Глава 3

— Не волнуйся так. Как насчёт немного вина?

Шан Вань достала кувшин вина и наполнила обе чаши.

— Это вино называется «Белая Осенняя Ночь». Я сама придумала название. От него не пьянеют.

Шан Вань поднесла чашу к Ши Цзиню. Аромат вина, словно крючок, потянул его, и он протянул руку, чтобы взять чашу.

— Вот так-то лучше, — Шан Вань взмахнула правой рукой, и крыша башни исчезла. В ночном небе виднелось лишь несколько редких звёзд. — Эх, сегодня не повезло.

Ши Цзинь осушил чашу залпом и, услышав её слова, кивнул. Действительно, не повезло.

Он распробовал вино. Оно и вправду не пьянило. По сравнению с теми крепкими напитками, что обжигали горло и лёгкие, это было небо и земля. Но у этого вина был свой неповторимый вкус, лёгкий и неуловимый, который долго оставался на языке.

После нескольких десятков чаш лицо Ши Цзиня всё же покраснело, но сознание оставалось ясным.

А Шан Вань по-прежнему выглядела так, будто ничего не произошло. С её уровнем совершенствования любое вино было всё равно что вода. Она не пила крепкие напитки просто потому, что ей не нравилось обжигающее ощущение.

Она повернула голову и взглянула на Ши Цзиня.

— Слушай, может, ты представишься как следует?

— Ши Цзинь. «Ши» как «время», «Цзинь» как «конец».

— А «Цзинь Ши» звучит лучше. «Искренность способна сдвинуть горы», — Шан Вань узнала его настоящее имя, когда поджидала снаружи ресторана, и теперь в её голосе звучала лёгкая насмешка. — Позволь и мне представиться снова. Я Шан Вань, хозяйка этой Пагоды Мириад Образов. Так что…

Ши Цзинь тоже повернул голову к ней.

— Так что, не хочешь ли ты составить мне компанию?

На этот раз Ши Цзинь не отказал сразу. Он немного подумал.

— Почему ты так ко мне привязалась?

Хороший вопрос.

Шан Вань чувствовала, что её предыдущее объяснение про ответственность за прикосновение к руке вряд ли сработает. Но настоящую причину она сейчас точно не могла ему сказать. Она совершенно неэлегантно зевнула.

— Я не хочу тебя обманывать, но и прямо сказать не могу. В общем, ты подходишь лучше всех, примерно так.

Какой паршивый ответ.

Ши Цзинь скривил губы, и затаённое раздражение снова поднялось в его душе.

— Зачем великой Превознесённой Мечом В Поднебесье нужен такой калека, как я?

Шан Вань почесала волосы.

— Либо дерись со мной, либо говори нормально. Сегодня у меня нет настроения ходить вокруг да около.

От её слов лицо Ши Цзиня снова потемнело. Он глубоко вздохнул.

— Как ты видишь, я слабее даже культиватора Стадии Очищения Ци. Мой повреждённый даньтянь ты помогла восстановить лекарствами. От меня нет никакой пользы.

— Но мне нужен именно ты, — голос Шан Вань стал ниже. — Даньтянь можно восстановить, значит, и эту странную печать в твоём теле можно сломать.

Раз уж она видела даньтянь Ши Цзиня, то, естественно, заметила и ту странную печать.

Эта печать подавляла уровень совершенствования Ши Цзиня, блокировала его меридианы, он не мог даже начать совершенствоваться заново.

— Печать не снять. Даже ты не сможешь её снять, — Ши Цзинь опустил глаза.

Шан Вань подпёрла голову рукой.

— Я же сказала, что сломаю печать. Если её нельзя снять, значит, нужно её уничтожить.

— Ты хоть понимаешь, что говоришь? — Ши Цзинь был поражён и не уверен.

Печать в его теле была создана им самим, поэтому он лучше всех знал её силу. Наложить печать было трудно, но, будучи наложенной, её уже нельзя было снять. А сломать её — и вовсе несбыточная мечта.

Возможно, ещё до того, как печать будет сломана, он умрёт от разрыва меридианов и кровотечения из семи отверстий.

— Конечно, понимаю. Если ты мне доверишься, я помогу тебе найти все ингредиенты, необходимые для создания Пилюли Концентрации Духа. Когда пилюля будет готова, ты примешь её, а я своей духовной силой помогу тебе одним махом прорвать печать, — Шан Вань пристально посмотрела на него.

«Сумасшедшая. Она просто сумасшедшая».

