Глава 18. Сменить невесту, она недостойна

Когда Белла Вудс сняла новое платье в китайском стиле, отметины на её теле обнажились, зрелище было невыносимым. Она устремила взгляд на мужчину, сидевшего на диване. Он был одет в белую шёлковую рубашку, слегка расстёгнутую у воротника, и чёрные брюки, облегавшие его длинные и сильные ноги, небрежно скрещённые. Он неторопливо покусывал сигарету, дым медленно поднимался, скрывая его глубокие глаза.

— Глядя на ваш шедевр, есть какие-нибудь мысли? — спросила Белла, склонив голову.

Мужчина усмехнулся, вынул сигарету изо рта и потушил её в стоявшей рядом пепельнице. Обратившись к стоявшей неподалёку женщине-доктору, он сказал: — Вчера её нога была поднята слишком высоко, полечите её.

Упоминание об этом вызвало у Беллы лёгкое раздражение. Та ночь стала для неё настоящим испытанием, и слёзы не приносили облегчения. Его нежные слова быстро сменились настойчивостью, которая только усиливалась.

Стоящая в стороне женщина-доктор молча наблюдала, сохраняя надлежащую осанку. Услышав слова Эштона Маршалла, она уважительно ответила: — Хорошо, Третий…

Под предупреждающим взглядом мужчины женщина-доктор проглотила слова "Молодой Господин" и начала осматривать Беллу. Белла находила странным то, с каким почтением доктор относилась к этому красивому "мужчине по вызову". Вчера этот привлекательный мужчина сказал, что раз она не вернулась домой на ночь, её непременно вызовут на осмотр. Он заверил, что всё уладил, и ей следует просто пройти медицинское обследование. Однако Белла никак не ожидала, что это будет именно такой осмотр…

Когда доктор наносила лекарство, Белла почувствовала себя довольно смущённо. Особенно потому, что мужчина сидел на диване, наблюдая, казалось бы, небрежно, но его взгляд становился всё более пристальным. Он зажёг вторую сигарету, глубоко затянулся, и когда поднял голову, дым рассеялся, делая его лицо ещё более притягательным и свободным. «Сексуальный». Только эти два слова промелькнули в голове Беллы.

— Мисс Вудс… — женщина-доктор замялась, не решаясь продолжить.

Белла мгновенно что-то поняла, спрятав лицо в руках, но не смогла утаить покрасневшие уши. Звук усмешки мужчины достиг её слуха, и Белла от смущения пожелала провалиться сквозь землю. Её кулаки крепко сжались.

Официальный семейный ужин семей Хьюз и Вудс, посвящённый обсуждению деталей помолвки Оливера Хьюза и Беллы Вудс на следующей неделе, в итоге превратился в собрание по проверке чистоты Беллы. Беллу отправили на медицинский осмотр. Видеозапись, находившаяся у Сиенны Уоррен, была передана специалистам в отдельную комнату для анализа и проверки. Семьи сидели за банкетным столом, ожидая результатов, их лица выражали недовольство.

Старейшины семьи Хьюз переглянулись, наконец, один из них подошёл к Сайан Маршалл.

— Сайан, я знаю, ты всегда была благодарна этой девушке Вудс за доброту, проявленную ею много лет назад, но эта благодарность не должна стоить Оливеру его будущего.

— Именно, Оливер, в конце концов, будущий наследник семьи Хьюз, и его жена должна соответствовать ему внешностью, способностями и другими аспектами; девушка Вудс… просто не подходит.

— Сайан, исключительные поступки всегда находят своё воздаяние, но ты не можешь соглашаться на кого-то с такой беспорядочной личной жизнью; кто знает, каких детей она может родить в будущем…

— Дядя, результаты проверки ещё не готовы, пожалуйста, говорите осторожнее, это касается невиновности восемнадцатилетней девушки, — строго напомнила Сайан Маршалл.

Её мягкость сочеталась с силой. На первый взгляд, Дэниел Хьюз управлял семьёй Хьюз, но все знали, что Дэниел стал тем, кем он был, благодаря поддержке Сайан Маршалл, не говоря уже о том, что он был известен как безумно любящий свою жену мужчина, поэтому слова Сайан полностью отражали намерения Дэниела. Роуз Вудс сидела рядом с родителями, наблюдая, как старейшины семьи Хьюз осаждают Сайан Маршалл по поводу брака Оливера, и вытирала остатки слёз с лица. Настало время. Обменявшись взглядами с родителями, Роуз встала со своего места и подошла к Сайан Маршалл.

