуки жестокой схватки. Когда клинки скрестились, чья-то фигура тяжело рухнула на землю, взметнув в воздух облако опавших листьев.

Дуань Яо лежал на спине, запрокинув голову, его глаза были широко раскрыты, а изо рта непрерывно текла кровь. — Ты... ты... неужели ты овладел... Десятью Ударами Преисподней...

Фэн Ша бесшумно опустился рядом с ним. Он равнодушно смотрел на него, а затем безжалостно вонзил клинок ему в сердце.

Тело Дуань Яо содрогнулось в конвульсиях, и вскоре он затих.

Фэн Ша присел на корточки. Он поднял руку и нежно провел по лезвию клинка, обагренному кровью, а затем поднес его к носу и вдохнул запах.

Так вот какова на вкус кровь Дуань Яо.

Он закрыл глаза, жадно вдохнул запах крови, а затем внезапно вскочил и бросился к огромному старому дереву. Его начало рвать, слезы застилали глаза молодого человека, внутренности скручивались в судорогах.

Разумеется, Люй И не пошла убивать его ножом. Она лишь отправилась в заднюю комнату проведать дедушку.

Старик крепко спал. В комнате было совершенно темно, лишь лунный свет проникал сквозь приоткрытое окно. Тень девушки падала на пол, подол ее платья тихо колыхался на легком ветерке.

Она задумчиво сидела у кровати, глядя на безмятежное спящее лицо старика, и думала о том, что дедушка не знает о ее визите во Дворец Мрачной Тьмы, и уж тем более о данной ею клятве. Если бы он узнал, то наверняка бы очень расстроился.

Время близилось к рассвету, Люй И почувствовала усталость. Она подошла к столу, села и, опустив голову на руки, задремала. Когда же она открыла глаза, было уже совсем светло.

Девушка поспешно встала и побежала в свою комнату, но обнаружила, что там пусто. Тот человек уже ушел, неизвестно когда.

— Ушел, даже не попрощавшись, а ведь раны еще не зажили... — недовольно пробормотала Люй И, но тут же подумала, что так даже лучше. Кто знает, что он мог бы сделать с ней, когда полностью поправится. Тогда она бы уже не смогла его одолеть.

При этой мысли камень свалился у нее с души. Она собиралась и дальше жить своей жизнью, но судьба распорядилась иначе. Вскоре после ухода Фэн Ша жизнь девушки резко изменилась.