Глава 2. Всё ещё вне Башни (Часть 2)

Мейлз бросил Нань Лэшену в лицо туристический буклет, застав его врасплох.

— Это?

Нань Лэшен потёр ушибленную переносицу и полистал тёмный складной буклет.

Выглядел он как рекламный проспект дома с привидениями.

— Пробное Испытание?

Пробные Испытания — это небольшие Испытания, которые Вавилонская Башня создаёт в других местах вне самой Башни.

Они очень увлекательны, там не умирают, и многие считают их чем-то вроде иммерсивного спектакля.

Вход в Пробные Испытания контролируется местными властями, и туда могут попасть только особые люди.

Мейлз ответил ему с переднего сиденья: — Восходители должны сначала пройти Пробное Испытание, чтобы попробовать свои силы.

Не пройти его не страшно, но попробовать обязательно нужно.

После этого ты сможешь...

— ...узнать, подхожу ли я для входа в Башню, смогу ли получить Дар, не сдохну ли по дороге.

Всё это я знаю.

Только те, кто прошёл Пробное Испытание, получают официальное разрешение на вход в Башню, достаточно пройти хотя бы одно.

Нань Лэшен закончил его фразу.

— Верно, и теперь мы отправляем тебя в это новое Пробное Испытание, — сказал Мейлз.

Нань Лэшен взглянул на туристический буклет и улыбнулся Мейлзу: — Думаешь, я там не был?

Мейлз спросил в ответ: — Когда ты там был?

Взгляд Нань Лэшена немного блуждал: — Ох, ну, это... Раньше один большой босс хотел туда заглянуть, и я пошёл, чтобы подпереть ножку стола...

Он говорил уклончиво, и Мейлз знал, что у него живой ум, много знакомых снаружи, и неизвестно, какого богача он нашёл.

Нынешний инвестор тоже, после того как дал деньги, первым делом спросил, можно ли найти Нань Лэшена, чтобы он возглавил команду, даже не спрашивая мнения организации.

Нань Лэшену не нужно было проходить Пробное Испытание, но их самолёт должен был немного отклониться от курса, чтобы забрать человека в Цыани.

Нань Лэшен не знал, сколько человек в их команде, но тот, кого они собирались забрать, вероятно, был важной персоной, поэтому он промолчал.

В Вавилонской Башне скрываются драконы и тигры, снаружи они важные персоны, но внутри, без силы, их быстро выбьют.

Он надеялся, что у этого господина будет хоть какая-то сила, чтобы не тянуть команду назад.

Машина подъехала к аэропорту, несколько человек направились к стоянке самолётов.

Нань Лэшен с наивной улыбкой деревенщины на лице.

Он не ожидал, что на этот раз сможет насладиться обращением, как с богачом (или как с разыскиваемым преступником).

Мейлз не выносил его вида и чуть не приказал надеть на него чёрный мешок.

Нань Лэшен, сев в самолёт, всё ещё хотел шампанского, но Мейлз просто проигнорировал его и велел бортпроводникам дать ему только две порции бортового питания.

Нань Лэшен не получил вина, но не расстроился, потому что ему достались две порции мороженого "Хааген-Дааз".

Он сидел напротив Мейлза и с аппетитом ел мороженое, чавкая так громко, что Мейлз постоянно поворачивал голову.

Как только Мейлз поворачивался, Нань Лэшен ослепительно улыбался ему, а Мейлз в ответ закатывал глаза.

После десяти с лишним повторений у Мейлза устали глаза, а у Нань Лэшена онемели губы.

Сидевший сзади Связной невольно подумал, как же хорошо у них отношения.

Он не осмелился сказать это вслух, его бы точно обругали.

В городе Цыань сегодня шёл сильный дождь.

Непрерывные потоки дождя омывали этот горный город.

Зелёный цвет стал серовато-белым, а лица прохожих — всё более безразличными.

Нань Лэшен побродил по городу, посетил храмы, поклонился всем Буддам и божествам на всех четырёх сторонах света, почувствовал, что выполнил свой долг, и с чувством удовлетворения отправился на улицу еды, чтобы плотно поужинать.

Он взял немного еды обратно в аэропорт и сидел в "Старбаксе", попивая новинку — Фраппучино.

У него ещё оставалось два купона, он заказал две чашки и одну сунул Мейлзу.

Мейлз сначала не хотел брать, но, увидев, что это ванильный латте, который он не ненавидел, неохотно принял.

Они ждали в аэропорту около суток, и наконец появилась та самая "важная персона".

Не посмотришь — не узнаешь, а посмотришь — обомлеешь: приехала та самая знаменитая ведущая, Хэ Минь.

Хэ Минь держалась очень высокомерно.

Мейлз представил ей Нань Лэшена, сказав, что это будущий руководитель команды.

Хэ Минь лишь поздоровалась и вернулась в VIP-зал отдыхать.

Нань Лэшен вздохнул и ткнул Мейлза: — Как вы умудрились взять этого человека в команду?

У меня нет опыта съёмок приключенческих реалити-шоу со звёздами.

