Глава 6 (Часть 1)

Культиватор мгновенно стал невероятно послушным. Чжун Ичжи отвернулся, не желая видеть его подобострастное лицо.

Поняв, что наткнулись на неприятности, остальные культиваторы попытались тихо ускользнуть. Шан Вань прищурилась.

— Хотите уйти? Может, мне вас проводить?

— Нет-нет, не уходим! Госпожа, пощадите нас!

— Мы ошиблись, мы ошиблись, отпустите нас…

Шан Вань холодно фыркнула и применила Технику Контроля, заставив их атаковать друг друга. Заклятие спадёт только тогда, когда последний из них потеряет сознание.

Она подошла к Ши Цзиню. Его глаза, глубокие, как чернила, лишь при виде Шан Вань немного посветлели.

— Два часа почти прошли?

— Угу, — Шан Вань помогла ему подняться. — Возвращаемся.

— Меня зовут Шан Вань. Если судьба сведёт, ещё увидимся, — Шан Вань кивнула Чжун Ичжи, а затем ушла вместе с Ши Цзинем.

В комнате гостиницы Шан Вань перевязывала рану Ши Цзиню.

— На этот раз я была неосмотрительна. Думала, что из-за приближения Праздника Морского Бога никто не осмелится буянить, но нашлись же такие дерзкие.

Ши Цзинь осмотрел внутренним взором своё море сознания. Энергия Смерти снова исчезла. С тех пор как пришла Шан Вань, он начал возвращать контроль над своим телом.

Он и так лишился уровня совершенствования, а теперь ещё и внутренние демоны одолевают, от которых не избавиться. Чего боялся, то и случилось.

Он думал, что смирился, но, видимо, нет.

— Вчера вечером, когда ты прочищала мне меридианы, я смутно почувствовал, что могу использовать немного духовной энергии. Я хочу попробовать начать совершенствоваться заново, — он не хотел оставаться таким бесполезным. Даже если удастся вернуться лишь на Стадию Очищения Ци, и то хорошо.

Рука Шан Вань, державшая Воду из Духовного Источника, замерла.

— Ты хочешь начать совершенствоваться заново прямо сейчас?

Ши Цзинь кивнул.

— Попробовать не помешает.

Его тон был таким же, как если бы он говорил: «Сегодня поедим это». Если бы Шан Вань только слышала его слова, она бы и не подумала, что он собирается ступить на путь, полный боли и крови.

— Даже если я смогу ненадолго сдержать печать своей духовной энергией, не факт, что тебе удастся успешно вобрать духовную энергию. К тому же, в этот момент я не смогу защитить твои меридианы, и тебе придётся вытерпеть боль, словно сотни ножей режут твою плоть.

Проведя с ним время, Шан Вань не считала Ши Цзиня азартным игроком, каким была она сама. История с поиском информации о Лазурной Морской Жемчужине была тому хорошим подтверждением.

Но сегодня Ши Цзинь её удивил. Мир действительно полон безумцев, и один безумнее другого.

— Я знаю, — Ши Цзинь посмотрел прямо в глаза Шан Вань. Раньше он не пытался, потому что не было возможности. Теперь, когда она появилась, он, естественно, не мог её упустить. Всё равно ему почти нечего терять.

Шан Вань улыбнулась.

— Хорошо. Но подождём, пока заживёт рана на руке.

Её лекарства были превосходными, да ещё и эта Вода из Духовного Источника — к завтрашнему вечеру рука Ши Цзиня должна была почти зажить.

— Кстати говоря, те люди сегодня напали на тебя из-за Лазурной Морской Жемчужины?

— Я пытался выведать у них информацию. Возможно, им это не понравилось, вот и прицепились ко мне, — он не стал скрывать свои методы и уловки. На самом деле, это была обычная хитрость, часто используемая в общении между культиваторами. Просто на этот раз её применил он, человек, полностью лишившийся сил. Поэтому неудивительно, что другим это не понравилось.

Шан Вань хотела было сказать: «Лучше действовать напрямик. Знала бы раньше, не поверила бы твоим словам о „неприметности“. Всё равно, если бы мы столкнулись с обманщиками, они бы меня не одолели». Но слова, готовые сорваться с языка, изменились: — Хм, они не такие умные, как ты, вот и решили выместить злость.

— …Сегодня мы ещё и обязаны почтенному даосу Чжуну, — Ши Цзинь довольно неуклюже сменил тему. Он ожидал, что Шан Вань скажет, что его методы слишком окольные, тратят время и создают проблемы другим. Но Шан Вань неожиданно начала его хвалить, причём, казалось, вполне искренне.

Однако эта смена темы Ши Цзинем была крайне неудачной. При упоминании Чжун Ичжи Шан Вань невольно вспоминала те дни, когда она была прикована к стулу.

В то время, пока она не встретила Ши Цзиня, она исследовала связь между «уничтожением стула» и «восстановлением свободы». Но стул под её яростными атаками не потерял ни щепки. Это заставляло усомниться в реальности происходящего.

Может быть, сегодняшнее появление Чжун Ичжи было предупреждением от сюжета?

Но ведь она исправно выполняла свои обязанности статистки! Кроме сидения на стуле, она всё продумала до мелочей.

Например, чтобы Чжун Ичжи не последовал сюжету и не отправился в Пагоду Мириад Образов в её отсутствие, она специально создала небольшой талисман. Как только в регистрационной книге Пагоды Мириад Образов появятся три иероглифа «Чжун Ичжи», она тут же узнает об этом и сможет мгновенно переместиться туда с помощью Техники Сокращения Земли.

Шан Вань погрузилась в раздумья. Она ведь всё ещё стоит здесь целая и невредимая. Появление Чжун Ичжи должно быть совпадением.

Ши Цзинь наблюдал, как выражение лица Шан Вань постоянно меняется. Он всего лишь упомянул «почтенного даоса Чжуна», почему у неё такая бурная реакция?

— Ты знакома с Чжун Ичжи?

— Точнее говоря, я его знаю, а он меня, скорее всего, не очень. Конечно, если он случайно окажется большим поклонником Превознесённого Мечом В Поднебесье, то есть меня, тогда другое дело, — Шан Вань всё ещё переживала из-за своей неизвестности.

Сегодня она долго искала в «Трёх Миров и Десяти Царств Скоростной Информации» и наконец нашла в уголке раздела, посвящённого Семи Мирам Юэ, «новость», связанную с ней: «Шок! Хозяйка Меча Лунного Сияния в гневе из-за красавца!»

Таков уж мир: люди уступают мечам. Меч Лунного Сияния был известнее её самой.

Шан Вань тихо вздохнула.

В глазах Ши Цзиня её вид приобрёл множество значений: например, она тайно следила за Чжун Ичжи много лет; или это была грусть от новой встречи с ним; или же надежда, что Чжун Ичжи помнит её.

Он плотно сжал губы.

— Не будем об этом. Я сегодня купила два Белых Морских Камня. Нужно просто написать на них желание, и оно будет передано Морскому Богу, — Шан Вань протянула Ши Цзиню резец и кость. — Тебе один и мне один.

— У меня нет желаний, — сказал Ши Цзинь.

— Тц, посмотри на себя, говоришь одно, а думаешь другое.

— …Тебе пора в свою комнату.

— Не пойду. Если уйду, придётся посреди ночи снова идти к тебе.

— Можешь вернуться и написать желание там.

— Скажи-ка мне, кто платил за комнату?