Глава 7 (Часть 1)

Разумеется, Люй И не пошла убивать его ножом. Она лишь отправилась в заднюю комнату проведать дедушку.

Старик крепко спал. В комнате было совершенно темно, лишь лунный свет проникал сквозь приоткрытое окно. Тень девушки падала на пол, подол ее платья тихо колыхался на легком ветерке.

Она задумчиво сидела у кровати, глядя на безмятежное спящее лицо старика, и думала о том, что дедушка не знает о ее визите во Дворец Мрачной Тьмы, и уж тем более о данной ею клятве. Если бы он узнал, то наверняка бы очень расстроился.

Время близилось к рассвету, Люй И почувствовала усталость. Она подошла к столу, села и, опустив голову на руки, задремала. Когда же она открыла глаза, было уже совсем светло.

Девушка поспешно встала и побежала в свою комнату, но обнаружила, что там пусто. Тот человек уже ушел, неизвестно когда.

— Ушел, даже не попрощавшись, а ведь раны еще не зажили... — недовольно пробормотала Люй И, но тут же подумала, что так даже лучше. Кто знает, что он мог бы сделать с ней, когда полностью поправится. Тогда она бы уже не смогла его одолеть.

При этой мысли камень свалился у нее с души. Она собиралась и дальше жить своей жизнью, но судьба распорядилась иначе. Вскоре после ухода Фэн Ша жизнь девушки резко изменилась.

Однажды ночью в дом ворвались несколько человек в черном. Перепуганная до смерти, Люй И дрожала, укутавшись в одеяло. Они спрашивали ее о местонахождении Фэн Ша, но она, притворяясь испуганной и ничего не понимающей, лишь качала головой. Обыскав ее комнату и ничего не найдя, незваные гости ушли.

Для Люй И это происшествие, хоть и напугало ее, но быстро забылось. Однако ее парализованный дедушка не смог перенести такого потрясения. Его состояние ухудшилось, а ясное прежде сознание начало затуманиваться.

Люй И очень переживала, но ничего не могла поделать, оставалось лишь полагаться на волю небес. Но, как оказалось, беды на этом не закончились.

Сын богача, которому Люй И отказала несколько месяцев назад, все еще держал на нее обиду. Он настойчиво ухаживал за ней, но она оставалась холодна и молчалива. Он терпел это, но в конце концов, так и не добившись своего, узнал, что она, возможно, уже не чиста.

Высокомерный молодой господин счел себя оскорбленным и решил отомстить. Воспользовавшись отсутствием Люй И, он пробрался в дом и рассказал ее дедушке о том, что она была во Дворце Мрачной Тьмы.

Вернувшись домой, Люй И заметила, что старик ведет себя странно.

Его дыхание было прерывистым, лицо раскраснелось, а взгляд, полный любви и боли, был устремлен на нее. По щекам старика текли крупные слезы.

Люй И испугалась, не понимая, что происходит. Она растерянно стояла у кровати, не зная, что сказать.

— Он... он не хочет... жениться на тебе... — с трудом, прерываясь, произнес старик, — из-за... Дворца Мрачной Тьмы...

Сказав это, он судорожно вздохнул, его иссохшее тело изогнулось, как при конвульсиях, затем он обмяк, зрачки расширились, и дыхание прервалось.

— Де... дедушка?

Девушка вздрогнула. Она дрожащим голосом позвала его, но ответа не последовало. Она помахала рукой перед его глазами, пощупала дыхание — ничего.

Люй И заплакала. Она изо всех сил кусала губы, зажимая рот рукой, но сдавленные рыдания все равно вырывались наружу. — Дедушка...

Весь вечер Люй И проплакала, лежа у кровати. К рассвету слез уже не осталось, она чувствовала себя совершенно опустошенной.

Она вышла из дома, выпила залпом большую чашку холодной воды и, глядя на восходящее солнце, постепенно пришла в себя.

Жизнь продолжается, нельзя же вечно плакать и горевать.

Поразмыслив, Люй И поняла, что во всем виноват сын богача. Она предупреждала его, чтобы он никому не рассказывал, но он оказался настолько бесстыдным, что использовал это для мести.

Чувствуя, как в ней закипает гнев, Люй И в полдень направилась прямо к дому того богача, требуя встречи с молодым господином.

Стражники не пускали ее, простую девушку, но, по счастливой случайности, сын богача как раз выходил из дома в компании нескольких приятелей, обсуждая, в какой бы квартал красных фонарей им отправиться.

