Глава 4 (Часть 1)

Командующий ПВО Нанкина Гао Чжихан, находящийся на аэродроме Цзяньцяо в Ханчжоу, первым получил известие о воздушном налёте японских самолётов на Нанкин.

Японский авианосец стоял в устье реки Янцзы, и воздушный налёт на Нанкин был для них проще простого.

В августе японские самолёты уже совершали авианалёт на Нанкин.

Однако тогда японцы понесли тяжёлые потери: из 34 вылетевших самолётов 13 были сбиты 4-й авиационной группой ВВС Национально-революционной армии под командованием Гао Чжихана.

Сам Гао Чжихан был прозван народом «воздушным героем».

4-я авиационная группа с тех пор также стала известна как «Отряд Чжихана».

После первого авианалёта на Нанкин, из-за огромных потерь и необходимости авиации поддерживать сухопутные войска, японцы больше не совершали налётов на Нанкин.

На этот раз японцы явно собирались отомстить.

Они знали, что китайская авиабаза находится в Цзяньцяо, но на этот раз они атаковали Нанкин.

Очевидно, они хотели дать решительный бой китайским ВВС.

Весь аэродром был охвачен суетой.

Гао Чжихан надел лётный костюм, солдаты 4-й авиационной группы уже были собраны.

Гао Чжихан, как обычно, собирался обратиться к пилотам.

Тридцать пилотов 4-й авиационной группы были готовы; самый низкий ранг среди них был капитан, что в сухопутных войсках соответствовало командиру роты.

Это говорило о том, насколько они ценны.

Гао Чжихан окинул взглядом пилотов, и те с полным энтузиазмом смотрели на него.

Гао Чжихан сделал паузу и воодушевлённо произнёс: «Мы — пилоты! Гордость неба! Независимо от того, сколько неблагоприятных новостей о нашей армии вы слышали, наши ВВС никогда не проигрывали японцам! Долгие разговоры ни к чему, занимайте свои самолёты, цель — Нанкин! Пусть эти черти сдохнут!»

Речь командира Гао Чжихана, как всегда, была краткой, время поджимало, и пилоты без промедления побежали к своим самолётам.

— Воздушный сброс завершён? Готовимся к возвращению! Принято!

— Ёсида Ки, командир японской авиационной эскадрильи, участвовавшей в этом авианалёте на Нанкин, вдруг зевнул. У него были тёмные круги под глазами, что явно указывало на недосыпание.

Отрегулировав высоту полёта, Ёсида Ки про себя пробормотал: «Целыми днями приходится помогать сухопутным войскам, я уже месяц нормально не спал. Не знаю, что думает командир группы, китайские ВВС находятся в Ханчжоу, а он приказал нам совершить авианалёт на Нанкин…»

Авиационная эскадрилья под командованием Ёсиды Ки только что покинула небо над Нанкином, когда столкнулась с прибывшей 4-й авиационной группой Гао Чжихана. Жестокая битва была неизбежна.

— Бака! Проклятые китайские войска!

— выругался Ёсида Ки. В этот момент он ясно видел, что у противника было по меньшей мере тридцать истребителей!

А его эскадрилья насчитывала всего пятнадцать!

Если сухопутные войска китайской армии действительно не были противниками Императорской армии Японии, то в отношении китайских ВВС Ёсида Ки вынужден был признать, что они кое-что умели.

Но сейчас было не время думать о соотношении сил. Столкнувшись здесь с китайскими самолётами, Ёсида Ки не мог убежать.

В этот момент ему хотелось обругать всю семью командира группы.

Вскоре обе стороны начали бой.

Ёсида Ки прицелился в китайский самолёт, и как только он попал в прицел, Ёсида Ки решительно нажал кнопку пулемёта.

Две огненные струи вырвались наружу…

Ёсида Ки думал, что сможет поразить вражеский самолёт, но тот легко увернулся от его атаки, сделав резкий манёвр, что сильно разозлило Ёсиду Ки.

— Командир! У этих чертей всего пятнадцать самолётов, и все они истребители, эту битву мы точно выиграем!

— сообщил один из пилотов по радио Гао Чжихану.

Гао Чжихан пристально следил за японским самолётом и открыл огонь!

Японский самолёт, не успев увернуться, был поражён огненными струями из самолёта Гао Чжихана в левое крыло!

Этот японский самолёт быстро потерял управление и начал вращаться в воздухе, его крушение и гибель пилота были лишь вопросом времени.

— Не недооценивайте противника! Только если мы отправим всех этих чертей обратно на Восточные моря без единой потери, это будет настоящим мастерством!

— сказал Гао Чжихан по радио своим пилотам, увидев, как японский самолёт упал на землю и взорвался.

Бой продолжался около часа, обе стороны обменивались ударами. К этому моменту пять японских самолётов были сбиты, а один самолёт авиационной группы Гао Чжихана получил повреждения и вернулся на аэродром.

Соотношение потерь пять к одному было приемлемым для Гао Чжихана.

Казалось, что, потратив ещё немного времени, уничтожить все эти вражеские самолёты не составит труда… Но Гао Чжихан всё же чувствовал, что что-то не так…

— Командир группы! Я атакован основными силами китайских ВВС! Прошу поддержки! Прошу поддержки!

— Ёсида Ки в этот момент едва сдерживал слёзы.

Он не хотел умирать здесь, в Осаке его ждала жена.

В этот момент ещё один японский самолёт был взорван в воздухе!

В небе появился яркий фейерверк.

Ёсида Ки был в отчаянии. Он прекрасно знал, что полёт от авианосца «Кага» досюда займёт не менее часа, а за час… при такой скорости он и его эскадрилья уже давно будут уничтожены.

Когда Ёсида Ки готовился к отчаянному последнему бою, с восточного неба вдруг донёсся сильный гул…

Как пилот, Ёсида Ки, конечно, знал, что это звук самолётов, но чьи это были самолёты в таком большом количестве?

По мере того как гул усиливался, Ёсида Ки наконец разглядел их, и то, что он увидел, привело его в восторг… По меньшей мере одна группа японских самолётов!

— Ха-ха-ха-ха… Китайские войска! Сегодня ваш смертный час!

— Ёсида Ки вдруг безумно расхохотался.

Глядя на плотные ряды японских самолётов, летящих по небу, Гао Чжихан тут же напрягся.

Несомненно, в этот момент он понял, что его авиационная группа попала в ловушку японцев.

Японцы использовали эту эскадрилью как приманку, чтобы заманить его.

Он не ожидал, что действительно попадётся на уловку… Однако Гао Чжихан подумал, что поскольку японцы совершили авианалёт на Нанкин, то как командующий ПВО Нанкина, он был обязан подняться в воздух для боя.