Глава 9

Шан Вань услышала, как бешено колотится сердце в груди Ши Цзиня. Она хотела спросить, что он делал, что довёл себя до такого состояния, но он просто опёрся на неё и потерял сознание.

— Эх.

Шан Вань одной рукой перекинула руку Ши Цзиня себе на плечо, другой обхватила его за талию, а затем приказала Мечу Лунного Сияния:

— Ложись ровно, вывези нас отсюда.

Меч Лунного Сияния понял, что сейчас не время капризничать, послушно лёг плашмя и взмыл в воздух с Шан Вань на борту.

— Прощай, Хуань Ду, — Шан Вань мельком увидела его всё более прозрачный призрачный силуэт. Момент обретения свободы стал для него и моментом исчезновения между небом и землёй.

— Прощай.

…

К тому времени, как Шан Вань вернулась в Город Лазурного Моря, юный Хуань Ду уже поведал всем правду о Морском Боге. К удивлению правителя Города Лазурного Моря, Хуань Ду не стал ему мстить. Выбравшись на свободу, он даже не удостоил его лишним взглядом.

Для Хуань Ду правитель Города Лазурного Моря и Король Расы Мерфолков были всего лишь титулами. За те годы, что он был заточён на дне моря, сменялись поколения правителей и королей, молчаливо хранивших эту тайну. Возможно, кто-то из них колебался, но в итоге все без исключения предпочли молчать.

Праздник Морского Бога даже стал местным обычаем. Однако на этот раз людям, приехавшим издалека, вероятно, придётся разочароваться: на белом Алтаре не будет изящно танцевать Первая Красавица.

Хуань Ду решил покинуть Город Лазурного Моря. Его четверо маленьких друзей были сиротами и тоже уходили с ним.

Перед отъездом он пришёл в гостиницу, чтобы поблагодарить Шан Вань и Ши Цзиня.

— Так ты, значит, обеспечил себе двойную гарантию? — Шан Вань, выслушав объяснения Хуань Ду, рассмеялась от злости.

— В этом деле я поступил нечестно, поэтому сегодня я пришёл специально, чтобы принести извинения. Хотя братец Ши всё ещё без сознания, самый опасный момент уже миновал, сестрице Шан не стоит слишком беспокоиться. У меня есть Пилюля Цяньюань, после её приёма этап повторного совершенствования пройдёт легче. Пожалуйста, прими её, — Хуань Ду достал маленькую нефритовую бутылочку и поставил на стол. — И ещё та раковина. Если в будущем сестрице Шан понадобится моя помощь, достаточно её раздавить, и я как можно скорее прибуду.

Шан Вань махнула ему рукой:

— Иди уже, детишки внизу заждались.

Хуань Ду выглянул в окно на улицу. Четверо его друзей немного нервничали под любопытными взглядами прохожих, но послушно ждали у входа в гостиницу.

— Тогда я пошёл. Берегите себя.

Он проигнорировал множество скрытых взглядов в гостинице и направился к своим друзьям.

— Хуань Ду, куда мы теперь пойдём?

— Хуань Ду, хорошо, что на этот раз с нами был У Мин. Если бы он не заметил, что за нами давно следят, мы бы не смогли тебе помочь. Но я такой глупый, чуть не испортил его план.

— Нет-нет, это я вам не сказал, вот вы и неправильно поняли…

Хуань Ду слушал и кивал, на его лице играла лёгкая улыбка, красивые лазурные глаза сузились.

— М-м… хорошо…

— Действительно вызывает зависть, — Шан Вань смотрела вслед удаляющимся пятерым друзьям. Такая чистая и невинная дружба, наверное, уже редкость.

Она подошла к кровати, намереваясь проверить нынешний уровень совершенствования Ши Цзиня. Сначала её духовная сила встретила небольшое сопротивление, но вскоре отторжение со стороны тела Ши Цзиня исчезло — видимо, он запомнил предыдущие разы.

— Дошёл до Стадии Заложения Фундамента? А ты довольно упорный, — Шан Вань поправила одеяло Ши Цзиню, достала кувшин Белой Осенней Росы и приготовилась пить в одиночестве.