— Мистер Хьюз, миссис Хьюз, могу я сказать несколько слов? — Роуз продемонстрировала стандартный этикет, стоя рядом с Дэниелом Хьюзом и Сайан Маршалл.

Выражение лица Сайан Маршалл оставалось неизменным. — Что ты хочешь сказать?

— Я хочу сказать, что брак моей сестры и брата Оливера действительно не подходит, — слова Роуз были твёрдыми. Её взгляд скользнул по присутствующим, и она продолжила: — Моя сестра выросла в деревне, никогда не получала должного образования, и её поведение, а также образ мыслей — нищие и низменные, прогнившие до самого корня.

— Хотя мои отец и мать привезли её в Мирный Город и предоставили лучшее образование и учителей, было уже слишком поздно; она оставалась непокорной, злобной и даже огрызалась на родителей, часто била меня и моего брата.

Голос Роуз прервался, когда она наконец высказала свои обиды. Джейд Патель промокнула глаза, слегка ударяя себя по груди: — Это мы, родители, виноваты, что не могли держать её рядом из-за работы, когда она была маленькой. Когда жизнь наладилась, и мы захотели привезти её сюда, она шантажировала нас своей жизнью, чтобы остаться в деревне, что и привело к сегодняшним проблемам.

— Мама, это не твоя вина, это потому, что моя сестра ничего не понимает, — разумно утешила Роуз Джейд.

— Если бы твоя сестра была хотя бы вполовину так хороша, как ты, всё было бы иначе, — вздохнул Рон Вудс.

Роуз грациозно приняла родительскую похвалу и снова повернулась к Сайан Маршалл: — Миссис Хьюз, я прошу прощения, если мои слова вас оскорбят, но я чувствую, что это должно быть сказано мной, кем-то из семьи Вудс.

— Говори, что должна, выскажи всё, что у тебя на уме сегодня, — заявила Сайан Маршалл, её лицо было спокойным, не выражая ни радости, ни гнева.

— Я хочу сказать, что брат Оливер — старший законный сын семьи Хьюз и единственный племянник Третьего Молодого Господина Маршалла. С таким статусом, даже если он не выбирал из всех престижных дочерей в Мирном Городе, он должен выбрать кого-то во всех отношениях превосходного, того, кем другие восхищаются. Не кого-то вроде моей сестры, выросшей в деревне, с плохим поведением, несправедливо унижающей брата Оливера!

Слова Роуз затронули сердца старейшин семьи Хьюз, мгновенно получив их поддержку. Она стала более уверенной: — Ради будущего брата Оливера, независимо от того, совершала ли моя сестра эти поступки сегодня, пожалуйста, пересмотрите его брак с моей сестрой, миссис Хьюз!

Белла Вудс, идя с женщиной-доктором к двери, случайно услышала заявление Роуз. Её первой реакцией было осознание того, насколько искусно её младшая сестра владела словами, несмотря на свой возраст. Фраза «независимо от того, совершала ли моя сестра эти поступки» полностью снимала с неё всякую ответственность. Если обвинительное видео Сиенны Уоррен действительно инкриминирует Беллу, Роуз сможет заявить, что её обманула Сиенна, успешно очистив своё имя. Белла даже украдкой взглянула на Сиенну, стоявшую в углу, которая выглядела расстроенной и бросала на Роуз несколько гневных взглядов. Тем не менее, даже если бы она ворвалась, чтобы обвинить Беллу перед обеими семьями, её слово всё равно ничего бы не значило.

— Белла.

Сайан Маршалл заметила Беллу Вудс и женщину-доктора, приближающихся к ним. Женщина-доктор провела Беллу в комнату под всеобщими взглядами.

— У нас есть результаты? — спросила Сайан Маршалл.

Женщина-доктор взглянула на Беллу и вздохнула: — Да.

— Прежде чем раскрыть результат, могу я задать вопрос своей сестре? — внезапно заговорила Белла.

— Что ты хочешь спросить? — нахмурилась Роуз.

Остальные старейшины семьи Хьюз были не менее удивлены.

— Сейчас не время тянуть с бессмысленными вопросами, объявляйте результаты уже.

— Именно, откладывать, чтобы придумывать оправдания, я говорю, просто скажите нам напрямую.

— Доктор Таннер, просто скажите, — приказал дядя женщине-доктору.

— Раз у Беллы есть вопрос, пусть задаст его первой, — Сайан Маршалл поддержала Беллу. После этого заявления, хотя обе семьи жаждали услышать ответ, им пришлось уступить Сайан Маршалл из уважения.