Сейчас у Ши Цзиня в голове была только эта мысль. Но то, что сказала Шан Вань, не было невозможным. У этого способа был шанс на успех.

Пилюля Концентрации Духа могла защитить его Изначальный Дух, укрепить его божественное сознание. А Шан Вань могла контролировать свою духовную силу, и во время прорыва печати её сила могла бы даже защитить его меридианы.

Однако древний рецепт Пилюли Концентрации Духа трудно найти, а ингредиенты ещё реже. Это не то, что можно просто так подобрать на дороге.

Шан Вань по его лицу поняла, что он соблазнился.

— Рецепт у меня есть. И один из ингредиентов из рецепта у меня тоже есть. Даю тебе ночь на размышление. Завтра придёшь и скажешь мне свой ответ.

Она вышла с десятого этажа, оставив Ши Цзиня одного в тишине. Её силуэт выглядел очень непринуждённо.

Однако в следующую секунду Шан Вань снаружи начала перебирать различные «опасные предметы», которые принесла с собой. Чтобы Ши Цзинь снова не надумал чего плохого, она забрала кувшин и чаши для вина, опасаясь, что он разобьёт их и вскроет себе вены.

Более того, пока Ши Цзинь был слегка пьян, она своим божественным сознанием осмотрела его с ног до головы, снаружи и внутри. Не заглядывая непосредственно под одежду, она знала даже о дырке на его одежде. Хм, никаких порошков или кинжалов не обнаружено.

Идеально. Какая же она умница.

Шан Вань легко запрыгнула на крышу башни и призвала Меч Лунного Сияния, чтобы тот понежился в лунном свете.

Меч Лунного Сияния был ужасно прилипчивым. Едва появившись, он тут же начал тереться о неё. Но это был всего лишь меч, а не милый котик, поэтому Шан Вань безжалостно оттолкнула его.

— Иди поиграй в сторонке.

Меч Лунного Сияния: «Хозяйка нашла себе дикого мужчину и больше меня не любит, у-у-у».

Ши «дикий мужчина» Цзинь всё ещё был немного рассеян. С тех пор как его изгнали из Царства Демонов, он не встречал таких людей, как Шан Вань. Таких странных людей.

Осознав, что ему предстоит прожить остаток жизни в таком жалком состоянии, Ши Цзинь решил, что смерть, возможно, лучший выбор.

Тогда он начал мысленно перебирать свою жизнь и понял, что больше всего ему не давали покоя дни, проведённые в Пагоде Мириад Образов. Поэтому, наскоро перевязав раны, он взял оставшиеся духовные камни и пришёл сюда.

И здесь он встретил Шан Вань, эту Превознесённую Мечом В Поднебесье, которая оказалась совсем не такой, как он себе представлял.

Он ясно понимал: Шан Вань так навязчива с ним определённо из-за какой-то скрытой цели. Либо из-за чувств, либо из-за выгоды. Из этих двух вариантов очевидно второе.

Но он всё ещё не понимал, какая от него может быть выгода.

Он не хотел умирать от чужих рук. Если бы он мог жить, разве стал бы он так отчаянно искать смерти?

Если бы он мог снова совершенствоваться, даже если бы его прежний уровень совершенствования был потерян, ему было бы всё равно. Дайте ему время, и он обязательно вернётся на вершину.

Поэтому слова Шан Вань сегодня вечером были действительно очень соблазнительны.

Тело Ши Цзиня напоминало ему, что пора отдыхать, но у него не было ни малейшего желания закрывать глаза.

Ему нужно было хорошенько подумать…

В темноте появилась фигура. Ши Цзинь тут же притворился спящим. Сейчас это могла быть только Шан Вань.

Как и ожидалось, пришедшая, увидев его, тут же взяла его руку и дважды коснулась её. Он даже услышал, как Шан Вань высказала своё «мнение после прикосновения»:

— Какая у него большая ладонь. Только кости слишком выпирают, неудобно.

Ши Цзинь: «…» Я терплю.

Так, терпя, он и уснул. Проснувшись на следующий день, он с головной болью потёр переносицу.

— Кхм, ну что, ты подумал? — Шан Вань держала правую руку за спиной.

Ши Цзинь кивнул.

— Да.

Он хотел было добавить: «Я непременно запомню твою великую доброту. Если в будущем тебе понадобится моя помощь, просто обратись ко мне». Но тут он заметил выглядывающий из-за ноги Шан Вань кончик кнута.

