Глава 5 (Часть 1)

Шан Вань наложила на Ши Цзиня Заклинание Мгновенного Перемещения. Стоило ей произнести его имя, как она тут же переносилась к нему. Это избавляло её от необходимости искать его, когда подходило время двухчасовой «подзарядки».

Изначально Шан Вань хотела пойти вместе с Ши Цзинем. В конце концов, он сейчас был всего лишь бедняжкой без капли духовной силы — любой ушиб или царапина могли обернуться раной. Но Ши Цзинь убедил её, что без уровня совершенствования он вызовет меньше подозрений. Ему достаточно было просто побродить рядом с местами, указанными в записках, и невзначай поспрашивать.

— К тому же, раз я дал тебе слово, я больше не буду искать смерти, — добавил Ши Цзинь.

Шан Вань потёрла нос и отозвала своё божественное сознание, которым собиралась незаметно следить за Ши Цзинем.

— Хорошо. Возвращайся поскорее.

На самом деле, за эти дни состояние Ши Цзиня заметно изменилось. Мрачная аура, окружавшая его при первой встрече, почти рассеялась. Его прежнее «мне на всё наплевать» сменилось вчерашним «ты что, шутишь? я не буду спать с тобой в одной комнате».

Но если не спать в одной комнате, ей придётся посреди ночи тайком пробираться в его комнату. Уж лучше бы сразу легли вместе.

Шан Вань сидела у окна, наблюдая за шумной толпой внизу.

Приближался Праздник Морского Бога, и в Город Лазурного Моря стекалось всё больше народу. Говорили, что на церемонии будет исполнять ритуальный танец Первая Красавица Семи Миров Юэ, и культиваторы, желающие хоть мельком увидеть богиню, спешили сюда со всех концов света.

Внизу было оживлённо. Торговцы уже начали продавать Белые Морские Камни. Жители Города Лазурного Моря верили, что если написать на таком камне своё желание, Морской Бог исполнит его.

Хотя Шан Вань не знала, насколько это надёжно, её сердце дрогнуло. Одним мгновением она переместилась к лотку торговца.

— Это и есть Белый Морской Камень? — Камень в руке Шан Вань был гладким на вид, но на ощупь отличался от обычных камней. — Похоже на кость.

Торговец улыбнулся.

— Почтенная догадалась верно, это действительно кость. Каждый год в это время жители Города Лазурного Моря вылавливают в море эти особые кости. По преданию, они принадлежат Костяным Рыбам, которые передают послания Морскому Богу. Белый Морской Камень — это просто другое название.

— А как вы узнаёте, что это кость именно Костяной Рыбы, а не какая-нибудь другая белая кость? — Услышав, что это кость, Шан Вань положила камень обратно.

— Для этого, естественно, есть способ проверки. Белый Морской Камень твёрже обычных костей и может храниться тысячи лет. На прошлом Празднике Морского Бога кто-то нашёл такой камень с надписями, — торговец протянул Шан Вань специальный инструмент для письма на Белых Морских Камнях. — Вы, должно быть, впервые в Городе Лазурного Моря. Я подарю вам один камень.

То, что он назвал ручкой, больше походило на особый резец. Стоило провести им по камню, как на белой поверхности оставался чёрный след.

Шан Вань вежливо отказалась от щедрости торговца. Она хотела два камня, не могла же она позволить ему подарить ей один.

Подумав, она заодно купила и резец.

Едва она расплатилась духовными камнями, как за спиной раздался голос:

— Писать на Белом Морском Камне бесполезно. Морской Бог всё равно не услышит желания.

Шан Вань обернулась. Это был Хуань Ду, тот самый маленький мерфолк.

Торговец рассердился:

— Опять ты, маленький мерфолк! Мало того, что сам не веришь в Морского Бога, так ещё и клевещешь на него!

— В любом случае, это неважно. Я просто хотела купить пару штук, — Шан Вань подошла и взяла Хуань Ду за руку. — Как ты поживаешь в последнее время?

Торговец увидел, что Шан Вань не передумала из-за слов мальчика, да ещё и знакома с ним, и замолчал.

— Хорошо, — Хуань Ду всё ещё немного смущался. — Этот Белый Морской Камень действительно бесполезен, я не вру.

В его лазурно-голубых глазах не было ни тени лжи, выражение лица мальчика было на удивление упрямым.

Шан Вань усмехнулась и погладила Хуань Ду по голове.

— Да, я верю тебе. Только в следующий раз не мешай так людям торговать, могут и побить.

— Но мне очень интересно, почему ты так уверен, что Белый Морской Камень бесполезен?

Хуань Ду опустил глаза и закусил губу. Было видно, что он колеблется.

— Прости, я не могу сказать.

«Ну конечно. У этого маленького мерфолка определённо есть свои секреты», — подумала Шан Вань.

Она вспомнила лёгкие царапины на ладони Хуань Ду в день их первой встречи. Кровь там была красной, а не синей, как у мерфолков.

— Я просто так спросила, не обращай внимания. Где ты живёшь? Мне проводить тебя? — Шан Вань коснулась синей раковины у себя на поясе.

— Не нужно, мои друзья ждут меня там, я пойду с ними, — Хуань Ду указал на нескольких детей у стены и помахал им рукой.

Дети громко закричали ему: «Сяо Ду, иди скорее!», их лица сияли радушными улыбками.

— Сестрица Шан, я пошёл.

Шан Вань кивнула и задумчиво посмотрела вслед Хуань Ду.

«Неужели полукровка? У потомков мерфолков и людей кровь может быть не синей, но они наследуют необычный цвет глаз мерфолков».

«Возможно».

Шан Вань прикинула время и произнесла Заклинание Мгновенного Перемещения, чтобы найти Ши Цзиня, который всё не возвращался. Эх, совсем как за ребёнком следить.

Ши Цзинь отбросил несколько явно подозрительных мест и обошёл оставшиеся. Чтобы не привлекать лишнего внимания, он специально заглянул и в несколько совершенно неважных мест.

Он подумал, что если кто-то действительно хочет продать информацию, то он будет не единственным покупателем.

Он побывал в нескольких местах: у лотка с лапшой, у моста, в игорном доме. Притворяясь человеком, купившим сведения, он заговаривал с прохожими.

Некоторые были очень настороже и, видя его обычный вид, просто игнорировали. Другие же, наоборот, только что встречались с настоящими обладателями информации — на их лицах обычно играла самодовольная улыбка. Это было умение читать по лицам, которое он отточил ещё до того, как обрёл силу.

Однако некоторые культиваторы, услышав, что он тоже расспрашивает о Лазурной Морской Жемчужине, решили над ним поиздеваться.

— Ты? Мальчишка, не достигший даже Стадии Очищения Ци? Умора!

— Сегодня ты узнаешь, каково это — строить козни против других! А ну, бейте его!

…

Хотя Ши Цзинь полностью лишился своего уровня совершенствования, его боевые навыки никуда не делись. Он быстро среагировал и увернулся от нескольких атак.

Видя это, культиваторы стали нападать ещё яростнее. Ши Цзиню ничего не оставалось, как бежать, уклоняясь от ударов.

Несколько раз его почти догоняли, но преследовавшие его культиваторы снова давали ему возможность оторваться, словно играя с ним от скуки.