Люй И, не говоря ни слова, подбежала к нему и, размахнувшись, влепила ему четыре или пять пощечин, а затем плюнула в его смазливое лицо и убежала.

Этих пощечин было недостаточно, чтобы утолить ее ярость, но она боялась, что этот негодяй прикажет своим людям избить ее, поэтому воспользовалась его замешательством и скрылась.

К счастью, молодой господин дорожил своей репутацией и не хотел, чтобы все узнали о том, что его побила женщина, поэтому инцидент замяли.

Вернувшись в хижину, Люй И собрала все свои сбережения, но их не хватило на похороны дедушки. Ей пришлось продать дом и фруктовый сад, чтобы собрать необходимую сумму.

В последнюю ночь перед тем, как покинуть хижину, в которой она прожила больше десяти лет, Люй И стояла одна в темной комнате, глядя на пустую кровать. Она простояла так, потеряв счет времени, шепча: — Дедушка... дедушка...

Лунный свет, словно ртуть, лился сквозь оконную раму, обрисовывая силуэт девушки в развевающемся платье.

Люй И опустила голову, глядя на свою одинокую тень на полу, и вдруг тихо, безумно рассмеялась: — Тень, ты лучше всех, ты всегда будешь со мной, не оставляй меня, как они...

Фэн Ша покинул хижину Люй И и вернулся во Дворец Мрачной Тьмы лишь спустя несколько месяцев.

Эти месяцы были долгими, настолько долгими, что все его раны успели полностью зажить, и настолько долгими, что Дуань Яо решил, что Фэн Ша уже не вернется живым.

Нападение во время той поездки было спланировано заранее. Еще до того, как Дуань Ци и Фэн Ша отправились в путь, Дуань Яо распространил слухи, намеренно привлекая внимание врагов. Около сотни человек сговорились устроить засаду.

Однако Дуань Яо уже не мог оценить, насколько искусен Фэн Ша во владении клинком.

Он состарился, пришло время передать пост главы дворца. К сожалению, Дуань Ци был недостаточно способен, а Фэн Ша слишком жесток и неуправляем, что не давало Дуань Яо покоя.

Иногда Дуань Яо казалось, что Фэн Ша — его родной сын, потому что он, как и он сам, обладал ловкостью леопарда, хитростью лисы и свирепостью рыси.

Но, как бы то ни было, кровь не вода, и в глазах Дуань Яо пост главы дворца мог занять только Дуань Ци.

Поэтому существование Фэн Ша было для него как кость в горле. Пока он не избавится от него, он не сможет спать спокойно.

Дуань Яо был уверен, что Фэн Ша погибнет, столкнувшись с сотней противников.

В течение нескольких месяцев он посылал людей на поиски, и хотя им не удалось найти тело, не было и никаких признаков того, что Фэн Ша выжил. Дуань Яо вздохнул с облегчением — в конце концов, за эти годы он извлек из Фэн Ша всю возможную пользу, а теперь избавился и от угрозы.

Той ночью Дуань Яо находился один в темной секретной комнате. Он погасил все факелы, потому что только в этом замкнутом, лишенном света пространстве он мог полностью расслабиться.

Но сегодня, прежде чем Дуань Яо успел расслабиться, его плечи напряглись!

Ощущение клинка!

Сильное ощущение клинка, сопровождаемое леденящей аурой убийства, медленно распространялось издалека.

Эта аура убийства и ощущение клинка были присущи только Фэн Ша.

Дуань Яо почувствовал, как кровь прилила к голове. Он резко потянулся к рукояти клинка, висевшего у него на поясе, и почувствовал, что его пальцы такие же холодные, как и сам клинок.

Среди всех обитателей Дворца Мрачной Тьмы Фэн Ша лучше всех владел искусством сдерживания. Он никогда не позволял другим почувствовать свою ауру убийства, если только не был втянут в смертельную схватку или не был абсолютно уверен в победе.

Сейчас он не был в смертельной схватке, но пробудил жажду убийства, причем жажду убийства, исполненную решимости.

Рука Дуань Яо задрожала. Обычно его рука была тверда, но сейчас он потерял над ней контроль.

Когда дверь секретной комнаты открылась, аура убийства внезапно исчезла.

Фэн Ша стоял у каменной двери. Он, как и всегда, держался непринужденно и расслабленно, в его глазах светился дерзкий, насмешливый огонек.

— Ты вернулся, — голос Дуань Яо прозвучал глухо, как бой полночных часов.