Мейлз сидел напротив него, глядя в окно, и ничего не говорил.

Не он приглашал Хэ Минь, и даже инвестор не объяснил, почему она оказалась в их команде.

Однако приказ, который он получил, заключался в том, чтобы ждать Хэ Минь три дня.

Если через три дня она не появится, это будет считаться непрохождением Пробного Испытания и автоматическим отказом, и они смогут отправиться без неё.

Раз уж она приехала, значит, она прошла Пробное Испытание.

У Хэ Минь есть квалификация для входа в Вавилонскую Башню, а сколько она там проживёт, Мейлзу было некогда гадать.

Шесть часов полёта, и на рассвете они прибыли на насыпную равнину Вавилонской Башни в открытом море.

Это место было похоже на вечный очаг человечества, где всегда кто-то бодрствовал.

На равнине располагались город, более десяти организаций и не менее сотни отелей, гостиниц...

Вавилонская Башня по-прежнему оставалась мировой достопримечательностью.

Человечество никогда не сдавалось.

Когда на их земле появился клад, они, естественно, не успокоились, пока не выкопали всё до конца.

После того как корабли обнаружили Вавилонскую Башню, люди сто лет назад решили совместно работать, насыпая землю.

Территория вокруг Вавилонской Башни постепенно расширялась, и маленькая рыбацкая деревушка превратилась в большой город.

Первая в мире организация, специализирующаяся на изучении Вавилонской Башни, вскоре после своего основания объявила название, которое они ей дали, и оно используется до сих пор.

Чувства людей к Вавилонской Башне соответствуют её названию: оно несёт в себе древнюю божественность и религиозный характер, кажется иррациональным, но в то же время имеет смысл, кажется разумным.

История Башни Бабель в «Книге Бытия» относится к этиологическому сюжету, это повествование, объясняющее происхождение обычаев, ритуалов, географических особенностей, названий и других явлений.

В религиозном смысле история Башни Бабель объясняет причину языкового разнообразия.

Бог, опасаясь, что человечество, имея единый язык, будет развиваться слишком быстро и совершать беспорядочные действия в мире, сделал так, что люди в Башне перестали понимать речь друг друга, смешал их и рассеял по всему миру.

Однако название этой Башни — Вавилонская Башня — имеет значение, прямо противоположное смыслу наименования в «Книге Бытия».

Вавилонская Башня не подчиняется мирским правилам.

Вавилонская Башня имеет свой собственный набор правил, который постепенно проявляется после входа в неё.

Если только Восходитель не сильнее самих правил, он может только подчиняться.

Те, кто подчиняется, не будут наказаны и даже могут получить «Дар Башни»: вещи, существа, способности, чувства — всё, как хорошее, так и плохое.

Это самое основное правило, первое правило, и его знают даже те, кто находится вне Башни.

Сколько этажей в этой Башне, что там внутри, что нужно сделать, чтобы достичь вершины — эта информация в значительной степени заблокирована самой Башней.

Это второе правило.

Информация из Башни не может быть передана наружу, можно вынести только те сведения, которые Вавилонская Башня разрешает вынести.

Те, кому посчастливилось спуститься с разных этажей Башни и вернуться во внешний мир, хотели рассказать другим информацию, но обнаружили, что никак не могут открыть рот — словно на них наложили заклятие, они не могли сказать, не могли написать.

Родители Нань Лэшена принадлежали к Исследовательской организации Вавилонской Башни, и оба героически погибли во время исследований внутри Башни.

В пятнадцать лет он стал одним из многих детей погибших исследователей, оставшихся в мире под опекой государственной исследовательской организации, и в пятнадцать лет добровольно присоединился к исследовательской учёбе.

Перед высадкой из самолёта Мейлз, всё ещё беспокоясь, спросил Нань Лэшена о том, что его больше всего тревожило.

— Осталось два месяца, успеешь?

— спросил его Мейлз.

Он спрашивал, успеет ли тот подготовиться.

— Вы же всё уже подготовили?

— спросил в ответ Нань Лэшен.

— Успею ли я накачаться, как Мистер Мускул?

Мейлз покачал головой: — Думаю, ты не успеешь.

Поскольку Вавилонская Башня появилась в открытом море и является общим достоянием всего мира, теоретически войти в неё может любой.

Пробное Испытание — это небольшой тест.

Если не пройдёшь с первого раза, можно попробовать второй, третий раз, в конце концов всё равно пройдёшь.

Однако на самом деле людей, которые могут войти в Башню, не так много.

Тот, у кого нет денег, физической подготовки, ума — ничего нет — войдя туда, станет просто лёгкой добычей.

Впрочем, многие богатые, физически подготовленные и умные люди, войдя туда, тоже могут стать мясом на разделочной доске.

Нань Лэшен сидел на заднем сиденье машины, и выражение его лица уже не было таким расслабленным, как вначале.

Он понял, что на этот раз ему не отвертеться.

Ему придётся честно войти в Башню, а сколько этажей он сможет подняться — это не ему решать.

На какой этаж он сможет попасть, зависит от Вавилонской Башни.