Хотя те, кто начинает совершенствоваться заново, прогрессируют быстрее из-за имеющейся основы, она не ожидала, что Ши Цзинь одним махом достигнет Стадии Заложения Фундамента. Неудивительно, что в тот день он был весь в крови — должно быть, это из-за многократных разрывов и исцелений меридианов.

Кстати говоря, Ши Цзинь в тот день, кажется, очень спешил её найти. Интересно, что случилось?

Он снова столкнулся с кем-то из Царства Демонов?

Или что-то другое?

Шан Вань выпила чашу вина, двумя пальцами покачивая пустую чашу, но её взгляд был прикован к бледному лицу человека на кровати.

С её первой встречи с Ши Цзинем прошло уже больше десяти дней. Она всегда ела и пила только лучшее, никогда себе ни в чём не отказывала. Вместе с ней и Ши Цзинь отведал немало хороших вещей, так что его лицо заметно поправилось, впадины на щеках стали не такими явными.

Что касается шрамов на лице Ши Цзиня, они давно зажили. Сейчас он лежал с закрытыми глазами, мрачность и холодность в его чертах рассеялись, делая его более привлекательным.

Шан Вань повиновалась внезапному порыву и создала Водяное Зеркало. Она посмотрела на себя слева, потом справа. Это лицо было точной копией её лица из прошлой жизни. Только благодаря тому, что у культиваторов хорошая кожа, светлый цвет лица и природная аура бессмертия, она с трудом попала в категорию «выше среднего». Но в масштабах Трёх Миров и Десяти Царств этого всё равно было недостаточно.

— Ц-ц, действительно, когда мужчина красив, женщинам ловить нечего. Смотреть на тебя довольно приятно для глаз, — Шан Вань налила себе ещё чашу вина.

Она выпила её залпом и вышла.

Едва она спустилась вниз, как её кто-то окликнул. Это были Чжун Ичжи и Янь Шэн.

— Старшая, вы ли хозяйка Меча Лунного Сияния, Превознесённый Мечом В Поднебесье? — глаза Чжун Ичжи, одержимого мечами, сияли.

Шан Вань сдержанно кивнула.

— Прошу Старшую дать мне несколько наставлений. В благодарность я готов предложить Лазурную Морскую Жемчужину, — Чжун Ичжи даже предложил Лазурную Морскую Жемчужину, что говорило о его искренности.

Однако сейчас у Шан Вань Лазурных Морских Жемчужин было в избытке. Она вынесла из Гробницы Дракона целую корзину, ими можно было играть как шариками.

— Жемчужину не нужно. Я просто спрошу, откуда вы её взяли.

Ей было ужасно любопытно, какая же история произошла с главными героями. Ощущение, будто смотришь обновление манги в реальном времени, было просто восхитительным.

Янь Шэн мягко потянула Чжун Ичжи за руку, призывая его не торопиться.

— Должно быть, это было в день переполоха у Алтаря. Мы отправились на тот остров, вошли в пещеру и увидели раковину, в которой лежала Лазурная Морская Жемчужина. Однако там её охраняло свирепое морское чудовище. Нам пришлось долго сражаться, прежде чем мы победили.

«Похоже, главные герои были в той же пещере, что и я, просто пошли другим путём?»

Янь Шэн рассказала всё кратко и ясно. Шан Вань хотелось бы услышать больше подробностей, но, вероятно, это была максимальная привилегия, доступная «читателю».

— Очень хорошо, — Шан Вань тайно подумала, что Чжун Ичжи накопил заслуг за восемь жизней, раз ему досталась такая замечательная даосская спутница.

Она посмотрела на Чжун Ичжи, подумала и решила, что не может обучать его своим техникам меча. В будущем он постигнет Дао и станет великим мастером меча своего поколения. Техники, которые он создаст сам, подойдут ему лучше всего.

— Запомни: слишком твёрдое легко сломать, — Чжун Ичжи был честным человеком, и его ранние техники меча были очень жёсткими, стандартными, но лишёнными гибкости. Она смутно помнила сюжетный поворот, где Чжун Ичжи потерпел неудачу из-за своего характера. Если её нынешнее напоминание окажется полезным, возможно, он избежит многих трудностей.

Выражение лица Чжун Ичжи стало серьёзным. Он сложил руки в знак уважения.

