Глава 1 (Часть 2)

— Условия, условия, конечно, превосходные.

Шан Вань подумала: «Не нужно греть мне постель, да ещё и платить будут. Разве не прекрасно?»

— Тогда отныне ты будешь следовать за мной, ни на шаг не отходя. Как тебя зовут?

Ши Цзинь лениво кивнул:

— Цзинь Ши. Я хочу взглянуть на девятый этаж.

«Ого, как быстро в роль вошёл. Уже и требования выдвигает», — подумала Шан Вань.

Она отпустила контроль над ним, но её божественное сознание продолжало следить, боясь, что он сбежит.

— Следуй за мной.

Девятый этаж был самым высоким в глазах посторонних. Культиваторы, состязавшиеся здесь, проходили отбор на предыдущих восьми этажах. Стоило одержать десять побед подряд на девятом этажу, и имя культиватора гремело бы по всем Трём Мирам и Десяти Царствам, он получал бы в дар от Пагоды Мириад Образов Бессмертный Артефакт и сокровища, успешно вступая на путь к божественности.

Ши Цзинь смотрел на арену перед собой, и его сердце, казалось бы, давно затихшее, снова бешено заколотилось. Здесь всё началось. Тысячи лет назад он стал первым культиватором, одержавшим десять побед подряд на девятом этаже Пагоды Мириад Образов. В тот день имя Ши Цзинь впервые прогремело по Трём Мирам и Десяти Царствам.

А сейчас он всего лишь нищий, потративший все духовные камни, которому, чтобы попасть на девятый этаж, пришлось положиться на других.

Ши Цзинь закрыл глаза.

Он притащил своё израненное тело в Пагоду Мириад Образов, прошёл с первого этажа до девятого, но его статус сменился с участника состязаний на стороннего наблюдателя. Он снова побывал в месте, откуда всё началось, его желание исполнилось, пора уходить.

— Какая напряжённая битва, — вздохнула Шан Вань.

Ши Цзинь взглянул на неё. О, он попал на этот девятый этаж благодаря ей.

Воспользовавшись тем, что внимание Шан Вань было приковано к арене, он тихо отступил, выхватил заранее приготовленный кинжал и попытался вонзить себе в сердце.

Его нынешнее тело было невероятно слабым, такая рана была бы для него смертельной.

Однако после звука столкновения клинков кинжал так и не вошёл в грудь. Шан Вань сжала пальцы, и кинжал, острый как бритва, сломался.

Она слегка приподняла бровь и с насмешкой сказала:

— Пагода Мириад Образов — моя. Я знаю всё, что ты делаешь.

Лицо Ши Цзиня помрачнело. Он перемахнул через окно девятого этажа и прыгнул вниз. В полёте его подхватила на руки Шан Вань.

Шан Вань слегка улыбнулась ему:

— Я поймала тебя.

— Ты ведь просто хочешь прикасаться ко мне, да? Когда я умру и стану трупом, разве это не будет удобнее? — В сердце Ши Цзиня бушевал гнев. Он больше не мог распоряжаться даже собственной жизнью и смертью. Такого унизительного чувства он не испытывал уже несколько тысяч лет.

Сцена, где бывший лучший друг топчет его ногами, снова всплыла в памяти. Ругань и унижения всё ещё звучали в ушах. Его сознание погрузилось в хаос.

Вены на лбу Ши Цзиня вздулись, его раздражение и усталость достигли предела. Шан Вань даже увидела в его море сознания след Энергии Смерти.

Энергия Смерти — это то, что разрушает душевное состояние культиватора, заставляет его терять себя и превращаться в ходячий труп.

Шан Вань не смела больше его провоцировать. Она отнесла его на десятый этаж и, листая какую-то брошюру, стала звать его голосом, в который вплела Заклинание Ясности:

— Цзинь Ши, Цзинь Ши, не пугай меня. Что же мне делать без тебя…

Находясь во тьме, Ши Цзинь чувствовал полную апатию. До него доносились какие-то обрывки фраз, раздражавшие его и заставлявшие хмуриться.

— Цзинь Ши, Цзинь Ши…

«Кто такой Цзинь Ши?»

— Очнись скорее…

«Как шумно!»

— Что же мне делать без тебя…

«Да кто ты такая?»

…

Шан Вань бросала ингредиенты в алхимическую печь и бормотала себе под нос.

Взяла Линчжи Красной Крови, посмотрела, потом взяла Траву Бессмертного Духа, посмотрела. Оба — отличные средства от внутренних демонов. Какое же положить? А, Линчжи Красной Крови красивее, положу её.

Хм, для восстановления и питания даньтяня лучше использовать Воду Нефритовой Жидкости или Плод Амброзии? Кажется, Линчжи Красной Крови была в левой руке, тогда использую Воду Нефритовой Жидкости из левой руки.

Энергия Смерти в море сознания Ши Цзиня была рассеяна, его состояние выглядело стабильным. Всё было в норме, кроме того, что он не просыпался.

Увидев шрамы на лице Ши Цзиня, Шан Вань достала флакон Мази Нефритового Лица. Разве у красавчика могут быть шрамы на лице? Возможно, когда он проснётся и увидит, что шрамов нет, его настроение улучшится. А если настроение улучшится, он, может, и передумает умирать.

— Почему я не помню имени Цзинь Ши в манге? Ты точно пушечное мясо, даже шанса появиться не было, — бормотала Шан Вань, нанося мазь. — Судя по твоему виду, ты многое пережил. Сразу видно — красивый, сильный и несчастный… Ой, ты очнулся!

Ши Цзинь открыл глаза и увидел руку Шан Вань, наносящую мазь. Он понял, что снова не умер, и раздражённо нахмурился:

— Чего ты хочешь?

— Ничего. Хорошо, что ты очнулся. Мои лекарственные травы хотя бы не пропали зря, — Шан Вань опустила руку, налила Воды из Духовного Источника и омыла её. У Ши Цзиня, стоявшего рядом, дёрнулся уголок рта.

Даже когда он был всемогущим и влиятельным, он не позволял себе такой роскоши.

— Цзинь Ши, ты действительно не хочешь оставаться рядом со мной? — спросила Шан Вань.

Ши Цзинь хотел было злобно усмехнуться, но его даньтянь, весь покрытый трещинами, теперь был полностью восстановлен, и это определённо была заслуга Шан Вань. Вот только восстановление даньтяня было бесполезно. Он выдавил напряжённую улыбку:

— Убей меня, и я навсегда останусь рядом с тобой.

Его усталый взгляд ясно показывал твёрдое намерение умереть. Даже удар молнии не смог бы поколебать его решимость.

Шан Вань вздохнула:

— Уходи. Я провожу тебя из Пагоды Мириад Образов.

Ши Цзинь не очень-то ей верил, но всё же встал:

— Тогда пошли.

У входа в Пагоду Мириад Образов Ши Цзинь снова натянул капюшон плаща. Его глаза и брови скрылись под тканью, и даже его уныние, казалось, немного уменьшилось.

— Подожди, — окликнула его Шан Вань, схватила его руку и снова коснулась её. Два часа почти истекли, ей нужно было «подзарядиться». — Всё, можешь идти.

Ши Цзинь посмотрел на свою руку, затем на Шан Вань:

— Может, отрубить её и подарить тебе?

Шан Вань: «…»