Взгляд Ши Цзиня застыл. Шан Вань с опозданием тоже посмотрела туда. О, это всего лишь инструмент для связывания, который я приготовила на случай, если Ши Цзинь не образумится.

— Мой новый кнут. Как тебе? — весело спросила Шан Вань.

Ши Цзинь: «…Никак».

— Тогда дарю его тебе, — Шан Вань повесила абсолютно чёрный кнут на плечо Ши Цзиню. — Не благодари.

Ши Цзинь взглянул на неё, взял кнут и привязал к поясу.

Он не понимал, как эта женщина, живущая так расточительно, до сих пор жива.

Шан Вань повела его в Город Западного Спокойствия, купила резную ароматную повозку. Нужно было лишь накормить тянущих её Духовных Птиц несколькими пилюлями духа, и они могли идти несколько дней и ночей без остановки.

Она достала карту Семи Миров Юэ и указала на Город Лазурного Моря.

— Здесь обитают мерфолки. Говорят, там находили Лазурную Морскую Жемчужину, это как раз один из ингредиентов в рецепте. К тому же, в описании сказано, что Город Лазурного Моря построен на поверхности моря, виды там должны быть неплохие. Поедем сначала туда.

В прошлой жизни Шан Вань была офисным планктоном. Она мечтала путешествовать, но так ни разу толком никуда и не съездила: то времени не было, то денег. Здесь всё было гораздо лучше: были и деньги, и время, и спутник. Это было просто прекрасно.

— Как скажешь, — Ши Цзинь не возражал. К тому же, судя по виду Шан Вань, она очень этого ждала. Неужели за эти тысячи лет она ни разу не выходила из дома?

— Тогда едем в Город Лазурного Моря, — Шан Вань продолжила планировать оставшийся маршрут. — Дальше нам нужны Косте-Загробный Цветок, Шестилистный Женьшень, Плод Тяжёлого Огня, Сброшенная Кожа Змеи с Пурпурной Чешуёй. Будем искать их по порядку.

— Кроме Косте-Загробного Цветка, который, кажется, тоже встречался в Семи Мирах Юэ, остальные находятся в других девяти царствах, а некоторые — в пределах Трёх Миров, — особенно Сброшенная Кожа Змеи с Пурпурной Чешуёй. Эту вещь можно достать только в Царстве Демонов. Ши Цзинь поджал губы.

Шан Вань оторвала ножку от хрустящей жареной утки и протянула Ши Цзиню.

— Не волнуйся. Я ведь могу их и купить. Кто знает, может, у кого-то они уже есть.

Ши Цзинь поколебался, но всё же взял ножку.

— Спасибо. Я имею в виду, спасибо, что помогаешь мне.

— Ешь давай, — от его такой серьёзной благодарности Шан Вань стало неловко. — Всё равно в будущем все поручения будут на тебе. Но самое главное…

— Что самое главное? — у Ши Цзиня появилось нехорошее предчувствие.

— Конечно же, то, что, находясь рядом со мной, ты должен держаться за мой рукав, — лицо Шан Вань стало серьёзным. — Рядом со мной безопаснее всего.

Ши Цзинь был озадачен.

— …Почему?

— Потому что так я смогу схватить тебя в любой момент, протянув руку. Очень удобно, — «Очень удобно подзаряжаться в любое время и в любом месте». Если бы не ограничение, что многократные прикосновения в течение двух часов не дают эффекта, пока не останется всего четверть часа, Шан Вань точно прикасалась бы чаще, чтобы не приходилось считать время.

— Если ты не будешь так делать, последствия будут очень серьёзными.

Её рот был весь в жире от еды, но эти слова прозвучали весьма угрожающе.

Да, «последствия будут очень серьёзными» прозвучало для Ши Цзиня как угроза. Он только что был немного сбит с толку её предыдущей фразой, но теперь снова стал холоден.

— Понял.

Голос был тихим, и сразу было слышно, что он говорит это очень неохотно.

У Шан Вань всё сильнее возникало ощущение, будто она — властный босс, подавляющий свою маленькую нежную жёнушку. Она посмотрела на Ши Цзиня и мысленно назвала его «нежный муженёк». Сказав это про себя, она не смогла сдержать улыбку.

И Ши Цзинь увидел, как Шан Вань улыбается всё более странно, даже жутковато.

— Ха-ха-ха-ха… кхе-кхе-кхе, дай мне, кхе-кхе, налей, кхе-кхе, Воды из Духовного Источника, кхе-кхе-кхе…

Ши Цзинь с каменным лицом протянул ей чашу, подумав: «Какая ещё жуть».