— Благодарю Старшую.

Кто-то уже говорил ему эти четыре слова: «слишком твёрдое легко сломать». Но тогда он не совсем согласился. Если ему придётся идти на уступки и не удастся отстоять даже справедливость в своём сердце, то чем меч в его руке будет отличаться от куска железа?

Однако сегодня он снова услышал этот совет. Это означало, что ему нужно серьёзно задуматься о своём Пути.

Сказав это, Шан Вань ушла. Ей нужно было купить ещё один Белый Морской Камень, то есть Драконью Кость.

Хотя Драконья Кость относилась к элементу Ян и не очень подходила для роста Косте-Загробного Цветка, при создании нужных условий его можно было вырастить. Вот только цикл роста, кажется, был очень долгим.

Это был её запасной план. Если позже она не сможет найти уже существующий Косте-Загробный Цветок, она вырастит его сама.

Когда Шан Вань вернулась, выбрав Белый Морской Камень, человек на кровати как раз сел.

— Ты проспал три дня… — слова Шан Вань оборвались.

«Проснувшийся» Ши Цзинь сидел спиной к ней и ударился головой о стену. Громкий стук заставил Шан Вань на мгновение замереть.

«Опять решил умереть?»

Шан Вань схватила его за руку и оттащила назад.

— Держись подальше от этой стены. Что тебя так взволновало, что ты снова решил искать смерти…

Ши Цзинь развернул руку, превратив её в когти, и ударил в сторону её сердца. Однако его отбросило Духовным Барьером Защиты Тела. Он глухо застонал — очевидно, получил внутреннюю травму.

Лицо Шан Вань стало суровым. Она прижала его к кровати и применила Заклинание Обездвиживания. Она увидела пустые, безжизненные зрачки Ши Цзиня.

— Так тебя контролируют. Я посмотрю, что ты за тварь.

Её духовная сила прошла по меридианам Ши Цзиня, но не обнаружила ничего необычного. Похоже, проблема была в море сознания.

— Я не нарочно вхожу в твоё море сознания. Есть причина, есть причина, — божественное сознание Шан Вань проникло внутрь и обнаружило там разросшуюся Энергию Смерти. Чёрные щупальца даже осмелились потянуться к её сознанию — смелость возросла не на шутку.

Эта странность указывала на то, что Энергия Смерти обрела опору и стала такой дерзкой.

Она захватила прядь для изучения. Вокруг Энергии Смерти вилась сила печати — того самого магического знака в теле Ши Цзиня, который запечатал весь его уровень совершенствования. Эти двое действительно действовали заодно в плохом деле. Шан Вань вздохнула.

С Энергией Смерти справиться очень трудно. Даже если её уничтожить, она появится снова. Если сам культиватор не сможет сопротивляться ей изо всех сил, Энергия Смерти будет возрождаться снова и снова, пока не захватит тело культиватора.

Всё, что могла сделать Шан Вань, — это каждый раз ждать появления Энергии Смерти и изгонять её. Но чтобы полностью избавиться от неё, Ши Цзиню придётся полагаться на себя. А для этого ему необходимо было начать совершенствоваться заново, иначе он не сможет противостоять Энергии Смерти.

Когда Ши Цзинь восстановит свой уровень совершенствования, избавиться от Энергии Смерти будет несложно.

— Лежи спокойно, — Шан Вань собралась спрыгнуть с кровати, но, увидев Ши Цзиня, снова протянула руку, чтобы поправить его. Просто он сейчас лежал, слегка повернув голову набок, и несколько прядей волос прилипли к его белой шее, придавая ему слишком беззащитный вид. Она немного отвыкла от такого.

Кто бы мог подумать, что эта проклятая Энергия Смерти попытается заставить Ши Цзиня откусить себе язык. Шан Вань быстро схватила Ши Цзиня за подбородок, одной рукой придерживая его челюсть. Он укусил её прямо за большой палец.

Шан Вань боялась, что её Духовный Барьер Защиты Тела выбьет Ши Цзиню зубы, поэтому временно частично убрала его. Палец ощутил всю силу укуса.

— Ш-ш-ш… Ты что, собака?

Так сильно кусаться.